- По-моему, эта женщина не заслуживает сурового наказания, но и награждать её не за что, – ответила Ольга на вопрос вернувшегося к ней Андрея. Закуривая, Князь кивнул, а Ольга продолжила свою мысль: – Она не хочет задумываться о жизни, о последствиях своих действий. Мы должны заставить её думать?
- Заставить думать невозможно, подтолкнуть не получается. С упорством, достойным лучшего применения, подсудимая удерживает себя в состоянии покоя и равнодушия. Как бы ты поступила с ней, будучи Судьёй Исхода?
- Объяснять и направлять – бесполезное занятие в случае, когда суть проблем человек должен постичь самостоятельно. А ещё в подобной ситуации важно не навредить... Я бы отправила её на новый виток жизни в Княжестве, не давая подсказок. Дала бы ей шанс начать всё сначала.
- Сначала? – внимательно взглянул на Ольгу Андрей. – Стереть память о шести годах жизни?
- Можно сделать так, чтобы подсудимая смутно помнила о том, что нечто подобное уже происходило?
- Можно, – задумчиво кивнул Князь. – Итак: сохранив обрывки воспоминаний, эта женщина начинает новый виток жизни в старом слое Княжества.
- В старом? Да, я тебя поняла. По-моему, это лучшее, что мы можем для неё сделать.
- Надеюсь, что ты права.
- Ты сомневаешься? – удивилась Оля.
- Разумеется, сомневаюсь! – воскликнул Андрей. – Разве ты не сомневаешься, делая выбор в собственной жизни? А сейчас мы выбираем новый путь за другого человека! И, конечно, я буду сомневаться до последнего, и тебе советую поступать аналогично.
Князь планировал вернуться к подсудимой, но делать этого ему не пришлось. В комнату за стеклом вошла миловидная официантка с серебряным подносом. Не обращая никакого внимания на подсудимую, она выставила на стол бутылку «Martini Bianco», два бокала, лёд в маленьком стеклянном ведёрке, бутылку апельсинового сока, блюдце с тонкими дольками лимона и большую тарелку с бутербродами. Выждав несколько минут после ухода официантки, женщина подсела к столу и оглянулась по сторонам. Сомнений в том, что она неравнодушна к «Martini» не осталось. Подсудимая явно раздумывала только о том, дожидаться ли ей «важного мужчину» или выпить немедленно. Искушение взяло верх. Из двух бокалов женщина выбрала тот, на который был нанесён нежно-розовый рисунок, бросила в него пару кубиков льда, ломтик лимона и налила вермут до половины, не пожелав разбавлять его соком. Она снова оглянулась по сторонам, словно проверяя, не подсматривают ли за ней. С наслаждением вдохнув аромат напитка, подсудимая сделала маленький глоток из бокала, затем глоток побольше, зажмурилась от удовольствия и опустошила содержимое сосуда до самого донышка. Андрей с Ольгой впервые увидели улыбку, оживившую лицо женщины. С заметно улучшившимся настроением, она вернулась на диван, вольно расположилась на нём в ожидание доброго Господина, приславшего ей чудесный напиток, и предвкушала продолжение удовольствий. Подсудимая намеревалась щедро отплатить Господину его гостеприимство, но неожиданно уронила голову на подлокотник дивана...
- Она умерла? – ахнула Ольга.
- Не выдумывай, Оленька! – засмеялся Андрей. – Эта женщина крепко спит. Сейчас я вызову Блюстителей, и они доставят её в карантинную зону старого города. Новое Испытание ей не требуется, но для коррекции памяти необходима хотя бы неделя карантина, прежде чем эта женщина начнёт новый этап жизни в Княжестве.
- Мне предстоит отслеживать её будущее?
- Нет, этим займутся другие люди. А как будет построено дело в Новом Княжестве, нам ещё предстоит подумать, обсудить и принять своё решение.
- Да, мой Господин! У меня осталось два вопроса, ты позволишь? Первый: снотворное содержалось в бутылке? Нет? В бокале? В одном?! А если бы она выбрала не розовый бокал, а синий?
- Она выбрала розовый! – усмехнулся Андрей, и Ольга заулыбалась...
Вторая подсудимая по манере поведения напомнила Судьям первую, пока Андрей не заговорил с ней.
- Здравствуй, Хелена! – произнёс он, войдя в комнату.
- Добрый вечер, Господин! – ответила она, поднимаясь из-за стола. – Я очень рада возможности оказаться во Дворце и беседовать с Вами.
- Мы знакомы? – удивился Андрей.
- Ну, меня-то Вы, вероятно, видите впервые, – скромно потупив глаза, проговорила Хелена, – а мне приходилось видеть Вас по телевизору. Я не ошибаюсь?
- Не ошибаешься, но называть меня по титулу сейчас необязательно, – кивнул Князь и улыбнулся: – Обычно приглашённые во Дворец люди волнуются и даже паникуют...
- И я сильно волнуюсь, но встреча с Вами случилась как нельзя кстати!
- В самом деле? – снова удивился Андрей и предложил: – Присядем поудобнее, и ты расскажешь мне свою историю без спешки...
Подсудимая производила на него неоднозначное впечатление. Выше среднего роста, шатенка лет тридцати пяти выглядела скромной и тихой, но внутри неё горело пламя, и всполохи огня то и дело вылетали наружу. Хелена начала свой рассказ негромко, тщательно подбирая слова. Она прожила в Княжестве больше пяти лет. Работала официанткой в ресторане, горничной в небольшом отеле, пока о ней вдруг не вспомнил Вершитель, проводивший её Испытание. Однако Хелена не стала его рабыней, а была определена в помощницы Служителя 1-го ранга, друга Вершителя. Столь извилистым путём мужчина добился однажды понравившейся ему женщины и, по сути, стал её Хозяином. С того момента, если верить словам Хелены, и начались её злоключения. Хозяин оказался мрачным типом и собственником, предпочитающим держать помощницу взаперти, всячески ограничивая её свободу. Он следил, чтобы его женщина не нуждалась в материальных благах, выглядела, как светская дама, не утруждала себя работой, но принадлежала только ему. К тому же Хозяин оказался человеком скучным, лишённым фантазии и чувства юмора. Хелена страдала от бездеятельности, от недостатка общения с людьми, время от времени теряла самообладание и срывалась. В такие дни она усугубляла своё депрессивное состояние чрезмерным количеством алкоголя и устраивала истерики.
Словно по заказу в помещения Суда Исхода вошла официантка с подносом, где над холодными и горячими закусками возвышалась запотевшая бутылка.
- «Дворцовая»! – ахнула Хелена, едва дождавшись ухода девушки. – Он давно запретил мне пить водку! А о «Дворцовой» я только слышала...
- Выпьем? – кивнул Князь и улыбнулся: – Со мной можно...
Он читал в мыслях подсудимой предвкушение: «Неужели мне позволят с удовольствием выпить и расслабиться?! Теперь я понимаю, почему мой долдон твердит, что Князь – не человек, и его следует опасаться!» С видимым удовольствием подсудимая и её Судья выпили по рюмке водки, неторопливо и со вкусом закусили, а затем повторили этот увлекательный процесс. Хелена попросила у Андрея сигарету, но он порекомендовал сначала выпить по третьей, что они и сделали.
Подсудимая преобразилась: плечи распрямились, глаза загорелись, правильный овал лица окрасил лёгкий румянец, сигарета в длинных женских пальцах смотрелась в высшей степени изящно. Хелена продолжила свой невесёлый рассказ гораздо непринуждённее, легче, словно речь в нём шла не о ней самой. Она поведала Андрею о наказаниях за истерики помощницы, практикуемые Хозяином: несколько дней полной изоляции, плохая еда, грубая и некрасивая одежда, запрет на любые развлечения...
- Посмотрите, какую странную одежду он заставил меня надеть для визита во Дворец! Почему? Чтобы не привлекать внимание!
- А в какой одежде ты предпочла бы сейчас беседовать со мной? – неожиданно поинтересовался Князь.
- В тёмно-фиолетовом полупрозрачном длинном платье с открытыми плечами, – не задумываясь, ответила Хелена, и Андрей кивнул не столько ей в ответ, сколько Ольге, находящейся за зеркальной стеной...
Не прошло и четверти часа, а Князь уже приглашал подсудимую в спальню, но не для того, чтобы освободить её от старой одежды, но для того, чтобы предложить новую. Хелена не сразу поверила в то, что с ней не шутят... На время примерки и переодевания подсудимой Андрей отправился к Ольге.
- Тебе понравилась это женщина, мой Господин? – белозубо улыбаясь, интересовалась Оля.
- Внешне – да, в остальном я пока не разобрался, – без улыбки ответил Князь.
- Что-то не так? – сменила тон Фиолетовая Маркиза, удивляясь хмурой задумчивости Андрея, и произнесла невпопад: – У неё странное имя...
- Хелена – это дань её прошлому, своеобразный протест. Но есть в днях ушедших и ещё один удивительный выверт. Оля, ты помнишь Клима, нового эмиссара Светлых сил в Ультра-Петербурге? Так вот – Хелена имеет к нему определённое отношение!
- Какое же?!
- Клим – не прост, и я не уверен, что его нахождение в нашем тёмном мире сводится к выполнению обязанностей «смотрящего». То есть, он дисциплинированно и тщательно отслеживает происходящие на Северо-Западе события с точки зрения соблюдения Договора, согласно должностным инструкциям. Но мне бы хотелось, чтобы эмиссар Светлых Сил пропускал нашу жизнь через своё сердце и помогал росткам жизни, как это делает Виктор. Однако чувства Клима двигают его в другом направлении. Он согласился принять миссию эмиссара через полтора месяца после смерти своей жены...
- Я не вижу связи, Андрей, – растерялась Ольга.
- По одному ему ведомой логике, Клим надеется найти её здесь, в мире тёмных Княжеств!
- Он до такой степени тоскует по жене? Нет-нет, постой, Клим запал на Александру и... Я не понимаю, Андрей! – Оля пыталась свести воедино полученную информацию, но детали не складывались в целостную картину. – Он хочет обнаружить жену в обществе других мужчин, чтобы прийти к выводу, что она изменяла ему в прежней жизни?!
- Честно говоря, такая идея не приходила мне в голову! – рассмеялся Князь. – Женская логика, ничего не скажешь! Но дело в том, что…
- …жены Клима в наших краях нет! – Оля уверенно закончила мысль Андрея, но бросилась уточнять: – Ты уверен? Всё проверил? Занятно... А причём здесь Хелена?
- Она – сестра жены Клима.
- Ого! Даже если это – совпадение, то весьма примечательное. По-моему, Хелену желательно отправить в Ультра-Новгород и оставить при дворе Князя, хотя бы на время, – заключила Фиолетовая Маркиза. Она посмотрела через стекло на подсудимую, вернувшуюся к столу в сногсшибательном тёмно-фиолетовом платье: – Хороша! А под твоим чутким руководством станет неподражаемой. Почему ты сомневаешься, мой Господин? Посмотри, она и трусики, и лифчик под платье надела! Это явно говорит о ней с положительной стороны. Я бы не додумалась...