- С ума сойти! – воскликнул Умник и посмотрел на впавшего в задумчивость Сергея. – Налейте что ли ещё по одной...
- Выпьем за героя! – воскликнул Василий, наполнив рюмки. – Надеюсь, Бригадира определили в тёмное Княжество не за военные заслуги?
- Выпьем за тех, кто до конца защищает свой дом, свою Родину, жизнь! – слова Андрея подняли мужчин на ноги.
- А ведь многие жертвуют собой в этой борьбе... – добавил Сергей и выпил без закуски...
- Вспомнил? – внимательно приглядывая за ним, после паузы произнёс Князь. – В живых из той бригады осталось всего три человека, включая тебя. А здесь Серёга оказался потому, что любил многих женщин и водку, а они отвечали ему взаимностью. Бугор запутался: чья любовь ему дороже?
- «Сигарета, сигарета, ты одна не изменяешь. Я люблю тебя за это. Ты сама об этом знаешь», *** – неожиданно запел Иван, нашедший акустическую гитару в шкафу у входа в сауну. Закурившие в эту минуту, Босс, Бригадир и Кот дружно заулыбалась. А Инженер, перебирая струны гитары, спросил: – В моей жизни, вероятно, не было подобного героизма?
***А.Д. Звездин (Аркадий Северный)
- Ошибаешься! – затянулся табачным дымом и прищурился Андрей. – Да, в отличие от Сергея ты родился в Москве, в тихой интеллигентной семье, но и в неё пришла война. А для тебя и в те далёкие времена возможность поковыряться в радиоприёмнике была лучшим отдыхом и развлечением, а затем и работой. Молодой инженер Иван во время войны, да и после неё работал на разведку. Ты разил врага не выстрелами, а радиограммами...
- Класс! – радостно выдохнул Ваня. – Но не только врагов разил, если оказался здесь?
- Да, – развёл руками Князь, – девчонки в то время любили послушать забугорную музыку из хорошего радиоприёмника. А ты под музыку любил девушек без стыда, совести и меры...
- Ага, это обо мне! – расплылся в улыбке Иван, и все дружно рассмеялась. А Инженер решился на скользкий вопрос: – Без меры – это, как ты сейчас, Босс?
- Почти, – захохотал Андрей, а отсмеявшись, поинтересовался: – Ну, что, истории, скрывавшиеся в вашей памяти, стоили того, чтобы отрывать Босса от полноценного употребления продукта?
- Ещё бы! – в унисон воскликнули Иван и Сергей, и весело рассмеялась, глядя друг на друга.
- Я приоткрыл вашу глубинную память. Если желание копаться в прошлом не пропало, дальше разбирайтесь с воспоминаниями самостоятельно...
- Выпьем за Босса! – произнёс Василий, наполняя рюмки, и, поймав вопросительный взгляд Андрея, пояснил: – За меня, хозяина этого дома, следует пить в последнюю очередь...
Мужчин потянуло в сауну, а из неё в бассейн с обычной, водопроводной водой, которую в окружении Князя начали в шутку называть разбавленной. Игра в бильярд сегодня не задалась, хотя пьяным себя никто не ощущал, возможно, от разговоров, требовавших постоянно держать мозги в рабочем состоянии.
- Если не секрет, подскажи Босс: послезавтра ты станешь Властителем объединённых Княжеств? – выбираясь на бортик бассейна, поинтересовался Василий.
- Государь Император Андрей? – громогласно воскликнул Умник. – Звучит! Как полагаешь, Босс, твоё государство продолжит прирастать новыми землями?
- Хоть горшком назовите, только в печь не ставьте! – посмеиваясь, Князь выбрался из бассейна и немедленно скинул в воду качавшегося на бортике Илью. – Важно, что ни одного глобального решения без согласия Княгинь я принимать не стану. Уж больно велика цена ошибки, чтобы проявлять поспешные и необдуманные инициативы. А работы по координации жизни трёх Княжеств, соединившихся между собой, много, и будет ещё больше. Новые земли? Те, что недавно открылись нам, ещё предстоит изучать и осваивать. Как ты не ёрничаешь, Умник, а о пропасти возле Ультра-Бологого думаешь постоянно. И правильно, потому что там зреет нечто, имеющее большое значение для развития Трикняжия, для всех нас. Есть у меня такое предчувствие. Как и у тебя, не правда ли?
- Правда, – ответил Илья, выбираясь из воды и отряхиваясь, чисто ньюфаундленд. – Тогда другой вопрос: есть ли у тебя достоверные данные о существовании других Княжеств?
- Любопытная тема, хотя и не актуальная, да? – хмыкнул Андрей. Вокруг них собралась все, внимательно вслушиваясь в слова Князя: – Другие Княжества существуют определённо. Сколько и где именно, пока можно только гадать.
- Уверен, что существуют? – переспросил Профессор. – Из общих соображений, да! Но из тех же соображений должны существовать и инопланетяне. Приведи хотя бы один реальный довод, Босс!
- Вам известно, что Княгини – сёстры? Так вот, Властительница Северо-Запада – не единственная сестра Властительницы Центрального Княжества. Это я знаю точно.
- Веский аргумент, ничего не скажешь! – потёр ладонями Умник. – Эх, как же это всё интересно...
Мужчины вернулись за стол, продолжили беседы и чревоугодие, но Андрею скоро стало ясно, что употребляемый собутыльниками алкоголь начал подталкивать их мысли во вполне определённом направлении.
- Не пора ли вернуть нашему столу приличный вид, друзья мои? – воскликнул он после давно ожидаемого тоста за хозяина Дома Вершителей Василия. – Порядочные женщины за такой стол не сядут.
- Милые дамы на мальчишнике не обязаны быть порядочными! – театрально воскликнул Умник и немедленно поинтересовался: – А когда они появятся?
- Да уже час, как ждут в приёмной, – пожал плечами Василий и засмеялся.
- И ты молчал, Кот?! – заохал Сергей. – Полчаса на приведение в порядок себя и апартаментов, и вперёд!
Вася высказал здравое и своевременное предложение – перенести угощение в одну из комнат отдыха при сауне и принять милых дам именно там. Помимо большой комнаты отдыха с круглым столом посередине, диванами и креслами белой кожи, расставленными вдоль стен, имелось ещё три комнаты при сауне, предназначенные явно не для пассивного отдыха. Но вернёмся в большую комнату. Там мужчин ждал сюрприз. На столе живописно расположились широкие тарелки с разнообразными морепродуктами холодного и горячего приготовления.
- Не перейти ли нам на пиво? – почесал взъерошенную бороду Умник.
- Или на белое вино? – задумался Инженер.
- Если есть желание, можете понижать градус напитков сколько угодно, а я перехожу на виски, – хмыкнул Босс, глядя на бутылку роскошного односолодового напитка, торчащего из ведёрка со льдом.
- Разберёмся по ходу пьесы, – подвёл черту под диспутом Бугор.
- Джентльмены готовы? – с улыбкой поинтересовался Кот, перекидывая мобильный телефон с руки на руку...
Через десять минут два дюжих охранника ввели в комнату пятёрку женщин. Василий по-хозяйски шагнул навстречу, но был остановлен дородной блондинкой с впечатляющими формами – продавщицей продуктового магазина.
- Ах, какие мальчики! – вскрикнула она и обратилась к Васе: – Как тебя зовут, котик?
- Котика зовут Кот, – со смехом ответил Сергей за растерявшегося Василия: – А меня – Бугор.
- Похож! Но какие у вас таинственные имена! – воскликнула продавщица. – В таком случае, и мы придумаем себе что-нибудь эдакое, правда, девочки? Я буду – белокурая Жазиль!
- Ну, нет, ты – сдобная белая булочка! – возразил Бригадир.
- Ладно, буду Булочкой, раз так нравится пирожку! – с лёгкостью согласилась она и посмотрела на остальных женщин: – В нашей девичьей компании имеются две давние подружки – будут Белкой и Стрелкой.
Подруги-официантки неопределённо пожали плечами. Одна из них – рыженькая, и вправду походила на белочку. Другой – худой блондинке с ярко подведёнными глазами вполне подходило имя «Стрелка». Тем временем Булочка перешла к двум оставшимся дамам.
- Ну, ты-то у нас наверняка будешь Звездой, – со странной смесью уважения и неодобрения заявила она эффектной, фотогеничной шатенке.
- Конечно, – передразнила Булочку Звезда и продемонстрировала мужчинам идеально ровные белые зубы.
- А с тобою не знаю, что и делать? – очередь дошла до миловидной, молоденькой брюнетки со стройной фигурой.
- Ничего не делать, – возмутилась та. – У меня имеется своё, человеческое имя, а для этого шоу хоть… креветкой назовите!
- Да ну? – удивилась Булочка, но перехватив взгляд брюнетки на стол, где красовалось блюдо с жареными королевскими креветками, фыркнула: – Креветок здесь и без тебя хватает! Будешь Клюквой… в сахаре!
Казалось, что обстановка разрядилась: мужчины представились женщинам, усадили их за стол. Но Андрей хорошо понимал, что все дамы, кроме Булочки, шокированы вызовом в Дом Вершителей, ожиданием и безальтернативным приглашением на разудалую мужскую вечеринку. Впрочем, изысканные яства улучшили настроение проголодавшихся женщин. Когда же Босс попросил Умника залезть в холодильник за напитками для дам, и тот с возгласом «Мрак вам в дышло» извлёк оттуда две бутылки «Вдовы Клико», женщины заметно оживились. Дамы оказались очень разными. Булочка раздавала поцелуи мужчинам, оказавшимся по сторонам от неё за круглым столом – Бригадиру и Умнику. «Зачем пятерым видным мужчинам понадобилось приглашать так много девушек? Я бы и одна справилась!» – заявила она. Две подружки с удовольствием пили, ели и кокетничали с Инженером и Котом. А вот соседки Босса выглядели буками, хотя и пили шампанское не меньше других. Звезде пришло в голову, что люди за праздничным столом ей не ровня, и она заговорила громко и вызывающе:
- Хочу поблагодарить мужчин за прекрасное угощение, но хотелось бы внести ясность. Нас вызывают в Дом Вершителей, держат взаперти, а теперь мы вынуждены находиться в обществе странных мужчин, называющих себя не именами, а кличками. Кто вы? Бандиты, забравшиеся в Дом Вершителей, пользуясь тем, что власти Нового Княжества ещё не наладили строгую охрану?
- Предположим, что так оно и есть. А кто ты, детка? – равнодушно произнёс Андрей.
- Какой же Вы Босс, если не знаете меня? Я – ведущая единственного пока канала телевидения Ультра-Новгорода!
- Да ну? Какая честь! – фыркнул и пожал плечами Князь. – Кажется, тебя предупреждали, что в нашем обществе общаются на «ты»?