- Лист Мёбиуса... – задумчиво, словно впав в транс, произнесла Стрелка.
- Ты сама-то поняла, что сказала, детка? – изумился Андрей и оглянулся на вытянувшееся лицо Профессора.
- Не очень, – медленно, по слогам ответила худая блондинка, но вдруг взгляд её прояснился, Стрелка оживилась и принялась энергично жестикулировать: – Конечно, я понимаю, что говорю! Лист Мёбиуса – наглядный пример перехода из двумерного в трёхмерное пространство. Но для нас это не подходит. Не могу вспомнить, как называется следующее сопряжение пространств: из трёхмерного мира в четырёхмерный...
- Бутылка Клейна, – подсказал Князь.
- Точно! – выкрикнула Стрелка и едва удержалась, чтобы не броситься к Андрею с поцелуями.
- Да, я тоже размышлял об этом, – с таинственной улыбкой кивнул он.
- Это что такое сейчас происходит? – обрёл дар речи Илья. – Съезд астрофизиков?!
- Ты сам задал тему разговору, вот мы со Стрелкой и завелись!
- Вы со Стрелкой?!
- Да, она – отличный специалист в области прикладной математики, но только сейчас начала вспоминать об этом, – пожал плечами Князь. – Похоже, тебе пора забрать Стрелку в свою Академию. Официанток в Княжествах много, а о переизбытке математиков я что-то не слышал.
- А кто возражает-то?! – развёл руками Умник. – С тобой не соскучишься, Босс...
- Да брось ты, – отмахнулся Андрей. – Тему подняли любопытнейшую, но на данный момент времени, не самую актуальную. Меня больше интересуют проблемы биосферы. Просветление вызвало повышение уровня чистой воды в бассейнах. Излишки стекают ручейками в чёрные реки. Вдоль ручейков появляются колонии простейших растений. Всё это заставляет задуматься о происходящем на наших глазах новом витке эволюции в Княжествах. А ведь зреет и кое-что ещё...
- В провале? – догадался Умник. – Я выдвинусь туда, как только ты меня отпустишь!..
Лишь под утро компания начала расходиться. Иван уходил со Звездой, обсуждая перспективы развития телевидения в Новом Княжестве. Илья вёл под ручку Стрелку, рассказывая о работе по открытию Академии наук. Сергей провожал Булочку во Дворец, где её ждала новая жизнь и работа. Для Белки Василий определил новое место жительства прямо в здании Дома Вершителей, где заканчивался мальчишник. Андрей остался вдвоём с Весной, нисколько не похожей на Клюкву, не говоря уже о креветках. Он не торопился покидать комнату отдыха, расслабленно покуривая на диване. Девушка с интересом посматривали на Князя, но задавать вопросы не решалась. Ей и в голову не приходило, какой сюрприз готовит Андрей, дожидаясь возвращения Василия. А стоило Князю затушить сигарету и взглянуть на неё, Весна утопила его в своих объятьях...
- Надеюсь, ты звал меня не для того, чтобы продемонстрировать, как горячо вы целуетесь? – с улыбкой пошутил Вася, вернувшись в комнату отдыха.
- Присаживайся поудобнее, друг мой, – с сожалением прерывая поцелуй, улыбнулся в ответ Князь. – Немного чаю, если не возражаешь, и мы начнём разговор, который заинтересует каждого из нас.
Чай и кофе Василий принёс с собой, наполнить чашки не составило большого труда и времени. Сделав несколько глотков, Андрей заговорил:
- В лице Весны Новое Княжество приобретает не только квалифицированного редактора телевизионных программ, но и литературного редактора высокого уровня. Я знаю, о чём говорю, и это должно быть интересно тебе, Василий.
- Несомненно, – кивнул тот, – но редактор для конкретного автора – это отнюдь не технический, пусть и высокопрофессиональный работник, а человек, который сможет сопереживать, настроиться на одну волну с ним, заниматься совместным творчеством. Для меня искомый редактор – родная душа, близкий родственник, если хочешь.
- Хочу, – заулыбался Андрей, – и вполне разделяю твоё мнение. А потому, сменю тему, чтобы подобраться к нашей истории с другой стороны. Как известно, многие люди, попадая в Княжество, меняют внешность, некоторые делают это неоднократно. Не секрет, что сплошь и рядом, Испытуемые сразу появляются здесь в изменённом виде. Как это получается? Большинство людей предпочитают видеть себя в определённом, «золотом» возрасте, отчасти приукрашивая себя. Есть и редкие примеры, когда человек долгое время ассоциировал себя с внешними чертами, имеющими мало общего с ним самим. Такие люди появляются в Княжестве в образе своего идеала. И хотя таких примеров немного, далеко ходить за одним из них не придётся. Весна, три месяца тому назад ты осознала себя жительницей Княжества. Что в собственной внешности поразило тебя при первом взгляде в зеркало, помнишь?
- Лицо! – девушка с изумлением взглянула на Андрея. – Тело казалось мне привычным, волосы, глаза, а черты лица казались странными и… замечательно приятными! Но как ты узнал?
- Ну, я, всё-таки, Князь, – рассмеялся он и обратился к другу: – Красивая девушка, правда, Василий?
- Да. У нас вообще очень красивые женщины, – уклончиво ответил тот.
- А что думает Весна о мужчине по прозвищу Кот? – будто не чувствуя, что ставит собеседников в неудобное положение, солнечно улыбнулся Андрей.
- Мне нравится Василий, Ваша Светлость! – вдруг ясно поняла его девушка. – Будь он моим другом или старшим братом, я была бы рада. И не надо мучить Кота, добрый Господин, он чувствует ко мне что-то схожее!
- Ах, эта женская интуиция! – радостно воскликнул Князь. – Если бы время пощадило твою память, Весна! Если бы глаза Василия смотрели вглубь! Взаимные чувства приближают вас к истине, дорогие мои!
- Глаза! – ахнул Главный Вершитель Княжества. – Эти глаза...
- Папа?! – вздрогнула и подалась вперёд девушка...
- Весна? Но почему «Весна»?! – всплеснул руками Вася и, будто что-то вспомнив, воскликнул, делая ударение в имени на второй слог: – Ну, конечно же – Весна! Дочка!..
Андрей не мешал проявлениям особенных чувств, странным для тёмного мира асексуальным объятьям, даже отвернулся от отца с дочерью, отошёл к столу и закурил. Но вскоре Вася окликнул его:
- Ваша Светлость! – услышал Князь у себя за спиной, а обернувшись, увидел лучезарную улыбку Василия, держащего за талию дочь. – Значит, всё это время ты бессовестно и весьма успешно домогался моей дочери?
- Папа, как у тебя язык повернулся? – охнула Весна, мигом отскочив к Андрею и обняв его: – Мой Князь узнал о нашем родстве только в ту минуту, когда я полностью раскрылась, доверилась ему!
- А ты откуда знаешь? – удивился Андрей, поглаживая девушку по плечу.
- Я почувствовала тебя! И отдала себя всю, без остатка...
Они стояли втроём кружком, обнимая друг друга за плечи, когда Василий неожиданно заговорил:
- Ты слишком добрый и светлый для этого мира, Андрей! Ты слишком многое позволяешь нам, делая нас счастливыми там, где это непозволительно. А как много вокруг несчастных и обиженных... Тебя на всех не хватит...
- Мне не хотелось бы сейчас затрагивать столь сложную и неприятную тему, друг мой! – неожиданно отреагировал Князь. Он расплёл дружеские объятья, подсел к столу и снова закурил. – Но раз ты сам заговорил об этом, значит время пришло. Я – не слепец и не безумный романтик. Вокруг нас живут не только несчастные и обиженные люди, но и не на шутку обидчивые, и ради собственного благополучия оставляющие несчастными других, и обозлённые, и жаждущие власти и почестей, и корыстные...
- Тема, и вправду, неприятная, Андрей... – нахмурился Василий.
- Но мы обязаны вспомнить о ней именно сейчас, – твёрдо произнёс Князь. – Не потому, что впереди официальное открытие Нового Княжества. Есть понятная и простая причина – наши близкие. О чём я? Начнём с нас с тобой, Вася. Мы похожи... Однажды осознав, что находимся в ином, тёмном мире, мы не запаниковали, не поддались страху и желанию обеспечить свою безопасность и благополучие, наплевав на всех и вся. Увы, но большинство княжеских подданных реагируют на здешнюю реальность иначе.
- Ты хочешь сказать, что мир состоит не только из белых и пушистых особей? – усмехнулся Василий. – Так это – не секрет. Правда, мне казалось, что наш Князь пребывает в плену иллюзий, поскольку его окружают почти сплошь прекрасные во всех отношениях люди...
- Да, вокруг меня много хороших людей! – жёстко осадил его Андрей. – И многие из них не были, но стали таковыми.
- То есть? – растерялся Вася.
- Катрину волновала проблема с людьми из Дома Вершителей. Она хотела, чтобы от неё отстали, и всё. Изабелла была озлоблена на весь мир и не видела выхода из катастрофической ситуации. Павел снимал тупое порно, а Ваня делал звук для подобного видео. Они не напрягались, но умирали, как творческие люди. Юля готовилась стать жёстким и хладнокровным Вершителем. Безрадостно, зато надёжно и безопасно.
- Достаточно, Андрей! Помилосердствуй! – взмолился Василий. – Все они поверили тебе...
- Ах, как это, оказывается, просто! Взяли и поверили! – усмехнулся и покачал головой Андрей. – Нет, Вася! Не веру я им принёс, а сомнения, возможность оглядеться по сторонам, ощутить свободу выбора. И почувствовав эту свободу, они продолжали пребывать в состоянии недоверия, критического осмысления надёжности предложенной им опоры... О вере пусть каждый рассуждает в тишине, наедине с собой. Она куда интимнее телесной близости людей! Всё, что мы можем – предложить людям альтернативу повседневному страху перед жизнью, желанию забраться в непробиваемую скорлупу и сидеть там, показываясь наружу только для того, чтобы убедиться в том, что ничто не угрожает их благополучию.
- Позволь мне отправить Весну на отдых, Андрей! – воскликнул Вася, понимая, что желание Князя выговориться, не остановить.
- Я никого не держу, – грустно улыбнулся он. – Но если не отцу, так хотя бы дочери должно быть интересно, что намерения девушек, появившихся на мальчишнике в Доме Вершителей, стали известны Князю с первых минут...
- О чём ты? – ахнул Василий, глядя на побледневшую Весну.
- Никто не тащил их сюда на аркане, каждая дала согласие, следуя определённым намерениям. В этом нет ничего страшного, зазорного или противоестественного. Например, Звезда мечтала о знакомствах в верхних эшелонах власти, представители которой должны были присутствовать на вечеринке по элементарной логике. Нормальный профессиональный интерес телеведущей. Интересно, как далеко он мог её завести? Стрелка, до того момента, когда на неё снизошло озарение, желала поразвлечься в приличном обществе. Когда ещё представится такая возможность? Она же уговорила присоединиться к ней Белку, которая втайне надеялась встретить доброго и чуткого мужчину. Встретила...