В результате долгих споров Княгини согласились с мнением Андрея, но с весьма существенной оговоркой. Службе Вершителей поручалась стратегическая задача по фильтрации Испытуемых. Людей, незамеченных в агрессивных проявлениях и заслуживающих милосердия, надлежало отправлять в основные слои Княжеств. Причём действующие Вершители могли рекомендовать направление своих подшефных в любой уголок Трикняжия. Тех, кому надлежало искупать серьёзные проступки, следовало ссылать в старые слои в изначально более жёсткие условия. И только отъявленные негодяи и мерзавцы обоих полов могли быть отправлены в глубины Тьмы.
Андрей горячо оспаривал эффективность идеи Княгинь. Он говорил об опасности серьёзного расслоения Княжеств не в пространственном, а в социальном смысле.
- Важен строгий и беспристрастный контроль властей над княжескими подданными, – парировала Лилу. – При таком подходе человек, искупивший свою вину в неблагоприятных условиях в течение, допустим, трёх лет может получить возможность подняться в просветлённый слой Княжества.
- Тогда старые города превратятся в обширные тюремные зоны, – отстаивал свою позицию Андрей.
- Изначально все пространства Княжеств по сути своей служили зонами отбывания назначенного срока наказания, – заметила Лили. Андрей призадумался, а Княгиня Северо-Запада продолжила: – Историческая часть Ультра-Петербурга была доступна только представителям власти разного уровня, их помощникам и рабам. Остальная территория Княжества делилась на сектора, где располагались зоны Испытаний, промышленные и технические зоны, зоны наказаний и поощрений. А сейчас мы предлагаем лишь некоторое ограничение прав, возможностей и частичное ужесточение наказания за проступки и за систематическое нарушение Законов Княжества.
- Андрей, ты переживаешь, что вся работа по преодолению последствий деятельности, так называемой, Красной власти старой Ультра-Москвы пойдёт насмарку? – вступила в дискуссию Лилу. – Наоборот! Да, человеческие мозги тяжело заставить работать по-новому, но шаги по отказу от идеологических принципов построения общества в старом городе уже дают результат. Трикняжие должно жить по единой идеологии – Закону о княжеской власти в рамках Договора. Если местный Дом Вершителей в состоянии управлять городом в полной мере, то организовать две-три образцово-показательные тюремные зоны – не проблема. Заключённые будут знать, что рядом находится город, и поймут – в их силах заслужить право жить в нём. А для нынешнего население старого слоя наличие закрытых зон послужит острасткой...
- Мало они натерпелись? – раздражённо проговорил Князь.
- Их права никто не ущемит, – Лили успокоительно взяла Андрея за руку. – Более того, у них появится возможность переселиться в основной слой Трикняжия. Кстати, наш Князь ещё не посещал старый слой Северо-Запада, а там у нас свои причуды. Например, давняя идеологическая борьба между белыми и красными...
- Пожалуй, мне пора отправиться с визитами в старые города и провести разъяснительную работу, – хмуро произнёс Князь...
«А ты знаешь, Андрей, что мы страшились сегодняшнего дня? – воскликнула Лилу, целуя Князя на прощание. – Две Княгини опасались, что демоническое ложе станет алтарём, на котором ты принесёшь нас в жертву единоличной, абсолютной власти! Тебе не приходит в голову, что такой исход формально не нарушил бы Договора? Мрак посчитал бы, что у него в нашем мире появился не просто новый лидер, не Князь, а Монстр Тьмы! А Свет спокойно бы отнёсся к гибели двух демониц, пусть и путём насильственной смерти. Дать нам возможность перед самым концом увидеться, обняться в человеческих телах – красивый жест мудрого Вождя, Деспота, Императора! Нет? Ты не дал нам почувствовать и тени подобной мысли. Мы на самом деле небезразличны тебе? Мы стали близкими, родственными существами? Двум престарелым сёстрам по пути с молодым и Светлым Князем Тьмы?! Ваше Величие не даёт нам повода усомниться в этой прекрасной идее. Но, как бы мы не желали тебе постоянного мира и благоденствия, в твоей жизни будут случаться сложные периоды. Помни, что Лили и Лилу всегда готовы прийти тебе на помощь. Почему? Просто потому, что нас сотни лет учили никому не доверять, а ты...»
Глава 60. Малыш
Глава 60. Малыш
Всё происходившее с ним в последние дни стоило одной этой минуты. Вымотанный многочисленными поворотными событиями, Андрей, не задумываясь, пошёл не в свою спальню в княжеских палатах, а в скромные личные покои Эммы. А там случилось чудо человеческой гармонии. Ей и ему не нужно было разговаривать для того, чтобы понять. Они чувствовали друг друга без слов. Им не нужно было переплетать свои тела в страстных объятьях, чтобы соединиться. Касания пальцев было достаточно, чтобы наполниться общей энергией, десятикратно умножающей силы и возможности обоих. И вместе с тем, это было состояние полного покоя. Словно две части единого существа соединились в пространстве-времени и наслаждались блаженством одиночества...
Длинные минуты или короткие часы миновали, прежде чем Андрей осознал идущую от Эммы мысль: «Сейчас нам нельзя оставаться вдвоём, Андрюша. Тебя ждёт незаконченное дело. Тебя ожидает твоё Княжество. А самое главное – тебя не может дождаться наша хозяюшка. Обижать её нельзя...» Князь не ответил. Он поднялся на ноги, поцеловал тёплые губы своей жены и отправился в княжескую спальню...
Олеся вскинула на него заискрившиеся глаза, положила руки на мужские плечи, но через минуту усадила Андрея в кресло у маленького круглого столика красного дерева. На Хозяйке было надето сияющее белое платье, в котором она блистала во Дворце, но уже без украшений. От её облика веяло теплом и уютом. «Нет-нет, тебе… нам некуда торопиться, мой суженый, – тихо заговорила она. – Сейчас ты покуришь, выпьешь водки с томатным соком и ляжешь отдыхать. А я буду рядом с тобой. Если и предстоит нам совершить нечто особенное, то лишь после того, как ты отдохнёшь, сбросишь груз тяжёлых мыслей, вернёшь веру в свою правоту и… улыбнёшься мне...
Андрей давно забыл о необходимости каждодневного сна, но сегодня он мгновенно и крепко уснул рядом с Олесей, чтобы проснуться через четыре часа отдохнувшим и полным сил. Открыв глаза, он увидел голову Леси на соседней подушке и улыбнулся. В лице спящей женщины Князю почудилось напряжение и тревога, но он провёл пальцами по её лбу, по щеке, и сумрак исчез с лица, черты разгладились. Андрей тихо поднялся с постели, бережно укрыл Олесю одеялом, набросил на себя накидку с капюшоном и отправился бродить по дворцовым подземельям. Впрочем, сначала он окунулся в купель бассейна под башней, встроенной в княжеские палаты. Плавая в «голубой» воде, Князь вспомнил водные процедуры во время мальчишника, затем происходившее здесь же несколько часов назад короткое купание с Княгинями, и снова улыбнулся. Андрею хотелось побыть одному, подумать и никого не беспокоить. И если бы кто-то увидел мужскую фигуру, бредущую по подземным тоннелям в тёмно-серой накидке в облачке табачного дыма, то принял бы её за приведение.
К Олесе Андрей вернулся через пару часов с акустической гитарой, забытой всеми в сауне Дома Вершителей. Он сел в кресло и принялся наигрывать тихие мелодии. И только обнаружив признаки скорого пробуждения женщины, заиграл немного громче, а увидев, как она поднимает на него удивлённые утренние глаза, запел:
«I could stay awake just to hear you breathing
Watch you smile while you are sleeping
While you're far away and dreaming
I could spend my life in this sweet surrender
I could stay lost in this moment forever
Every moment spent with you is a moment I treasure
I don't want to close my eyes
I don't want to fall asleep
Cause I'll miss you, baby
And I don't want to miss a thing
Cause even when I dream of you
The sweetest dream would never do
I’d still miss you, baby
And I don’t want to miss a thing»*
*Diane Eve Warren
«Я могу не спать, сидеть с тобою рядом
И ловить твою улыбку взглядом.
Здесь мой рай, другого мне не надо.
Ты летишь в мирах чудесных сновидений,
Я – твой страж и добровольный пленник.
Лишь проснёшься ты, остановлю мгновенье!
Мне не закрыть глаза.
Я не хочу сейчас уснуть,
Там без тебя мне пусто, baby...
Не хочу пропустить ни мгновенья!
Упустить чудный миг нельзя.
Знаю, потом его не вернуть.
А без тебя мне пусто, baby!
Не хочу пропустить ни мгновенья!»
(Авторский перевод с английского)
Андрей чувствовал, что может спеть эту песню ближе к оригиналу, но решил не делать этого, как не стал и форсировать звук. Он негромко допел, а затем повторил ещё один раз первый куплет и припев... Оставив гитару в кресле, Андрей подошёл к постели. Леся выпрыгнула из-под одеяла и повисла на его шее...
Она не испугалась ни «аквариума», ни демонического ложа. Андрею не пришлось ничего объяснять Хозяйке Нового Княжества. Неведомым ему образом, она чувствовала необходимость и значимость происходящего с ними события, а целуя своего мужчину, проговорила: «Знаешь, я поняла текст песни, хотя ты и пел на английском. Она была для меня, правда?» Андрей кивнул ей с таким ярким солнцем в глазах, что Олеся почувствовала головокружение и прижалась к нему всем телом...
Утром следующего дня они втроём с Эммой обсуждали ближайшие дела в Ультра-Новгороде и предстоящие поездки Андрея в два других Княжества.
- Все вопросы по организации и подготовке зоны карантина для приёма лиц, прошедших Испытание, мы с Адой согласовали с Блюстителями, – докладывала Князю Эмма. – Через три, максимум четыре дня всё будет готово.
- Когда ты успела выучить язык Блюстителей, Эммочка? – ахнул Андрей.
- Если его знаешь ты, должна знать и я, – строго ответила она и немедленно улыбнулась: – Если помнишь, не только ты, но и я познакомилась с Йоргом в ущелье. А за последний год у меня регулярно появляется возможность общаться с ним тайком от мужа!