отивоположного берега появилась ажурная металлическая ограда, в рисунке которой выделялись белые лебеди дивной красоты.
- Где ты нашла такое чудо, Ксюша? – недоумевал Андрей.
- Утром я случайно узнала, что Госпожа Вершитель – ещё и прекрасный художник, и решилась попросить её об одолжении. Она с таким интересом отнеслась к моей идее, что через час был готов чудесный эскиз. Мне хорошо известно, что в соседнем городке, буквально в пяти километрах от нас открылись и активно функционируют мастерские, как по металлоконструкциям, так и по электрооборудованию. Я заплатила хорошую цену за срочность и пообещала прорекламировать их работу.
- Лихо! А какое отношение к твоей идее имеет электрооборудование?
- Выходите ночью на улицу, и всё увидите, мой Князь!
Ритуал Роди и Розы начался ближе к вечеру, и ужинать сели в усечённом составе. Кроме Андрея и Бекки за столом присутствовали Ксения, бармен и Ашот со своей официанткой. Её старшая коллега прикипела к Тому и сопровождала его даже на Ритуале. Бывшие охранники, а ныне разнорабочие ещё не заслужили полного восстановления в правах. Кузьма умаялся с ними за день и предпочёл ужину сон. Единственная горничная после повышения Ксении чутко спала за столом в коридоре второго этажа. Во время тихого застолья Андрей поразил повара в самое сердце, наклонившись к нему и заговорив на армянском языке: «Твоё мастерство вызывает восхищение, маэстро! А у меня есть для тебя ещё одно важное дело. Мне бы хотелось, Ашотик, чтобы, начиная с завтрашнего дня, ты оказывал помощь Ксении в контроле над работниками отеля, число которых значительно увеличится в самое ближайшее время. Я рассчитываю, что общими усилиями через месяц гостиница станет процветающим предприятием». Ашот расцвёл и заулыбался:
- Мой родной язык ты знаешь лучше меня, дорогой! Откуда?
- Так получилось, – Князю было сложно объяснить, что учебник армянского находится в голове самого Ашота. Андрей перешёл на русский язык и сменил тему: – А много ли в Трикняжии армян?
- Обо всех Княжествах не скажу, а в Ультра-Москве проживает множество моих братьев и сестёр по крови. И на новые территории мы поехали с радостью. Есть, где развернуться! Кстати, и в соседней Ультра-Твери есть отличные армянские парни и очень красивые девушки. Хочешь познакомиться с ними, дорогой? Они будут счастливы составить нам компанию!
- Ашотик, не торопись! Погулять мы ещё успеем, – заулыбался Андрей. – В ближайший месяц следует напрячься и выдать результат...
- Всё, что попросишь, дорогой! А что случится через месяц?
- Уверен, что совместными усилиями вы превратите своё заведение в лучший отель на Новых Землях. Подтвердив мою уверенность результатом, – подмигнул ему Князь, – вы получите заслуженные награды и новые предложения... Например, мне бы хотелось, чтобы в Новом Княжестве появился большой армянский ресторан.
- Шутишь, дорогой? – повар не поверил своим ушам. – Не шутишь?! Да я в лепёшку расшибусь!
- В лаваш? – фыркнул Андрей. – Не надо в лепёшку. Нужно организовать дело так, чтобы отель продолжил процветать и без вашего участия.
- Госпожу Ксению Вы тоже позовёте к себе? – широко улыбнулся Ашот, но, не услышав ответа, задал другой вопрос: – Нового повара я найду, подготовлю, и через месяц он будет здесь лучшим! Но постоянного управляющего желательно вводить в курс дел заранее...
- А что скажите по поводу Кузьмы? – прищурившись, спросил Андрей.
- Жесть! – воскликнул скромно молчавший до этого момента бармен и мгновенно смутился.
- Гениальная идея, дорогой! – воскликнул повар. – Кузя сможет!
- Знаю, что сможет, – откликнулся Князь, прекрасно представляя себе, на какие дела способен Кузьма, и в чём причина его бегства из Ультра-Москвы. – Ещё как сможет, но захочет ли?
- Утром я поговорю с ним, – заявила Ксения. – Разумеется, подобная перспектива станет для Кузьмы неожиданностью, но он согласится. Я убеждена: для того, чтобы взяться за серьёзное дело ему не хватало только одного – доверия!
- Я тебе верю, Ксюша, – кивнул Андрей. – Думаю, поверит и он...
Около полуночи работники гостиницы отправились отдыхать, а Князь и Бекки вышли на улицу. Как, всё-таки, важно держать сердце открытым для новых ощущений, открытий, для тепла ближнего своего. Многие люди с течением жизни перестают удивляться чему-либо. К счастью, Андрея подобная участь миновала. С широко открытыми глазами он автоматически переступал ногами по дорожке к пруду. Водоём, скамейки возле него, ограждение с лебедями и даже сама тропинка мерцали таинственным электрическим светом. Поражённый внезапным преображением местности, Князь статуей застыл у пруда, пока не почувствовал, как его дёргает за рукав Бекки. «Оглянитесь, Ваша Светлость!» – несколько раз повторила она, прежде чем Андрей её услышал. Он повернулся спиной к пруду и взглянул на фасад отеля. По нему, светясь и мерцая, плыли два белых лебедя, на ходу переплетая изящные шеи, словно целуясь... Ниже виднелось новое название гостиницы: «Лебединое озеро». Ошеломлённый Князь нашёл глазами окно Ксении на втором этаже здания, увидел в нём женскую фигуру, поднял вверх большой палец, а затем приложил ладонь к сердцу...
- Вам нужно быть с ней, мой Господин! – с чувством произнесла Бекки.
- Не сейчас, девочка, – закуривая, ответил Андрей, – не сегодня...
- Тогда останьтесь со мной! Что мне сделать для Вас? Хотите, я принесу Вам стаканчик виски с колой?..
Они сидели на скамейке у отеля, молчали и слушали тишину. В ста метрах от гостиницы редкие автомобили освещали фарами серый асфальт трассы и пропадали в темноте. Пара машин притормозила, завидев яркую вывеску отеля, но на съезде от шоссе светилась табличка «мест нет», и снова ускоряясь, авто исчезали в ночи. Андрей медленно попивал виски и курил, Бекки сидела тихо, уютно прислонившись к нему плечом.
- Спрашивай, не стесняйся, – произнёс Князь, чувствуя, как девушку распирает от желания воспользоваться случаем и поговорить с ним.
- Мне интересно, как мужчины выбирают женщин? – зашептала она. – Для вас важнее всего внешность: красота лица и женского тела?
- Мужчины ищут, выбирают женщины.
- Вы так думаете? Но Вас выбирают очень многие...
- Только потому, что я – Князь, девочка.
- Не правда! – вырвалось у Бекки, и она страшно смутилась. – Ну, то есть...
- И всё-таки, я не выбираю, – Андрей улыбнулся и обнял её за плечи. – А с некоторых пор и не ищу никого. Но иногда на жизненном пути мужчины встречается такая женщина, что не обратить на неё внимания просто невозможно. А я – мужчина, и реагирую на искренний душевный порыв, когда мне есть, чем ответить. Например, сейчас я отвечаю на твои вопросы.
- Мне это очень приятно, но Вы хотите отправить меня спать, как маленькую девочку!
- С чего ты взяла?
- Вы посматриваете на часы, мой Господин!
- Как ты внимательна, Бекки! – рассмеялся Андрей. – Завтра мы покидаем «Лебединое озеро» и продолжаем свой путь по новым землям. Ты должна выспаться...
- В таком случае, Вы, мой Господин, – с вызовом проговорила девушка, – должны уложить свою малышку спать и проследить, чтобы она заснула!
- А кто сказал, что я отказываюсь это сделать?
Бекки не поверила своим ушам, но немедленно вскочила со скамейки, взяла Князя за руку и повела его в свой гостиничный номер... К моменту выхода Князя из ванной, девушка лежала на разобранной постели в спальне, демонстрируя неприкрытую одеялом тыльную часть тела. Его Светлость оглядел её с головы до ног и, широко улыбаясь, заявил:
- Деточка, я знал, что твоя попка изумительна, но только сейчас понял насколько!
- Только попка? – игриво воскликнула Бекки, приподнимаясь на локтях и выгибая тело.
- Не только, – с удовольствием констатировал Андрей, – но попка особенная! Она напоминает мне совершенную по форме, упругую подушечку, на которую хочется положить голову...
- Так кто же Вам мешает это сделать, мой Повелитель!
Князь не стал спорить, а просто проделал именно то, о чём говорил. Ощущения превзошли ожидания. Но Андрей не удержался от желания погладить и поцеловать тёплые и гладкие ягодицы Бекки.
- И Вы серьёзно думаете, что я смогу уснуть от Ваших прикосновений, мой Властелин! – воскликнула она. «Ах, какие мы скромные, – подумал Князь, – мало ли мужчин касались твоей сладкой попки?» Он удержался от того, чтобы произнести пустые слова вслух, но девушка словно почувствовала неладное: – Мой Господин, меня преследует мысль, что Вы испытываете предубеждение к девушкам из Башни Красной девы.
- Это не предубеждение, малыш, – очень серьёзно возразил Андрей, продолжая поглаживать попку и спину Бекки. – С моей стороны было бы очень глупо судить вас за проступки, которых вы не совершали. Я говорил об этом раньше, а нынче, когда многие из вас остались на попечении моих Маркиз, а значит вошли в свиту Князя, ситуация и вовсе изменилась. Вероятно, в какой-то степени мне выпало стать вашим наставником, наравне со Стеллой.
- Звучит впечатляюще, – отозвалась девушка, слегка повернув гибкое тело и подсматривая за Андреем, – но отношения учителя с ученицей могут быть разными...
- Зачем тебе это? – нарочито нахмурился он. – У твоего Князя ничем не примечательное тело пожилого мужчины...
- Это пустое... Ваши прикосновения вызывают во мне бурю эмоций! Почему же Вы думаете, что мои ласки не доставят Вам удовольствия? – воскликнула Бекки. – К тому же я слышала в разговорах женщин из княжеской свиты особенные слова об особенных чувствах. Чаще всего они звучат применительно к Вам...
- Я нужен тебе, как учитель в познании науки об особенных чувствах?
- Вы издеваетесь над своей ученицей, Наставник? Или серьёзно считаете, что такая девушка, как я, не может испытывать нежных чувств? Я могу не понимать значения некоторых слов, но то, что они означают необязательно произносить вслух. Разрешите же мне выплеснуть мои чувства на того, кому они предназначены...
Князь не позволил продолжиться потоку сознания Бекки. Он оторвался от чудесной попки, положил голову на обыкновенную подушку, заглянул девушке в глаза, а затем провёл ладонью по глади её русых волос.