- Паша радовалась, что ей достался интересный, адекватный Испытуемый, хотя и чувствовала нечто странное. В середине второго дня, когда эксперименты Господина над бедной женщиной продолжились уже без всякого сопротивления с её стороны, на шее Паолы защёлкнулся специально заготовленный и припрятанный ошейник.
- Представляю выражение её лица в эту секунду! – фыркнул Сергей.
- Да, момент получился эффектный, – заулыбался Василий. – Впрочем, узнав, кто я такой, Паола удивила меня.
- Чем удивила? – заинтересовался Андрей.
- Она не испугалась, не расстроилась, а облегчённо вздохнула. Да-да! Паша заговорила о том, что перед ней возникла дилемма. С одной стороны, ей необыкновенно понравился Испытуемый. С другой стороны, Паола принципиально не держит мужчин-рабов. По её мнению, становясь рабом, мужчина теряет часть мужских качеств...
- А женщина? – пожал плечами Князь. – Вершительница Паола согласилась стать твоей рабыней?
- Так вопрос не стоял, – Василий задумчиво выпустил под потолок струйку сигаретного дыма. – Впрочем, Паша попросила оставить ей ошейник на память.
- Следовательно, ей приятно ощущать себя твоей тайной рабыней, – хмыкнул Андрей. – И, на мой взгляд, это говорит только о том, что Паола нуждается в надёжном мужском плече.
- Только в плече? – хохотнул Сергей. – Бьюсь об заклад, Вершительница расстроилась, что Испытание закончилось так быстро.
- А оно продолжалось ещё сутки... – рассмеялся Василий. – Паола желала побыть в шкуре рабыни некоторое время, а я не хотел ей отказывать. Кстати, скинув с себя бремя Вершителя, она оказалась замечательной любовницей... У Паши тонкая душевная организация. Любопытная деталь: под псевдонимом «Ветка сирени» она пишет изящные романтические рассказы эротического толка.
- Использует опыт Испытаний? Почему бы и нет? Надо бы почитать на досуге, – Андрей поймал на себе настойчивый взгляд рыженькой официантки, стоящей у двери в служебные помещения ресторана, улыбнулся, подмигнул ей и обратился к своим друзьям: – Я оставлю вас ненадолго, и призываю в моё отсутствие обсудить тему искусства в Трикняжии. О чём я? Мы достигли немыслимых высот в копировании. Начнём с того, что архитектура Княжеств – своеобразная копия архитектуры городов мира номер ноль. Эта тенденция не нами придумана, но следует отметить, что собственные идеи в этой области стали появляться у нас лишь с началом освоения новых земель. Почему? Пустующих окраин хватает и в Ультра-Петербурге, и в Ультра-Москве. Понимаю, что Верховная Власть не стремилась делать жизнь людей разнообразнее, краше, уютнее, счастливее. Но деятельные Вершители существовали всегда. Неужели их энергии хватало только на расширение подземных производств? Или у нас наблюдается дефицит талантливых архитекторов, художников, скульпторов? Подозреваю, что подобные проблемы существуют и в других областях искусства. Главный Архивариус Трикняжия Елена только начала собирать информацию из существующих архивов воедино. Её анализ позволит сделать некоторые выводы. Но отдельные вопросы можно и нужно обсуждать уже сейчас, в момент активного развития Ультра-Новгорода и новых земель...
Подсобные помещения ресторанчика Фёдора занимали всё подвальное помещение здания. Сюда перевели и часть кухни, чтобы расширить пространство для гостей, открыв второй зал. Как ни стремилась рыженькая официантка затащить Андрея в подвал, стоило ему согласиться, Зинаида потеряла всю уверенность в себе. Так или иначе, они оказались в небольшой полутёмной комнате, вероятно служившей ей временным жильём.
- Ты здесь живёшь, Рыжик? – удивился Андрей.
- Уже нет, – смущённо ответила она. – Ресторан начал приносить прибыль, и на днях весь персонал переехал в гостиницу по соседству.
- Хорошо, что Фёдор заботиться о своих сотрудниках. А тебе не хочется купить хорошую квартиру в кредит? По-моему, ты приехала в Ультра-Новгород надолго. Собственное жильё не лучше отеля?
- Лучше! Но кто захочет поручиться за меня на новом месте? А без поручителя кредита не видать.
- Я поручусь, – пожал плечами Андрей. – Думаю, этого будет достаточно.
- Серьёзно? – глаза рыженькой официантки округлились. – Или ты смеёшься надо мной?
- Ничуть. Так зачем тебе понадобилась моя мужская сила? Ты хочешь переставить здесь мебель?
- А?.. – непонимающе воскликнула Зина, но вовремя спохватилась: – Да, хотела передвинуть диван...
- В самом деле? – Андрей изобразил удивление, глядя на диванчик, приютившийся в углу комнаты. – А мне кажется, что он находится в самом лучшем месте.
- Ты уверен? – словно в раздумье рыженькая официантка подошла к дивану. Развернувшись к нему спиной, она вопросительно взглянула на мужчину и, не дождавшись ответа, сняла белый передник со своей форменной одежды. – Поверить не могу, что мы с тобой остались наедине. Хочешь посмотреть на меня без униформы, Андрей? Тогда раздень меня сам и...
Через полчаса они бесшумно, друг за другом, выбирались из комнаты с диваном, словно нашкодившие школьники. Впрочем, Зинаида сразу наткнулись на Фёдора.
- Зинка, ты сдурела? Такого я от тебя не ожидал. Надеюсь, посетители не слышали этих звуков! Я тебя оштрафую! – грозно воскликнул он, ещё не заметив Андрея. – С кем ты здесь хороводилась?!
- Не гневайся, Господин ресторатор! – заговорил Князь, появляясь перед хозяином заведения. – Не наказывай Рыжика! Я один виноват, меня и штрафуй... Да мы, собственно, успели обсудить кредитные дела милой барышни и только...
- Андрей! – ахнул Федя. – Я и представить себе не мог...
- Что я – мужчина, а Зина – женщина? – поднял брови Князь. – Тебе следует развивать фантазию, Фёдор! В ресторанном бизнесе без неё никак. Помочь?
- Нет... Да... Да ну вас... – принялся хохотать Фёдор, а вслед за ним красная, как варёный рак, Зинаида. Отсмеявшись, хозяин ресторана обратился к своей подчинённой: – Хвалить мне тебя не за что, но скажу очевидную глупость: с Андреем можно!.. Ох, зачем я только произнёс это вслух?!
Проводив Андрея в зал, Федя отвёл Зину в сторону для короткого разговора.
- Ты хотя бы понимаешь, с кем сейчас… была?! – убедившись, что их никто не слышит, воскликнул он.
- Теперь уже да...
- И не страшно?!
- Теперь уже нет...
- Что же ты там вытворяла, – подмигнул ей ресторатор, – если Андрей пообещал кредит и поддержку?
- Как тебе не совестно говорить мне такое, Фёдор?! Я была о тебе лучшего мнения, – оскорбилась Зинаида. – Хочешь сказать, что я сплю с клиентами? Только попробуй! Андрей – единственный. Да, я не знала точно, кто он такой, хотя кое-какие догадки имелись... Но свою помощь Князь предложил до того, как я увидела отметины на его теле, вспомнила легенды и всё поняла. До того! Понял? И не деньги за секс он мне предложил, а человеческую помощь! Мало взять кредит, его затем нужно отдавать, и это правильно... Теперь я сделаю это со спокойным сердцем, потому что знаю: случись что-то страшное – у меня есть плечо Андрея, кем бы он ни был. Слишком бурно и громко реагировала на его ласки? Извини, Федя, но тебе не понять...
- Ты советуешь и мне взять кредит? – пожал плечами ресторатор.
- Я советую тебе не останавливать развития бизнеса, но и не зарываться. Немного расширить этот ресторан, быстро открыть большое заведение с музыкой и девочками на Софийской стороне, а затем остановить расширение и осмотреться. Такой шанс бывает только раз! Если вовремя советоваться с Андреем, через полгода «ВРУ» будет знать каждый житель города, и каждый турист захочет попасть к нам. Тогда можно будет подумать и об открытии филиалов.
- Каких ещё филиалов? Где?! – поразился Фёдор.
- В Ультра-Москве и Ультра-Петербурге, где же ещё?! – всплеснула руками рыженькая официантка. – Слухами Трикняжие полнится! Для старых Княжеств наше заведение будет экзотикой из города, где живёт сам Князь Андрей! Останется только бережно сохранять стиль и качество...
- Ты в доле? – неожиданно воскликнул Федя, глаза которого разгорелись от радужных перспектив.
- Это ты о чём?.. Ах, хитрец! – покачала головой Зинаида и кокетливо ответила: – Даже не знаю, что тебе ответить, Фёдор? Если Андрей не станет возражать, я подумаю...
Князь вернулся за свой столик и под пристальными взглядами Сергея и Василия спокойно продолжил ужин. Однако друзей Андрея прямо-таки распирало от любопытства. Они заговорщицки переглянулись и заулыбалась.
- Зина столкнулась с серьёзными проблемами, Андрей? – сдерживая смех, поинтересовался Василий.
- Нет-нет, – невинно ответил Князь, – небольшой мебельный вопрос быстро разрешился...
- Надеюсь, мебель была мягкой? – участливо кивая, поинтересовался Сергей.
- В меру мягкой, друзья, и… упругой! – Андрей покачал рукой с поднятым указательным пальцем, и его собеседники покатились со смеху. Он посмотрел на них укоризненно: – Вам бы только поржать, охальники!
- Ишь, слово-то какое припомнил... – Вася зашёлся от нового приступа смеха.
- И юмора должно быть в меру, – улыбнулся Князь. – Вы же не хотите обидеть девушку?
Он прекрасно понимал, что рыженькая официантка испытывает стеснённые чувства. И в самом деле, вскоре она подошла к столику Андрея слегка порозовевшая, но с решительным блеском в глазах, и оттого похорошевшая сверх обыкновения.
- Ты очаровательна, Зиночка! – не удержался Сергей. – А сегодня – просто ослепительна!
- Вы тоже мне нравитесь, Серёжа, как и Василий, – официантка улыбнулась и одной фразой ответила на невысказанные мужчинами вопросы: – Но важные поручения в служебном помещении я могу доверить только Андрею. И сегодня, и впредь...
Друзья Князя были настроены легкомысленно, но короткая речь Рыжика произвела на них большое впечатление. После длительной паузы Сергей сменил тему и тональность разговора:
- Я уже давно не удивляюсь, наблюдая, как женщины вешаются тебе на шею, Андрей. Оставим в стороне причины этого явления, меня интересует другой вопрос. Ты полигамен по природе своей?