Через люк, расположенный в технических помещениях заведения, в подземный коридор спустились Клара, Яков, Мальвина, трое новых приближённых хозяйки – Ярослава, Лев и Сержик, а также Фомич с двумя своими товарищами. Через четверть часа девушка с голубыми волосами отправилась знакомить Сержика с новым местом жительства, работы и его должностными обязанностями. Остальные расположились в диванной комнате на втором этаже внушительного особняка Клары.
- Внутри всё чисто, – мысленно доложил Андрею агент «Свирепый». – Но у меня складывается впечатление, что за домом наблюдают снаружи.
- Хорошая работа, Иваныч! – ментально откликнулся Андрей. – Подробности сейчас выясним у хозяйки...
Впрочем, расспрашивать Клару не пришлось. Она сама прекрасно осознавала суть происходящих событий и пагубность утечки любой информации.
- Наши бойцы ежедневно проводят зачистку близлежащей территории от возможного проникновения шпионов, – заговорила хозяйка дома. – В данную минуту они завершают очередной рейд. Вероятно, для страховки не будет лишним установить защиту, как вы это сделали в «Закусочной большевика».
- Полная тишина во всём здании непременно вызовет подозрения, – пожал плечами Андрей. – У ресторана присутствовали Блюстители, отбивая у наблюдателей желание совать нос в чужие дела. А сейчас, дорогая Клара, просто позаботься, пожалуйста, чтобы домочадцы не обсуждали наше присутствие...
- Уже позаботилась, командир! – улыбнулась она.
- Прекрасно. Кстати, довожу до твоего сведения, что эта комната уже полностью защищена от прослушивания и подсматривания.
- Великолепно! – иронично произнесла Клара. – И как просто!
- Прошу прощения, но позвольте мне расставить точки... – заговорил Яков. – Насколько я понимаю, товарищ Клара до сих пор не может поверить, что Вы лично прибыли в старый город и в первый же день посетили наше заведение, Ваше Величие!
Андрей глубоко вздохнул, хозяйка прикусила губу, Лёва выпучил глаза, Ярослава побледнела, как полотно. Не дожидаясь обморока, Князь сжал её руку и прошептал девушке на ухо: "Малышка, разве я такой страшный? Ночью ты так не думала». В довершение процесса приведения Ярославы в чувство Андрей слегка прикусил мочку её уха. Девушка вздрогнула и порозовела...
- Начнём по порядку. Для начала позвольте мне кратко побеседовать с Ярославой и товарищем Кларой, – проговорил Князь, а оставшись в комнате с двумя женщинами, обратился к хозяйке дома: – Для меня имеет принципиальное значение, как ты намерена использовать Ярославу, дорогая большевичка...
- Думаю, она готова к исполнению обязанностей помощника Вершителя.
- Не вполне готова, как видишь! – усмехнулся Андрей, взглянув на ещё не пришедшую в себя девушку. – В одном ты права, у Ярославы имеются отличные задатки для работы помощником, а со временем и действующим Вершителем. В вашем старом городе имеется серьёзный дефицит женщин-Вершителей. Займёшься подготовкой пополнения, дорогая?
- Несомненно, Ваше Величие! – улыбка Клары не могла ввести Андрея в заблуждение. Его титул она выговорила с трудом, но заставила себя продолжить обсуждение: – Существуют формальные препятствия...
- Не существуют, – мягко прервал её Андрей. – По закону Трикняжия Госпожа имеет право рекомендовать своего раба в Центр подготовки кандидатов в Вершители. Большевики не употребляют слова «раб» и «Господин» в общепринятом смысле, но это абсолютно не меняет суть дела. Однажды товарищ Клара приняла Ярославу, как и Мальвину, и многих других людей в свою большевистскую ячейку. Если сформулировать мою фразу языком княжеского законодательства, она прозвучит следующим образом: «Госпожа Вершитель получила рабыню в своё полное распоряжение и обязуется заботиться о ней, согласно разделу такому-то, пунктам таким-то закона о содержании рабов». Теоретически ты можешь рекомендовать Славу в ЦПКВ и отправить её туда уже сегодня. Но, учитывая твою нужду в помощнице, я готов предоставить тебе и Ярославе возможность работать и учиться параллельно. Допустим, через месяц она сдаст тест кандидата инспектору, направленному к вам Главным Вершителем Княжества, начнёт обучение дистанционно по заранее утверждённой программе, а в подходящий момент отправится в Центр для финального этапа подготовки к Экзамену кандидата и его сдачи.
- А я справлюсь? – Ярослава переводила взгляд с Андрея на Клару и обратно.
- Если смогла соблазнить самого Князя, то освоить профессию Вершителя ты сможешь без сомнения, если, конечно, проявишь желание, упорство и старание, – заулыбались Клара.
- Да, я хочу учиться и готова трудиться, – с жаром заговорила девушка, – но до сих пор не могу поверить...
- В свою близость с Князем? – фыркнул Андрей. – Ай-яй-яй, какая распущенная девочка – спит с кем попало! И тебе, и товарищу Кларе впредь следует быть внимательнее и вглядываться в детали.
Он начал медленно расстёгивать рубашку под пристальными взглядами женщин. Андрей знал, что они наслышаны об инциденте у дворцовых ворот, о страшном ранении спасителя Княжества, об оставшихся на его теле отметинах. Но, как ни старались, обе женщины не могли вспомнить, что видели их у товарища Фомы... Стоило мужской сорочке распахнуться, Клара ахнула и бросилась к Андрею.
- Почему?! Почему я не видела этих шрамов вчера, Мессир? – восклицала она. Через мгновение и Ярослава оказалась рядом с хозяйкой. В её глазах читалась удивительная смесь непонимания, страха, восторга и… желания! Князь решил не доводить дело до крайности:
- На самом деле, вы и не могли видеть и ощущать некоторых деталей, потому что… я не хотел этого. Мне, видите ли, приспичило пообщаться с товарищем Кларой и дежурной по заведению Ярославой, а не с двумя своими верноподданными красавицами... Да и кто вам сказал, что между нами вообще что-то было? – Властитель Княжества подмигнул женщинам и весело рассмеялся.
- Не правда, – не без вызова парировала «старая большевичка». – Как минимум, Вы нежно целовали нас, Мессир!
Для следующей, самой важной беседы Князь позвал в комнату своих друзей и Якова. Клара осталась, а Ярослава с Лёвой отправилась распоряжаться по поводу обеда. Первым делом Андрей обратился к двум большевикам:
- Дорогие товарищи! Сразу хочу предупредить, что нынешний разговор предполагает как полную конфиденциальность, так и аналогичную искренность, иначе в нём просто нет смысла. Если чьё-либо мнение не совпадёт с моим видением ситуации, это будет расцениваться не как измена Родине, а как повод для обсуждения. Сегодня мы только обсуждаем проблемы и способы их разрешения. Сами решения будут приняты позднее, а с учётом вашего мнения или без него, зависит только от вас. Начнём с классических русских вопросов. Что происходит? Кто виноват? Что делать? Мой ответ на первый вопрос: город пожинает плоды человеческой глупости, жадности и недальновидности. Простой пример. Возьмём, к примеру, наши вчерашние подарки для вас. У большевиков не налажено производство белья и верхней одежды высокого качества, дворяне пытаются выпускать нечто схожее с тем, что привезли для вас из Дворца. Они смогут это сделать, если вы перестанете искусственно сдерживать спрос. С другой стороны, ваша фабрика «Большевичка» производит широкий ассортимент отличной обуви, в том числе и на заказ. Никакие мысли не приходят в голову по этому поводу?
- Вместо того чтобы упрямо производить дерьмо, нужно наладить взаимовыгодную торговлю, – Яков знал, что озвучивает крамольные для местного большевика мысли, но раз уж договорились говорить откровенно, то получите!
- Яша, да ты – оппортунист! – гневно воскликнула Клара с улыбкой на лице.
- Я – не противник разумного противоборства идеологий и мировоззрений, поддерживаю споры, в которых рождается истина, мрак её побери! – повысил голову Андрей. – Но зачем лишать людей выбора, широты возможностей, удобств, желаний. Я не предлагаю вам идти по пути дворян. В конце концов, мне не по душе привычка жирующих бездельников называть себя избранными и навязывать остальным людям сомнительное удовольствие – прислуживать им. С другой стороны, настоящее дворянство – это вековая культура, сокровищница достижений человеческого интеллекта. Обеспеченные интеллигентные люди и слуг себе набирают отменных и оплачивают их работу, как следует. Вы с полным основанием можете утверждать, что дворянский лагерь давно дал трещину. В его ряды затесались люди, которых назвать избранными не повернётся язык у самого отъявленного оппортуниста. А что же большевики? Они декларируют равенство трудящихся масс. Звучит красиво, а на деле получается равенство нищих. Ты хочешь поспорить, Клара?
- Нет, – хмуро ответила хозяйка дома. – Но следует понимать, что наша истинная цель не достигнута… пока...
- И не будет достигнута, увы! – развёл руками Князь. – Если народ нищенствует, кто дал право вождям шиковать и, одновременно, декларировать равенство?
- Не злите меня, Мессир! – прорычала Клара. – Лучше ответьте: там, в мире, откуда мы приходим на Испытание, большевики добились цели? Там наступило светлое будущее?
- Нет, дорогая моя! – Андрей ласково провёл ладонью по женскому плечу. – Там коммунисты давно перестали быть большевиками и угодили… в тупик. Но мы в состоянии проанализировать исторические события, учесть ошибки предшественников, сделать выводы и пойти… другим путём.
- И по какому пути пойдём мы? – открыла рот Клара.
- Я предлагаю реформировать Дом Вершителей и усилить его власть, передав под контроль Советников силовые структуры. Кроме Службы Блюстителей, разумеется.
- Советники? – сдвинула брови Клара. – Они – пешки, прогнившие до основания.
- А я и не говорю о нынешних Советниках, – Князь закурил и улыбнулся. – Например, такой вариант: тройка постоянных членов Совета Вершителей, как нынче. Но один Советник – из Дворца, и ещё по одному от каждого из двух лагерей. Узаконенное лоббирование интересов своего лагеря лучше, чем коррупция, позволяющая Советникам жиреть, ничего не делая.
- Зачем мы Вам нужны, Мессир? – ахнул Яков. – Вы осведомлены о положении дел ничуть не хуже нас самих.