- У этой двери отсутствует и ручка, и замок... – пожал плечами Андрей и вопросительно взглянул на проводницу.
- Дверь в подземную тюрьму открывается только изнутри, – со знанием дела прокомментировала Сорока. – Её закрывают на два засова.
- М-да, это несколько усложняет задачу...
- Существует условный стук... – пояснила девушка.
- Три удара с короткими промежутками и ещё один после длинной паузы?
- Откуда Вы можете это знать?.. – изумилась проводница. – Простите, Господин, я всё ещё не могу поверить... Возможно, у Вас нет информации о схеме расположения помещений тюрьмы и численности охраны? Мы с сестрой бывали здесь несколько раз... Внутри обычно находятся около двух десятков бойцов. Первый этаж: зал при входе, казармы и несколько камер для рабов. Второй этаж вниз предназначен для работы с пленниками, там находятся помещения для их содержания и принуждения к покорности. На самом нижнем, третьем этаже подвала – секретная медицинская лаборатория. Допуск туда строго ограничен, поэтому направленность и масштабы её деятельности мне неизвестны.
- Всё плохо, – мрачно констатировал Князь. – Для начала попробуем подслушать что-нибудь через дверь.
Время побежало привычным ритмом, но легко сказать «подслушать». Попытки агента Свирепого и Сороки уловить какие-либо внятные фразы, раздающиеся за дверью, не увенчались успехом. У Элизабет и её Господина слух оказался тоньше. Они прилипли к металлической обшивке и вскоре встревожено переглянулись. С той или иной точностью им удалось услышать следующий монолог, произнесённый самодовольным мужским голосом. «Как тебя зовут, детка? Молчишь... Зря! Рано или поздно ты попадёшь в мои ласковые руки. Не просто же так Ленор притащил тебя к нам. Да, он не велел тебя трогать, но… ты можешь потрогать меня. Твои губки будут прекрасно смотреться на моём приборе! Нет? Девочка любит капризничать? Это ненадолго... Пёс, тащи сюда ту девку, что громко скулит, когда ты пристраиваешься сзади! Устроишь нам показательное выступление? Подружка Ленора хочет посмотреть и послушать...»
- Там Эльвира! – не прошептал, а прошипел Андрей. – Выжидать нельзя. Ваши предложения?
- Штурм! – тихо, но грозно произнёс «Свирепый».
- Поддерживаю, – кивнула Сорока. – Нас с сестрой убеждали, что здесь содержат только отъявленных негодяев, но, судя по всему, это – чудовищная ложь. Секретную тюрьму Хозяина Васильевского острова пора прикрыть...
Лежащий у стены коридора связанный охранник пытался пошевелиться, но моментально получил по лбу прикладом карабина, находившегося в руках Бетти, и снова затих. Иваныч и Андрей заняли позиции, Сорока ударила в дверь условленным стуком. Через пару десятков секунд она повторила стук немного громче...
- Зверь, хорош барабанить, менять тебя ещё не время, – раздался из-за двери приглушённый мужской голос, недавно произносивший монолог для пленницы.
- Это не Зверь, а разговорчивая сестричка со срочным сообщением от Арнольда, – громко произнесла Сорока.
- А, это ты, болтушка? Ну, заходи... – одновременно со словами раздался звук сдвигаемых засовов.
Дверь открылась наружу, за ней показался крепкий низкорослый мужчина с красным лицом и бегающими глазами. Короткий, резкий удар Сороки пришёлся ему в шею, и заставил его сдавленно охнуть и замереть. От повторного удара ногой в пах он согнулся и завалился на бок. Пользуясь эффектом неожиданности, в помещение ввалились Иваныч и Андрей. Помимо красномордого командира по кличке «Краснобай», в зале находилось четыре бойца бандитского отряда. Агент Свирепый держал в руках два пистолета и имел приказ Князя стрелять на поражение. Двое охранников упали замертво, не успев сдвинуться с места. Третий потянулся за оружием, но и его сразила пуля, выпущенная из именного пистолета Иваныча. Четвёртый боец свалился на пол без видимых для «Свирепого» причин. После этого Андрей помог Бетти затащить внутрь помещения связанного охранника и закрыл дверь на засовы. Не успел Князь добраться до прикованной к стене Эльвиры, как в зале появился вооружённый пистолетом Пёс, прикрывавший себя, как щитом, щуплой, громко визжащей девушкой. Андрей не стал рисковать и снова остановил течение времени.
- Работаем быстро, – скомандовал он...
- Ваша Светлость! – воскликнула Эльвира, к которой Князь бросился, прежде всего.
- Тихо, Эля! Не время и не место называть меня по титулу, – Андрей освободил женщину от оков и спросил прямо: – Ты цела и невредима?
- Да, только испугалась очень... Но Вы спасли меня от страшных мучений, Господин! Здесь творится что-то ужасное... Чем я могу помочь?
- Останешься здесь с Мальвиной, которую теперь зовут Элизабет. Она знает, что нужно делать...
Стоило Князю «включить время», связанные охранники начали подавать признаки жизни. Однако Бетти не позволяла им шуметь, а тем более, возмущаться. К её удивлению и Эльвира нисколько не гнушалась отнюдь не женскими способами усмирения здоровенных мужиков. «Краснобай» с ужасом зажмуривался, когда мимо него проходила «девка Ленора», и предпочитал помалкивать.
Тем временем Князь с Иванычем и Сорокой занимались зачисткой тюрьмы по отлаженной схеме. Они старались бесшумно обезоружить и обездвижить местных бойцов, но не брезговали и применением оружия. Как оказалось, «говорливая сестричка» не только отлично владела навыками рукопашного боя, но и отменно применяла в бою охотничий нож, полученный ею от Андрея. Большинство бойцов, оказавшихся в казармах на момент внезапной атаки, там и остались, чаще всего привязанными к своим кроватям. Однако второй этаж тюрьмы встретил незваных гостей шквальным огнём. И снова Князю пришлось применять свой фокус с петлёй времени. Не только Сорока, но и «Свирепый» так и не смог привыкнуть к подобному волшебству. Застывшие в полёте пули Андрей с улыбкой собрал в ладонь, показал своим спутникам и отправился разоружать чрезмерно ретивых охранников тюрьмы. Здесь их оказалось всего пятеро, но трое из них стреляли в сторону входа на этаж очередями из ППШ*.
*Пистолет-пулемёт Шпагина – основное личное автоматическое оружие Красной Армии времён Великой Отечественной войны (1941 – 1945)
Впрочем, не свинцовый град произвёл самое сильное впечатление на гостей, а обстановка второго этажа. Помимо бойцов, разоружённых группой Андрея, здесь оказалось несколько их застывших сотоварищей, явно примерявших на себя роль палачей-садистов. Этих мерзавцев «гости» валили с ног с несдерживаемой яростью. «Очнувшись», палачи кричали не только от страха и удивления, но и от боли. Князь позволил бы жертвам отплатить палачам их же монетой, но пленники, в большинстве своём, оказались слишком слабы и нуждались не в отмщении, а в медицинской помощи.
Именно к людям в белых халатах, на нижний, третий этаж тюрьмы и отправился Андрей с Иванычем и Сорокой. Напуганные перестрелками на верхних этажах, здесь их тоже ждали. Дверь в небольшой холл оказалась открытой, и оттуда началась пальба, стоило охране заметить тени непрошеных гостей. Агент Свирепый бросил вопросительный взгляд на Князя, тот кивнул, и Сергей дал очередь из трофейного автомата, прикрывая стремительный рывок товарища по относительно безопасной стороне коридора к входной двери. Сорока скользнула за Князем. После следующей очереди Иваныча Андрей на мгновенье высунул голову в дверной проём и уложил одного из охранников энергетическим ударом. Стрельба моментально прекратилась. Князь удивился, выждал минуту и заглянул в холл. Он уже знал, что «медицинский этаж» охраняли два отлично подготовленных и вооружённых бойца. Однако Андрей был уверен, что нокаутировал только одного из них. Так и оказалось. Второй охранник лежал на полу с охотничьим ножом в груди.
- Лихая ты девчонка, Сорока! – не удержался от комментария Князь и жестом подозвал Сергея.
- Вы ещё Тихоню в деле не видели... Но с Вами никто не сравнится! С десяти метров, без оружия...
- Он жив, Сорока, – усмехнулся Андрей, входя в холл, – только парализован.
- Жуть! Я так не умею, – развела руками девушка.
- Тьма тьмущая! – воскликнул «Свирепый», глядя на нож, погрузившийся в грудь бойца по самую рукоять. – Этого точно не паралич хватил. Вот так бросок!
Сорока просияла от комплемента, но радоваться было рано. Разоружив и связав раненного охранника, группа вошла в секретный медицинский отсек. Все его сотрудники высыпали в коридор и с ужасом смотрели на гостей.
- Все на пол, на колени! – неожиданно крикнул Андрей. Толкая друг друга, медики в панике бросились на пол. Но стоило им замереть, Князь снова остановил время.
- Зачем? – удивился Иваныч. – Какую опасность могут представлять врачи?
- Медик медику рознь, – глубокомысленно изрёк Андрей. – Например, обратите внимание на седовласого красавца, начальника лаборатории. А теперь посмотрите, что я извлеку из нагрудного кармана его снежно-белого медицинского халата...
- Шприц, – пожала плечами Сорока.
- Верно. Но я не хотел бы, чтобы содержимое этого шприца попало в мой организм...
Обыск медицинской лаборатории привёл Князя в шок. Даже поверхностный осмотр позволил сделать крайне неутешительные выводы. Здесь проводились запрещённые во всех Княжествах опыты на живых людях и телах умерших. Вдаваться в детали без допроса начальника лаборатории и до приезда специалистов Андрей не хотел. Но количество пробирок и прочих ёмкостей, содержавших явно не безобидные жидкости, поражало.
Вернувшись в коридор лаборатории, Князь с ненавистью взглянул на замершую, коленями в пол, шестёрку медиков со связанными за спинами руками. Он уже знал, что помимо начальника, в штате тайного исследовательского центра имелось два врача – мужчина и женщина, а также две медсестры и медбрат.
- Я знаю эту девушку! – удивлённо произнесла Сорока, указывая на молоденькую медсестру с прыщиками на лице. – Она из нашей дворцовой школы... Правда, недостаточно хороша, как копьеносец, но в медицинской подготовке была лучшей. Каким ветром её сюда занесло?
- А тебя с сестрой? – раздражённо отреагировал Андрей. – С этой медичкой я разберусь отдельно, но начну с начальника. Остальных оставим здесь под присмотром Сороки. Кстати, Иваныч, тебе пора вернуться к Элизабет и Эльвире. До прибытия Блюстителей за входом в подземелье нужно смотреть в оба. Думаю, Хозяин Васильевског