лось адаптироваться в старом городе, наладить работу медицинской службы Дома Вершителей и нескольких клиник. Затем меня познакомили с секретной лабораторией. Здесь я и осталась. Но со временем у меня появилась информация, которую необходимо передать Советнику Филиппу лично! У меня нет такой возможности, поскольку я не видела его почти два месяца, а телефонная связь в секретном бункере запрещена. Может быть, Вы передадите: Советника обманывают! Эта лаборатория занимается не только теми проблемами, о которых он рассказывал, командируя меня сюда, но и совсем другими… незаконными и безумными, на мой взгляд, экспериментами...»
- Да, Ася, опыты над людьми интересуют меня сейчас в первую очередь, – покачал головой Андрей. – Но не Осип Филиппа обманывает, а Филипп обманывал тебя с самого начала.
- О чём Вы, Господин Советник?! – нахмурилась девушка.
- Владея информацией о беспорядках в основном слое Княжества, он решил воспользоваться ею для укрепления собственной власти в старом городе. Советник Филипп заключил союз с вождём путча, главнокомандующим Армии Великой Революции Советником Дмитрием. Филиппу очень везло. Тройка Советников Дома Вершителей старого слоя разными способами, не привлекая внимания, устранила конкурентов и контролировала город, грамотно поделившись властью с Советом Трудового Народа и Дворянским Собранием. Союзнический пакт с Дмитрием выдвигал Филиппа в лидеры тройки Советников. Стоит отдать должное его интуиции и осторожности. В тот момент, когда у Дворцовых ворот над баррикадами звучали громкоговорители, извещавшие противоборствующие стороны о смерти Дмитрия, большинство людей не верили в правдивость такой информации. А Филипп поверил, почувствовал, что АВР потеряла управление. Он понял, что наступила пора позаботиться о том, чтобы никто не связывал имя низложенного вождя путча со старым городом. У Княгини и её приближённых было такое количество важнейших и неотложных дел, что заниматься разными мелочами, вроде проверки Дома Вершителей старого города оказалось некому и некогда. С другой стороны, Филипп понимал, что никто не станет искать среди погибших отдельных, не особенно известных личностей, вроде учеников дворцовой школы копьеносцев. А ему очень пригодились бы люди с недюжинными способностями в различных областях. Не бандиты, а люди Филиппа выкрали и доставили тебя к нему в Дом Вершителей...
- Этого не может быть! – вскричала Ася. – Вы обманываете меня, Господин Советник!
- Я не заинтересован в твоих услугах. Зачем мне лгать? – усмехнулся Андрей. – Вскоре ты сама сможешь поговорить с Филиппом, и он уже не сможет соврать. Но, для начала, просто подумай: кому нужны препараты, разрабатываемые и тестируемые на живых людях и трупах в секретной лаборатории? Осипу? Он – только талантливый и беспринципный химик и биолог, лишённый какой-либо человеческой морали. Результаты его исследований нужны для укрепления власти над людьми некоторым персонам, например, Советнику Филиппу, командировавшему сюда талантливую девушку Асю. Зачем он это сделал? За время нахождения Аси под его крылом, Филипп убедился в том, что она готова работать под его руководством не ради денег и славы, а из чувства благодарности Советнику, спасшему её от бандитов. Зная о некоторых особенностях учеников и выпускников дворцовой школы копьеносцев, Филипп проявил осторожность и долго проверял надёжность Аси, мимоходом укрепляя её доверие к себе.
- Каким образом?
- Например, он понимал, что с этой девушкой невозможно будет наладить контакт, если насильно затащить её в постель. Филипп не предпринимал подобных шагов, вполне естественных для власть имущих лиц тёмного мира, и не позволял совершать их своим подчинённым.
- Что же во мне такого особенного? – попыталась спорить Ася.
- Копьеносцы готовы всецело подчиниться Рыцарю, Графине... А Филипп – всего лишь Советник Вершителей! – засмеялся Андрей.
- Если Вы столь осведомлены в дворцовых делах и правдивы, – пуще прежнего нахмурилась девушка, – расскажите мне о судьбе Графа Андрея!
- Честно говоря, мне жаль тратить на это время, – «Господин Советник» наткнулся на ярость во взгляде маленькой Аси и улыбнулся. – Но… придётся удовлетворить твой интерес. Насколько я понимаю, Филипп рассказывал тебе о том, что от ужасного ранения в грудь Граф впал в состояние глубокой комы и не вышел из неё по сей день. По его словам, врачи лишь поддерживают в его теле едва теплящуюся жизнь по приказу Княгини, а на деле состояние Графа безнадёжно. Единственным спасением для него ты считала некоторые препараты, разрабатываемые здесь, в секретной лаборатории. Собственно, тобой и проводились исследования в этом направлении... Увы, Филипп лгал тебе и о состоянии здоровья Графа...
Андрей вздохнул и кратко поведал девушке о том, как Граф очнулся на сороковой день, постепенно вернулся к жизни и даже стал Князем. Невозможно было не упомянуть и о появлении новых земель, об экспедиции, открывшей перешеек между Северо-Западным и Центральным Княжествами, а также Ультра-Новгород – недавно зародившееся Новое Княжество. Андрей закончил свой рассказ информацией об объединении Княжеств в Трикняжие.
- Ваш рассказ звучит, как абсолютно ненаучная фантастика, Господин Советник, – в глазах Аси читалось недоверие и… радость. – Впрочем, это сейчас не важно. Граф Андрей жив?! У Вас есть хоть какое-то доказательство этому утверждению?
- Да, имеется... – снова вздохнул он и… принялся снимать с себя одежду.
Девушка встревожилась, не понимая, что задумал мужчина, пока не увидела его обнажённый торс. Ася вскрикнула и, не раздумывая, кинулась к Андрею. Её ловкие пальцы касались мужской груди с величайшей осторожностью. Девушка растерянно качала головой, что-то шептала себе под нос и пыталась встретиться с Андреем взглядом. Когда ей это удалось, Ася не стала искать в глазах мужчины ответы на свои вопросы или задавать их вслух, а попросила его встать с кресла. Андрей поднялся на ноги, и медичка немедленно приступила к изучению его спины...
- Неужели, это – Вы, Ваша Милость?! – вырвалось у Аси. – Ох, простите, Ваше Величие! Как же я сразу не догадалась о том, кто со мной разговаривает?! Мне совершенно отбили желание доверять людям...
- Это поправимо, Ася, – улыбнулся Князь и почувствовал, что его спины касаются не только пальцы, но и губы девушки. – Но что Вы делаете, доктор? О таком методе обследования я ещё не слышал.
- Простите, Ваше Величие! Я всё ещё не могу поверить, что передо мною Граф, а теперь уже Князь Андрей... – покраснела она. – Мне так много надо Вам сказать...
- Не сейчас, девочка...
Он усадил Асю на диван, присел рядом с ней и взял руку девушки в свои ладони. Она притихла, но и Андрей не торопился продолжать разговор...
- Что же теперь будет? – не выдержала Ася. – Нет, мне о другом хотелось спросить: чем я могу помочь Вам?
- Всё самое неприятное уже произошло, – Князь нарочито неторопливо закурил прежде, чем начать говорить самое важное. – Через несколько десятков минут все три этажа этого помещения возьмут под контроль Блюстители. Лаборатория будет ликвидирована. Но речь идёт не о том, чтобы разрушить, а о том, чтобы детально разобраться в исследованиях, незаконно проводившихся здесь под руководством Осипа и по приказу Филиппа. Мне хотелось бы, чтобы ты помогла людям, которые прибудут сюда из Дворца с этой целью.
- Я сделаю это, Ваше Величие, можете не сомневаться! Но мои обязательства перед прежним руководством...
- Они аннулированы мною, – нахмурился Андрей.
- Значит ли это, что у меня, как у любого свободного жителя… Трикняжия есть только один Господин? – сжала руку Князя девушка.
- Девочка, имей в виду, что я читаю твои мысли! – не отвечая на вопрос прямо, Его Величие затушил окурок в пепельнице и провёл ладонью по стремительно краснеющей девичьей щеке. – По-моему, упрямо сохранять на своём лице прыщики в надежде, что они отпугнут назойливых мужчин – очень глупый поступок для высококвалифицированного медицинского работника.
- Ох, не заставляйте меня краснеть бесконечно, мой добрый Князь! – взмолилась Ася. – Мне и без того трудно прийти в себя... Но если я отталкиваю Вас лишь своими прыщиками, то через три дня Вы их не увидите, обещаю!..
Разговор Андрея с Асей прервали звуки выстрелов, донёсшиеся сверху. Князь едва успел выйти в коридор лаборатории, как туда же со стороны входа влетела запыхавшаяся Эльвира. «Ленор пожаловал с четырьмя телохранителями, но двое уже мертвы, двое других ранены и обезоружены. Сергей Иванович просил передать, что ситуация находится под его полным контролем», – выпалила она. Сидевшие на полу, подпирая стены коридора, сотрудники лаборатории встревожено уставились на «Господина Советника». «Сорока, ты остаёшься здесь. Никому другому доверить неприкосновенность секретов тайной лаборатории я не могу, – скомандовал Андрей. – Ася, ты отправляешься со мной, у тебя есть две минуты, чтобы собрать медикаменты для оказания первой помощи. К сожалению, остальные сотрудники медицинской лаборатории не вызывают у меня доверия...»
В холле первого этажа Андрею и его спутницам открылась живописная картина. Агент Свирепый охаживал розгами обнажённые ягодицы Вершителя Ленора, прикованного наручниками к специально оборудованной стене. У входной двери лежали накрытые белыми простынями трупы. Наспех перевязанные телохранители стонали и переругивались в клетке для пленников. Освобождённые из этой клетки мужчина и женщина, несмотря на измождённый вид, с удовольствием наблюдали за манипуляциями Иваныча.
- Я научу тебя, как следует разговаривать с приличными людьми, сучий потрох! – приговаривал тот, неторопливо и со вкусом занимаясь воспитанием депутата Совета Трудового Народа, своим появлением в подвале заставившего усомниться в искренности своих идеологических привязанностей.
- Вы ещё не знаете, с кем связались... – пытался огрызаться Ленор.
- Не связался, а связал, – недобро усмехнулся Иваныч. – Честно говоря, я бы шлёпнул тебя на месте. Хотя бы за женщину, которую ты определил в тюрьму лишь потому, что ей надоело служить верой и правдой такой скотине. Но мой командир считает, что смерть для тебя – слишком лёгкий выход из положения.