- Только тебе этого было недостаточно, – Андрей поднялся с кресла и протянул девушке руку, чтобы выйти вместе с ней в «красный коридор» со стеклянными витринами, открывавшими вид на опустевшие нынче комнаты. Лия смотрела на них во все глаза, но не решалась задавать вопросы вслух. Впрочем, Князю этого и не требовалось. Он заговорил первым: – Да, девочка, твоя келья – не единственная в этом здании. Соседние покои освобождены от своих обитателей за последние несколько часов.
- Прежний хозяин приходил не только ко мне?
- Да, но тобой он только любовался. Почему? Видишь ли, Лия, у этого человека было достаточно рабов для удовлетворения любых желаний. Он страдал от пресыщения. Люди перестали пробуждать в нём какие-либо эмоции. Но, впервые увидев тебя, этот солидный вельможа испытал давно забытое им чувство. Поразившись ему, он решил законсервировать и чувство, и тебя вместе с ним в одной из комнат за стеклом...
- Но развлекался с другими пленниками за стеной моей комнаты? Держать меня в неведении – нечестно! – воскликнула девушка. Теперь уже она сама взяла Князя за руку и привела обратно в свою комнату. – Впрочем, возможно честность в этом мире не в чести? Откуда мне знать...
- Вот и узнаешь в ближайшие дни, – ответил Андрей, снова присаживаясь к столу. – Однако, прощаясь с тобой после нашей первой встречи, я просил тебя поразмышлять...
- Я много думала, Мессир! – Лия осталась стоять перед Князем, прижимая к груди сжатые в кулачки кисти рук. – Я пыталась представить, как Вы ко мне придёте, с какими мыслями и намерениями. Забрать меня к себе? Этому я… обрадуюсь, наверное, хотя и не представляю себе мир, в котором живёт и властвует Князь. Если же Вам удобнее отдать меня кому-либо, это будет так же нечестно, как поступки моего бывшего хозяина... Смотреть на меня, восхищаться мной и скрывать, что радуешь своим вниманием, эмоциями, человеческим теплом других женщин и мужчин – это подло... Ну и, наконец, если Вы пришли овладеть мной... Я готова!.. Нет-нет, не хочу обманывать Вас. Такой вариант развития наших отношений кажется мне самым вероятным, но я совершенно к нему не готова, хотя и думаю… об этом... Не могу не думать.
- Мужской взгляд на твоё обнажённое тело доставляет тебе удовольствие, но возможное продолжение тревожит? Быть может, старый хозяин был для тебя удачной находкой? Нет? Хорошо поговорим на другую тему... – медленно доставая сигареты и закуривая, проговорил Андрей. Он поймал себя на том, что смотрит на стоящую перед ним девушку глазами самца, и боролся со своей похотью, как мог. Нарочито спокойно Князь продолжил: – Ты долго видела лишь свои комнаты, сейчас увидела коридор. Мир неизмеримо больше, и тебе только предстоит познакомиться с ним. Города с их историческими и архитектурными особенностями, многообразие жизни, а, главное – люди. Множество людей – мужчин и женщин, отличающихся внешностью и положением в обществе, складом ума и характера... Тебе только предстоит знакомиться с ними, с нашим сумеречным миром и учиться...
- Учиться? – изумилась «пионерка»: – Как? Чему? Где?
- Изучать науки, учиться жизни... На дворцовой территории Нового Княжества, куда мы вскоре отправимся, имеется подходящее учебное заведение.
- Я понимаю, что выгляжу сейчас глупой девчонкой, крайне мало смыслящей в жизни, – тихо произнесла Лия, протягивая Андрею руки. – Глупо уже то, что я боюсь Князя гораздо меньше, чем скопления людей, о которых он говорит. Мой страх, вероятнее всего, основан на незнании... Но Вы не бросите меня в новую жизнь, как слепого котёнка? Прошу, умоляю только об одном – станьте моим поводырём в Вашем мире! Если по странному стечению обстоятельств Вы встретили и заметили меня, примите Лию, такую, как есть, возьмите маленькой, несмышлёной рабыней в свою большую свиту...
- Рабыней? Моими рабынями не становятся в одночасье, девочка! – Князю наконец-то удалось справиться с собой. Сомнительная перспектива очередного расширения собственного «гарема» привела его в чувство. – Собирай свои вещи и прощайся со своим пристанищем, мы уходим... Только позволь мне снять твой красный галстук, в нашей поездке он будет лишним.
- Нет! – вскрикнула Лия. – Пожалуйста!.. Не здесь... Не сейчас...
Андрей не предвидел столь бурную реакцию девушки на его простое пожелание, крайне удивился, но не стал настаивать и задавать вопросы...
Совещание, собранное Князем в большом зале Дома Вершителей, длилось более трёх часов. На нём присутствовали представители верховной власти Северо-Западного Княжества, руководители Дворянского Собрания, Совета Трудового Народа и даже два представителя нейтральных жителей старого города. Обсуждалась ситуация в городе, шаги по нормализации обстановки, перспективы сотрудничества и развития. Князь объявил о создании и начале формирования полка стражей закона, командира которого пообещал назначить в ближайшие часы. Кроме того, он лично представил собравшимся и поздравил с назначением новый состав руководства Дома Вершителей – Советников Владиславу, Клару и Раису. С ними после окончания совещания Андрей уединился в кабинете Председателя Совета для разговора в тесном кругу. Помимо Князя и трёх Советниц к беседе был допущен только специальный агент Свирепый.
«Надеюсь, что после многочисленных совещаний и разговоров вы не сбежите от меня, как от огромной назойливой мухи. Чтобы поздравить каждую из вас с повышением в статусе и назначением на ответственные должности, я заказал ужин, – улыбнулся Андрей, поднимаясь с кресла за председательским столом. – Но сейчас мне хочется сказать вам слова напутствия. И первым делом, освободить это место для его законного владельца. Присаживайтесь, Советник Владислава! Привыкайте и не скромничайте... А Госпожам Кларе и Раисе хочу пояснить расклад сил в новом Совете. Для вас не секрет, что перемены в Доме Вершителей направлены на то, чтобы превратить его в реальный центр законной власти. Именно поэтому Председателем Совета я назначаю Владиславу – представительницу Дворца, отличного Вершителя с опытом работы в основных слоях Центрального и Северо-Западного Княжеств, ответственного и надёжного человека. По кандидатурам Раисы и Клары вопросов и сомнений у меня нет. Поэтому, все важнейшие вопросы вы будете решать путём обсуждения и компромиссов, приходя к консолидации мнений и единству. Разумеется, я прекрасно понимаю, что Клара и Раиса – представители идеологических противников. Никто не мешает вам отстаивать свою позицию, но необходимо помнить, ради чего вы назначены на должности Советников. Наша цель должна объединять вас – безопасность княжеских подданных старого города, чёткое руководство Службой Вершителей, обеспечение верховенства Законов Трикняжия. Возможно, вы успели заметить, что я не настолько наивен, чтобы надеяться на быстрое и безоблачное достижение этой цели. Однако три Советника, три замечательных женщины, оказавшиеся на вершине структуры власти города, обречены на доверительные отношения, на поддержку друг с друга. Почему? Хотя бы, потому что камень, спрятанный за пазухой одной из вас, непременно увижу я. А значит, о нём узнают две другие Советницы. Не верите? Проведём простой эксперимент. Скажите-ка мне, Владислава и Клара, чего сейчас особенно не хватает Раисе?
- Сигареты! – переглянувшись, произнесли женщины, а сидевший в стороне агент «Свирепый» с улыбкой подал даме пепельницу, сигареты и щёлкнул зажигалкой.
- Спасибо! – с удовольствием затянулась Рая и непонимающе улыбнулась: – Но как об этом догадались все и сразу?
- Не догадались, а точно узнали, – засмеялся Андрей. – Сейчас ты поймёшь... Не подскажите ли, милые дамы, что в данный момент беспокоит Клару?
Владислава и Раиса задумались на несколько секунд и… дружно рассмеялись. Князь поднялся с места и подошёл к стулу, на котором сидела нахмурившаяся Клара. Рая посмотрела на Советника Владиславу, выждала театральную паузу и очаровательно улыбнулась: «Ваше Величие, не сочтите за труд... У Клары зачесалась спина в районе правой лопатки». «Красная» Советница по-детски застенчиво взглянула на Князя, он с удовольствием поскрёб указанное место через ткань кремовой блузки, Клара благодарно улыбнулась ему и вздохнула, после чего все дружно рассмеялись.
- Таким образом, Ваша Светлость подтверждает нам общеизвестный, но не вызывавший большого доверия тезис о том, что княжеские особы знают всё о каждом своём подданном? – через минуту поинтересовалась Владислава.
- Теоретически так оно и есть, – глубоко вздохнул Андрей. – Но, как вы понимаете, постоянно держать в голове информацию о десятках тысяч людей проблематично. Другое дело, что в любую минуту я могу настроить своё внимание на определённого человека, пусть и находящегося на большом удалении от меня.
- На очень большом расстоянии? – удивилась Владислава. – Вы можете узнать, чем сейчас занимается… ну, например, технический директор студии «Альфа» в Ультра-Москве?!
- Никита? Одну минуту... – прикрыв глаза, Князь на время мысленно отстранился от собеседников, чтобы вскоре вернуться к ним с весёлой улыбкой: – Технический директор клеит новенькую актрису студии. Через час они ужинают вдвоём, и Никита вряд ли расстанется с ней до завтрака...
- Ну, проверить достоверность подобной информации нам будет сложно... – фыркнула развеселившаяся Раиса. – Наша телефонная сеть на сегодняшний день позволяет связываться только с абонентами старого города и Дворца.
- А как Властитель может настроиться на абсолютно незнакомого ему человека? – заинтересовалась Клара.
- Да, это сильно усложняет задачу. В таком случае мне крайне желательна привязка к местности или событиям, – Князь снова «ушёл в себя» и вернулся через минуту со словами: – Например, сейчас к парадному подъезду Смольного института подходит мужчина...
- Вы позволите, Госпожа Советник? – Кларе немедленно понадобился телефон, стоящий на столе Владиславы. – Алло, Смольный? Товарищ Клара говорит. Соедините меня с проходной. Проходная? Представьтесь по форме, боец! Так-то лучше... Кто сейчас вошёл в здание? Поняла. Отбой связи.