Жозефина, Сара и даже Мадлен рассыпались в благодарностях полковнику и Князю, но Андрей не позволил им славословить. «Рано радоваться, – воскликнул он. – Заведение в старом городе для вас – предел мечтаний? Не разочаровывай меня, Жози, думай хотя бы на пару шагов вперёд». Жозефина словно ждала этих слов Князя. Она заговорила о том, что в старом слое Северо-Западного Княжества пришли в упадок общедоступные театры, клубы любителей кинематографии, дома культуры и просвещения. Большая часть населения не знает о том, что такое телевидение... Андрей заулыбался и предложил Жозефине совершить обзорную экскурсию по Трикняжию сразу после того, как она наведёт порядок в «собственном доме»...
- А я? – прорезался голос у Мадлен. – Обо мне все забыли... Я не заслуживаю внимания?
- С тобой у властей разговор короткий – раз, два, ножки врозь... – усмехнулась Жози, глядя на блондинку оценивающе. – Ты заинтересована в сотрудничестве? Можно попробовать, но у меня тебе придётся не только соблазнять почтеннейшую публику, но и работать.
- Я умею работать на сцене, – нахмурилась Мадлен, – и за её пределами... Я могу просить Князя об аудиенции?
Андрей пожал плечами и утвердительно кивнул. Но если актриса надеялась, что останется один на один с Его Величием, то она ошибалась. Жозефина и Сара на время покинули компанию, но с Князем остались Сергей Иванович и Элизабет. Мадлен разочарованно вздохнула, но решила, что другого шанса у неё может и не появиться... Она вполне откровенно рассказала Андрею и его спутникам о своей «шпионской миссии», о взаимодействии с бывшим руководством Дома Вершителей...
- С волками жить – по-волчьи выть, – неожиданно высказался Князь, выслушав откровения блондинки. – Не понимаешь? Все твои «секретные» руководители уже арестованы, и я мог бы просто освободить тебя от роли «тайного агента властей». Но счастливое и светлое будущее у нас наступит не завтра, а тёмных личностей в городе предостаточно... Ты готова продолжить агентурную работу под руководством Сергея Ивановича?
- Господин полковник? – внезапно поумневшая Мадлен округлила глаза, мгновенно возвращаясь в образ недалёкой блондинки. – Я Ваша навеки!
- Не моя, а… княжеская шпионка в старом Ультра-Петербурге, – усмехнулся «Свирепый». – Не люблю я эти шпионские игры, но Мессир прав. С волками жить... Мадлена, кроме присутствующих здесь людей, о твоих особых обязанностях не должна знать ни одна живая душа. Это ясно? Для всех остальных ты – только моя любовница.
- О, полковник! – актриса расплылась в улыбке.
- Разговорчики в строю! – Сергей Иванович и не думал отказываться от солдафонского юмора. – Если легенда и суть дела тебе ясны, приступай к работе с сегодняшнего дня... И не забывай блистать на сцене!
Вернувшись из старого города во Дворец Северо-Западного Княжества, Бетти пообщалась с Норой и помогла хозяйке княжеских апартаментов в приготовлении кофе для Его Величия. Кроме того, она внимательно осмотрела спальню Андрея и подготовила её для отдыха Князя по собственному вкусу и разумению... Затем, втроём с Норой, они отправились в бассейн с «голубой» водой. Элизабет удивлённо наблюдала, с каким наслаждением купается Князь и хозяйка его дворцовых покоев. Бетти не могла знать, что Нора лечилась от «синдрома неприятия голубой воды», а вылечившись, стала ценить её чудесные свойства куда больше, чем прежде. Андрей же с восторгом смывал с себя «пыль дорог старого города».
Элизабет без сомненья кинулась бы к нему в бассейн, но Князь строго-настрого запретил ей делать это. Контрольный тест показал слабую, но отрицательную реакцию организма девушки на «голубую» воду. Нора принялась утешать гостью, уверяя, что подобный недуг вылечивается за одну неделю. Но Андрей улыбнулся и покачал головой. Он был другого мнения. Он не хотел ждать... Вдоволь накупавшись, Князь набросил на себя огромное махровое полотенце и подсел к Бетти на диван у стены зала. Как-то по-особому заглядывая в её глаза, он будто спрашивал: «Ты хочешь этого? Ты готова довериться мне безоглядно?» Кажется, Элизабет хорошо поняла его и часто закивала. Андрей приложил пальцы к вискам девушки, её глаза инстинктивно закрылись, а он открыл кулон на своей груди... Через минуту «лечение» завершилось поцелуем Андрея, запечатлённым на гладкой коже женского лба. Ещё через минуту Бетти пришла в себя, рассеянно огляделась, а затем улыбнулась и взъерошила влажные волосы на голове мужчины.
Выждав немного, Князь внимательно рассмотрел ладонь девушки, удовлетворённо кивнул, снова погрузился в «голубую» воду и позвал Элизабет. Она не знала сомнений... Зато Нора отказывалась верить в происходящее. Уместившиеся в полчаса события – отрицательный тест, лечение и выздоровление новой барышни Князя, казались ей чудом! Хозяйка княжеских покоев подсела к Андрею. Он курил, наблюдая, как Бетти резвится в бассейне.
- Меня можно было вылечить столь же быстро, Мессир? – наконец решилась спросить Нора.
- Можно было, как оказалось. Но в те дни, когда лечение требовалось тебе, я ещё не умел этого делать, милая моя хозяюшка! – Андрей поцеловал Нору в щёку и добавил: – Не ты одна учишься, узнаёшь что-то новое о мире и себе, проявляешь способности, о которых ранее и не подозревала. Во многом я такой же, как ты, Нора – учусь, пробую, совершаю ошибки, не боюсь признаться в этом, а значит, снова учусь и пробую...
«В гостях хорошо, а дома лучше!» – привалившись к плечу Князя, выдохнула Элизабет. Андрей курил на диване в малой гостиной его апартаментов во Дворце Северо-Западного Княжества. Спать ему не хотелось, в отличие от расслабившейся и позёвывающей девушки. Впрочем, и Бетти почувствовала прилив энергии после того, как её тело очистила и освежила чудесная голубая вода.
- Да, дома уютно, – подтвердил Андрей. – Но место, которое, не кривя душой, я называю своим домом, находится не здесь.
- Не отдавай меня Княгине! – неожиданно воскликнула Элизабет. – Увези к себе... Я знаю, что и там потеряю тебя, но...
- А как же стажировка будущей Княгини у действующей Княгини Северо-Запада? – усмехнулся Князь.
- Всему своё время. Общаясь с тобой, с полковником, с Жозефиной, я поняла, как мало знаю, – рассудительно заговорила Бетти. – Я делаю поправки в своих планах, хочу исследовать окружающий нас мир, учиться… не только актёрскому мастерству. Ты не возражаешь?
- Нет, – Андрей хмыкнул, погасил окурок в пепельнице и обнял девушку за плечи: – Я возьму тебя с собой, если мы сойдёмся в наших планах. В течение года ты будешь проходить обучение в дворцовой школе Нового Княжества, затем – полгода в Центре подготовки кандидатов в Вершители, полтора года самостоятельной работы в Службе Вершителей... Итого: через три года посмотрим, что из тебя получится.
- Интересно получается... – задумалась Элизабет. – В Центр подготовки меня примут по протекции Князя?
- Зачем же? Судя по ремешку на твоей шее, формально ты считаешься рабыней. А Хозяин вправе рекомендовать тебя в число кандидатов.
- И ты не страшишься моей стремительной карьеры? – Бетти заглянула в глаза Князя с забавным девчачьим задором. – Вырастишь себе конкурентку, потом жалеть станешь!
- Тебя? Непременно пожалею! Или ты меня на старости лет... – рассмеялся Андрей. – Поживём-увидим...
- Ещё пару дней назад я бы сказала, что ты очень хитрый... – Элизабет передёрнула плечиками и состроила очень хитрую физиономию: – Зато я знаю твой секрет! Ты хочешь, чтобы формальная рабыня снова превратилась в Мальвину в белых панталончиках и пришла в украшенную свечами, таинственную спальню Карабаса-Барабаса.
- Безобразие!.. – заливаясь смехом, Князь прижал палец к губам: – Об этом никто не должен знать!
Глава 81. Твёрдая рука режиссёра
Глава 81. Твёрдая рука режиссёра
В гостях хорошо, а дома лучше. Это, бесспорное на первый взгляд, высказывание таит в себе множество неоднозначных нюансов. Допустим, с дороги Вы утомлены, домочадцы ждут, не дождутся Вашего возвращения, но… Ваш рассказ о поездке не радует их, да и подарки не те... Гостиная в княжеских палатах Ультра-Новгорода, где расположились Князь, Эмма и Олеся, была наполнена теплом и уютом. Повествование Андрея о событиях в старом слое Северо-Западного Княжества подошло к концу, а вопросов к мужу у Эммы оказалось предостаточно:
- Следует предположить, что полку наложниц Князя прибыло? – скептический настрой жены не радовал Андрея. – Всех к нам привёз, Ваша Светлость?
- Элизабет и Лию приняла под своё попечительство Стелла, – стараясь сохранять хладнокровие, неторопливо отвечал он. – Жозефина с Сарой приедут в Ультра-Новгород для знакомства с городом и театром не раньше чем, через месяц. Затем они отправятся в Центральное Княжество, на студию «Альфа». Астру и Асю я завтра представлю Елене в академии наук. Товарищ Ким уже отправлена под крыло Зелёной Маркизы. Надеюсь, что она компенсирует Еве потерю «Свирепого». Из тех, кто перебрался в Новое Княжество из старого Ультра-Петербурга, остаётся только Эльвира. Но она – девушка Сергея, пусть он о ней и позаботится...
- Не строй иллюзий, дорогой! – хмыкнула Эмма.
- О чём ты?
- Разумеется, Эля очень пригодится Лене в княжеской библиотеке. Как ты умудрился не проморгать такого ценного работника? Следует высоко оценить интуицию Сергея, но его девушкой Эльвира ещё не стала и… не станет.
- Почему? – поднял брови Андрей.
- Старая и банальная история. Сергей – хороший, а благодаря твоей мотивации, активный работник, один из главных строителей студии «Альфа» и Нового Княжества. Он – замечательный друг! Но разобраться в своих личных отношениях с женщинами, в душевных порывах и метаниях ему пока не под силу. Как многие мужчины нашего сумеречного мира, Серёжа мечтает о прекрасной незнакомке. Увы, Эльвира ею не стала, и ты не можешь не чувствовать этого. С другой стороны, на Сергее лежит ответственность за женщину, которую он приметил, выделил и выдернул из привычной и пагубной, на его взгляд, среды обитания. Думаю, с Сергея нужно снять тяготящую его ношу.