ой конторе...» Время от времени я начинала злиться, хотя и понимала, что обижаться на ребёнка глупо... К сожалению, на этом проблемы не закончились. Как ты и предполагал, в стране началось политическое противоборство на гендерной почве. Наша, чисто женская семья начала вызывать раздражение у некоторых соседей. Редкие поклонники Марии погоды не делали. Визиты деда Вадима, тем более... Когда Маше предложили полугодовую стажировку в Англии, я страшно расстроилась – чувствовала, что без неё произойдёт крупная неприятность. Видимо, и Тома ощущала нечто подобное. Она упрашивала Марию взять её с собой! Разумеется, это было невозможно... Не прошло и месяца с отъезда Маши, как на нашем этаже появился новый сосед. В это время мне стало казаться, что мои отношения с дочкой нормализовались. Правда, в силу возраста она не сидела дома: школа, курсы в медицинском институте, подруги... Но и со мной Тамара неплохо проводила время: вечерние посиделки с просмотром и обсуждением фильмов и книг, разговоры о жизни и близких людях; походы в театр и на концерты...»
- Обо мне не вспоминали? – поинтересовался Андрей.
- Я пыталась заговорить о тебе при каждом удобном случае! – вспыхнула Полина. – Но разговоры об отце повзрослевшая дочка не поддерживала. Создавалось впечатление, что начиная с возраста созревания, она слабо верила в сам факт твоего существования, несмотря на фотографии и наши с Машей воспоминания... По этому поводу Мария вечно улыбалась и утверждала, что таким образом у Тамары проявляется подростковый нигилизм.
- Понимаю, – кивнул Князь.
- А мне было сложно это понять, – мрачно откликнулась Поля и продолжила свой рассказ.
«Крайне неожиданно в нашей жизни появился новый сосед. Тома заинтересовалась им несмотря на то, что мужчина был ей не по возрасту – всего на три года моложе меня. Денис – высокий, крупный моложавый брюнет с хорошо подвешенным языком и тугим кошельком произвёл на дочку впечатление. А вот она ему была не особенно интересна. Денис использовал Тамару для того, чтобы подобраться ближе к её маме. Увы, наша дочь отказывалась в это верить. Не слушая меня, она зачастила к нему в гости, а когда я запретила ей посещать квартиру одинокого мужчины, начала приглашать его к нам. Денис и не думал отказываться, но сначала вёл себя вполне благопристойно. Он приносил цветы и подарки для Тамары и её мамы, заводил разговоры, интересные нам обеим... От подарков я, разумеется, отказывалась, но они оставались в квартире. Приглашения посидеть втроём в ресторане мною отвергались, но пару раз к восторгу дочери мы сходили на концерты модных музыкантов... Наедине с Томой Денис предпочитал не оставаться, что навело её на определённые мысли. Дочка стала отчаянно ревновать меня к предмету своего обожания. А Денис ловил моменты для того, чтобы говорить мне двусмысленности, а затем и вполне прозрачно намекать на своё желание, познакомиться со мной ближе. Сначала я посмеивалась, но вскоре прямо отказала ему... После этого он не появлялся у нас две недели. Тамара закатывала мне истерики до тех пор, пока я не отправила её на дачу к деду Вадиму, подышать свежим воздухом во время весенних каникул. Лучше бы я этого не делала! Под каким-то дурацким предлогом Денис появился в нашей квартире на следующий день после отъезда дочери. Мои слова его не убедили...»
- Он изнасиловал тебя? – заиграл желваками Андрей.
- Да… и не один раз... Денис стал вести себя нагло и грубой силой получал то, что хотел. Стоило мне упомянуть о том, что я замужем, как он немедленно поднял меня на смех! – в голосе Полины появились нотки отчаяния... «Ты можешь дурить кого угодно, только не меня, – говорил этот хам. – Муж и отец, которого можно увидеть только на фотографиях? Томка рассказала мне, как ты кормишь её прекрасными сказками о любящем папе. Тебе не удалось обмануть даже собственную дочь!..»
«С того дня моя жизнь превратилась в сплошной кошмар. Пока Тамара была за городом, Денис приходил ко мне и требовал исполнения своих липких желаний. Когда дочь вернулась, он изменил тактику и заставлял меня приходить в его квартиру. Как? Денис заявил, что стоит мне ослушаться его, моё место займёт Тамара!.. Я звала на помощь Вадима Ароновича. Но как только он появлялся, сосед исчезал, словно по волшебству. Это произошло несколько раз подряд и, по-моему, дед Вадим решил, что я обманываю его... Отношения с дочкой разладились совершенно... Единственным человеком, который поверил мне, оказалась врач-гинеколог Ганна, которую ты знаешь, как главу феминистской организации по имени Гамма. Она-то видела следы пламенной страсти Дениса на моём теле во всей красе! Через месяц, не дожидаясь возвращения Марии, я сбежала в частный дом Гаммы, прихватив с собой Тамару, несмотря на её отчаянные протесты... Подруга и заместительница моей спасительницы – Бета первое время не отпускала нас с дочкой ни на шаг от себя... А затем приехала Маша и… тоже не поверила мне! То есть сначала она меня выслушала, но переговорив с Вадимом Ароновичем и ни разу не встретив Дениса в нашем подъезде, Мария заинтересовалась, что думает о моей истории Тамара. Представляешь, что ей наговорила наша юная дочь? Она прямо заявила, что мать отбила у неё мужчину, развлекалась с ним на всю катушку и так надоела прекрасному Денису, что тот теперь от неё скрывается!.. Ты тоже не веришь мне?!»
- Полина! – простонал Андрей. – Даже если бы я вздумал не поверить тебе... Мне дано ЗНАТЬ, что ты говоришь правду.
- Спасибо тебе! – прошептала Поля.
- Не за что... – поморщился Князь. – Но ты же не собираешься прервать рассказ на этом месте?
- Разумеется, нет... – вздохнула она и продолжила повествование.
«Вскоре Тамара достигла совершеннолетия и сбежала от меня к Маше. Разумеется, она имела полное право на выбор собственного жизненного пути. Но что она при этом думала обо мне? Тома и слышать не хотела разумные доводы, не желала понять, что оказалась со мной в обществе феминисток из соображений собственной безопасности. Она утверждала, что отвергнутая Денисом мать нашла утешение в однополой любви и намеревалась превратить свою дочь в лесбиянку! Утешение? Приходя в себя после насилия со стороны мужчины, я оказалась в постели неравнодушных ко мне женщин. Бета – дама с характером и не привыкла к отказам, но меня она добивалась искренним сочувствием и лаской. Настойчиво добивалась, но без принуждения... А в постель к мудрой и заботливой Гамме я пришла сама... Мы жили втроём, но агитировать Тамару и в мыслях не было!..
Пару лет спустя Мария смогла взглянуть на мою историю другими глазами, да и Тома, кажется, стала осмотрительнее и мягче в оценках. Постепенно наши отношения нормализовались, мы стали встречаться, общаться... К несчастью, обстановка в стране накалилась до предела. Победа в «гендерной войне» оказалась на стороне сторонников однополых отношений, в Москве, по крайней мере. Гамма занялась политической деятельностью. Будучи третьим человеком в нашей организации, и я была вынуждена принимать участие в её работе. В тот момент мне многое перестало нравиться и в наших личных, и в общественных отношениях. Для того чтобы очутиться в рядах общества, новеньким приходилось пройти через постель одной из нас, как минимум...»
- Отличная причина, чтобы оказаться в наших краях, не правда ли? – пожал плечами Князь.
- Да... – Полина задумалась. – Когда-то я уже слышала подобную фразу... не так давно, но до того, как попала сюда, к тебе. Не могу вспомнить, кто её произнёс?
- Вспомнишь, когда придёт время, – неожиданно мрачно отреагировал Андрей. – Закончить твоё повествование я попробую сам. Итак... С тех пор, как ваша организация ввязалась в серьёзные политические игры, Тамару и Машеньку ты не видела. Попытки разыскать их не увенчались успехом. А ваше «добровольное спортивное общество» серьёзно схлестнулось с аналогичным сообществом… как бы мужчин...
- Это не смешно, Мессир! – вскрикнула Поля. – Последнее, что я помню... Мы с Гаммой и Бетой едем на переговоры с этими… мальчиками...
- Всё уже позади... – вздохнул Андрей и дотронулся до женской руки. – Полина-Полина... Что же там с вами сделалось? Или ты у меня такая дура? Знаешь, я понял, что мне с тобой делать – пороть, пока не вправлю тебе мозги!
- Всё, что угодно, – без улыбки отозвалась она, – только не пытай меня… равнодушием...
- Это не равнодушие, – отдёрнул руку и холодно произнёс Князь. – Это моя… ненависть… к самому себе. Мне нельзя было впускать тебя в свою жизнь.
- Ах, вот в чём дело, – опустила голову Полина. – Ты лгал мне. Тех чувств, что я питаю к тебе с первой встречи, ты не испытывал ко мне ни одной минуты. В отличие от меня, ты не желал появления нашей дочери... Так? Но даже если сейчас ты ответишь утвердительно, я не поверю. Лучше убей меня, но не ври!
- А я и не лгу тебе, – по-прежнему спокойно, но мягче и теплее ответил Андрей и закурил. – Я предчувствовал, что за короткое счастье придётся дорого заплатить. Но тогда мне и в голову не приходило, что цена окажется столь непомерной. Оказавшись в шкуре Князя Тьмы, я многое осознал... В те прекрасные дни в Москве к тебе приходил… почти ангел, что бы там не говорил дед Хароныч. Ты зачала ребёнка от светлого существа, Полина!.. Я сдуру решил, что исполнение желания вдохнёт в тебя новую жизнь. Ты не должна была остаться в одиночестве! Я не имел права оставлять тебя, должен был что-то придумать... Но что? Как? Я не всесилен, Полина! А они воспользовались твоим одиночеством...
- Кто «они»? Ты хочешь сказать, что Денис – не стечение мерзких обстоятельств?! Но, тогда... Сейчас это не важно, – ослепшая женщина протянула Князю руку. – Если ты не хочешь убить меня здесь, тогда пойдём дальше...
Они продолжали свой путь к истоку чёрной реки, с интересом осматривая окрестности. Глядя на мир глазами Андрея, Полина не могла видеть только его самого, пока Князь не подошёл вплотную к черной жиже небольшого залива и, сняв тёмные очки, посмотрел на своё отражение. Поля ахнула и покачнулась. Она «увидела» сплошь седого, шестидесятилетнего мужчину, лицо которого изрезали глубокие морщины.