- Что значит – ничто не связывает?! – оскорбился крупный шатен, явный лидер пятёрки мужчин, окруживших Старика и его спутниц: – При всём уважение к Вашим сединам, любезнейший, эта шлюха Вам не принадлежит!
- Напротив, Вершитель! Джейн – моя рабыня. И оскорблять её Вы не имеете права, даже если воспитание позволяет...
- Но-но, старик! По какому закону ты превратил мою бабу в свою рабыню? Если хочешь унести отсюда ноги, не потеряв остаток здоровья, верни мне Жанку и не стой у меня на пути.
- Вы не поторопились перейти со мной на «ты», уважаемый? Джейн стала моей рабыней по Закону Трикняжия. Кстати, за участие в защите Дворца во время путча Вы получили некоторые льготы, но они не позволяют нарушать Закон.
- Заткнись, старый хрыч! Я знаком с самим Князем!
- Да ну? – рассмеялся Андрей. – Вы с ним знакомы, а он с Вами – нет?
- Ну, ты сам напросился, старый козёл! – шатен сжал кулаки и двинулся на Старика.
Женщины взвизгнули и отскочили в сторону, тут же оказавшись в руках двух приспешников шатена. Впрочем, у оживающей день ото дня Полины оказалась отличная реакция. Не видя противника глазами, она схватила его за плечо, развернулась и, что есть силы, ударила коленом в пах. Впечатляющий результат её поступка вывел Дженни из ступора, и она проделала со своим агрессором аналогичный фокус. Два оставшихся помощника зарвавшегося Вершителя попробовали скрыться, но наткнулись на Блюстителей, поспешивших на место происшествия. А сам шатен валялся на асфальте, прижимая одну руку к паху, а другую к сломанной челюсти. Он не собирался затевать драку в людном месте. Забрать у седого незнакомца свою давнюю и всё ещё желанную подругу или увести всю странную троицу в колодцы питерских дворов казалось ему плёвым делом, но...
«Хорошая работа, девочки», – засмеялся Учитель и, обняв своих женщин за талии, продолжил свой путь. Полина на редкость спокойно отнеслась к переделке. А Дженни некоторое время приходила в себя не столько от стычки со старыми знакомыми, сколько от разговора её Господина с Блюстителями на их языке. Но Старик вёл себя так, будто ничего не произошло:
- Похоже, из нас получилась отличная команда. Надеюсь, и на сцене мы будем смотреться прилично.
- На какой сцене? – ахнула Поля.
- Ну, не зря же мы каждый вечер пели а капелла на побережье Моря Мрака. Репетировали, можно сказать. Пора дать небольшой концерт. Ты не разучилась играть на свирели, Полина?
- Нет, – изумлённо ответила она.
- Вот и прекрасно! Дженни – классная гитаристка, а я на клавишах играю… немного...
- Удивлять Вы горазды, Учитель! – покачала головой Джейн. – Что играть будем? Предлагаю темы Шевчука*.
- Ну, если вы их запомнили...
*Юрий Юлианович Шевчук – российский рок-музыкант
Вскоре они вошли в полуподвальный зал рок-клуба. Столпотворения здесь не наблюдалось, но несколько человек репетировали на сцене, остальные слушали, смотрели, пили пиво. Как нельзя кстати, у барной стойки оказался владелец клуба – Вершитель Николай. Андрей усадил своих девчонок за свободный стол, заказал три бокала пива и закурил. Троица гостей в тёмных очках, с рюкзаками, привлекла внимание. Заинтересовался и хозяин клуба...
- Здравствуйте! – произнёс он, подойдя к гостям через несколько минут. – Меня зовут Николаем.
- Старик, – представился Андрей и познакомил Колю со своими спутницами. – Как я понимаю, Вы – владелец рок-клуба? О Вас я слышал добрые слова музыкантов, и в Ультра-Москве, и в Новом Княжестве.
- Приятно! – улыбнулся Коля. – А вы к нам прибыли, как слушатели или... И то, и другое? Прекрасно! Чем я могу помочь? Ужин? Комната для репетиции? Инструменты?..
Перекусив, путешественники начали репетировать своё выступление. Николай немного последил за работой незнакомцев, крайне удивился и покинул репетиционную комнату...
- Учитель, ты же понимаешь – то, что мы делаем – чудовищно! – воскликнула Джейн через полчаса.
- Чудесно! – поправил её Андрей. – Всего одна проблема – вы обе напряжены и не можете расслабиться. От нас никто не требует профессионального выступления, мы просто играем в своё удовольствие. Слушайте меня и вступайте, когда решите, что готовы...
- Ты прекрасен, Учитель! – тихо проговорила Полина ещё через полчаса.
- Вы все очень даже... – заметил зашедший в комнату вместе с Николаем мужчина с барабанными палочками в руках. Андрей знал его под именем Ян, и барабанщик зашёл сюда не случайно: – Позвольте нам с Колей помочь вам выстроить ритм-секцию?
- И Николай решил принять участие в нашем… эксперименте? – удивлённо произнёс Старик.
- Да, я подыграю на бас-гитаре. Надеюсь не испортить вашу музыку, – заулыбался владелец рок-клуба.
Репетиция оказалась весьма интенсивной, и до вечернего выступления музыкантам следовало отдохнуть. Николаю пришло в голову перенести концерт на следующий день, на сцену основного здания клуба. Но Учитель, как называли Старика барышни, был готов выступать лишь сегодня и только в далёком от пафоса больших концертных залов клубном полуподвале... Пока женщины дремали в комнате отдыха, Коля предложил Старику выйти на перекур во двор клуба.
- К твоим фокусам невозможно привыкнуть, отец! – закуривая, негромко проговорил Николай.
- В каком смысле «отец»?
- В любом! – рассмеялся Коля. – Если бы не Ян, я долго пребывал бы в неведении и гадал, кто скрывается за темными очками Старика из эффектной тройки гостей...
- Здравствуй, сын! – заулыбался Андрей, обнимая Николая. – Ян вычислил меня по манере игры? Этого следовало ожидать...
- Как называется ваш коллектив, таинственный Старик? – поинтересовался подошедший к ним с улыбкой барабанщик. – Вы и не задумывались о названии?
- ДСП, – после паузы предложил Андрей.
- По первым буквам имён музыкантов? – вскинул брови Ян.
- Есть и второй смысл, – догадался Коля. – ДСП – Для Служебного Пользования.
- Есть и третья расшифровка аббревиатуры – древесно-стружечная плита! Какой вариант вам больше нравится? – засмеялся Старик...
Выйдя на сцену за считанные минуты до начала выступления, Андрей изумился. Полуподвальный зал оказался набит битком. Помимо любителей музыки, здесь находились музыканты рок-клуба, в том числе и знакомые Князю лица. Он кратко переговорил с Николаем, и тот подозвал к себе молодую «звёздочку» группы «Часы». Коля предложил девушке по имени Яна, знакомую Андрею по прежним встречам в рок-клубе и на концертах в Ультра-Новгороде, экспромтом усилить женский вокал в некоторых песнях начинающегося концерта. Она удивилась, но немедленно согласилась... Тем временем новоявленная группа «ДСП» расположилась на сцене. Седовласый мужчина в тёмных очках заиграл вступление к первой композиции. Многолюдный зал притих...
«У тебя есть сын,
У меня – лишь ночь.
У тебя есть дом,
У меня – лишь дым.
Над отцом-огнём
Улетая прочь,
Он клубится льдом
По глазам седым» *, – негромко пел Старик, но в тишине зала было услышано каждое слово... Во всю мощь группа заиграла во втором куплете:
«У тебя поют,
У меня – луна.
У тебя тепло,
У меня – к нулю.
За спиной – стена,
А в стене – стекло.
Вот и весь уют,
Вот и вся война». *
*Ю.Ю. Шевчук
Напрасно Джейн переживала, что гармония музыки Старика и двух его попутчиц рассыплется в присутствие зрителей. Напротив, музыканты поймали особую мелодическую и эмоциональную волну песни и с лёгкостью необыкновенной погружали в неё весь зал... Текст закончился, а музыка всё звучала и звучала... Красиво получилось... Успех придал уверенности исполнителям, и следующие композиции зазвучали легко и свободно...
Шикарный номер гостиницы «Англетер» – не лучшее место, где Андрей хотел бы оказаться под утро, после ночного приключения в рок-клубе. Но отказаться от приглашения Николая было бы некрасиво. Уставшие и переполненные эмоциями Полина и Джейн сразу отправились отдыхать. Мужчинам не спалось. Они попивали кофе с коньяком и негромко переговаривались в гостиной номера, в обществе управляющей отелем Тины и певицы Яны, категорически не желавшей расставаться с «Учителем» после выступления. Её абсолютно не волновала внешность мужчины, явно путешествовавшего инкогнито. Псевдоним «Старик» Яна признала не соответствующим действительности и решительно отвергла. А называть его Учителем ей нравилось.
- Скажите, Учитель, а зачем Вам и всей группе понадобились тёмные очки? – поинтересовалась она. – Если Вы желаете оставаться неузнанным, незаметным, то подобный аксессуар не годится. Очки только привлекают внимание...
- А если это – часть сценического образа? – предположил Николай.
- В данный момент мне сложно привести разумные аргументы, – усмехнулся Андрей. – Но, заметьте, вечером группа привлекла внимания очками. А ночью мы легко растворились в компании музыкантов и гостей рок-клуба. Почему так произошло? Насколько я понимаю, ваш музыкант Саша, которого я иногда называю Стасом, оказался человеком с коммерческой жилкой...
- Точно, – подтвердил Коля. – Я подумываю назначить его коммерческим директором клуба. Он моментально отреагировал на ваши тёмные очки, и к концу выступления каждый зритель мог приобрести подобный аксессуар с аббревиатурой «ДСП». Желающих оказалось, хоть отбавляй!
- Мы заметили, – заулыбался Старик. – Весь зал щеголял в тёмных очках. И, если я правильно понял Сашу, он на этом не остановится.
- Ещё бы! – тихо рассмеялась Яна. – Завтра концерт неизвестной команды, одним из музыкантов которой стал сам владелец рок-клуба, станет легендарным. Слухи о нём начнут множиться, и спрос на символику «ДСП» взлетит до небес!
- Да, но это произойдёт только в том случае, если появится информация о будущих выступлениях коллектива, – засомневался Николай. – Конечно, я возьму под контроль использование названия группы в коммерческих целях, могу напустить туман вокруг «ДСП», но...