Пропавший без вести», – подхватил женский квартет, –
«Я назову тобой дорогу…»
У слушателей отпала необходимость судорожно вслушиваться в текст, он плавно ложился на музыку и усиливался ею.
«Жизнь дорожает, выбившись из сил,
Зализывает раны после драки.
А ты на этом полотне светил
Мне подаёшь таинственные знаки.
Пропавший без вести, я знаю – ты живой.
Вас миллионы бродят между ними...
Смотрите на могилы с номерами
И на свой путь, очерченный прямой.
Пропавший без вести,
Я назову тобой дорогу.
Я назову тобой дорогу...»**
После последних аккордов Старик незаметно исчез со сцены, оставив группу «ДСП» купаться в лучах славы без своего непосредственного участия.
**Ю.Ю. Шевчук «Пропавший без вести»
Возвращаясь к мыслям о продолжении пешего путешествия по Трикняжию, но прислушиваясь к внутреннему голосу, Андрей решил скорректировать свои планы. По просьбе Яны и Джейн он оставил их с Ильсиной на острове, пообещав вызвать к себе в нужный момент. Сам Андрей отправился в гостиничный комплекс «Лебединое озеро». Катрина и Эмма, чьё участие в поездке он объявил обязательным, пытались прояснить детали, но Князь отвечал уклончиво: «Вы же никогда не были на огромной территории новых земель! Неужели не интересно?» По требованию Зелёной Маркизы из Ультра-Москвы выехало сразу три автомобиля. За руль первого, несмотря на протесты Евы, сел сам Князь. С ним ехала сама Зелёная Маркиза, Катрина и Полина. Вторая машина предназначалась Княгине Эмме, рядом с которой оказалась барабанщица Рина и Жёлтая Графиня Центрального Княжества. Инга уговорила Андрея и Лилу отпустить её в поездку, чтобы помочь Еве в обеспечении безопасности важных персон и произвести инспекцию новых земель. В третьем автомобиле находилась охрана под командованием специального агента Ким.
- Могла бы позволить Кимке пообщаться с Князем и его друзьями... – укорял Еву Андрей.
- Позднее пообщается, – безапелляционно заявила Зелёная Маркиза. – Сейчас она должна быть рядом, но не на виду...
Князя очень позабавила минутная заминка на КПП при выезде из Ультра-Москвы. Неопытный охранник не сразу открыл шлагбаум, хотя и получил уведомление начальства о проезде кортежа. «Тебе неизвестны номерные знаки автомобилей из княжеского автопарка, остолоп?!» – приоткрыв окно, выкрикнула Ева. Честно изображавший из себя княжеского шофёра с постной физиономией, Андрей рассмеялся в голос, едва миновав контрольно-пропускной пункт.
Первую остановку он сделал у отеля «Калифорния». Впрочем, заметив, что персонал гостиницы вместе с постояльцами собрался в ресторане у большого экрана телевизора, Андрей попросил Рину передать привет Борису и возвращаться поскорее. Перекуривая у автомобиля, он всё-таки заметил Ким у третьей машины, подошёл, обнял её и шепнул на ухо одно только слово: «Спасибо!» Ева с явным неудовольствием наблюдала за вольностями Князя, закончившимися коротким поцелуем... Вскоре из отеля вышла Рина и, подойдя к Андрею, с улыбкой проговорила:
- Они там смотрят концерт группы «ДСП» в Ультра-Москве на большом экране.
- А я и забыл, что сегодня запись нашего выступления показывают по ТВ, – хмыкнул Князь, глядя на светившуюся от счастья барабанщицу. – Раздала автографы?
- Нет, я решила не привлекать внимание. Успею ещё!
На выходе из гостиницы появилась подруга Рины – пухленькая официантка Фрося в сопровождении управляющего заведением Бориса. Навстречу им шагнула Ева.
- Добрый вечер, Миледи! – поздоровался Борис с уже знакомой ему Зелёной Маркизой. – Я вышел проводить Фросю и убедиться, что отдаю её в хорошие руки.
- Убедились? – заулыбалась Маркиза.
- О, да! Прекрасные люди в тёмных очках! – моментально отреагировал управляющий, но Еве показалось, что он смотрит мимо неё. Миледи не ошиблась, за её плечом возник Андрей, привлекая внимание Бориса: «Рад видеть Вас, Учитель!»
- Учитель? – переспросил Князь, путешествующий хотя и в тёмных очках, но в своём привычном облике. – Неужели я похож на того седовласого Старика?
- Не очень, – кланяясь, ответил Борис, – но я чувствую, что не ошибся, Ваше Величие!
Андрей подошёл и обнял управляющего отелем «Калифорния», а затем произнёс: «Я тоже рад тебя видеть, Боря! Надеюсь, ты не в обиде, что мы увозим твоих сотрудниц. Замена оказалась подходящей? Вот и хорошо... Выпить и закусить? Не сегодня. Но в следующий раз – обязательно... А в качестве компенсации прими в подарок эту коробку. Что в ней? Модные аксессуары – тёмные очки группы «ДСП». Там их достаточно, хватит и сотрудникам, и нынешним постояльцам...»
В радостно-взволнованном настроении Фрося уселась в автомобиль к Рине, увидела там Эмму и остолбенела: «Вы?.. Вы – Княгиня Ультра-Новгорода?! Простите, Ваша… Светлость, о путешествии рядом с Вами я и мечтать не могла!» Движение кортежа продолжилось. Андрей с удовольствием подгонял головную машину, притормаживая только в тех местах, которые его спутники хотели подробнее рассмотреть через стёкла автомобильных окон. Комментарии Князя звучали по «внутренней связи». Естественные для близких людей, они изумляли новичков: Рину и Фросю, Ким и даже Полину, до сих пор не привыкшую к подобной форме общения.
К разросшемуся гостиничному комплексу «Лебединое озеро» автомобили подъехали глубокой ночью. Но и в неурочный час их здесь ждали.
- Всякий раз, появляясь у тебя, я вижу обновления! – здороваясь с Кузьмой, заметил Князь. – Чем порадуешь на этот раз, хозяин?
- Во-первых, Ваши указания исполнены в точности, Ваша Светлость! Старое или, как его теперь называют, историческое здание комплекса полностью в Вашем распоряжении. Что же касается новшеств, то ничего удивительного в них я не вижу. Ультра-Тверь активно развивается и расширяется. Наша территория скоро окажется на окраине небольшого города, в который превратился посёлок. К тому же, с некоторых пор люди приезжают к нам на отдых, а не только останавливаются проездом. Мы предоставляем для них все условия. Помимо новых корпусов отеля, уже принимающих гостей, готов к открытию небольшой киноконцертный зал. Её Милость Жёлтая Графиня по Вашей рекомендации посоветовала нам музыкантов для первого концерта. Они уже репетируют...
- Великолепно! – Андрей поднял вверх большой палец. – А Директор студии «Альфа» – Госпожа Катрина привезла с собой несколько фильмов для демонстрации в твоём зале...
- Лучшего старта и не придумаешь! – хлопнул ладонями Кузьма. – Надеюсь увидеть на открытии Князя и его спутниц.
- Да, мы остановимся в «Лебедином озере» на несколько дней.
- Вот и замечательно, – удовлетворённо кивнул управляющий, – а внутри отеля Вас ждёт приятный, как я думаю, сюрприз.
- Я его предчувствую, – улыбнулся Андрей. – Впрочем, не «его», а её...
Пока новые постояльцы гостиницы располагались в предложенных им номерах, Князь под бдительными взглядами Евы и Ким отправился в ресторан, где… заключил в объятья Ксению. Чрезвычайно важный и принципиальный разговор с ней Андрей отложил на час, в течение которого гости отеля перекусили и отправились спать. Зелёная Маркиза и Жёлтая Графиня не желали оставлять Князя без присмотра, но он мягко убедил их в необходимости разговора с Ксенией наедине. Ева проверила бдительность охраны гостиницы, определила обязанности и очерёдность отдыха своих подчинённых и только после этого отправилась спать вполглаза, сожалея о том, что Андрея не будет рядом. Она ошиблась. Под утро, закончив разговор с Ксюшей, Князь бесшумно проник в номер Маркизы. Ева почувствовала его появление, но не поверила ощущениям, открыла глаза и недоверчиво уставилась на Андрея в полутьме спальни. Он не стал обсуждать и комментировать свои поступки, быстро разделся, забрался под одеяло к своей маленькой Маркизе и прижал к себе её нагое тело, истосковавшееся по его теплу... В другом крыле отеля в этот момент поднялась с постели и начала проверку безопасности Жёлтая Графиня Центрального Княжества. Ей наверняка хотелось бы оказаться на месте Евы, но Инга стремилась увидеть новые земли, находясь в свите Князя и оставаясь при этом незаметной. Как это удавалось Графине с внешностью эффектной, потрясающе сексуальной блондинки, остаётся загадкой. Не иначе, как пригодились уроки перевоплощения, полученные от Властителя Трикняжия.
За завтраком Князь был непривычно рассеян, словно дожидался неведомого знака с таинственной улыбкой на лице. Первым таким сигналом стал приезд в «Лебединое озеро» полковника Софьи с двумя сотрудниками службы Стражей Закона. Их встретила Ксения, неожиданно занявшая с утра место портье исторического здания отеля. Соня не могла понять причины вызова к Его Светлости, а он не торопился их прояснять. Впрочем, это нисколько не помешало её общению со старыми знакомыми.
Второго сигнала Андрей дождался через пару десятков минут после приезда Софьи. К нему подошла Ксюша с широко распахнувшимися глазами и тихо произнесла:
- Вы оказались правы! Только что на телефон портье из моего бывшего, пустующего номера позвонила неизвестная, непонятно как попавшая туда женщина. Мне зайти к ней?
- Не надо так волноваться, Ксюшенька! – мгновенно ожил Андрей. – Мы же битый час с тобой ночью разговаривали, в том числе и о подобных неожиданностях. Не тревожься, я сам справлюсь с незнакомкой...
Сопровождаемый вопросительными взглядами Эммы и Катрины, улыбающийся Князь поднялся из-за стола. Перехватившей его по пути из ресторана Еве он шепнул несколько фраз и оставил её в полном недоумении... Трижды постучав в дверь, Андрей зашёл в номер к незнакомке. В крошечной гостиной там сидела миловидная женщина средних лет с золотыми кудрями волос на голове. Она с интересом посмотрела на мужчину и заулыбалась во весь рот:
- Здравствуйте, добрый Господин!
- Какой ещё «Господин»? – радостно засмеялся Князь. – С каких это пор дочь называет отца Господином?
- Я давно запуталась в совсем неоднозначном вопросе: кем мы друг другу приходимся? В одной жизни – Господин и его охранница. В другой – два близких человека, встретившихся на том самом Белом Свете. В третьей – отец и дочь, ни разу не видевшая папу при жизни. Наконец, сейчас...