- Ответ принят, – кивнул Старик. – А в награду за искренность послушайте это...
Андрей начал извлекать из инструмента медленную, лирическую мелодию, а через минуту запел...
«Если б мне такие руки,
Руки как у Великана,
Я б сложил их на своих коленях,
Сам сидел бы тихо, тише вздоха, тише камня...»*
У Стана округлились глаза, его музыканты пооткрывали рты. Лишь Ева ничему не удивлялась, но слушала, затаив дыхание...
«Если б мне глаза такие,
Чтоб всё видели, преград не зная,
Я б закрыл их плотно-плотно,
Сам сидел бы тихо, головой качая,
Головой качая...»*
Музыка будто вливалась в Еву со всех сторон, и ей казалось, что Андрей поёт только для неё...
«Если бы залилась ты смехом,
С ветром косами играя,
Я летел бы вслед за эхом,
Дивный голос догоняя, догоняя...»*
*Э.М. Шклярский (р. 1955) «Великан»
- Это же... – только и смог выговорить Стан, когда в зале повисла тишина.
- Теперь это – ваша песня! – с улыбкой закончил за него фразу Старик. – Возможно, она прилетела бы к тебе и без моей помощи, а я лишь ускорил процесс...
Вопросов у музыкантов оказалось куда больше, чем ответов у Андрея. Но песню Стан принял сразу и начал упрашивать Учителя исполнить её на концерте. «Это – ваша песня и исполнять её следует вам, в вашей аранжировке, вашими голосами, – отрицательно качал головой Старик. – Работайте! До завтрашнего вечера времени для репетиций хватит. А я, быть может, приготовлю для вас ещё один сюрприз...» Андрей заиграл ещё одну лирическую мелодию и предложил музыкантам импровизацию на тему...
Ева тихо сидела в кресле первого ряда зрительного зала и слушала, но стоило Князю закончить общение с музыкантами группы Стана, схватила его за руку и повела в небольшой тёмный кинозал, соседствующий с концертной площадкой. Она усадила Андрея в ближайшее к проходу кресло, забралась на мужские колени и, обнимая, прижалась к нему. Слова не требовались...
В послеобеденное время Князя оккупировала Катрина.
- В «Лебедином озере» очень красиво, и на завтрашнем концерте я хочу побывать, – заговорила она. – Но ты обещал показать мне Новое Княжество, а мы туда не торопимся...
- Не спеши, Катюша, – улыбнулся Андрей. – Ничего плохого на студии «Альфа» в твоё отсутствие не случится. Алинка прекрасно справится... А завтрашний день ты запомнишь надолго, поверь мне!
Катя пожала плечами и… поверила. Её неожиданно отпустил груз забот, сознательно взваленных на плечи, и сомнений, бередящих душу. Катрина почувствовала себя беспечной девчонкой в ожидании чуда.
К удивлению близких людей, около полуночи Андрей в одиночестве ушёл в «номер Ксении», превратившийся в таинственный портал. В комнатах было пусто, впрочем, Князь и не предполагал встретить кого-то здесь в этот час. Он разместился в маленькой гостиной, курил и медленно потягивал «Chivas Regal» из принесённой с собой бутылки. Погружённый в размышления, после наступления полуночи Андрей начал прислушиваться к каждому шороху. Чего же он ждал? Отвечать на этот вопрос Князь не стал бы даже Эмме, столь фантастическими казались мысли, роящиеся в его голове...
Миновало три часа новых суток, но ничего не происходило. Однако Андрей не расстраивался и не торопил события. Вскоре его долготерпение было вознаграждено... Как ни чутко работали органы чувств Князя, момента изменения, произошедшего в номере, он не почувствовал. Вероятно, миновало несколько минут, прежде чем Андрей осознал – портал сработал, подтверждением чему стала слегка скрипнувшая в спальне кровать... Заглянув туда, Князь увидел лежащую спиной к нему женщину, мирно спавшую поверх покрывала. Он сдерживал порыв – разбудить или хотя бы рассмотреть её поближе... Андрей вернулся в гостиную, выпил ещё немного виски и закурил очередную сигарету. Появление новой гостьи заставило его сердце биться часто и громко... Он слышал, как несколько минут спустя женщина проснулась, поднялась с кровати и вышла из спальни, но не решался оторвать взгляд от пепельницы, стоящей на журнальном столике...
- Как же у тебя накурено, – произнесла она. – Открой окно, папа!
- Да... – хрипло выдавил из себя Андрей и, лишь приоткрыв форточку, поднял глаза. Перед ним стояла женщина, которую он не мог не узнать. – Машенька!
- Папочка! – дочь неловко обняла отца и прижалась щекой к его груди. – Я так ждала этого момента и даже начала сомневаться, что подобное возможно... Но мы… снова вместе!
- Какое счастье! – выдохнул из себя Андрей, сжимая в руках своего очень взрослого ребёнка.
- Папа, так ты раздавишь свою престарелую дочь!
- Посмотри на себя в зеркало, старушка! – рассмеялся Князь...
Мария сдвинула брови, вышла в маленькую прихожею, нашла зеркало и... «Не обманул дед Вадим, – прошептала она, касаясь пальцами своих щёк. – Неспроста он говорил: нечего пугать близких и родных людей сединой и морщинами... Но я совсем не помню, каким образом обрела нынешнюю внешность... По-моему, мне снилась женщина с дивными глазами и чудесной улыбкой...»
- Папа, я красивая? – повернулась она к Андрею.
- Ещё бы! Конечно, для отца ты всегда самая красивая девочка, девушка, женщина, старушка... – посмеивался он. – Но взгляд Князя Тьмы не обманешь... А твоя настойчивость (или упрямство?) не знает границ. Хотела приехать к нам в гости – приехала, несмотря ни на что. Захотела посмотреть, как живут в тёмном мире папа и мама...
- Она здесь?! – вскинула на него взгляд Маша.
- Конечно, – Андрей ответил так мягко и душевно, что у дочки защемило сердце. – Разве я мог допустить, чтобы она пропустить такое событие... Будем будить?
- Нет-нет... Но ты не мог знать наверняка, а ждал и… встретил свою упрямую дочь! Папочка...
Незаметно покинув здание через служебный вход, отец и дочь отправились к водоёму. Мария с интересом смотрела по сторонам и удивлялась. Она ожидала увидеть куда более мрачную картину. Особенное внимание Маши привлекла «голубая» вода. «На неё не любоваться надо, – заулыбался Андрей. – Купание в такой воде – полный восторг!» К изумлению дочери, отец быстро разделся и нырнул в «Лебединое озеро». Мария видела, какое удовольствие получает папа и как зовёт её присоединиться к купанию, но колебалась. Доверие победило смущение. Оглядевшись по сторонам, Маша последовала примеру отца... Ах, как он был прав! Подобных ощущений от соприкосновения тела с водой она никак не ожидала...
- При случае, снова посмотрись в зеркало! – воскликнул Андрей, укутывая дочь банным полотенцем, прихваченный в гостиничном номере.
- А что случилось? – не поняла Мария, чувствуя, как по телу разливается тепло и ощущение невероятной лёгкости и свободы.
- Ты помолодела ещё лет на пять, как минимум. Я нисколько не преувеличиваю! – радостно ответил он, доставая сигарету из пачки и нисколько не стесняясь своей наготы.
- Теперь мне становится ясно, каким образом тебе удаётся сохранять прекрасную физическую форму, – хмыкнула она, выжимая воду из копны волос. – По-моему, ты нисколько не изменился со времени нашей встречи в Москве, только поседел заметно...
К ним, улыбаясь, приближалась Ксения с перекинутыми через левую руку полотенцами. В правой руке она несла корзинку для пикника. «Ого! – рассмеялся Князь, увидев её содержимое. – Ещё не наступило утро, а мы начинаем гулять? Не спится тебе, Ксюша? Значит, будешь есть и пить, но только после купания». Сохраняя на лице улыбку, Ксения пожала плечами, без всякого стеснения сняла с себя одежду и нырнула в водоём. С удовольствием глядя на неё, Андрей чувствовал, что от дверей отеля за ними наблюдает ещё одна женщина. Он мысленно позвал её к себе. Маша заметила приближающееся к ним в ночи новое лицо не более чем в десяти шагах от себя, и через мгновение вскочила на ноги, придерживая спадающее полотенце: «Полина! Подружка моя... Сестричка! Это ты?!» Последние метры, отделяющие её от Машеньки, Поля преодолела в два прыжка, чтобы немедленно заключить подругу в объятья... Если задуматься, за последние сутки на Полину обрушились столь невероятные события и переживания... Приятные переживания!.. Не желая мешать девчонкам и принимать участие в слёзной сцене, Андрей подошёл к бассейну, помог Ксении выбраться из воды и тщательно вытер женщину, несколько раз встретившись с ней губами. Сидя на скамейке, они вдвоём выпили по глотку коньяка, извлечённого из корзины, и лишь после этого Князь заговорил:
- Не съешьте друг друга, подружки-веселушки. Обещаю, что времени для общения у вас впереди предостаточно. Познакомься с моей чудесной помощницей и другом, Машенька! Ксюша уже поняла, что ты – моя дочка, о которой она слышала неоднократно... Кстати, и тебе будет полезно познакомиться с Ксенией, Полина!
- Так мы же знакомы? – растерялась Поля.
- Не совсем, – хитро сощурился Князь. – Ты ещё не знаешь о том, что уже несколько часов она является эмиссаром Светлых Сил в Трикняжии? А тебе, Ксюша, необходимо знать, что помимо всего прочего, Полина – эмиссар Тёмных Сил, твой оппонент в деле сохранения равновесия, так сказать...
Растерялись обе участницы представления, но Ксения сделала первый шаг навстречу Поле, а та раскрыла ей дружеские объятья... «Что тут у вас творится, папа?» – озадаченно шепнула Маша в отцовское ухо, держась за плечо Андрея. Он ответил неопределённым жестом. Да, она и сама понимала – потребуется время, чтобы во всём разобраться. И в этот момент Ксения задала вопрос, на который не решались ни Андрей, ни Полина:
- Вы к нам надолго, Машенька?
- Возможно Вам известно, Ксюша, что однажды, давным-давно в тёмном мире появился мужчина – Гость с золотой картой, – хитринка в глазах Марии не оставляла сомнений в её происхождении. – Теперь здесь оказалась его дочь – Гостья с такой же картой и… особенным амулетом... А впереди целая жизнь...
Эмма крепко спала большую часть ночи в княжеском номере отеля, рядом со своей названной сестрой Катриной. Под утро ей приснилась Москва в тот день, когда они с Андреем заехали на остров, а уезжая, наткнулись на Катю. Только во сне на месте Катрины оказалась другая, смутно знакомая ей женщина, весёлая и жизнерадостная... Эмма проснулась в отличном настроении, с предчувствием неведомого ей, светлого, чудесного события. Она выглянула в окно и увидела