неожиданный пикник полуночников у «Лебединого озера». Детально разглядеть его участников на расстоянии не удалось, а подключиться к сознанию мужа не получилось. Андрей явно решил скрыть от неё что-то любопытное или подразнить. Эмма разбудила Катрину со словами: «Просыпайся, сестрёнка! Нас ждут водные процедуры в хорошей компании...»
Они не миновали ещё и половины пути от парадного подъезда отеля до водоёма, как вдруг Катя взвизгнула на всю округу и понеслась бегом к людям у «Лебединого озера». Руки Эммы затряслись, она поставила поднос с кофейником рядом с песчаной дорожкой, чтобы не уронить его. Княгиня уже понимала к кому так спешит Катрина...
- Машенька! Доченька! Родная моя! – не веря своему счастью, восклицала Катя, которой сейчас при всём желании нельзя было дать и двадцати пяти лет на вид. Её дочь выглядела замечательно, но несколько старше матери и выше её на полголовы. Лишь после того, как они нагляделись друг на друга, наобнимались и нацеловались, Маша с улыбкой произнесла:
- Так вот какая Катенька нравится моему папе!
- Твоему отцу по душе твоя мама, как бы она не выглядела! – фыркнул Андрей. – Но Катрина всегда стремится к идеалу... Кстати, моей дочери пора познакомиться с ещё одной красавицей!
Мария слегка отстранилась от Кати и взглянула на женщину, которую обнимал её отец... «Мама Эмма! Какая же ты… прекрасная! Как же я рада видеть тебя! Это чудо! Ты выглядишь, словно… Светлая Княгиня...» – восклицала Маша, взяв Эмму за руки. Кивая в ответ на вопросительный взгляд дочери, Андрей пояснил, что с недавних пор Эмма – не только жена Князя, но и коронованная Властительница Нового Княжества. Впрочем, сейчас это не имело значения...
- Катя, Полина... Они матери твоих дочерей, – с грустью обратилась к Андрею «старшая жена» вечером следующего дня, собираясь на открытие концертного зала. – Конечно, я чувствую родственную связь с Машенькой, но...
- Не завидуй и не печалься, Эммочка! Твоя связь с Машей куда сильнее, чем ты думаешь, а ещё... – воскликнул Андрей в ответ, поглаживая плечи жены. – Пройдёт время и, я верю, случится ещё одно чудо – ты родишь мне сына.
- Сына? – во взгляде Эммы соседствовали сомнение и восторг. – С тобой я готова ждать сколько угодно, но где это может случиться? В нашем сумеречном Трикняжии такое невозможно...
- Да, сегодня подобная мысль кажется фантастикой, но кто знает, что может случиться завтра? Много лет назад пугливая барышня по имени Эмма заняла вакансию секретаря Гостя с Золотой картой... Кто мог подумать, что она станет Княгиней?!
Стараниями Катрины фильмы в киноконцертном комплексе «Лебединое озеро» начали демонстрировать с полудня. Но для полноценного открытия нового культурного центра требовался концерт. Лидер группы «Рандеву» никак не ожидал, что на его выступление в новом зале с прекрасной акустикой будут раскуплены все билеты. Помимо сотни постояльцев новых корпусов гостиничного комплекса, пожелавших присутствовать на открытии, в «Лебединое озеро» приехали меломаны со всех уголков Трикняжия. И пусть местный концертный зал имел втрое меньшую вместимость, чем, например, зал «Альфа» в Ультра-Москве, неожиданный аншлаг впечатлил музыкантов. Заполненной оказалась даже закрытая ложа для особых гостей. Стан интересовался у Старика, останется ли на концерт Зелёная Маркиза? И был поражён сообщением о том, что выступление группы посетит Властительница Нового Княжества. В народе Эмму очень любили, считая её доброй заступницей, в отличие от Княгинь Центра и Северо-Запада, внушающих мистический ужас.
За пару часов до начала концерта из Ультра-Москвы подъехали Дженни и Яна, а из Ультра-Новгорода – Олеся. Познакомившись с Машей, она поинтересовалась у Князя:
- Ты вызвал меня ради чудесного знакомства, Андрей? Спасибо. У тебя прекрасная дочь!
- Я пригласил тебя по многим причинам, Лесенька! Знакомство с Машей, концерт, множество интересных и важных событий, уже происходящих и грядущих. А ещё… я соскучился...
- И это для меня – самое главное! – целуя Андрея, воскликнула Олеся...
В ложе концертного зала Князь спрятался в тёмный уголок, чтобы не будоражить подданных своим присутствием и спокойно слушать музыку...
«Разоришь ты мои сны, – пел Стан. –
Пальцы переплетены.
Будто чем-то опоён,
Будто тело не моё.
До Содома далеко.
Сердцу в клетке не легко.
Жалят демоны его,
Не оставят ничего...»
- Как только они не боятся петь такие слова? – шепнула Олеся на ухо Андрея.
- Зато как точно, – ответил он, – и красиво...
«Город ждёт меня и жжёт,
Сеть унылую плетёт.
Не жалея, не любя,
Водит за руку меня.
До Содома далеко...»*
* Э.М. Шклярский «До Содома далеко»
Ближе к окончанию концерта Андрей исчез из ложи, чтобы в облике Старика очутиться на сцене к тому моменту, когда группа начинала исполнять «Великана». Ему предоставили место за клавишными инструментами, а Стан представил Учителя. Оказалось, что многие зрители знают седовласого мужчину в затемнённых очках. Они встретили его аплодисментами и… надели свои тёмные очки. Также поступили и музыканты группы «Рандеву». Премьера «Великана» с вокалом Стана прошла на «ура». Андрей чувствовал реакцию близких людей, сидящих в ложе, и радовался. Но останавливаться на достигнутом успехе Старик не собирался. Он заиграл лирическую тему, а команда Стана подхватила мелодию композиции, сыгранной на репетиции. Однако слов песни они от Учителя тогда не дождались и, когда Андрей запел, едва не сбились с ритма. А Старик продолжал петь, как ни в чем не бывало, и добил всех финалом...
«Путь свой в никуда из ниоткуда
Мы пройдём, не вспомнив ни о ком.
Так и оборвётся это чудо... – Андрей запнулся, за ним остановились и музыканты… ровно на четыре такта паузы, которые выдержал Старик. –
Оборвётся просто и легко».
Последний припев Олеся и Эмма, Катрина и Маша слушали уже сквозь слёзы...
«А она – цветок ненастья.
Кто увидит, кто сорвёт?
А она всё ищет счастья,
Всё единственного ждёт...»**
** Э.М. Шклярский «Цветок ненастья»
Музыка ещё не закончилась, а Стан уже дал своей команде знак – продолжать инструментальную импровизацию, а сам поволок Старика за кулисы...
- Что Вы творите, Учитель?! – воскликнул он, закуривая трясущимися руками. – Не спорю, наши тексты на грани дозволенного. Но Ваш «Цветок»...
- Княгиня не выдаст, свинья не съест, – усмехнулся Андрей и тоже закурил. – Но заканчивать концерт на подобном миноре не следует. Какой песней ты планировал завершить концерт? «Шарманкой»?*** Отлично! Я подыграю...
- Ты и «Шарманку» знаешь, Учитель? – удивился Стан.
- Знаю-знаю... Я сейчас один рифф**** покажу, тебе понравится...
*** Композиция группы «Пикник» (автор Э.М. Шклярский)
**** Мелодическая фраза, выполняющая функцию краткого рефрена музыкальной пьесы
Ночные посиделки музыкантов с самыми неуёмными поклонниками их творчества не планировались. Но стоило расчувствовавшейся Графине Инге заговорить с Андреем о подобном мероприятии, он пожал плечами и согласился. Маша попросила его о знакомстве с седовласым Стариком. Папа, хотя и посмеивался, отказать дочери не мог.
Поздний ужин начался около полуночи в закрытом от посторонних глаз ресторане исторического здания отеля. Но полтора десятка людей, не входивших в ближний круг Властителя Трикняжия, были допущены туда Зелёной Маркизой. Ева с Ингой усилили охрану и провели жёсткий отсев желающих, допустив на ужин только друзей группы Стана и особо страждущих почитателей. Среди них выделялся статный Вершитель с двумя рабынями. Одну из них, светловолосую тридцатилетнюю женщину по имени Нонна, Андрей «почувствовал» ещё на концерте, во время исполнения «Цветка ненастья». С середины песни скромная и не слишком эмоциональная на вид зрительница начала посылать Старику пламенные ментальные послания: «Это – моя песня, Учитель! Я – цветок ненастья и жду единственного... Тебя! Ты обязательно должен увидеть и… сорвать!» Стоит ли говорить о том, что именно она упросила своего Хозяина обратиться к Леди Еве, а затем убедить её в необходимости своего присутствия на ужине.
Впрочем, обо всём по порядку. Присутствие Князя в отеле «Лебединое озеро» не афишировалось. Княгиня Эмма лишь обозначила своё участие в вечеринке и удалилась, давая возможность людям развлекаться и общаться без официоза и напряжения. В начале мероприятия отсутствовал и Старик. Мария забеспокоилась и поинтересовалась у подруги: «Поля, а ты не знаешь, куда запропастился седовласый музыкант, которого Стан называет Учителем? Они часом не с папой общаются тет-а-тет?» Полина улыбнулась и задумалась на несколько секунд... Через минуту в зал ресторана вошёл Старик. Гости оживились, Нонна так просто подпрыгнула на стуле, но седовласый музыкант сначала подошёл к Марии.
- Вы, кажется, хотели поговорить со мной, милая барышня? – спросил он, занимая за столом место, любезно освобождённое для него Полиной.
- Откуда Вы... Ох, извините! – воскликнула Маша. – Да, мне хотелось поговорить с Вами. Меня зовут Марией, и я слышала некоторые песни из Вашего репертуара далеко отсюда.
- Меня называют Стариком. А Вы, как я вижу, не местная... – улыбнулся Учитель. – Впрочем, все мы, так или иначе, не местные. Песни? Никто не скрывает, что они родились вдали отсюда. Просто я играю и пою, как умею, и многое помню... А ещё я верю, что со временем музыканты начнут исполнять песни, рождённые в нашем мире, и они будут не хуже...
- А я почему-то уверена, что Вы и, возможно, другие творческие люди, готовы к этому уже сейчас, – Мария с интересом заглянула в затемнённые очки Старика. – Многие называют Вас Учителем и, вероятно, неспроста. Могу я узнать Ваша настоящее имя?
- Пусть некоторое время оно останется для Вас тайной... Ведь стоит Вам только захотеть, Мария, и окажется, что Вы его отлично знаете...