Обойдя друзей и знакомых, Старик расположился за длинным праздничным столом между Ильёй и Риной, напротив Маши и подвыпившей улыбающейся Катрины. Поддерживая легкомысленную непринуждённую беседу, краем глаза он замечал попытки Нонны обратить на себя его внимание. Она бы уже сорвалась с места и бросилась знакомиться со своим кумиром, но хозяин женщины, Вершитель удерживал её от резких движений. Впрочем, стоило Старику с Профессором и Риной отправиться в курительную комнату, там же через минуту оказалась и Нонна со своим Хозяином.
- Прошу прощения за беспокойство! – демонстрируя белизну своих зубов, заговорил он. – Разрешите представиться, я – Вершитель Ираклий, банкир, возглавляющий департамент развития банка «Last Credit» в Центральном Княжестве. Открытие культурного центра в гостиничном комплексе «Лебединое озеро» не обошлось без участия нашей финансовой организации. А концерт с участием таинственного Старика произвёл большое впечатление на меня и, особенно, на мою подчинённую – Нонну. Она мечтает познакомиться с музыкантом, чьё имя за последние месяцы обросло легендами.
- Музыканты интересны своим творчеством, общение с ними вне концертных площадок нередко приносит лишь разочарование, неудобство и раздражение, – усмехнулся Учитель, но поднялся с дивана и протянул руку Ираклию. Нонна застыла перед кумиром, словно изваяние, не сводя с него глаз. Старик вздохнул и поцеловал женщину в щёку. – Раз вы оба настаиваете на знакомстве, извольте! Но развлечь мне вас нечем, я даже автографы не раздаю...
Откинувшись на спинку широкого кресла напротив Учителя и усадив Нонну рядом с собой, явно некурящий Ираклий продолжил беседу, удивляясь внезапной немоте своей подчинённой. Профессор смотрел на незнакомую пару со скептическим любопытством, Рина – с недоумением, подсевшая к ней Инга – шикарная блондинка в тёмных очках и длинной сигаретой в руку – с лёгким пренебрежением.
- Нонна крайне взволнованна, – косясь на подчинённую, продолжил гнуть свою линию банкир, – но она мечтает приносить пользу Учителю, как называют Вас почитатели.
- Каким же образом? – пожал плечами Старик.
- Нонна – прекрасный фотограф! – воскликнул Ираклий. – К сожалению, охрана не позволила ей пронести в ресторан ни фотокамеру, ни даже смартфон. Но если Вы пожелаете ознакомиться с её работами, то поразитесь их качеством. Как мне кажется, концертирующему музыканту необходим квалифицированный фотокорреспондент.
- Да, – кивнул Учитель, – но только не мне. Если тиражировать повседневные фотографии «таинственного музыканта», то вскоре от тайны ничего не останется, не правда ли?
- Вопрос спорный. Можно фотографировать так, что тайны будут только плодиться, – заговорщицки заулыбался банкир. – Но даже если Вы и правы... Нонна – ещё и прекрасный секретарь, и перспективный продюсер...
- Возможно, вам стоит поговорить со Станом. После сегодняшнего успеха его группе пригодится человек, планирующий выступления, репетиции, студийные записи, отслеживающий рекламные мероприятия, помогающий музыкантам добиться коммерческого успеха, – тёмные очки не скрыли хитрые морщинки, появившиеся у глаз Старика. – Я же не ищу славы и богатства. Зачем бродяге, идущему куда глаза глядят, коммерческий директор или продюсер. Если кто-то и путешествует со мной, то лишь друзья и попутчики...
- Не гоните меня прочь, Учитель! Я Вам пригожусь! – прервав молчание, воскликнула Нонна. – Я готова служить Вам так, как потребуется...
- Пойдёшь со мной в роли прислуги? – покачал головой Старик.
- Да! – с непонятным Учителю вызовом, уверенно ответила она. Андрею решительно не хотелось копаться в дебрях сознания новой знакомой. Перед ним сидела стройная, худощавая, миловидная женщина с осветлёнными русыми волосами. Сквозь стекла очков в изящной оправе на Старика смотрели небольшие, но выразительные густо-серые глаза. Опущенные вниз уголки чувственного рта вносили в женский образ налёт меланхолии, которая сейчас диссонировала с порывом поклонницы Учителя. Андрей обратился к Ираклию: – Мне непонятна Ваша роль в этой… презентации, Господин Вершитель. Насколько я понимаю, формально Нонна является Вашей рабыней?
- И ради осуществления её мечты, я готов, например, отдать Вам Нонну в аренду на полгода, – жизнерадостно улыбнулся банкир.
- Пытаюсь поставить себя на Ваше место и… не понимаю, – честно признался Андрей. – Допустим, моя рабыня воспылала страстью к художнику и стремится, во что бы то ни стало связать с ним свою жизнь. Разумеется, я попытаюсь уберечь её от ошибки, но если она станет упорствовать, то просто… отпущу женщину на волю. Зачем мне такая рабыня? Но… аренда? Конечно, за полгода Нонна познает многое из того, чего не понимает сейчас. Но в каком виде она вернётся к Хозяину? Мало ли какие фантазии живут в голове таинственного Старика...
- Я готова к любым Вашим фантазиям, Учитель! – Нонна сложила руки на груди. – Я всё для себя решила!
- Если Вас не устраивает аренда, – продолжая улыбаться во весь рот, произнёс Ираклий, – купите мою рабыню!
- Ах, вот как! – поразился Андрей. – Ваша рабыня так увлеклась творчеством Учителя, что Вам проще её продать? И в какую сумму Вы оцениваете мечту Нонны?
- Моя рабыня стоит... – банкир нагнулся к уху Старика и прошептал сумму, которая произвела впечатление даже на Князя. Впрочем, встретившись с пламенным взглядом своей подчинённой, Ираклий добавил: – Но, принимая во внимание полёт её мечты, а также уважаемого человека, с которым связана мечта, я предлагаю Вам беспрецедентную скидку… тридцать... Хорошо, Нонна, пусть будет пятьдесят процентов!
- Соглашайтесь, Учитель! – вскрикнула она. – Вы не пожалеете!
- Значит так, – нахмурился Старик, – если к шести часам завтрашнего вечера Вы, барышня, не передумаете сопровождать меня в любом качестве, сделка состоится.
- А если Нонна изменит решение, в чём я сомневаюсь? – поинтересовался банкир.
- В таком случае, я оплачу Вам аренду за сутки, – резко ответил Андрей.
- Кстати, милейший Вершитель, – не давая Ираклию открыть рот, заговорил Илья, – помимо Нонны с Вами в ресторан пришла ещё одна рабыня. Сколько мне будет стоить её аренда на сутки?
- Прошу прощения, Господин Профессор... – улыбка впервые сползла с лица банкира.
- Академик! – жёстко поправил его Илья.
- Простите, но... Я не сутенёр и не торгую проститутками... – неуверенно произнёс Ираклий. – Я понимаю, что близость к Верховной Власти позволяет Вам...
- Хорошо, что Вы понимаете хотя бы это! – грозно воскликнул Профессор. – Вторая рабыня должна заменить Вам Нонну в качестве секретаря? Да бросьте, найдёте себе новую! Я пока ещё предлагаю хорошие деньги...
- Но не за сутки же? – не смог унять коммерческую жилку банкир. – Если Вам так понравилась Наташа, Господин Академик, купите её у меня совсем...
- Хорошо, – неожиданно согласился Илья, – но цену я назову сам… завтра, в шесть вечера...
Неожиданно в курительную комнату вошла Ксения с той самой Наташей за руку и произнесла: «Господина Вершителя Ираклия вызывают к Её Милости Графине Центрального Княжества!» Банкир побледнел, раскланялся с собеседниками и засеменил за Ксенией, мягко подтолкнувшей Наташу к Илье. Эффектная двадцатипятилетняя брюнетка опасливо огляделась, но Профессор галантно усадил её на диван рядом с собой, предложил кофе, коньяк и сигареты. Наташа не отказалась и только спросила:
- А куда ушёл Господин Вершитель?
- О нём можно больше не беспокоиться, – усмехнулся Старик, ответив за не обладавшего полнотой информации Профессора. – Ираклия ждут горячие эротические переживания. Ему понравится, а Вам, девушка, нет резона вспоминать о бывшем Хозяине. Заботу о Вас с этой минуты целиком принял на себя Господин Академик. Надолго ли, хотите Вы спросить? Надолго, милая девушка, я чувствую, что надолго... Впрочем, многое будет зависеть и от Вас...
Наташа недоверчиво взглянула на Илью, но он улыбнулся ей открыто и доброжелательно, а затем положил свою ласковую лапу на женское плечо. «Мне остаётся уповать на Ваше милосердие, Господин Академик, и на то, что Вы не станете обманывать меня и безответственно сулить золотые горы», – тихо проговорила Наташа. Её слова стали катализатором короткого ментального диалога между Профессором и Князем.
- Ты осуждаешь меня за легкомысленность? – мысленно поинтересовался у друга Илья.
- Я радуюсь, что ты сердцем чувствуешь несправедливость и, наконец-то, готов нести ответственность за тех, кого приручил, – беззвучно ответил Андрей. – Самое интересное, что, несмотря на легкомысленность ситуации, действуешь ты здраво и решительно, и влюблённость с первого взгляда этому не помеха. А ты знаешь, что сразу понравился Наташе?
- Правда? – мысленно ахнул Профессор и сжал ладонью женское плечо чуть крепче. – Если честно, то не знал, конечно... Но, поверишь ли, Андрюха, почувствовал что-то особенное... Словно искра проскочила...
Андрей улыбнулся и обнял за талию… нет, не Нонну, жавшуюся на диване к его правой руке, а Рину, сидевшую по левую руку. Словно дождавшись разрешения, барабанщица группы «ДСП» немедленно задала тревожащий её вопрос. И, конечно, сделала это мысленно, начиная привыкать к такой форме общения: «Зачем Вам прислуга, Учитель? Я сама могу делать всё необходимое. А ещё у нас есть Фрося, если Вы не забыли». Андрей крепче прижал Рину к себе и ментально ответил ей: «Не беспокойся, девочка, если уж оказались мы с тобой на одном пути, значит, так тому и быть. Я тебя не обижу. И о Фросе не беспокойся... А Нонна – это другое, на данный момент это – общественное поручение, так сказать. Не исключено, что со временем она искренне сблизится с нами. Но для этого ей потребуется многое понять и принять то, что мы считаем вполне естественным и очевидным. Изменить привычную жизнь Нонне будет ой как нелегко...
Глава 90. Лучшая фотография в жизни
Глава 90. Лучшая фотография в жизни
Ещё не проданная банкиром и не купленная Учителем рабыня осталась наедине со своим кумиром лишь ранним утром. Нонна утомилась и с радостью легла бы спать,