ретили Его Величие радостно и… спокойно! Никто не суетился и не бежал демонстрировать Князю свою любовь и преданность. Он сам подходил к каждому, здороваясь и находя самые нужные слова. Люди называли его Светлостью, и Нонна сразу поняла почему... Князь обнял Профессора и прижавшуюся к тому Наташу так мягко и доверительно, что и непосвящённому было понятно – его радует их союз. Задержавшись около яркой и дерзкой Катрины, сидевшей за отдельным столиком с Княгиней и незнакомой Нонне молодой женщиной, Его Светлость погладил директора конгломерата «Альфа» по голове, будто маленькую девочку, и Катя вдруг стала мягче, тише, добрее. Особенное внимание Князь уделил и Олесе, на которую Нонна не обращала особого внимания. Она знала, что эта женщина, старающаяся не привлекать к себе внимания, является Хозяйкой Нового Княжества, но не вполне понимала, что это значит. Теперь, наблюдая их краткий и, судя по всему, ёмкий деловой разговор, Нонна почувствовала высоту положения Олеси и степень доверия к ней Властителя Трикняжия. Напоследок он что-то шепнул ей на ушко и без зазрения совести поцеловал Олесю в губы. Показалось, что прилюдный поцелуй немного смутил её, но глаза женщины светились радостью. Князь подошёл и к Джейн с Яной. Нонна услышала обрывки его обращения к ним: «При желании, вы сможете вернуться... Но ближайшие дни должны быть рядом... Скоро поймёте сами...»
Сердце Нонны выбивало барабанную дробь, когда она поняла – Князь идёт к ней.
- Здравствуйте, барышня! – негромко произнёс он, подойдя вплотную. Нонна не нашла ничего лучшего, чем опуститься на одно колено и поцеловать руку Князя:
- Здравствуйте, Ваша Светлость!
- Я слышал, что Вы – замечательный фотограф. Ваш талант и умение очень понадобятся нам завтра утром. Из «Лебединого озера» мы отправляемся в сторону Ультра-Новгорода единым кортежем автомобилей. Прошу Вас быть рядом со мной с Вашей техникой наготове. А сейчас при желании Вы можете заняться портретной съёмкой в репортёрском стиле.
- Вы разрешаете мне снимать здесь Вас и Ваших близких? – не поверила своим ушам Нонна. Она встретилась взглядами с Князем и замерла. В его глазах удивительным образом соседствовали арктический холод, жар пустыни и что-то неуловимое, до боли знакомое и близкое. Следующую фразу Его Величия женщина услышала словно издалека.
- Снимай сколько угодно, – говорил Князь, – но помни, что все фотографии просмотрит Леди Ева. Разумеется, при печати или использовании для других целей твои авторские права гарантированы законами и мною лично.
- Спасибо, Ваша Светлость! – Нонна, наконец, опустила взгляд, вырвавшись из плена княжеских глаз. – Я воспользуюсь Вашим разрешением сегодня и буду готова к ответственной работе завтра...
Внушительный по составу кортеж выехал с территории гостиничного комплекса «Лебединое озеро» вскоре после полуночи. Жёлтая Графиня и Зелёная Маркиза обеспечивали максимальные меры безопасности. Из Нового Княжества Леди Вероника осуществляла удалённый контроль над передвижением кортежа. Специально подготовленные люди были расставлены ею по всему маршруту.
С фотоаппаратом наперевес Нонна ехала в автомобиле Князя, следовавшего срезу за головной машиной охраны. Она сидела на заднем сидении между Катриной и Олесей. Князь управлял автомобилем лично. Рядом с ним расположилась крайне заинтересовавшая Нонну женщина, которую все называли Марией. Его Светлость вёл себя с ней, как с близкой родственницей, приехавшей к нему в гости. Он рассказывал ей историю появления и изучения новых земель, уделяя внимание отдельным населённым пунктам и любопытным фактам. Некоторые детали его рассказов стали откровением и для Нонны, отлично знавшей историю Трикняжия и биографию Князя.
- Вы что-то хотели спросить? – неожиданно поинтересовался Князь, глядя на Нонну в зеркало заднего вида. – Вопрос к Маше? Почему нет?
- Я не хотела никого беспокоить, но любопытство... – смутилась Нонна. – Мне страшно интересно узнать: кто Вы, Мария?
- Я – Гость Трикняжия, если Вас интересует мой официальный статус, – улыбнулась Маша.
- Ещё одна персона с Золотой Картой... – задумчиво произнесла бывшая секретарша, а заметив вопросительные взгляды, пояснила: – Банкир Ираклий несколько дней назад рассказывал, что в «Лебедином озере» соберутся сразу несколько владельцев Золотых Карт банка «Last Credit». Ему этот факт показалось любопытным... Но мне интересен не только Ваш официальный статус, Мария!
- Вот как? – Маша переглянулись с Властителем Трикняжия, дождалась его кивка, и с удовольствием произнесла: – Я – дочь Князя Андрея.
- Что? – ахнула Нонна. – Как это – дочь?.. Княжна?!
- Княжна Мэри! – воскликнула Катрина, и попутчики дружно рассмеялась...
- Я родилась далеко от Трикняжия, нахожусь здесь совсем недолго, – утирая весёлые слёзки, заговорила Маша, – и не могу претендовать на столь высокий титул...
- Но в народе Вас станут называть именно так, и очень скоро, – заметила Олеся. – Попомните мои слова, Машенька!
Кортеж свернул с автомагистрали на повороте с указателем: «Лаборатория Академии наук. Закрытая зона. 3 км». Вскоре Нонна увидела не просто лабораторию, а целый научный городок. В предутренний час здесь никто не спал. Несмотря на то, что кортеж беспрепятственно заехал на закрытую территорию, бросались в глаза многочисленные сотрудники охраны объекта и усиление в лице княжеских гвардейцев и Блюстителей. Нонна страшно заинтересовалась происходящим, но Князь попросил её ждать у машины и быть наготове. Сам он отправился с Профессором и Леди Евой вглубь территории, туда, где наблюдалось слабое красноватое свечение...
К семи часам утра они вернулись, сотрудники научного городка и люди из княжеского кортежа заволновались, но ничего особенного не происходило... Без десяти восемь Князь шепнул что-то на ухо Жёлтой Графине, и она… начала проверять наличие тёмных очков на лицах всех присутствующих людей. Нонна вздрогнула: Его Светлость подошёл к ней лично. Он скептически взглянул на её «хамелеоны» и вручил очки, которые носил Учитель: «Слушай меня внимательно, повторять будет некогда. Если свет окажется слишком ярким, надевай мои очки, но не выпускай из рук фотокамеру. Видеосъёмка ведётся автоматически с разных точек. Твоё дело – фото. Что снимать, поймёшь сама. С этой минуты ты находишься в двух шагах за моей спиной, куда бы я ни направился». Нонна открыла рот, но не нашла слов и только кивнула в ответ. Князь закурил... Ровно в 7:55 в голове Нонны зазвучал громовой голос: «Внимание жителей Трикняжия! Сегодня, пятого декабря двести двадцать первого года княжеского правления, будьте особенно внимательны и осторожны. Многие из вас уже обзавелись затемнёнными очками. Жителям всех трёх Княжеств нежелательно выходить на открытое пространство без подобного аксессуара. Увидев непривычный свет, не пугайтесь, ситуация находится под контролем власти. Если свет покажется вам слишком ярким, воспользуйтесь тёмными очками. Не смотрите на источник света невооружённым взглядом. Нам дорого зрение и здоровье каждого княжеского подданного». Нонна с благоговейным трепетом слушала голос внутри себя и понимала, что это – ЕГО голос. Она с ужасом взглянула на Князя, а он… улыбнулся и подмигнул ей.
Ровно в 8:00 в паре километров от научного городка в восточном направлении усилилось красноватое свечение и, из-под земли показалась мерцающая закруглённая кромка. Нонна вскинула фотокамеру и начала фиксировать удивительное событие. Через минуту она поняла, что от поверхности земли в небо поднимается огромный шар, будто бы состоящий из тлеющих красных углей. Князь дал указание собравшимся людям оставаться на месте, а сам двинулся к шару быстрым шагом. Помня его слова, Нонна последовала за Властителем Трикняжия, в двух шагах от него. Щелчки фотокамеры следовали один за другим...
К тому моменту, когда расстояние до места, откуда появился шар, сократилось до сотни метров, светящийся объект поднялся над землёй настолько, что смотреть на него приходилось, задрав голову. Продолжая движение вверх, он увеличивался в диаметре и становился ярче. Князь остановился, присел на валун, кстати подвернувшийся на обочине асфальтированной дороги, спокойно закурил и ободряюще взглянул на Нонну. Она могла поклясться, что его незащищённые очками глаза светятся от счастья. Нонна продолжала фотографировать: поднимающийся вверх багряный шар, сидящий на камне Князь, залитая красноватым отсветом закрытая территория.
К девяти часам утра шар оказался высоко в небе и прекратил движение вверх, а его свечение стало ярко-жёлтым. «Хамелеоны» Нонны потемнели, чего нельзя было сказать об объективе фотоаппарата. Нонна не могла объяснить, зачем полезла в карман чехла камеры, но там нашёлся… новенький светофильтр. Она точно помнила, что ничего подобного не приобретала и не брала с собой в поездку. Нонна вопросительно посмотрела на Князя, но ему было не до таких мелочей. Оставив вопросы на потом, она быстро прикрутила фильтр на объектив аппарата и продолжила съёмку... Обстановка и происходящие события казались столь фантастическими, что Нонна бросила попытки анализировать их и снимала, снимала, снимала, не задумываясь.
Лучшей кадр в своей жизни она сделала, лёжа на земле перед валуном, где раскинув руки вверх и в стороны, стоял Князь. За его спиной пылал яркий шар светила, впервые взошедшего над землями Трикняжия. Разумеется, Нонне было неведомо, что в этот момент Андрей мысленно обращался к тем близким людям, которых не было рядом. Как не могла она знать, что на острове Андрея рядом со студией «Альфа» смотрит через затемнённые стёкла очков на поднявшееся над горизонтом светило и улыбается Ильсина. На студии и вне её в Ультра-Москве, на дворцовой территории и в других местах Ультра-Петербурга и, конечно, в Новом Княжестве близкие люди Андрея наблюдали за чудесным событием и слышали льющийся изнутри голос Князя: «Спасибо вам, родные мои! Знайте, если бы ни ваши усилия, если бы ни добрые, любящие души каждого из вас, мы бы не увидели сегодня этого чуда!»