Возвращаясь с Князем к научному городку, Нонна снова услышала льющийся изнутри и доводящий до дрожи голос: «Трикняжие обрело своё дневное светило. Радуйтесь с нами, княжеские подданные!» Она с восторгом посмотрела на Князя, идущего впереди неё с гордо расправленными плечами, догнала его и взяла за руку.
- Теперь обращение «Ваша Светлость» обрело особый смысл!
- Пожалуй, что так, милая барышня! Но не торопи меня с ответами на свои многочисленные вопросы. Многое ты увидишь сама. О том, что не лежит на поверхности, мы поговорим позднее... А сейчас приготовься фотографировать людей в лучах светила. Такими мы их ещё не видели.
Вскоре Нонна убедилась – Князь снова оказался прав. Стоило ему приблизиться к людям, оставшимся у научного городка, и призывно, снизу вверх, взмахнуть руками, как некоторые из них сорвались с места и помчались навстречу Властителю. Первым, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, к Князю подбежал Профессор. Открыв ему свои объятья, он закричал во весь голос: «Свершилось! Поверить не могу, Андрей! Но ты оказался прав... Мы оказались правы!» Обнимавшихся мужчин окружили люди, чьи лица в свете удивительного светила изменились – стали краше, светлее, радостнее... Присутствие людей, неосведомлённых о работе научного городка, не помешало Илье высказать свои мысли:
- Конечно, вычислить день, а затем и час, когда наш объект воспарит над поверхностью, мог только такой волшебник, как Ваша Светлость! Но и мы поработали на славу. Предположение об увеличении объекта в объёме в процессе перехода в «рабочее состояние» полностью подтвердилось!
- Ещё бы! – весело откликнулся Князь. – Таки ты же Академик, Изя! А все мы – твои современники, счастливые уже оттого, что...
- Ну, понеслась косая в баню! – захохотал Илья. – Предлагаю высокопоставленной делегации задержаться в нашем городке до завтрашнего утра, дабы понаблюдать за чудом Трикняжия с минимально возможного расстояния, обсудить, отпраздновать, наконец...
- Накормишь, напоишь, спать уложишь? – поддержал весёлую волну Князь. – И мест на всех хватит?
- Хватит, – ни секунды не сомневаясь, ответил Профессор. – А если кто-то проведёт ночь в тесноте, то… теснота никого не обидит, а будет приятной во всех отношениях...
- Пьяницы и охальники! – фыркнула и рассмеялась Эмма. – Вместо того чтобы объяснить народу, как изменится теперь наша жизнь, они уже гулянку планируют! А нас, между прочим, ждут в Новом Княжестве.
- Не велите казнить, Ваша Светлость! – обратился к ней Князь. – Но зачем объяснять словами то, что можно и нужно видеть глазами? Поговорить ещё успеем. А в Ультра-Новгороде всё в порядке, и на завтра, насколько мне известно, Княгини уже согласовали внеплановый выходной день... Даёшь праздник на открытом воздухе, под естественным освещением! Сколько времени на подготовку тебе требуется, Профессор? К полудню управишься?
Место за праздничным столом нашлось и гостям, и сотрудникам лаборатории. Пламенных речей решили не произносить, но право голоса имел каждый. Впрочем, до поры до времени люди предпочитали общаться с соседями по столу.
- Папа, получается – я вам солнышко привезла? – обратилась к отцу Мария, сидевшая за столом между родителями.
- Да, об этом я ещё вчера задумался, предчувствуя то, что случилось сегодня, – с улыбкой кивнул Андрей, поднимая вновь наполненную Профессором рюмку.
- Так выпьем же за Княжну Мэри Солнечную! – фонтанировал остроумием Илья, сидящий по правую руку от Князя, вместе со своей Наташей, смущённой неожиданным попаданием в высшее общество.
- Не спаивайте ребёнка! – строго воскликнула Эмма, расположившаяся через стол напротив Андрея.
- Ваша Светлость! – ахнула Маша, округлив глаза на Княгиню. – Какой же я ребёнок?!
- Для нас с Эммой и папой ты всегда будешь ребёнком, Машенька! – вздохнула Катрина. – Также как и Андрей для нас – не только Князь...
- О вашей семье нужно книги писать, фильмы снимать! – не удержалась фотограф Нонна, принудительно посаженная за стол Княгиней лично. Иначе «папарацци» бегала бы вокруг стола, пока не упала.
- Да-а-а... Искусство в долгу... – произнёс хмелеющий Профессор, чем вызвал новый взрыв смеха.
- И наука в долгу, – сменил тему Андрей.
- Чем учёные люди прогневали тебя, царь-батюшка?! – изумился Илья. – Не мы ли провели исследования, рассчитали и предсказали...
- Изя! Я таки переименую твою должность с Президента Академии наук в Великого визиря и Главного предсказателя всея Трикняжия, – притворно нахмурился Князь. – Кто обещал представить мне доклад, обосновывающий невозможность судоходства и воздухоплавания в нашем сумеречном мире?
- О, Великий! Хоть горшком назови, только в печь не ставь! – всплеснул руками Илья, но сразу посерьёзнел: – Не можем мы разобраться с полётами... Не держит крыло и всё! А судоходство... Плавать то приходится не по воде, а по нефтеносной жиже. Да и это – полбеды. Море Мрака – это тебе не Чёрное море. По данным из некоторых источников, авантюристов, желающих преодолеть его, хватало во все времена, но...
- Знаем мы эти источники, – мотнул головой Андрей, – и, что характерно, готовы доверять некоторым из них. Воздействие Моря Мрака на людей общеизвестно с одной стороны, но плохо изучено с другой... А если использовать подготовленный экипаж или, вообще, беспилотное судно, например, на воздушной подушке?
- Идея звучит привлекательно... – задумчиво произнёс Профессор, снова наполняя рюмки водкой. – Но крыло-то не держит!.. Не злись, Великий Султан! Мы подумаем...
- Смотри мне, визирь! – хмыкнул Князь под общий смех. – А то уплыву от вас на вёсельной лодке...
- Куда это ты собрался, муженёк? – заговорила Эмма в тон мужчинам.
- Была бы лодка, а куда… найдётся!
- А грести-то кто будет? – вступила в разговор Катрина. – У Нонны гибкость имеется, но силушки не хватит.
- Потренируем! – засмеялся Андрей, глядя на Нонну, ошарашенную подобным поворотом разговора.
- Знаем мы Ваши тренировки, Всемогущий! – неожиданно воскликнула сидящая поблизости Олеся, озвучивая мысль своей соседки Полины. Та не решилась бы произнести подобные слова ни за какие коврижки.
- Совсем распоясались! – покачала головой дочь Князя, и смех за столом превратился в хохот...
- Ох, Андрей! – неожиданно зашёлся от смеха Илья, когда пик веселья вроде бы пошёл на убыль. – Мне вдруг в голову пришло... В Ультра-Петербурге и Новом Княжестве наше солнце взошло, как положено, на востоке. А вот в Ультра-Москве...
Не все смогли оценить шутку Профессор по достоинству, но Князь согнулся от хохота вслед за своим другом, а через несколько мгновений громко рассмеялись Маша, Катя и Эмма...
В восемь часов вечера светило, стоящее в зените над закрытой территорией научного городка, начало меркнуть. К половине девятого его очертание едва виднелось. Наступала ночь, казавшаяся людям особенно тёмной после первого солнечного дня в Трикняжии. Длинный, насыщенный событиями день утомил сотрудников лаборатории, продолжавших исследование светила. Устали и гости научного городка. Многие из них отправились отдыхать. Андрей просматривал фотографии Нонны за почти опустевшим праздничным столом. Им никто не мешал.
- Ты славно потрудилась, – констатировал Князь. – По приезду в Ультра-Новгород просмотрите с Зелёной Маркизой все снимки. Тогда сами и решите, какие из них пойдут в домашний архив или хранилище Академии наук, а какие можно отправить в СМИ. Многие из них они с руками оторвут!
- Газеты, журналы, сетевые сервисы, телевидение?! – изумилась Нонна. – Неужели это возможно? Миледи познакомит меня с Клотильдой Тезе?
- Похоже, тебе известно, с кем следует контактировать на новом месте... И ты сама понимаешь, что среди твоих сегодняшних снимков есть те, что необходимо показать всему миру. Хотя бы потому, что они прекрасны... – Его Величие поднял взгляд на женщину, глаза их встретились, и по телу Нонны побежали мурашки. Андрей хорошо знал причину происходящего и проговорил: – Не смотри на меня так, детка. Иначе я немедленно найду место для… тренировки...
- Простите меня, Мессир! – опустила взгляд Нонна. – Абсолютное большинство Ваших подданных мечтают оказаться на моём месте и отдать себя в Ваши руки... Но я… на днях стану рабыней Учителя и хочу… сохранить верность ему.
- Смелая девочка! – улыбнулся Князь, наполняя рюмки коньяком. – Я хотел предложить тебе… отличную работу, но… Старик сделает это не хуже Князя.
- Вы... Вы серьёзно?! – ахнула она, поднимая и немедленно опуская глаза. – Народная молва не врёт – Вы особенный... Хорошо, я не буду славословить и пойду спать, только ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Почему, убедив всех надеть солнцезащитные очки, Вы сами остались без них, Ваша Светлость?
- Так я же отдал их тебе! – засмеялся он. – А если честно... Мои глаза устроены так, что в защите от света необходимости нет.
- У того места, откуда взошло светило... Когда Вы стояли на валуне... Неужели я не ошиблась, – Нонна снова подняла на Андрея восторженно недоверчивый взгляд, – и мой Учитель никуда не уходил?
Глава 91. Подарки Марии
Глава 91. «Подарки» Марии
Княжеский кортеж выехал из закрытой зоны научного городка Академии наук Трикняжия около девяти часов утра, через полчаса после того, как светило снова разгорелось на полную мощность.
- Неужели все наши дни теперь будут солнечными? – в автомобиле Катрина задала Андрею вопрос, волновавший сейчас едва ли не каждого жителя средних слоёв трёх Княжеств. Почему средних, спросите Вы? Жители Старого Петербурга, как и Старой Москвы не увидели светила. Словно в подтверждение тезиса о том, что с некоторых пор они являются княжеской темницей, в старых слоях тьма продолжила чередоваться с сумерками. Созданные, но «законсервированные» по решению княжеской власти новые слои двух Княжеств были залиты светом нового светила, но практически безлюдны. Андрей не стал вдаваться в подробности, но озвучил главную мысль: