- Андрей! – Властительница Центрального Княжества вскрикнула и сжала руку Князя. – Спасибо, Андрей! Ты...
- Не надо слов, дорогая... – громко вздохнул он. – Даже столь маленькая победа позволила мне обратиться за разъяснениями к Конструктору...
- Когда? – ахнула «по громкой связи» Княгиня Северо-Запада. – Когда ты успел?
- Прошедшей ночью.
- Как это? – изумилась Мария. – Ты же был в Центральном Княжестве, на студии «Альфа»? Мне Изабелла говорила, что...
- Ночью твой отец на два часа перемещался в своё демоническое тело, Машенька! – разъяснила Эмма.
- Ты способен перемещаться из одного тела в другое, находясь на расстоянии в пятьсот километров от него?! – выпучила глаза Княгиня Ультра-Москвы.
- Да, – поморщился Князь, – и немедленно сделаю это, чтобы не слушать ваши ахи и охи! В конце концов, мы собрались здесь с определённой целью...
- Извини, Андрей... – опомнилась Лилу. – Ты получил разъяснения?
- Да. Нижнее Княжество было блокировано по требованию сил Мрака. Причина – критическое нарушение Договора, спровоцированное Гостем по имени Прохор. Разумеется, силы Света утверждали, что не имеют отношения к деятельности Прохора. Но против жёстких мер они не возражали. С тех пор Нижнее Княжество изолировано во всех смыслах и погружается в Море Мрака.
- Нет! – подпрыгнула на стуле Княгиня.
- Да, – мрачно подтвердил Князь.
- Я категорически возражала против вмешательства в дела Нижнего Княжества, – горячо заговорила Лилу. – Кажется, я поторопилась... Но как туда попасть? Конструктор отказался давать мне новый код для перемещения в Нижнее Княжество с помощью ультра-лифта. Я немедленно обращусь к нему снова...
- Не надо, – Князь поймал руку не находящей себе места Княгини. – Успокойся, дорогая! Лифт во Дворце Нижнего Княжества испорчен, но… я получил от Конструктора код от ультра-лифта в Лунном Замке. Насколько я понимаю, Замок находится не слишком далеко от города...
Андрей не ожидал, что Лилу может быть столь импульсивной и эмоциональной. Не смущаясь присутствующих людей, она целовала его руки и шептала что-то невообразимое...
Князя не отпустили в путешествие втроём с Машей и Давидом. Но и Андрей позволил навязать себе в компанию только Леди Еву. Большие вопросы у близких людей вызвало участие в путешествии Марии, но он отстоял её кандидатуру, ничего толком не объясняя. В самом деле, не приводить же в качестве доводов предчувствия и странные видения дочери? Вся подготовка к походу свелась к подбору необходимого обмундирования. К чему готовиться? Ответа на этот вопрос никто не знал. Огнестрельное оружие решили не брать с собой вовсе...
Андрею категорически не хотелось никаких слёзных прощаний, но для Эммы он сделал исключение. Она заглянула во Дворец Центрального Княжества всего на час и не стала нервировать Андрея своими тревогами. «Ты знаешь, что я не могу оставить наше Новое Княжество и буду волноваться... Береги дочь, Андрюша, и возвращайся скорее. Тебя будут ждать дома. Мы уже скучаем и ждём тебя!» – проговорила она на прощание.
Глава 92. Лунный Замок
Глава 92. Лунный Замок
Около полудня четвёрка путешественников вошла в кабину ультра-лифта. Рассадив свою команду по креслам, Андрей подошёл к пульту в центре кабины, открыл блок управления, набрал код и, подмигнув своим спутникам, занял своё место...
В точке прибытия четвёрку встретили негостеприимно. Стоило дверям лифта разъехаться в стороны, открывая выход в небольшой светлый зал, как от противоположной стены, снимая с плеча винтовку, отделился немолодой мужчина с выпученными глазами. Князю пришлось срочно запускать петлю времени.
- А ты говорил, что без огнестрельного оружия путешествовать нельзя, Дави! – произнёс Андрей, передавая винтовку разоружённого охранника своему агенту.
- Старьё какое-то... – пробурчал Давид. – Я бы взял Калаш, ТТ и...
- И вагон патронов! – засмеялся Князь, а вслед за ним и его агент.
Впрочем, веселье быстро закончилось. Группе требовалось оперативно осмотреться на местности, желательно, без новых инцидентов. Как только Андрей чувствовал приближение местных жителей, он включал петлю времени для своей группы, и выходил из неё на свободном пространстве. Обследуя здание таким способом, путешественники попали в широкую галерею с застеклёнными стенами и ахнули.
На запад простиралось бескрайнее Море Мрака, освещённое дневным светилом, сияющим над горизонтом. Вид на восток поражал воображение. Если Андрей предполагал увидеть там городские пейзажи, то сильно ошибался. На большом холме за крепостными стенами возвышался Дворец Властительницы Нижнего Княжества, рядом с ним просматривались и другие постройки на землях княжеского двора. Пространство за пределами дворцовой территории полностью скрыла под собой коричнево-чёрная жижа. От подножия холма до Замка Луны, где оказалась разведывательная группа, отлично просматривались опоры величественного, но сильно разрушенного моста, длиной в несколько километров.
- И это всё, что осталось от целого Княжества?! – ужаснулась Мария.
- Что-то здесь не так, – почесал затылок Андрей. – Пора нам познакомиться с хозяевами Замка Луны. Кстати, а вы заметили, что здесь присутствуют сразу два Вулкана: один – старый и мощный на восточной границе дворцовой территории, второй – пусть и не столь молодой как в нашем Новом Княжестве, но гораздо моложе первого...
- Где же он? – не поняла Маша.
- Замок, в который мы попали, встроен в скалу, в тот самый второй Вулкан, – с улыбкой пояснил Князь. – У нас ещё будет возможность разглядеть местные достопримечательности. А ты, дочка, не забывай фотографировать. Профессор Илья сойдёт с ума, если не увидит подобные пейзажи, а побывать здесь ему пока не светит...
Продолжая свою игру с течением времени и постоянными обитателями Замка, Андрей продвигался по многочисленным помещениям, уже точно зная, кого и где ищет... Четвёрка путешественников попала в богатые покои, очевидно принадлежащие знатной даме. Посередине гостиной застыла худая, но эффектная блондинка. Непрошеные гости расселись в кресла, и Князь отпустил хвост времени... Незнакомка ожила и вскрикнула, увидев внезапных чужаков:
- Что?.. Кто?.. Откуда?..
- Ваш сигнал бедствия стал причиной нашего прибытия сюда из Трикняжия с помощью лифта, – спокойно и конкретно пояснил Андрей. – Мы хотим говорить с Графиней...
- Какая ещё Графиня? – истерично воскликнула блондинка и… неожиданно грозно продолжила: – Я – Властительница Княжества и не жду гостей!
- Ну, зачем так сразу... – с досадой произнёс Князь и обратился к своим спутникам с неожиданной речью: – Знакомьтесь, друзья мои! Перед вами отличная копия человеческого тела Княгини Ультра-Нижегородской. Увы, не оригинал...
Блондинка пыталась громко протестовать, но гости лишь с интересом поглядывали на неё, не произнося ни слова. К счастью, эта сцена продолжалась недолго. Дверь в гостиную отворилась и на пороге появилась женщина с эффектным каре светлых, рыжеватых волос. За её спиной оказалось полдюжины вооружённых охранников, но, словно по волшебству, входная дверь захлопнулась, оставив их за пределами гостиной. Неудачливые вояки принялись дёргать ручку, стучать и кричать, пока их командирша, строго взглянув на пришельцев, не скомандовала резко и громко: «Отставить!»
- Здравствуйте, Ваша Милость! – поднимаясь и вежливо кланяясь, произнёс Андрей. – Вы готовы к адекватному общению?
- Нет, – честно ответила она и впилась своим взглядом в глаза Андрея. Через минуту короткого, но яростного сражения взглядами, Графиня опустила глаза, но не смирилась. Проиграв дуэль одному гостю, она попыталась взять реванш и получить необходимую информацию у его спутников. Тщетно! Глава группы пришельцев едва не ослепил Графиню невероятным сиянием карих глаз и вскрыл её сознание острейшим ментальным скальпелем, не причинив ей никакого вреда. Такой фокус могло выполнить только высшее существо. Но и спутники мужчины оказались прикрыты непробиваемой защитой...
- Этого не может быть... – заскрежетав зубами, выдавила из себя хозяйка Лунного Замка.
- Не гневайтесь, Лунная Графиня! – тихо и спокойно произнёс Андрей. – Ничего, кроме обоюдного вреда, гнев принести не может, да и не к лицу он Вам...
- Как Вы меня назвали? – изумилась она.
- Я лишь сформулировал суть Вашей нынешней деятельности. По сути, Чёрной Графиней Вы перестали быть с того момента, как в Княжество перестали поступать Испытуемые. Но для сохранения ночного светила Ваша Милость продолжает выполнять колоссальную работу, – проговорил Князь и поинтересовался: – Но, возможно, Вам милее обращение по имени, Диана?
Выражение лица Графини решительно переменилось. На мгновение в нём проявилось даже что-то по-человечески беззащитное. «После появления на небосводе дневного светила, я, действительно, начала посылать сигналы бедствия доступным мне способом, но почти не надеялась на помощь, – смягчившемся тоном заговорила она. – Нет, всё-таки надеялась, иначе зачем жить и ждать? Но я никак не предполагала увидеть столь значительную персону... Здравствуйте, Мессир!» Графиня сделала шаг в сторону Князя, и он шагнул навстречу к ней. Они застыли друг напротив друга. Диана никак не могла сообразить, кто в подобной ситуации должен подать руку первым по правилам дворцового этикета. Князь поступил так, что у Графини ёкнуло сердце. Он открыл ей свои объятья. Диана просто не смогла не прижаться к мужчине и неожиданно для себя ощутила исходящее от него тепло. «Разумеется, Вы не ждали Князя Тьмы, после того, как Тьма обрекла ваше Княжество на долгую и мучительную смерть», – мягко прижимая к себе Графиню, заговорил Андрей. Его речь была прервана звуком падающего на пол тела. «Копия Княгини» лишилась чувств. Мария первой отреагировала на этот инцидент, бросившаяся к распластавшейся на полу блондинке.
- Пара лёгких пощёчин, Княжна, и помощница Дианы, выдающая себя за Властительницу Княжества, придёт в себя! – улыбнулся Князь.