Вернувшись в свои комнаты, верная фрейлина Княгини обнаружила там улыбающегося Андрея в чёрном шёлковом халате. Он сходу начал рассказывать ей о своих планах на ближайшие часы. От изумления Айна открыла рот и упала на стул...
- Да, у меня есть несколько верных и надёжных друзей на дворцовой территории, – заговорила она, когда Князь умолк. – Но здесь живут десятки разных людей, помимо охраны и ближайшего окружения Прохора. В основном, обслуживающий персонал: рабочие, слуги, повара, шлюхи, охранники... Почему Вы считаете, что все они будут слушаться меня, Мессир?
- Кто же посмеет ослушаться Графиню? – Андрей поднялся со стула, Айна автоматически поднялась ему навстречу, но не сразу поняла, как повисло на её шее и магически завибрировало ожерелье Графини. А Князь громко и внятно произнёс: – Именем Властительницы и волею своей официально объявляю тебя Оранжевой Графиней Нижнего Княжества и наделяю всеми прилагающимися к титулу правами.
- Как же так... – задохнулась Айна, не в силах выговорить что-то ещё.
- Видишь ли, девочка, ночью под куполом происходило не только то, что ты могла заметить глазами, – тихо пояснил Андрей, не позволяя новоявленной Графине целовать свои руки, но заключив её в свои объятья. – Решение о присвоении тебе титула принято Княгиней и мной совместно... Но прежде, чем начать работу в новом статусе, помогите подобрать одежду своему Князю и… себе, Ваша Милость! Боюсь, что подданные могут быть шокированы от вида Властителя в халате на голое тело и нагой Графини...
Ровно в полдень Князь и Оранжевая Графиня стояли на ступенях у распахнутых дверей во Дворец. Перед ними находились обитатели дворцовой территории, собранные на площади от имени Её Величия. Их оказалось не менее двух сотен. В первых рядах стояли добрые знакомые Айны, восторженно смотревшие на свою Графиню. Однако в общей массе людей царило напряжение. Не имея подтверждения воли Княгини в происходящих событиях, толпа начала роптать... Но в этот момент все услышали Голос. Он накрыл площадь, доносясь до всех и каждого, как снаружи, так и изнутри. Голос говорил о низложении Царя-отступника, возвращении законной власти в руки Её Величия и особых представителях Высших сил, направленных в Княжество для восстановления законности и справедливости. Плохо понимавшие суть перемен, но потрясённые люди стали опускаться на колени... И тотчас из дверей Дворца, словно по волшебству, начали появляться… Блюстители! Их оказалось много, не меньше, чем людей, собравшихся у Дворца. Кланяясь Князю и маленькой Графине, они проходили на площадь и выстраивались в стройные шеренги. Последним из Дворца вышел Блюститель, немедленно попавший в объятия Андрея.
- Как же я рад видеть тебя, Иыхш! – пролаял Блюстителю Князь.
- Взаимно, Андрей! – ответил тот. – Во многом благодаря тебе Йорг, я и некоторые наши собратья стали Вожаками, что соответствует...
- Генеральским должностям, – помог ему с формулировкой Андрей.
- Верно. Моя бригада прибыла сюда для восстановления порядка и организации обновлённой, постоянной службы Блюстителей Княжества, – доложил Иыхш. – Приказывайте, мой Князь!
- Сегодня и завтра мы обсудим детали, – улыбнулся он. – А сейчас, после построения, Оранжевая Графиня поможет вам расквартироваться в старых казармах. Увы, как следует подготовить помещения к вашему прибытию, мы не успели...
Айна не знала язык Блюстителей, но к удивлению Андрея наблюдала за их общением с радостной улыбкой. Реакция толпы обитателей дворцовой территории и вовсе поразила его. Люди не только улыбались, но и аплодировали. Возвращение Блюстителей в Княжество стало для них праздником! Большинство людей наконец-то поверили не только в силу неизвестного пришельца, но и в перспективу провозглашаемых им перемен. За минувшее десятилетие жители дворцовой территории хорошо прочувствовали на своей шкуре разницу между законной княжеской властью и властвованием приближённых Царя, назначенного Княгиней, но так и не принятого народом, как своего Государя.
Глава 95. Расплата
Глава 95. Расплата
Месье Жак, как мог, отговаривал Леди Еву брать с собой на дворцовую территорию слуг – Дениз и Жюля, но Маркиза была непреклонна. Тереза веселилась от души: «Кажется, наш развод вылетит тебе в копеечку, дорогой!» Давид фыркал и посмеивался, предвкушая драматическую развязку. Он не представлял, что ожидает странную компанию во Дворце Нижнего Княжества, но не сомневался в талантах Евы, не говоря уже о возможностях Андрея.
Около двух часов пополудни четверо Господ и двое слуг в лучших нарядах на двух доисторических автомобилях такси подъехали к глухим металлическим воротам на дворцовую территорию. По странному стечению обстоятельств вокруг не оказалось ни души, а ворота неожиданно открылись, стоило автомобилям исчезнуть из поля зрения. Шедшая под руку с Жаком, Ева решительно двинулась в тёмный коридор. Месье с опаской последовал за ней. Тереза под руку с Давидом замыкали шествие, пропустив вперёд слуг. Миновав вторые ворота «шлюза», Жак остановился как вкопанный, прошептав лишь одно слово: «Блюстители!» Замерла и Тереза, но по другой причине. Её взгляд устремился на запад, где над горизонтом, далеко за Замком Луны висел ярко-жёлтый шар, освещая всё вокруг непривычным для тёмного мира тёплым светом.
- Что это, Дави?! – обратилась она к своему спутнику, не сомневаясь, что он знает ответ на её вопрос.
- Давненько ты не бывала на свежем воздухе, Тереза! – улыбнулся Давид. – Это – дневное светило, дорогая!
Столь бурной реакции на свои слова он не ожидал. Женщина обхватила изящными руками его шею и принялась целовать мужчину в щёки, нос, губы, повторяя: «Какое счастье, мой дорогой! Какое счастье!»
К шестёрке посетителей подошёл Блюститель и сделал знак следовать за ним. Он неожиданно повёл их не во Дворец, а в сторону его западного крыла. Там, на склоне холма стояла чудесная каменная беседка с видом на крепостные стены и полуразрушенный мост над Морем Мрака. Блюститель завёл сопровождаемых им людей внутрь беседки и усадил на большую и удобную, загнутую по окружности скамью. Напротив посетителей оказалась отдыхающая пара. Седеющий брюнет в дорогом дворцовом костюме курил папиросу, маленькая женщина азиатской наружности в чудесном лёгком платье песочного цвета с оранжевыми лентами держала его под руку. Давид и Ева синхронно опустили глаза, чтобы не улыбнуться. Месье Жак не понимал, что происходит, и тревожно ёрзал на скамье. Тереза встретилась взглядом с курящим брюнетом напротив и попросила у Давида папиросу, но прикурить не успела. Мужчина поднялся с противоположной скамьи, затушил окурок и двинулся прямо к ней:
- Курение не повредит Вам? – поинтересовался он и добавил два слова, вызвавших целую бурю в беседке: – Ваше Величие!
- Нисколько, Ваша Светлость! – роняя папиросу, Тереза поднялась со скамьи и протянула Андрею руку для поцелуя. Шок, непонимание, изумление присутствующих лиц её сейчас не интересовали.
- Какая ирония! – целуя изящную руку, проговорил Князь. – Княгиня в образе Королевы шлюх. Эффектная месть недалёкому и бесхарактерному Проше...
- Вы не преувеличиваете, Мессир? – глаза Терезы светились лукавыми искрами.
- Нисколько. Впрочем, речь идёт не только о неудавшемся Царе... – хмыкнул Андрей и, не выпуская её руку из своей руки, обратился к совершенно потерявшемуся мужу Терезы: – Вы же неглупый, наблюдательный человек с практической и коммерческой жилкой, Жак. Как Вас угораздило прожить больше года с Её Величием Княгиней в человеческом обличье и не понять этого? Неужели забавная игра в «пояса верности» важнее человеческих чувств?
Месье не ответил ничего. Он беззвучно открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег, и держался за сердце... Князь пожал плечами и снова заговорил с Терезой, положив руку на её бедро:
- Вы позволите, дорогая Княгиня?
- Я многое могу позволить Вашей Светлости, – звонко рассмеялась она, – но раздевать Властительницу Нижнего Княжества на глазах её подданных...
- Вы бы всё-таки определились – Княгиня или Королева? – засмеялся в ответ Андрей. – А раздевать Вас мне не придётся...
Князь приложил ладонь к низу живота Терезы, через секунду раздался щелчок и… «панталоны верности» медленно сползли по ногам женщины. Напоследок она поддала их носком туфли, фыркнула от удовольствия и поцеловала Андрея в щёку: «Благодарю Вас, Мессир!» В этот момент с места встал Давид: «Прошу прощения, что вмешиваюсь в дела Великих Властителей, но я пришёл сюда с женщиной по имени Тереза, кем бы она ни была на самом деле. Пусть я и являюсь членом команды Князя, но фокус с поясом верности выглядит, на мой взгляд, пошло и неприлично по отношению к моей спутнице Терезе». Неожиданная речь прекратила чрезмерное веселье Властителей. Они внимательно посмотрели на Давида, переглянулись и кивнули друг другу...
- Спасибо за заботу, Дави! – произнесла Тереза, взяв того под руку. – Мой нервный смех объясним в сложившейся ситуации. Извини меня... Ты прав в главном.
- В чём?
- Ни прошлое, ни будущее твоей Терезы сейчас не имеют большого значения. А об остальном мы поговорим наедине...
- Я виноват перед тобой, мой друг! – заговорил Андрей. – Князь Тьмы обожает драматические эффекты, и его порой заносит на крутых поворотах...
- Не надо, Ваша Светлость! Я всё понимаю, но не люблю, когда обижают женщин... Даже Королеву шлюх, – Давид поймал руку Андрея и крепко сжал её. Князь мысленно прошептал Княгине: «Не представляю, как ты справишься...»
- Прошу прощения! Постойте! – неожиданно обрёл дар речи Месье Жак. – Но эта женщина – моя жена! Официально!
- Вот вам и неглупый человек! – покачала головой Тереза. – Седовласый утончённый аристократ так ничего и не понял? До особых распоряжений ты послужишь на благо Княжества во Дворце под началом Оранжевой Графини, если у Маркизы Евы не будет возражений. А институт брака я упраздняю… с сегодняшнего дня.
- Но как же так? – не унимался Жак. – А пояс верности?