- Жмёт? – поинтересовалась Княгиня. Теперь рассмеялись все, даже слуги заулыбались.
- Ваш пояс, месье, легко снимет Леди Ева, – отсмеявшись, произнёс Андрей.
- Прямо сейчас, Миледи? – не поверил «француз».
- Конечно, ведь институт брака отменён, – фыркнула Маркиза и переспросила: – Мне помочь Месье Жаку стащить с себя брюки? Иначе избавиться от Вашего драгоценного панциря невозможно...
Расцеловавшись с обескураженной, но обрадованной Айной, Княгиня в облике Мадам Терезы отправилась во Дворец. Надо сказать, что у Андрея были на неё другие планы, но Её Величие попросила отложить их на один час и увела с собой Давида, новоявленную Оранжевую Графиню и её нового подчинённого Месье Жака. В беседке Ева представила Князю Дениз и Жюля.
- Как я вижу, Миледи уже начала реализовывать план по эвакуации людей из города? – улыбаясь, спросил Андрей.
- Нет, Ваша Светлость! – не моргнув глазом и даже не улыбнувшись, ответила Ева. – Месье Жак имел неосторожность подарить мне своих слуг. И теперь Дениз и Жюль – мои рабы, чему я очень рада.
- Прекрасно! А молодые люди разделяют радость своей Госпожи?
- Более чем! – сверкнула белыми зубками чернокожая девушка.
- Да, Мессир! – произнёс побледневший блондин, откровенно побаивавшийся Князя.
- Превосходно! Но в дворцовой гимназии вас учили не только прислуживать Господам, выполняя все их прихоти, – сверкнул глазами Андрей, но услышав первые фразы ответа посерьёзневшей Дениз, прервал её: – Стоп-стоп, милая девушка! Устав дворцовых школ я и без вас знаю почти наизусть...
Около шести часов вечера Властитель Трикняжия и Княгиня Ультра-Нижнего в сопровождении Давида, Оранжевой Графини и Зелёной Маркизы вышли на дворцовую террасу. Их взглядам открылась живописная картина: люди из окружения Прохора, их охрана, безоружные офицеры и солдаты лежали на гранитных половых плитах, прикованные друг к другу. Среди них находился и сам низложенный Царь.
- Что с ними? – заинтересовалась Ева.
- Спят, – равнодушно пожал плечами Андрей.
- Давно? – хмыкнул Давид. – Почти сутки? И никто не проснулся, не разбудил других, не попробовал освободиться и прорваться во Дворец?
- А ты попробуй на ощупь их кандалы, Дави! – Князь усадил на трон Терезу, а сам присел на ступени поблизости. – Тяжёлые оковы, не правда ли? Очень тяжёлые... Не держи их в руках долго – уснёшь!
- Ваши действия невозможно предугадать, мой Князь! – вздохнула Леди Ева, присаживаясь на ступени и прижимаясь к Андрею плечом. – Постоянно что-то новое...
- Где мне было взять людей для охраны сомнительных личностей сутки тому назад? – Князь закурил вторую папиросу подряд. – Блюстители появились в полдень...
- Откуда появились? – заинтересовался Давид.
- Извини, Дави, но на твой вопрос слишком долго отвечать. Важно, что они вернулись в Ультра-Нижний через несколько часов после того, как мы с Демоном Княжеской власти… наладили взаимодействие и согласовали намерения. Простите Ваше Величие, если мои формулировки звучат двусмысленно!
- Это я должна просить прощения и благодарить Вас, мой Князь! – Княгиня соскочила с трона и присела на ступени рядом с Андреем. – Только за возвращение Блюстителей Вам нужно памятник поставить!
- Да-да! Завтра же закажем сотню бронзовых статуй и расставим их на каждом углу, – без тени улыбки произнёс Князь. – А сегодня мы начинаем выездное заседание Суда Исхода. Вопросы?
- Простите, Ваша Светлость, – заговорила Айна, – но я не в праве...
- А я – тем более, – отозвался Давид.
- Позвольте мне судить о правах и обязанностях, – Андрей не повысил, а, напротив, понизил голос, но все напряглись и обратились в слух. Князь высказался по существу: – Айна и Давид примут на себя обязанности помощников Судьи с правом совещательного голоса. Судья – Её Величие, разумеется. Леди Ева – не самый сердобольный Адвокат, но в её справедливости и человечности не может быть сомнений...
- А Вы, мой Князь? Прокурор? – поглаживая руку Андрея, Зелёная Маркиза задала, казалось бы, формальный вопрос только потому, что Властитель умолк и пауза затягивалась.
- Я – Смерть... – непривычно глухим, надтреснутым голосом произнёс Князь так, что вздрогнула даже Княгиня. Но его слова требовали пояснения, и оно последовало: – Признаюсь вам, что хотел усыпить всю эту шайку навечно... Но решил, что поступать таким образом без ведома Княгини некорректно.
- Один мудрый человек сказал, – нарочито громко заговорила Ева, – что смерть не может служить наказанием.
- Да... Спасибо за напоминание, моя маленькая Леди! – грустно улыбнулся Андрей и поцеловал руку Евы. – На Суде Исхода я выступлю в роли Прокурора, но от этого подсудимым легче не станет.
Смеркалось, на террасе были произведены необходимые приготовления для начала Суда Исхода. Княгиня отказалась восседать на троне. Она расположилась за длинным столом посередине. Слева от неё сидел Давид, справа – Айна. Андрей и Ева заняли кресла за отдельными столами, выставленными под прямым углом по сторонам от судейского стола. Присутствовали на заседании и четверо Блюстителей, двое из которых стояли на посту у входной двери. Князь указал рукой на первого подсудимого. Блюстители «разбудили» мужчину. После долгого сна его мучила жажда, как и предполагал Андрей, попросивший принести на террасу запас воды и папирос. Следует упомянуть, что по предложению Судьи имена подсудимых не упоминались. Участники процесса быстро поняли, что подсудимого №1 Прокурор выбрал лишь для того, чтобы наладить взаимодействие по ходу разбирательства. Рядовой солдат царской охраны не был матёрым преступником. Он лишь послушно выполнял приказы, в том числе и жестокие приказы своего начальства. Судья предложила отправить его на месячный карантин с полной чисткой памяти. Адвокат заявила, что полная чистка превращает человека в овощ и попросила уменьшить срок карантина вдвое. Прокурор неожиданно поддержал Адвоката, но потребовал после окончания карантина выслать подсудимого из Нижнего Княжества. После совещания с помощниками Судья вынесла компромиссный приговор: три недели карантина, серьёзная чистка памяти и ссылка подсудимого №1 в старый слой Центрального Княжества при первой возможности.
Процесс по делу подсудимого №2 пошёл по абсолютно иному сценарию. Вступительное слово Прокурора произвело эффект разорвавшейся бомбы. «Перед нами премьер-министр царского правительства. Правая рука Прохора. Руководил чисткой Княжества от нелояльных Царю граждан, как в городе, так и на дворцовой территории. Отдавал приказ о подрыве пролёта моста к Лунной Башне ещё до начала его естественного обрушения. Приказывал стрелять в людей, пытавшихся перебраться в безопасное место по сохранившимся конструкциям Лунного моста. Сразу после появления царского Указа о брачных отношениях и негласного распоряжения о принуждении к брачному союзу высших должностных лиц Княжества новоявленный министр царского правительства предложил свою кандидатуру Жёлтой Графине. Её внешность произвела на него огромное впечатление. Не предполагая в приятеле Царя серьёзного оппонента, Графиня вышла за него замуж. Первые месяцы сожительства с подсудимым №2 она помыкала им, как хотела, в том числе и в интимном смысле. Графиня видела, что подобные отношения доставляют министру удовольствие, приносят ему особенное удовлетворение. Следует признать, что Жёлтая слишком расслабилась. Муж собирал любые сведения о ней, анализировал их, искал слабые места. Медленно, но верно он заменил всю прислугу Графини. Новые слуги, сами не ведая того, помогали министру в сборе информации. Кроме того, он занимался подслушиванием частных разговоров. Пользуясь неведеньем слуг, подсудимый №2 добавлял в еду и питьё жены химикалии, ослабляющие её здоровье и особые способности. Спустя год после бракосочетания мысли о разводе Графиню уже не посещали. Её сознание угасало. Годовщину свадьбы Её Милость встретила, будучи привязанной к брачному ложу в прямом смысле слова. Опасаясь демонического взгляда, муж вставил в прекрасные глаза жены светонепроницаемые линзы. Он не мог знать, что Графиня видит и в инфракрасном, и в ультрафиолетовом диапазоне. И то, что она видела, лишь усиливало её страдания. Наступило время, когда подсудимый №2 начал отдавать жене долги за унижения первых месяцев совместной жизни. Он обладал телом своего женского идеала, как только умел. Когда это занятие ему наскучило, министр стал предлагать жену своим друзьям, за деньги. Некоторые из них сейчас присутствуют здесь, на гранитном полу в кандалах... А в описываемые мной времена сам подсудимый №2 тайно наблюдал за совокуплениями мужчин со своей женой... Позднее у него стали проявляться садистские наклонности. Гибель Жёлтой Графини была лишь делом времени, и она произошла...»
- Ложь! Безумная ложь! – завопил подсудимый №2, стоящий на коленях перед Судом Исхода. – У обвинения нет никаких доказательств!
- Они мне и не нужны, – спокойно возразил Прокурор. – Я читаю твои мысли и считываю информацию напрямую из твоей собственной памяти... Кстати, мужья других Графинь Нижнего Княжества горячо благодарили тебя за переданный опыт, не так ли? Правда, не у всех получилось сломать своих жён так ловко и эффектно!.. Итак, раз уж Высокий Суд решил, что смерть не может являться адекватным наказанием... Я требую для подсудимого №2 наказания в форме мучительного ожидания неминуемого погружения во Мрак.
- Ваша Милость! – взмолился премьер-министр уже несуществующего правительства, обращаясь к Адвокату.
- Госпожа Судья! – сдерживая ярость, заговорила Леди Ева. – Мой подзащитный умоляет о помощи, но… мечтает о том, чтобы я попросила Вашу честь об общении с ним наедине. Зачем? Нет, он и не думает о побеге. Подсудимый №2 грезит о том, чтобы Адвокат наказала его лично, а затем сообщила Суду об этом, как о смягчающем обстоятельстве. Как наказала? Он подумывает о плетях, розгах и таких извращениях, от которых меня начинает тошнить... Я поддерживаю требования Прокурора.
- Поддерживаю! – металлическим тоном произнесла Оранжевая Графиня.