Последним, сорок девятым подсудимым числился низложенный Царь Прохор. Предрассветный процесс по его делу получился самым необычным. Княгиня, усомнившись в своей объективности, отказалась выполнять обязанности Верховного Судьи и попросила Андрея занять её место. В свою очередь Ева заявила, что морально не готова защищать Прохора, но готова обвинять его. Адвокатом подсудимого №49 согласилась выступить Айна. Именно она предложила сразу же предоставить ему возможность высказаться после того, как Князь огорошил всех заявлением: «Прохор слышал показания всех предыдущих осуждённых, прения сторон и приговор Судьи. В то время, когда его люди спали, он имел возможность слушать и анализировать услышанное. Предъявлять обвинения подсудимому №49 нет необходимости, все они уже прозвучали из уст его людей». Однако Прохор и теперь не признавал свои ошибки, не желал покаяться в преступлениях...
- Я не вижу здесь никакого Суда! – едва сдерживая истерику, заговорил он. – Прокурор, Судья и один из его помощников – они мне незнакомы. Вторую помощницу Судьи, насколько я осведомлён, знают в городе, как очень дорогую, лучшую в Княжестве… шлюху. Адвокат – бывшая фрейлина Княгини, прятавшаяся от властей, хотя ей никто не угрожал... Кто уполномочил вас судить, выносить приговоры, казнить моих людей? А если речь идёт о насильственном свержении власти то, о каком справедливом Суде может быть речь? Это – расправа над безоружными людьми, верными своему Государю.
- Вот урод... – не выдержал нависшей тишины Давид, немедленно получивший по шапке от Судьи, но вызвавший дружный смех у Суда в полном составе...
- Как же ты глуп, Проша! – утирая выступившие от смеха слёзы, воскликнула Властительница Нижнего Княжества в облике Мадам Терезы. – Как же я была слепа! Это меня следует судить, Мессир!
- Мессир? – злобно откликнулся Прохор. – Выскочки, наглая чернь – вот кто вы такие! В любом случае, судить меня имеет права только Княгиня, и разговаривать я буду только с ней...
- С ней? – в интонации голоса Судьи зазвенела холодная сталь, и из гранитного пола террасы поднялся пьедестал со скелетом, закрытым покрывалом. – Говори, подсудимый №49!
- Вы не имеете права! Никто не имеет права касаться её тела! – завизжал он.
- Кроме Княгини, ты хочешь сказать? – Андрей оборвал подсудимого №49, переглянулся с Терезой и кивнул ей.
Красивые тёмные глаза женщины запылали огнём, который… перекинулся на пьедестал. Покрывало и скелет вспыхнули ярким красно-жёлтым пламенем, жар от которого доносился до судебных заседателей и подсудимого. Их взглядам предстало мрачное и запоминающееся зрелище, от которого невозможно было оторваться...
- Непоправимо, несправедливо, страшно... – прохрипел подсудимый №49, когда останки превратились в пепел, и бросил мятежный взгляд на Судью: – Ты говорил, что её следует похоронить...
- Ах, мы всё-таки знакомы?.. Память не похоронишь, – непонятно отозвался Андрей и неожиданно произнёс: – Прошу Высокий Суд о проведении следственного эксперимента!
Конвоируемый в дворцовые глубины, Прохор не понимал задумки Судьи, в отличие от остальных участников процесса. Леди Ева давно привыкла находиться «на одной волне» с Князем. Давид с некоторых пор мгновенно ощущал ментальное подключение Андрея и легко читал его мысленные послания. Лýна, она же Тереза, испытывала особенные чувства. Впервые в её жизни появилось существо, которое она понимала как саму себя. Они не были похожи. Княгиня осознавала, что отстала от времени в своём заблокированном от остального мира Княжестве. Более того, иногда Князь мыслил категориями, о которых у Лýны имелось лишь поверхностное представление. Но стоило Андрею подключиться к её сознанию, она начинала дышать одним воздухом с ним, легко и свободно. Сложнее всего приходилось Айне. Фрейлина Княгини, а теперь её Оранжевая Графиня и не помышляла о подобном общении с Властителями, только привыкала к нему. Её распирало от гордости, осознания собственной значимости, немыслимого счастья, но ответственность давила на Айну, несмотря на дружескую поддержку.
Сопровождавшие Прохора Блюстители остановились у входа на нижний этаж Дворца. Ступать дальше они не имели права. Андрей подтолкнул подсудимого №49 внутрь и повёл его под стеклянный купол. Остальные участники процесса – свидетели эксперимента расположились на скамейках в коридоре, окружавшем «аквариум». Тереза зашептала что-то Давиду на ухо. Он посмотрел на неё удивлённо, но кивнул и присел на край скамьи. Тёмноволосая красавица улеглась на ту же скамью, положив голову на колени своего избранника.
- Да, лишь она одна имеет право судить меня. Но Её Величие давно не подаёт признаков жизни, – уныло пробормотал Прохор и с вызовом взглянул на непонятного и раздражавшего его пришельца: – И что, по-твоему, я должен здесь делать?
- Заткнуться и стоять на месте, если не хочешь остолбенеть в прямом смысле слова, – жёстко осадил его Андрей.
Он подошёл к демоническому ложу и, несмотря на негромкое протестующее бурчание подсудимого №49, дотронулся до руки Княгини. Прохор похолодел и едва удержался на ногах, увидев, как она открывает глаза. «Ваша Светлость! – произнесла она своим необычным контральто, не обращая на Прохора никакого внимания. – Иди же ко мне, Князь мой!»
- Любимая! – вскрикнул подсудимый №49 и бросился к ложу, но перед ним вспыхнула стена красно-жёлтого пламени, и Прохор отпрыгнул назад.
- Стой, где стоишь, и не вздумай приближаться! – голос Княгини обрушился на него со всех сторон и изнутри. Огненный барьер исчез, будто его и не было, но ноги перестали слушаться Прохора, и он опустился на пол...
- Айна не простит, если я лягу на твоё ложе в уличной одежде, Лýна! – Андрей с улыбкой присел на край демонической постели. Он не мог видеть затылком, но ощущал, как широко улыбается в эту минуту Оранжевая Графиня.
- Она добрая, она простит... – тихо засмеялась Княгиня. – Впрочем, ты можешь раздеться и лечь со мной под одно покрывало... Я шучу, Мессир! Сначала мы покончим с этим… неприятным делом.
Князь сбросил обувь, подоткнул особенные – почти невесомые, но упругие подушки в изголовье, и прислонился к ним спиной. Княгиня расположилась рядом, положила голову на плечо Андрея и заговорила на удивление спокойно: «Обретённому мною покою и возвратившейся надежде мешает только чувство вины перед моим Княжеством, перед людьми, перед моими подданными и приближёнными, погибшими и оставшимися в живых. Долго и трудно придётся мне искупать свою вину, но я справлюсь... Одного не могу понять, как угораздило меня, Властительницу Нижнего Княжества, обратить внимание на… этого человечка? Что за болезнь сразила Княгиню, когда она возвела на трон предателя?! Не возлюбленный Проша, а Предательство – твоё имя!»
- Не говори так, любимая! – взмолился он.
- Тебе не давали слова, подсудимый №49! – холодно оборвала Прохора Княгиня. – Свой путь в моём Княжестве ты начал с предательства. Тебя послали сюда люди, отрицавшие сам факт нашего существования. Отправили, чтобы получить информацию о тёмном мире или подтвердить его отсутствие. Они хотели доказать себе, что сакральные знания – не более, чем грандиозная мистификация... Но ты не вернулся к своим хозяевам, предав их. Думаешь, я не знала об этом? Знала, но закрыла на это глаза, потому что хотела видеть тёмный мир в розовом цвете, мечтала о человеческом счастье... Однако, предав один раз, ты не остановился! Жертвами твоего предательства стали близкие мне существа – Графини, фрейлины, слуги, умные, человечные и деятельные Вершители, прекрасные мальчики и девочки из дворцовой гимназии, мои подданные... Ты предал Княжество и его Властительницу!
- Но я люблю... – Прохор сложил руки на своей груди.
- Кого? – усмехнулась Княгиня. – Уложил свою любовь на пьедестал, дал ей истлеть и даже не похоронил... Ты неоднократно видел Терезу во Дворце и в городе, обратил на неё внимание, но ничего не понял, не почувствовал, даже не дотронулся до неё.
- Царю не пристало спать со шлюхами! – гордо ответил подсудимый №49.
- Дурак! Шлюха Тереза – это я! – холодно рассмеялась Княгиня. – Королева шлюх, как однажды назвал меня Князь Тьмы.
- Этого не может быть... – не поверил Прохор.
- Твои слова напрасны, Лýна! – заговорил Андрей. – Этот человек до сих пор не понимает, где находится. Он просто не верит!
- Как это?! – Властительница Нижнего Княжества подняла голову с плеча Князя и с полным недоумением заглянула в его глаза. – Но долгие годы... Неужели, такое возможно? Почему?!
- Подсудимый №49, в мире под Солнцем Вы не были женаты, не обзавелись потомством, но у Вас была девушка... – обратился к Прохору его Судья. – Почему вы расстались?
- Мы не сошлись в главном, в классовых вопросах... – Прохор не планировал откровенничать с Судьёй, но на поднятую Андреем историю из прошлого и неожиданный вопрос ответил автоматически: – Она была из дворянской семьи...
- Какое это имеет значение? – удивлённо спросила Княгиня, но подсудимый молчал, и она задала другой вопрос: – Ты и её предал?
- Конечно, – за молчаливого Прохора уверенно ответил Андрей. – Перед ним встал выбор: перспективная должность в государственной структуре и собственное благополучие или любимая девушка? Ради того, чтобы доказать свою лояльность власти наш дорогой подсудимый №49 написал донос на свою девушку и всю её семью. Отбыв в тёмное Княжество, Прохор так и не узнал, к чему привела его… активная жизненная позиция. Зато это знает советник Егор и я. Их расстреляли. Всех! Без всякой причины...
- Нет... – со стоном выдохнул подсудимый и… немедленно ожесточился: – Без причины не расстреливают. Они были врагами революции! Мы боролись с такими... Не я один... Тот же Егор...
- Хочешь спасти свою жалкую жизнь очередным предательством, доносом на Егора, не правда ли? – Андрей сдерживался, как мог, но в голосе Князя послышалось рычание зверя, а глаза загорелись дьявольским огнём. Лýна почувствовала это, взяла его руку в свои ладони и поцеловала её. Благодарно взглянув на Княгиню, Андрей продолжил: – Я знаю о Егоре достаточно. Он доблестно сражался на войне, участия в которой ты благополучно избежал. Он приходил в ужас от наплевательского отношения властей страны-победительницы ко многим героям и жертвам этой войны, старался помогать им, чем мог. Потерявший семью и других близких людей, разуверившийся в торжестве справедливости, Егор принял предложение одного странного человека. Тот попросил одинокого героя побывать в страшном месте, куда неправедная власть послала на верную гибель своего солдата, и спасти его...