- Мы прибыли сюда из Трикняжия. Там старые слои Княжеств существуют параллельно с новыми. Так могло быть и здесь, – заговорил Давид и нахмурился. – К несчастью, действия людей и бездействие властей Ультра-Нижнего привели Княжество на грань катастрофы. Его Светлость считает, что старый город мы потеряли. Но теперь у нас появилась реальная возможность воссоздать, расширить и развить городскую и пригородную территорию Княжества, а главное... Мы можем спасти людей, не прибегая к сложному процессу их перемещения в Трикняжие. Спасена и Княгиня... Не знаю как вы, а я убеждён – она не покинула бы своё Княжество, ни при каких условиях.
- Люди смогут перебраться в новый город, это хорошо, – задумчиво проговорил Егор. – Но некоторым из них будет не просто расстаться с насиженными местами. Да и, как я понимаю, всем придётся пройти через Суд Исхода.
- В этом нет сомнений, Егор, – Мария успокоительно погладила его по руке: – Но нет в этом и никакой трагедии. Напротив, естественный процесс миграции населения был нарушен после того, как Нижнее Княжество оказалось заблокировано. Теперь всё вернётся на круги своя. Думаю, через полгода начнут поступать Испытуемые. Значит, нам необходимо воссоздать Службу Вершителей. Новые люди увеличат численность населения Княжества. А личные дела нынешних подданных Княгини непременно должны быть рассмотрены Судом Исхода, просто потому, что в силу создавшейся ситуации они находятся здесь необыкновенно долго. Многие, вероятно, искупили свою вину и должны быть отпущены на свободу, в новую жизнь... Тебе сложно это понять, Егорушка, поскольку ты не застал времени нормального функционирования государства, где по Договору Света и Тьмы властвует Княгиня – Демон власти и похоти...
Продолжая наблюдать с террасы за новорождённым слоем Княжества, не успевшая вполне восстановить силы Княжна тихо уснула на плече Егора. А он... Егор боялся пошевелиться, побеспокоить Машу и спугнуть своё невообразимое счастье.
Тремя часами позднее их разбудило появление Андрея. Князя сопровождала Леди Ева и Дениза с Жюлем, несущие подносы с бутербродами и напитками.
- Я знаю, что вы устали, дети мои! – удивительно звонко рассмеялся Андрей. – Отпущу вас спать, как только отвечу на вопросы. А отвечу, как только перекушу. Желающие могут присоединиться. Помощники Маркизы могут остаться. Машенька, в дворцовом погребе оказалась целая коллекция виски, изготовленного по шотландской рецептуре с конца девятнадцатого до второго десятилетия двадцатого века! Правда, здесь никто не знает, что такое кола...
- Папа, ты можешь думать о чём-либо, кроме своего любимого виски? – окончательно проснувшись и благодарно взглянув на Егора, нарочито раздражённо произнесла Мария.
- Могу! О сигаретах! – воскликнул Князь, принимая из рук Денизы стакан чистого односолодового «Glenfiddich». – Вот Егор знает, что такое сигареты, но как и я, вынужден курить папиросы.
- Теперь и Егору выпало персональное задание! – посмеиваясь, присоединилась к разговору вышедшая на террасу Тереза. – Какое? Экстренно наладить выпуск сигарет для отца Машеньки! Справишься?
- Да, но... – смутился он. – Я – всего лишь оправданный подсудимый...
- Уже нет, – улыбнулась Княгиня. – Пока никто не напился, празднуя наши первые успехи, хотелось бы разобраться... Давид, ты планируешь остаться в Нижнем Княжестве?
- Если Князь не возражает, то… да, – как-то очень сурово ответил он. – Вопрос: в каком качестве?
- После вчерашних событий на террасе и противоположном ей балконе, никаких сомнений быть не может, – пожала плечами Властительница Княжества в человеческом облике. – Титул и обязанности Жёлтого Графа тебе подойдут?
- Простите?.. – как и окружавшие его люди, Давид остолбенел, но взял себя в руки, задумался и через минуту ответил: – Ответственность за безопасность Княжества? Почту за честь, Ваше Величие!
- Прекрасно! – просияла Тереза. – К дочери Князя у меня накопилась целая гора вопросов. Первый – риторический, что Вы такое сделали с нашей Луной? Сегодняшней ночью она сияет, как никогда раньше, можете мне поверить!.. Второй вопрос – более чем конкретный. Вы останетесь со мной, Ваше Сиятельство?
- Да, здесь моё место, – не сомневаясь ни секунды, ответила Мария.
Все посмотрели на Андрея, но он словно не принимал участия в разговоре, определяющем новый этап жизни близких ему людей. «Туман снова укутал новый слой Княжества, – задумчиво проговорил Князь, глядя за балюстраду. – Строители не хотят показывать нам его, пока не появятся результаты их труда».
- Папа! – не удержалась Маша. – Тебя не волнует судьба твоей дочери?
- Мне крайне интересна твоя судьба, – вынырнул из задумчивости Андрей, – но если кто-то ещё не догадался... Мы оказались здесь в нужное время исключительно по наитию Машеньки. Она вдруг сказала, что её волнует судьба луны, этой самой «вашей» Луны, свет которой сейчас так ярок, что можно было бы немного притушить... А я... Властитель Трикняжия пошёл на поводу у своей дочери, заинтересовался, начал активно собирать информацию... Сегодня мне не приходится сомневаться в том, что моя дочь – урождённая Лунная Княжна...
- Вы, наверное, шутите, Мессир? – не выдержала паузы Тереза. – Княжна Мария почувствовала наш зов о помощи раньше, чем Вы расшифровали сигналы Луны?!
- Так и есть, Ваше Величие! В случайности я не верю...
- А я и крестиком вышивать умею! – Мария не терпела натянутые ситуации не меньше, чем её отец, покатившийся со смеху, услышав фразу дочери. За ним рассмеялась и вся компания, собравшаяся на дворцовой террасе.
Утирая весёлые слёзки, Княгиня призвала собрание к порядку и сосредоточенности на серьёзных задачах и предстоящей объёмной и кропотливой работе. В связи с этим Тереза задала Княжне вопрос о необходимых ей помощниках. Чёрную Графиню Диану Властительница намеревалась вернуть во Дворец для решения задач по её основному профилю – организации работы Службы Вершителей. «Ваше Величие, Диана прекрасно справляется с возложенными на неё обязанностями, но её пора выпустить из заточения в Лунном Замке. Она будет рада передать мне свои дела, а я с радостью их приму, – заговорила Княжна. – Но моя шутка о вышивании имеет подтекст. Я – дипломированный медик с большим опытом работы и, кроме того, неплохо знакома с современными технологиями. Техника, опережающая здешние знания на несколько поколений, скоро хлынет в Княжество, абсолютно к этому не готовое. Средства передвижения и связи, вычислительные системы для промышленности и науки – всё это необходимо использовать во благо Княжества. Готовить и обучать людей до появления новых Испытуемых, знающих толк в таких вещах, придётся на ходу. Понадобится помощник, которому мне будет легче и эффективнее передать свои знания, то есть человек, появившейся здесь до нас позднее других. Сегодня я встретила такого человека, и он подходит мне по многим причинам...» Все догадались, о ком говорит Мария, и только Егор не мог поверить в то, что его, ещё толком не сформулированная и невысказанная мечта сбывается.
- Кажется, вопросов сильно поубавилось, – улыбнулся Андрей. – Я-то собирался только перекусить, а Дениза с Жюлем едва успевают подносы приносить... Не пора ли отдохнуть, Дамы и Господа?
- Но мы так и не узнали, кто возглавит строительство нового города, Мессир? – воскликнул Давид.
- Да, этот вопрос волновал и нас с Княгиней до такой степени, что мы подумывали заняться им сами, – кивнул Андрей, делая очередной глоток превосходного виски и закуривая папиросу. – Однако нас успокоили. Кто? Во-первых, мы встретили строителей, их охранников и начальников, некоторые из которых оказались мне знакомы.
- Знакомы? – переспросила Маша, но удивилась не она одна.
- Да, если вы заметили зелёное свечение в хороводе огней, то знайте – это строители, возводившие с нуля Новое Княжество. Они сделали это превосходно, – пояснил Князь. – Но есть среди них и особенное существо, с такими мне не приходилось сталкиваться ранее...
- Поэтому вы моментально нашли общий язык, а я – Властительница Нижнего Княжества ничегошеньки не поняла? – хмыкнула Тереза.
- Извините, Ваше Величие, – вздохнул Андрей, – но появление нового слоя Княжества в плановом порядке – процесс, подготовленный и согласованный со сторонами Договора. То, что вчера учудили мы с Вами – случай уникальный, прежде не встречавшийся. Силы Тьмы посчитали меня инициатором этого процесса и отправили полномочного представителя для того, чтобы убедиться в серьёзности наших намерений и уточнить детали. К счастью, наше общение обошлось без эксцессов и закончилось результативно. Кстати, завтра к нам прибудет Главный архитектор проекта, который и возглавит строительство. Предстоит обсудить с ним план и объём работ. На встречу мы отправимся в прежнем составе – Властительница Княжества, Леди Ева и я... А потому предлагаю выпить ещё по глотку и отправиться на отдых.
- Правильно, – кивнула Тереза. – И хочу напомнить, что наши разговоры носят строго конфиденциальный характер. За молчание слуг персональную ответственность несут их хозяева.
- Какие слуги? А, эти... – кисло произнёс Андрей, взглянув на Денизу и Жюля. – Этих мы сейчас утопим, и дело с концом.
- В Море Мрака? – белозубо улыбнулась темнокожая служанка.
- Нет, это не эстетично, – ещё кислее ответил Князь. – Шоколадку я утоплю в ванной с шампанским, а Маркиза...
- Миледи утопит белого зайчика в тарелке с супом, который он подал ей сегодня холодным, – в тон Андрею произнесла Ева и добавила: – А потом поменяемся...
Глядя на сверкающую белоснежными зубами темнокожую девушку Денизу и вытянувшееся лицо белобрысого Жюля, присутствующие на террасе люди закатились от хохота...
Глава 97. Телесный вопрос
Глава 97. Телесный вопрос
Утром дворцовую территорию открыли для свободного перемещения её обитателей впервые после запрета, действовавшего последние двое суток. Обслуживающий персонал торопился выйти на свежий воздух и замирал, увидев густой туман за кремлёвскими стенами. Никто не обратил внимания на мужчину в лёгком гражданском костюме, неторопливо шедшем от Дворца в компании двух женщин в легкомысленных летних платьях. Именно в эти минуты Андрей отчётливо понял, что кризисную ситуацию в Нижнем Княжестве удалось переломить. Изменилась атмосфера. Блюстители несли службу на своих постах, никого не тревожа понапрасну. Люди не оглядывались с опаской по сторонам. Освещённые дневным светилом человеческие лица оживали, на них появились улыбки...