- Тереза, ты случайно не знаешь, куда нас ведёт этот Господин? – прочувствовав изменения общего настроения, Ева решила пошалить.
- Ах, я тоже его побаиваюсь, подружка! – Княгиня в облике очаровательной брюнетки моментально подхватила игривое настроение Маркизы. – На улице так светло и спокойно, но Господин, кажется, намерен спуститься в тёмные подземелья и надругаться там над бедными девушками...
- Эта мысль была бы свежа и оригинальна, – пробурчал Андрей, строго державший курс на северо-восточную окраину дворцовой территории к вздымавшемуся в небеса величественному Вулкану, – но с такими «бедными девушками» приходится держать ухо востро. Неизвестно, кто над кем надругается! И почему, кстати, в подземелье веду нас я, а не местная аборигенка?
- Не могу же я знать все страшные казематы, куда суровый Господин спускается с беспечными девушками! – не унималась Тереза.
Незаметно для окружающих Князь шлёпнул её по ягодице, кивнул стоящему на часах Блюстителю и нырнул в неприметный домишко, служивший подсобным строением находившейся рядом казармы. В дальнем углу дома обнаружился основательно запечатанный люк. Не испытав затруднений при снятии печати, Князь спустился по лестнице на несколько ступенек вниз и подал руку женщинам...
- Где мы? – недоумевала Княгиня.
- Эти подземные ходы использовались давным-давно, при строительстве Княжества, Ваше Величие! – фыркнул Андрей. – Извините, освещение существам из глубин Мрака без надобности, а для нас его смонтировать не успели. Если не хватает собственного зрения, смотрите на тёмный мир моими глазами.
Долго идти по подземным ходам не пришлось. Впереди показался тусклый свет, и Князь со спутницами очутились в просторном зале. Там их встречали два «колпака-охранника», на красных плащах которых отчётливо выделялась зелёная полоса. Женщины замерли, в очередной раз поражаясь общительности Князя. Он обратился к тёмным существам набором щёлкающих, цокающих, шуршащих звуков, и они просияли в прямом смысле слова. Княгиня с трудом улавливала смысл разговора на давно забытом ею языке. Маркиза просто подключилась к сознанию Андрея и улыбалась...
- Они бы расцеловали тебя, если бы умели! – заметила Ева, когда покинув зал, они вошли в боковой тоннель, скоро закончившийся тупиком.
- А я их, если бы мог, – закуривая, откликнулся Князь.
- И хорошо, что не можешь! – со странной, восторженной, но тревожной интонацией произнесла Тереза. – Невозможно беспокоиться и заботиться о каждом встречном, немыслимо любить всех!
- Бедная девушка, несчастное дитя Мрака, я не умею любить всех и не переживаю по этому поводу, – заулыбался Андрей. – Но я люблю жизнь! Во многих её проявлениях...
- Ага, – прижалась к его плечу Ева и, для того чтобы скрыть острый приступ нежности к Андрею, принялась шутить: – Князь у нас – лайфолюб или жизнефил... Как это будет по-русски?..
Андрею не оставалось ничего другого, как поцеловать Еву в щёку, затушить папиросу и заняться поиском замочной скважины. Несмотря на темноту, она нашлась через минуту. Князь приложил к выемке подушечку большого пальца правой руки и глухая стена начала медленно опускаться в пол целиком. Открывшаяся картина заставила ахнуть Терезу от удивления, а Еву и Андрея – от восхищения. В прекрасно освещённом гранитном зале стоял маленький кабриолет. Он радовал глаз серо-голубым цветом с металлическими нотками и начищенными до блеска хромированными деталями.
- Это автомобиль? – покачала головой Княгиня.
- Вероятно, электромобиль последнего поколения, – улыбнулся Князь. – На таком очень удобно передвигаться по тоннелям. Для передвижения по городу у Вашего Величия будут машины пошикарнее. Но об этом поговорим позднее, нас ждут...
Андрей указал на дверь в противоположной стене зала. Печать на её замке оказалась значительно мощнее. Князю пришлось повозиться... Миновав прихожую, гости очутились в футуристической гостиной. Вся обстановка в ней была выполнена из стекла, металла и неизвестных Андрею полимеров. Ничего подобного он прежде не видел. Но более всего его поразило присутствие в фантастическом антураже… двух существ из глубин Мрака – мужчины и женщины в одинаковых комбинезонах из неведомой ткани. Князь моментально включил свои особенные способности на полную мощность, но первой заговорила Ева:
- Здравствуйте! Представьтесь, пожалуйста...
- Здравствуйте! – странно артикулируя, нараспев произнёс мужчина. – Наши имена и функциональное предназначение знает тот, кто открыл дверь... Просим прощения! Нас переполняет восторг от возможности служить Вам, Мессир!
Последняя фраза мужчины предназначалась лично Князю, которому, привстав с дивана замысловатой формы, поклонилась пара пришельцев из глубин Мрака. Андрею нестерпимо захотелось закурить и выпить, но он сдержался и для начала представил своих спутниц. Пришельцы поклонились Княгине и Маркизе, но, как показалось Князю, не столь воодушевлённо. Андрей скептически покачал головой и обратился к своим спутницам:
- Ваше Величие, Ваша Милость, перед вами Главный архитектор проекта нового слоя Нижнего Княжества Хаим и… Линда...
- Помощница архитектора? – попыталась уточнить Ева.
- Нет, – бесстрастно ответил Князь. – Она – кукла.
- В каком смысле? – не поняла Тереза.
- Я – живая игрушка для Князя Тьмы, – механически пояснила Линда и добавила: – Подарок Великого Конструктора.
- Что?! – ахнули в унисон Княгиня и Маркиза.
- Линда, в ваших апартаментах имеется бурбон и кола? – неожиданно воскликнул Андрей.
- Конечно, Ваше Величие! Мне приготовить Ваш любимый коктейль?
- Предложи гостям занять места за столом, свари кофе, а после этого можно и коктейль...
Еве показалось, что её Господин издевается, но она не могла понять над кем. Над обоими пришельцами или конкретно над несусветной Линдой, а может быть, над ней самой и Терезой? Однако Князь занял предложенное ему место в некоем подобии кресла, впрочем, чрезвычайно удобном, за столом из единого куска стекла или очень похожего на него материала. Справа от него расположилась Ева, правее неё – Тереза.
- Мы готовы выслушать твой доклад, Хаим, – в интонациях голоса Андрея снова появилась бесстрастность.
- Благодарю Вас, Мессир! – заговорил архитектор. – Строительные работы начались с полуночи, согласно Вашим предварительным рекомендациям. В моей памяти и, разумеется, в находящемся здесь компьютере, с которым у меня установлено постоянное соединение, сохранён проект старого слоя Княжества. Строители в состоянии осуществить полное копирование, но нынешние технологии позволяют создать город на несколько порядков более удобный для проживания, жизнедеятельности людей, промышленного производства, средств коммуникации и так далее. Кроме того, созданный Вами новый слой Княжества вдвое превосходит прежний по площади. К сожалению, времени на подготовку вариантов обновлённого проекта мне отвели крайне мало, но я успел набросать варианты, с которыми готов Вас ознакомить. Оптимальным мне видится поэтапное решение, началом которого станет строительство центрального ядра – модифицированный старый город с сохранением исторической архитектуры...
- А ведь мы знакомы, Хаим! – вдруг произнёс Андрей.
- Вы узнали меня, Ваше Величие?! – с неожиданно детским восторгом воскликнул архитектор. Резким движением он расстегнул комбинезон, демонстрируя грудь, на левой стороне которой обнаружилась цветная татуировка герба Нового Княжества. Хаим пояснил: – Это взамен зелёного свечения – Вашей награды за наш труд. Если бы не Ваша высокая оценка и чуткость, мне бы нескоро выпала удача вернуть себе свободу человеческого тела и счастье послужить Вам снова!
- Хаим, а ведь ты был одним из ближайших помощников Ады, – Князь с удовольствием подал ему руку, которую тот готов был поцеловать, но опомнился и по-мужски пожал:
- Я имел счастье быть учеником и помощником Госпожи Ады! – с гордостью произнёс архитектор.
В этот момент в гостиную вошла Линда с идеально прозрачным подносом в руках. Создавалось впечатление, что наполненные кофе чашки тончайшего китайского фарфора и высокий стакан с бурбоном, льдом и колой парили в воздухе. Но более всего привлекла внимание Князя золотистая пачка сигарет «B&H».
- Ты чертовски предусмотрительна, кукла! – не сдержавшись, выпалил Андрей, выхватил пачку из рук девушки, достал сигарету, щёлкнул зажигалкой и затянулся с видимым удовольствием.
- Не ожидала услышать от Вас подобное выражение, Мессир! – поморщилась Тереза. – Это и есть Ваши… сигареты? Угостите?.. И откуда только ты знала о них, Линда?
- Я знаю о Князе Тьмы всё! – гордо воскликнула «игрушка».
Княгиня и Маркиза вопросительно посмотрели на Андрея и, к их полному изумлению, он утвердительно кивнул и перевёл разговор на архитектурно-строительную тематику. Дамам пришлось повременить с вопросами и присоединиться к беседе... Вскоре стало понятно, что для правильного понимания поставленных перед ним задач, Главному архитектору необходимо побывать в старом городе и увидеть его нынешнее состояние своими глазами. «Прогулку» запланировали на завтра.
Линда не вступала в разговор. Она подливала гостям свежий кофе, угощала их лёгкими закусками и бросала на Князя заинтересованные взгляды. Наступил момент, когда чаша терпения Андрея переполнилась. Линда отправилась на кухню, смешивать новую порцию коктейля. Князь двинулся вслед за ней, оставив своих спутниц обсуждать с Хаимом детали проекта. Приняв из рук Линды стакан с напитком, он заглянул в её яркие, серо-зелёные, но удивительно холодные глаза и произнёс: «Покажи мне свою комнату». Девушка удовлетворённо кивнула и повела Андрея в свою личную обитель.
Здесь царила всё та же футуристическая гармония стекла, металла и полимеров, только последний ингредиент доминировал. Князь расположился в очень удобном кресле вполне классических форм, но выполненном из неведомого Андреем материала. Линда осталась стоять у широкой кровати, прикрытой толстым и гладким покрывалом.