накомцем...
- Неужели она не понимает, что ты догадываешься о её желаниях? – покачал головой Князь.
- Пожалуй, если бы Станислава интересовалась моей работой, принимала в ней активное участие, она задумалась бы об этом...
- Вася, прогнозируемое тобой развитие событий может плохо закончиться для Стаси, – жёстко констатировал Андрей. – Что же касается меня... Ты забываешь о том, что тайные интимные встречи с Князем могут оказаться болезненными и физически, и психологически... Вася, с меня достаточно Ирены, она мне интересна.
Всё, о чём смогли договориться мужчины в своём нынешнем состоянии, так это объявить следующий день разгрузочным в алкогольном смысле, но насыщенным в плане общения. Василий отправился спать в одиночестве. Избавление от алкогольной интоксикации для Андрея свелось к посещению сауны, где он последовательно побывал в парилке, бассейне с «нейтральной» холодной водой и купели с «голубой» водой. После трёх кругов чистки, Князь покинул сауну чистым, лёгким, бодрым и отправился на «балкон художника». Если он и предполагал встретить здесь глубокой ночью Ирен, то спящей на уютном диванчике. Андрей ошибся.
Она ждала его в кресле у маленького столика, а увидев, улыбнулась и наполнила маленькую чашку кофе из алюминиевого кофейника. С разрешения Князя используя «художественный балкон» и соседнюю с ним комнату отдыха по своему усмотрению, Ирен позволила себе небольшую вольность. Она надела на себя тёмную серо-синюю накидку с маленьким княжеским гербом на груди. В шкафу таких предметов одежды оказалось несколько. Пусть накидка и оказалась великовата для Ирены, но она чувствовала себя в ней легко и свободно... Присаживаясь за столик, Андрей был готов забурчать мол «маленьким девочкам давно пора спать», но его взгляд упал на мольберт. Князь едва сдержался, чтобы не вскочить на ноги, сделал глоток кофе, закурил и только после этого подошёл к рисунку Ирены.
С картины, нахмурив брови, на него смотрел он сам. Рисовать портреты Властителя объединённого государства в последние годы пробовали многие, но ничего подобного Андрей не видел прежде. На Князе была та самая накидка, в которую сейчас облачилась художница. Руки сложены на груди, а на лице Ирен отобразила сложную и противоречивую гамму чувств. Глаза, поражающие проницательностью и внутренней энергией, упрямый подбородок, усталость в чуть впалых щеках, властность в скулах и линии рта, открытый лоб, угроза и загадка в изогнутых бровях, и, наконец, потаённая улыбка в уголках глаз. По сторонам и сзади центральной фигуры композиции расположились неизвестные Андрею, но смутно знакомые персонажи. Воинственный мужчина в рыцарском облачении, улыбающийся обаятельный юноша, похожий на учителя старик в затемнённых очках и даже эффектная женщина средних лет в вечернем платье. Очень разные, они, тем не менее, гармонично сочетались с центральной фигурой композиции, с Князем Тьмы. Что-то в выражении лиц персонажей позволяло предположить, что на рисунке изображены близкие люди, родственники или… составные части единого целого.
- Ирен, ты часто разговаривала с Василием обо мне? – Андрей застыл перед мольбертом, автор рисунка стояла рядом, касаясь пальцами его руки.
- Редко и мало, – вздохнула Ирен. – Чёрный Рыцарь не поддерживал разговор о Властителе. На мои вопросы и настойчивые расспросы Станиславы он отвечал кратко и уклончиво. Мой рисунок – художественная фантазия.
- Порою нет ничего правдивее, чем вымысел художника, – Князь бросил в пепельницу истлевший в руке окурок, закурил новую сигарету и одним глотком допил холодный кофе. – Я предполагал, что встретил весьма талантливого человека в твоём лице, Ирен. Но действительность превосходит все мои ожидания. Тебе удалось меня поразить, девочка... Однако теперь пора спать. Завтра нам предстоит бурный и суматошный день. Скоро наступит утро, но ты можешь отдыхать до полудня. Обед назначен на два часа дня. Приглашена дочь Василия – Весна. Продолжим обсуждение его книги, твоё присутствие обязательно.
- А кроме Весны, Леди Ады и Линды кто-то появится? – поинтересовалась Ирен.
- У Ады дела во Дворце. Линда очень хочет остаться с нами, и я не вижу в этом проблемы. Тем более, что она обещала вести себя благопристойно, – усмехнулся Андрей. – Я пригласил на обед близкого мне человека – Советника Вершителей Николая. А Василий, насколько мне известно, хочет видеть здесь Стасю.
- Вот как? – с трудом сдерживая разочарование, произнесла Ирен. – Вчера не хотел, а сегодня всё изменилось?
- Судя по всему, Станислава и тебя напрягает своим желанием занять главенствующее положение в ближнем круге Чёрного Рыцаря? – заулыбался Андрей. – Но тебе нет нужды напрягаться. С завтрашнего дня ты будешь присутствовать в большой гостиной, как девушка Князя.
- Как?! – она даже закашлялась от неожиданности. – Но мы даже не...
- Даже что? – засмеялся он. – «Мы» – удивительное слово! И мы уже целовались. Ты не забыла, Ирен?
- Если бы мы не целовались, не было бы этого рисунка, – художница кивнула на мольберт и… смутилась: – Поцелуй меня!
Далеко не сразу пришла Андрею мысль о том, что так долго и нежно он не целовался с юных лет, прожитых в мире под Солнцем. Помимо воли на него накатило острое желание. На выручку пришла Ирен. «Ты уложишь меня… спать?» – с трудом восстанавливая дыхание, прошептала она... Через минуту они стояли у кровати в комнате, отданной художнице в бессрочную аренду. Казалось, что глаза Ирены блестят ярче ночника, стоявшего на прикроватной тумбе. Но она проглотила комок в горле и тихо попросила: «Отвернись, пожалуйста!»
Когда Андрей обернулся, Ирен уже лежала в постели, тщательно укрывшись одеялом. Он поцеловал её в щёку и собрался уходить, но женщина поймала его руку:
- Подожди. Ответь мне на один вопрос...
- Да, – не задумываясь, произнёс Князь.
- Да?! – ахнула Ирен. – Это твой ответ?.. Какое простое и точное слово! Тогда и я скажу «да»... Спокойной ночи, мой милый Андрей... До завтра...
- Твой милый... Как неожиданно и нежно это звучит в твоих устах, – улыбнулся Князь. – Завтра смотри и слушай внимательно. Мне очень важно, чтобы ты прочувствовала происходящее, пропустила мою жизнь через себя...
- А если я захочу подсмотреть за тобой в неурочный час? – сохраняя серьёзное выражение лица, спросила Ирен.
- Смотри, сколько хочешь. Мне нечего скрывать от тебя... А в моей накидке тебя пропустят куда угодно в любое время...
Андрей прихватил из шкафа накидку с капюшоном, точной копией которой воспользовалась Ирен, и решил пройтись по особняку. В предутренний час здание накрыла полнейшая тишина. Стараясь не нарушить её, Князь отправился на балкон, находящейся на северной стороне особняка, противоположной по отношению к «балкону художницы». До времени царствования дневного светила оставалось не менее четырёх часов, а сейчас всё открытое пространство заливал свет Луны. С той поры, как ночное светило перешло под контроль Княжны Марии, его появление на небосклоне стало предсказуемым. Подчиняясь четырёхнедельному циклу, Луна меняла свою яркость от трёх тёмных ночей «новолуния» до трёх ночей самого яркого свечения, разумеется, всегда оставаясь полной... Задумавшись о судьбе своей дочери, Андрей курил в кресле, залитом лунным светом, временами что-то нашёптывая себе под нос. Могло показаться, что он разговаривает с Машей и, не исключено, что так оно и было на самом деле.
Глава 99. Поместье Ирины. Женщины Василия
Глава 99. Поместье Ирины. Женщины Василия
Спустившись в свои покои, Властитель заглянул в княжескую спальню и улыбнулся. На широкой кровати в обнимку спали Линда и Красная Маркиза Ада. Андрей снял вечернюю одежду, облачился в накидку с капюшоном и продолжил обход особняка. Служебные помещения встретили его сияющей чистотой и сонной тишиной. В комнате дежурного администратора на стуле у трюмо сидела и неторопливо расчёсывала волосы начальница княжеской службы поддержки Вершителей Валерия. Увидев входящего к ней Князя, она вздрогнула, уронила руки на колени и дожидалась его приближения, наблюдая за Андреем в зеркальном отражении. Он подошёл к Лере, положил руки ей на плечи, наклонился и поцеловал женщину в щёку:
- Не спится?
- Я уже выспалась, Ваша Светлость! – тихо ответила она. – Когда Вы рядом, мне достаточно короткого сна. Возможно, своим присутствием Князь снимает с меня усталость и наполняет энергией.
- Может быть... – пожал плечами Андрей и повторно поцеловал Валерию в щёку. – Ты позволишь мне часок поваляться на твоей постели?
- Конечно! – она, наконец-то, повернулась лицом к Властителю и заглянула в его глаза: – Вы хотите уснуть?
- Я хочу, чтобы, наводя красоту, ты время от времени присматривала за моим… неподвижным телом. Разумеется, это чистая формальность, но не люблю, когда на него пялятся чужие люди, а ты своя.
Лера кивнула, но заволновалась. А Князь спокойно подошёл к ещё не убранной постели Валерии и дёрнул шнурок на шее. Накидка сползла к его ногам, другой одежды под ней не оказалось. Андрей свободно раскинулся на кровати, улыбнулся застывшей у трюмо Лере и прикрыл глаза... Подготовка к перемещению в демоническое тело давно не отнимала у него много времени. Несколько секунд, и… «Малыш» открыл глаза на демоническом ложе под стеклянным куполом в тайном помещении княжеского Дворца Ультра-Новгорода. Он сразу почувствовал, что поблизости находится женщина. Ады здесь быть не могло, но рядом с «аквариумом» на диванчике сидела Марина. После того, как Софья покинула тёмный мир, её бывшая помощница взвалила на себя бремя руководства службой Стражей Закона Нового Княжества. Давнее желание сменить сферу деятельности она раз за разом откладывала до иных времён. Вот и сейчас, освободившись на несколько часов от основных обязанностей, в отсутствие Ады Марина привычно присматривала за самым нижним из подземных этажей Дворца.
Малыш пошевелился, она насторожилась. Демон взглянул на Марину своими пронзительно-карими глазами, и её пробил озноб. Малыш улыбнулся ей, и Марине стало не по себе, но она нашла в себе силы на ответную улыбку. Эффектную молодую женщину в чине полковника службы Стражей Закона беспокоила мысль о том, что Демон позовёт её к себе под стеклянный купол. Но, словно успокаивая Марину, Малыш подмигнул ей, закинул руки за голову и прикрыл глаза. Испытывала ли она чувство страха, оставаясь наедине с ним? И да, и нет. Малыш мог быть удивительно разным. Четыре года назад Марина с удивлением узнала, что Демон учится говорить. Первые уроки разговорного языка ему давали Ада и Эмма, затем к этой затее подключилась Софья. Она и привлекла к занятиям Марину. Сначала дело шло туго. На то, чтобы научиться выговаривать самые простые слова, у Малыша уходили недели. Во время ежедневных часовых, а иногда и двухчасовых занятий он старательно тренировал свой речевой аппарат, но сталкиваясь с трудностями, порою злился, огрызался на очередную учительницу, а то и недвусмысленными жестами требовал сексуального удовлетворения.