- Да, окунуться в прохладную воду бассейна просто необходимо, – согласилась Стася, но добавила: – Мы сделаем это по очереди...
- Не возражаю, – покладисто ответил Коля. – Пока ты купаешься, я позабочусь о напитках...
Купание взбодрило Станиславу, но не добавило порядка в ход её мыслей. Завернувшись в банное полотенце, она с наслаждением, маленькими глотками пила холодный коктейль Николая, но не могла усидеть на месте. У стола – неуютно. Край широкого ложа, обитого гладкой светлой кожей, навевал желания и смущал. Забраться на кожаное кресло сложной формы Стася не посмела. Она посчитала, что на этом месте непременно должен восседать мужчина... Не находя себе места, она подбегала к неплотно закрытой двери комнаты отдыха и подсматривала за Советником Николаем. Он выходил из парилки, погружался в прохладу бассейна, плавал медленно, с видимым удовольствием и снова отправлялся париться. Коля никуда не торопился. А Станислава нетерпеливо ждала, наблюдала за ним и непроизвольно сравнивала Советника со своим «мужем». Василий часто казался ей мрачным, отстранённым, погружённым в себя. В часы хорошего расположения духа он неизменно был с ней добр и ласков, но Стасю раздражало, что «муж» не может или не желает уделять ей должное время и внимание... В Николае её привлекала раскрепощённость, энергия, уверенность в себе, молодость. Последнее понятие имело в тёмном мире весьма относительное значение, но всё же...
Коля появился в комнате отдыха нагим и с неподражаемой улыбкой взглянул на женщину, примостившуюся на кожаный край кровати. Станислава мелко завибрировала от предчувствия. Словно под гипнозом, она следила за мужчиной, взявшим со стола запотевший стакан с коктейлем и устроившимся в кресле. «Да, это место для него, – думала Стася, рассматривая обнажённого мужчину. – И, кажется, глядя на меня, он возбуждается... Но я закутана полотенцем!.. Его возбуждает моё лицо? Мой рот?!» Лёгким движением руки Николай поманил женщину к себе. Она смутилась, поднялась на ноги, снова присела, порывисто вскочила и воскликнула:
- Коля, пообещай мне сохранить это в тайне!
- Что именно, Стася? – улыбка Николая смущала и возбуждала желание Станиславы.
- Наше общение наедине, – подходя к креслу, она медленно подбирала слова, поражённая собственной робостью перед молодым человеком, – нашу… связь, быть может...
- Тайная связь? – переспросил Советник Николай и одним рывком сдёрнул полотенце с женского тела. – Звучит романтично и возбуждающе. Не будем терять время, детка!..
Под утро Князь вышел из спальни и прошёлся по особняку. Он покурил на «художественном» балконе, заново рассматривая рисунки Ирен. Заглянул он и в комнату художницы. Она лежала в постели, плотно укрывшись одеялом, но к удивлению Андрея не спала.
- Прошу прощения, Мессир! – тихо проговорила Ирен. – Вы позволите мне личный вопрос? Весна так громко кричала... Вы… занимались с ней любовью?
- Меня пугает несовершенство терминологии, девочка! – Андрей вздохнул и поцеловал женскую руку. – Испытывать наслаждение с любимым человеком – это заниматься любовью? Получать удовольствие в объятьях прекрасной незнакомки – это занятие сексом? Глупо получается... То, что ты услышала – индивидуальная особенность Весны. На данном отрезке жизни, наслаждаясь нашей близостью, она выражает свои чувства именно таким образом. Но в моём понимании это – не любовь. Самое точное определение – страсть... Не пугайся, не завидуй. У нас с тобой всё будет иначе.
- Будет? – эхом повторила Ирен, касаясь губами руки Властителя.
- Всё зависит только от нас с тобой. В равной степени от тебя и от меня, – ответил Андрей, целуя женщину в лоб. Она не осознала смысла его слов, но улыбнулась, прикрыла глаза и… уснула.
Князь поправил локоны женских волос, разметавшихся по подушке, сдвинул к животу бесполезное одеяло, полюбовался на движение груди, прикрытой розовой ночной сорочкой, в такт размеренному дыханию... Андрей улыбался. Он гладил волосы Ирены и неожиданно для себя подумал о том, как далеко ушёл от привычного и удобного понятия – человек. И в эту минуту подобная мысль не вызвала в нём отторжения...
Спускаясь в сауну, Князь предполагал, какое зрелище ему предстоит увидеть. Поэтому, не заглядывая в комнату отдыха, он скинул с себя накидку, наброшенную на голое тело, почти беззвучно окунулся в бассейн и отправился в парилку. «Как всё-таки странно... Если сейчас я не подключу другие органы чувств, так и буду наблюдать истекающее потом человеческое тело, – размышлял он, лёжа на горячей древесине. – Малыш гораздо совершеннее физически. Конструктор по своему прав. Возможно, новое человечество – это мир подобных Малышей... Силы Тьмы способны вложить в их сознание идеальную программу развития, на первый взгляд не направленную на разрушение. Радует то, что Конструктор не может вдохнуть жизнь во все свои создания. Мрак не способен создать новые души. Ему приходится пользоваться старыми, опустившимися до полного растления. «Человечество Малышей» принесёт Тьме уйму униженных, порабощённых душ, необходимых для победы хаоса над светлыми сущностями... Если мои рассуждения верны, впереди – новая война... М-да... Так и живём – от войны к войне. Не хочу!»
Вдоволь накупавшись в бассейне, Андрей всё-таки зашёл в комнату отдыха сауны, встретившую его отчаянным визгом Станиславы. «Что тебя так напугало, детка? Не отвлекайся от приятного занятия, я – призрак, не способный вам помешать, – засмеялся Князь. – И, конечно, мне и в голову не придёт раскрыть кому-либо твою тайну... Ну, если конечно, мне смешают виски с колой». Николай оторвался от своей любовницы и, улыбнувшись Андрею, покинул сауну, чтобы приготовить напиток отца, ингредиенты для которого наверняка имелись в здешнем холодильнике. За это время Станислава медленно сползла с кровати и, прикрывая интимные места руками, с надрывом произнесла:
- Вы осуждаете меня, Ваше Величие?
- Нисколько, – закуривая, равнодушно ответил Андрей. – Воплощением подобных желаний княжеские подданные доставляют Властителю удовольствие. Моральные проблемы находятся вне моей компетенции... Кстати, Стася, а ты знаешь, что тебе повезло оказаться рабыней очень доброго Хозяина?
Вернувшись в сауну, Коля вручил Андрею высокий стакан, наполненный пузырящейся жидкостью, и поинтересовался:
- Быть может, ты присоединишься к нам, отец?
- Не сегодня, сынок, – от улыбки Князя Станиславу пробрала дрожь, и она предпочла уткнуться лицом в плечо Николая, обнявшего её за талию. А Властитель закончил свою мысль: – Вы ещё не настолько удовлетворились друг другом, чтобы менять стиль общения. А я предпочитаю не смешивать удовольствия.
Вскоре Андрей покинул расшалившуюся парочку. Станислава же не поняла и половины из произнесённых Князем слов, но в оставшуюся для интимного общения с Колей пару часов отдавала себя ему горячо и безрассудно.
В большой гостиной особняка Властитель обнаружил Жозефину. Удивляло даже не то, что Жози предпочла отдыху одинокое ожидание, а её внешний вид. Она встречала Князя при полном параде, в своём платиновом платье с блёстками и идеально наложенном макияже.
- Тебе не следует оправдываться, красавица! – опередил её слова Андрей. – Твоему Князю вечно не хватает времени...
- Мой Князь! – восхитилась Жозефина. – Одних этих слов в твоих устах достаточно, чтобы ждать их целую вечность! Нет, я не преувеличиваю... Василий спит, как младенец. Я утомила его, но он получил всё, что хотел и даже больше. Вася – чудесный мужчина, тонко чувствующий, душевный, ранимый, ласковый... Но его идея – отделаться от своей рабыни таким странным способом... Этого я не понимаю.
- Отделаться – плохое слово, – поморщился Князь. – Они оба получили то, что хотели. Возможно, теперь их отношения нормализуются, вступят в новую фазу или прекратятся вовсе. Пусть решают сами, Жози!
- Пусть, – улыбнулась она. – А со мной как быть? Графский титул Василия – вопрос решённый? Его Милость позвал меня за собой во Владимирское Княжество. Что я ответила? Сказала, что буду навещать Графа раз в месяц или немного чаще, по договорённости. Я же чувствую, что постоянное присутствие Жозефины ему не требуется. Может быть, и никому не требуется...
- А требуется ли кому-то в нашем мире постоянное присутствие рядом Князя, например? Не торопись с ответом, подумай! Ты поднимаешь очень сложный вопрос. Что обуславливает непреходящую нужду одного человека в другом? Любовь? Но многие люди любят на расстоянии, радуются редкой встрече и без очередного расставания… оказываются в тупике. Материальную зависимость я рассматривать не стану, противно. Привычка? Но сначала надо прочувствовать друг друга, прикипеть, срастись душами... Представь себе двух людей, занимающихся одним общим делом. Я не говорю о коммерческих проектах, там разногласия наступают при дележе первой же прибыли. Дело, результат которого измеряется не денежным эквивалентом, а чем-то большим, жизнью, может быть. Таким людям легче понять друг друга, соединиться, нет? Допустим, мужчина живёт нуждами твоей «Студии безумной Жозефины», всеми силами старается помочь тебе заниматься творчеством...
- Мой мужчина занимается государством!
- Не передёргивай, Жози! Я – не твой мужчина, я – твой Князь...
- Да, это не одно и то же, – Жозефина кивнула и рассмеялась: – Представила, как Его Величие объявляет об отставке и переходе на работу в должности администратора «Студии безумной Жозефины»... У меня богатая фантазия, правда? Но и я, если попрошусь к тебе в услужение, стану тебе неинтересна, да?
- Я могу предложить тебе несколько мест работы ближе ко мне, на выбор, – пожал плечами Андрей. – Но разве это изменит суть наших отношений? Если у человека есть своё место в жизни, он не должен от него отказываться... Впрочем, ты можешь остаться здесь ещё на сутки в качестве дежурного администратора Поместья Ирины.
- Отлично! – Жози мгновенно оценила предложение и согласилась. – Я справлюсь. Мне предстоит сменить Евгению?
- Женя появится здесь через минуту, – улыбнулся Князь. – Почему бы не выслушать её?