ивать из неё Чёрное звено?
- Жалко, Юля! – прямо ответил Андрей. – Совпало множество факторов, требующих вмешательства. Деловые, как ты говоришь, причины – главные. Мне необходимы надёжные люди во Владимирском Княжестве. Положа руку на сердце, могу сказать, что пытался провести эксперимент. Хотелось понять, сможет ли процветать и развиваться Ультра-Владимир в режиме самоуправления? Попытку признаю неудачной. При видимости относительного благополучия, там возобладал порочный принцип – кто сильнее, тот и прав. Если не заняться наведением порядка сейчас, потом придётся решать проблемы силовым путём... А я этого не люблю, ты знаешь... Титул Маркизы у тебя никто не отнимает. Цветовую гамму выберешь сама, исключая Фиолетовые обязанности, отданные Василию. Желаешь остаться Чёрной? Я не возражаю. Однако на первом этапе придётся плотно заниматься и правопорядком. Найти Жёлтую Графиню нам только предстоит. Но мне странно не слышать от тебя вопросов о Властительнице Владимирского Княжества. Неужели ты мысленно не примеряла на себя мантию Княгини?
- Вы слишком высокого мнения о моём самолюбии и жажде власти, Мессир! – дерзко улыбнулась Юлия. – Вероятно, у меня скверный характер, но я – человек, Андрей! И не хочу окончательно превращаться в Демона. Да, я стремилась высоко вверх по карьерной лестнице, но всему есть предел. История с обретением Чёрного Рыцаря многому научила меня. Вероятно, этот опыт очень пригодится на новом месте. Не так ли? Во многом поэтому я не оставлю Василия, и пусть это и не принято в наших краях, выйду за него замуж и отправлюсь с мужем наводить порядок во Владимирском Княжестве.
- Ну, и катись! – взмахнул рукой Князь.
- В каком смысле? – обиделась Маркиза.
- В прямом, – засмеялся Андрей. – Сегодня здесь состоится мальчишник. Присутствовать на нём «невесте» не пристало!
- Мальчишник? И он неожиданно приобрёл статус проводов Василия во «взрослую» жизнь? – захохотала Юлия. – А когда вам надоест обсуждать вселенские проблемы в чисто мужском коллективе, девчонок позовёте, негодники? Безобразие! Это что же, мне пора собирать девичник во Дворце?
- Да, хоть бы и во Дворце! Самое время! – усмехнулся Князь.
- Тогда я побежала... Нет, забыла ещё кое-что! – Чёрная Маркиза поднялась с кожаного дивана, дёрнула за хвостик какой-то шнурок и...
Её фиолетово-чёрное вечернее платье медленно сползло на пол. Не моргнув глазом, Андрей неторопливо вышел из-за письменного стола, подошёл к Юлии, провёл ладонью сверху вниз по обнажённому телу и звонко шлёпнул по красивой ягодице.
- Я буду кричать! – взвизгнула Юля.
- Ты думаешь, что меня это остановит, красавица-невеста?!
Под утро Андрей вышел из здания особняка и отправился в беседку, расположенную на берегу Моря Мрака в пределах Поместья Ирины. Там его давно дожидалась начальница службы Стражей Закона Нового Княжества. Марина выглядела расстроенной.
- Доброй ночи, Мессир! – сухо произнесла она. – Я прямо говорила, что соскучилась по Андрею. Но вместо свидания с ним, получила несколько часов ожидания и совершенно не нужную мне возможность глазами Князя наблюдать за событиями, происходящими в особняке...
- Мариша, – закуривая, Властитель внимательно посмотрел на женщину исподлобья и даже не дотронулся до неё, – не ты ли любишь повторять, что должность и собственное любопытство требует от тебя особенных знаний о Князе и его окружении?
- Да, но я никак не ожидала, что мне придётся получать эти знания в таком месте и столь неординарным способом! – нахмуренные брови Марины свидетельствовали о её недовольстве… собой.
- Как ты видела, и у нас происходят неожиданные события, – взглянув в ночную темноту и будто расстроившись, не увидев там ни единого огонька, Князь вздохнул и присел на скамейку рядом с Мариной. – Ещё двое суток назад я не предполагал, что Чёрная Маркиза Нового Княжества отправится в Ультра-Владимир на постоянное место жительства.
- Тебе жалко терять Юлию? – Марина стряхнула с себя сплин, сочувственно посмотрела на Андрея и взяла его за руку.
- По счастью, мы не теряем Юлю, как человека, друга, союзника, – Князь снова заглянул в женские глаза с видимым интересом. – Но Юлия во многом права. Новому Княжеству потребуется новая Чёрная Леди. И она, пусть не сразу, должна достойно заменить прежнюю Маркизу, заполнить пробел и внести особенности своей личности в ауру Ультра-Новгорода.
- И ты хотел, чтобы я узнала об этом из первых рук? – Марина всё ещё не понимала, куда клонит Властитель объединённого государства. – Скажи, а что думает об этом Княгиня Эмма?
- Она рада, что ты сейчас со мной, – Андрей затушил окурок и повернулся к женщине лицом.
- Княгиня рада? Погоди! Я не понимаю, что происходит? – Марина вцепилась в Князя обеими руками.
- Как ты знаешь, ведомство Чёрной Маркизы – это не одна Юлия, – принялся спокойно объяснять Андрей. – Своих помощников она заберёт в Ультра-Владимир. Не вижу смысла взваливать на себя все её дела в нашем Новом Княжестве только для того, чтобы снова передавать их другому ответственному лицу.
- Но я – даже не Вершитель! – начала прозревать начальница службы Стражей Закона.
- Для того чтобы стать Чёрной Маркизой не обязательно быть Вершителем...
- Ты, наверное, шутишь... Я – Маркиза?! – выдохнула Марина и прислонила голову к мужской груди.
- Ещё нет, Мариша... – Андрей медленно провёл рукой по её шелковистым волосам. – Но, не пройдёт и месяца, и ты ею станешь. Это – лучшее решение проблемы для Княжества и… для нас с тобой.
Князь понимал, что тем для обсуждения в мужской компании накопилось много, и не стал откладывать начало мальчишника на вечернее время. К трём часам пополудни в Поместье Ирины собралась тёплая компания. В гости к Андрею и Василию пожаловали Профессор Илья, компьютерный гений Иван, мастер на все руки и ценитель поэзии Сергей, а также вступающий в должность Главного Вершителя Нового Княжества Николай. Новость о том, что Василий получает титул Графа, женится на Маркизе Юлии и уезжает с ней во Владимирское Княжество вызвало первую волну бурного веселья.
- Ну и парочка! – воздел руки горе Сергей. – Жених и невеста! Да на них пробу негде ставить! Впрочем, как и на всех нас...
- А я-то считал, что брачные союзы – пережиток прошлого, окончательно искоренённый указом Княгини Ультра-Нижнего, – потешался Ваня.
- Не скажи, Иван, – апеллировал ему Николай. – У Князя есть жена, и не одна...
- Крайне неудачный пример, Коля! – предвосхищая весёлую пирушку, чесал бороду Илья. – Государь-амператор нам не ровня. Чхать он хотел на наши обычаи и традиции, не говоря уже о морали!
- Однако наш мальчишник обретает особый смысл! – опомнился Сергей. – Виновник торжества пьёт до упаду! Кроме того, ему сегодня предстоит удовлетворить двух, а лучше трёх девушек, чтобы продемонстрировать всему тёмному миру свою мужскую силу!
- Как же Вася покажет силу, если упадёт от выпивки? – посмеивался Андрей.
- Упадёт – поднимем! – не унимался Серёга, наполняя первые рюмки из запотевшей бутылки водки. – За нашего безвременно уходящего друга! За тебя, Василий!
Переждав первую волну мальчишеского восторга и дружеского ржания, Князь напомнил об изначальной причине сходки – обсуждении романа.
- Надеюсь, все изучили рукопись? – угрожающе произнёс он и, услышав утвердительные ответы, сменил гнев на милость: – Красавцы! Предлагаю начать с того, что каждый поведает, узнал ли себя в повествовании Василия.
- Князь ничуть на себя не похож! – перекрикивая других, заявил Илья. – Красивый, как Аполлон, добрый, словно фрей-фея... Где вы такого видели? Его же все бояться, как огня! Девки в особенности... Он только глянет, а у них трусики уже мокренькие!
- Изя! – застонал Андрей. – Не о Князе, о себе говори...
- Изя-Изя... Сам такой! – Илья показал ему язык и глубокомысленно изрёк: – А что обо мне говорить? Меня в романе преступно мало! И почему «Профессор»? Я – Академик, Председатель Академии наук объединённого государства имени его амператорского величия благодетеля нашего! А у Васи в книге – Илюха, Изя какой-то... Заговором попахивает!.. А что понравилось в романе, так это моя борода и шевелюра! Кстати, кто-нибудь видел хотя бы один волос на моей голове, да и на теле то же? Я их не ношу! Брезгую...
- Да остановите уже этого болтуна, дайте слово молвить! – воскликнул Иван, закусывая водку кусочком изумительно нежной форели. – Кстати, реализма в изображении Князя у Василия, действительно, немного. Ведь что у него получается. Будто бы Его Величие присвоил себе лучших женщин Княжеств и делиться не хочет. Ничего подобного! Он приватизировал вообще всех женщин! Вот парюсь я однажды в бане со своей подругой, и туда заходит Князь...
- Ваня! – выругался Андрей.
- Ну, хорошо-хорошо... Не в бане это было, и не моя была подруга... – вздохнул Иван. – А книга хорошая получилась. Прочитал – жить захотелось! Только какой-то я там очень худой получился... Вот Профессор – в меру упитанный мужчина в полном расцвете сил, а я – кожа да кости...
- А мне Сергей Митрич из романа понравился, – отсмеявшись и закусив очередную рюмку куском хлеба, густо намазанного аджикой, заговорил Сергей. – Жизнь моя немного приукрашена, но в общем и целом... Я понял, что могу гордиться собой, и совсем необязательно становиться Вершителем человеческих судеб... Когда есть такой друг, как Андрей, как все вы, мужики, когда каждый день делаешь что-то важное, нужное для вас, для нас всех, понимаешь, что живёшь не зря.
- Спасибо, Серёга! – Князь утвердительно кивнул, выпил третью, закурил и обратился к Николаю: – А почему самый молодой член нашего закрытого клуба почти не пьёт и отмалчивается? Тебе понравился роман, Коля?
- Мне трудно смотреть на себя со стороны, отец, – вздохнул Николай. – Вот Профессор говорит, что в романе его слишком мало... Я понимаю, что это шутка, уважаемый Илья! Но в каждой шутке есть доля правды... Читая рукопись, я ловил себя на мысли, что меня в ней слишком много! Вся моя жизнь... Дорогой Василий, в книге есть такие моменты, такие подробности, о которых я не мог бы рассказать никому, кроме отца и… мамы. А они, в свою очередь не сделали бы их общим достоянием. Как ты угадал меня, Василий? Ума не приложу. У меня есть только один ответ. Твой роман о любви человека к человеку. Вот и сейчас в Поместье Ирины собрались не просто мужчины с удивительной судьбой, а люди, которые любят друг друга. Кохают, как иногда говорит Сергей. В этом чувстве, живущем между нами, нет эротики, но есть особенная, тонкая и крепкая общность – дружба. Это чувство и помогло Василию угадать меня и, на мой взгляд, всех вас в своём романе...