- О нет, Мессир! Я умоляю... – всплеснула руками актриса.
- Переигрываешь! – с улыбкой констатировал Князь. – Но я не буду вдаваться в детали... И без меня каждый из присутствующих лиц за ближайшие сутки может удостовериться в умственных и… сексуальных способностях кавалеров Руси.
- Помилосердствуйте, Ваше Величие! – негромко, но страстно произнёс Валентин.
- Валя, голубчик! – идеально с театральной точки зрения воскликнул Андрей. – Ну, с Богдана спроса нет. Но и тебе ясно было сказано, что Руся следует на выезд в высшее общество! Никто не тянул тебя за руку, так что, не обессудь... И, наконец, для сведения нашей тесной компании сообщаю, что два дружка Руси начисто забудут обо всём, что происходило в Поместье Ирины, как только покинут его пределы.
- Да никакие они мне не дружки! – в сердцах фыркнула актриса...
В гостиной раздался дружный и облегчённый смех. Лишь Руся насупилась, не оставляя намерения взять реванш, Богдан непонимающе хлопал выразительно пустыми глазами, а Валентин надеялся в ближайшем будущем изменить негативное мнение Князя о себе... Собравшиеся перестали обращать внимание на кавалеров Руси и сосредоточились на основной теме разговора.
- Разумеется, вымысла в романе больше, чем реальной действительности, но кто сказал, что должно быть иначе? Книга мне нравится, – заговорила Оля, – а идея сериала поражает своей неординарностью. Если Василий не возражает, я с радостью напишу сценарий одного из эпизодов – «показания свидетельницы Ольги».
- Показания свидетельницы? – усмехнулся Андрей. – Думаешь, сериал должен называться – «Личное дело человека в чёрной маске?»
- Почему бы и нет? – заулыбался Василий в ответ на утвердительный кивок Фиолетовой Маркизы. – Как вариант – «Маньяк в чёрной маске».
- Мы будем снимать чёрную комедию? – нахмурилась Изабелла. – Я готова сама написать «показания Меченой», но вряд ли это будет смешно.
- Комедия, трагедия, драма – в жизни всё переплетено, – парировал Вася. – Например, со своей стороны, я могу написать эпизод под условным названием – «повод для эксперимента», а могу – «показания друга». Что вам ближе?
- Интересно и то, и другое, мой друг! – добродушно воскликнул Князь. – На мой взгляд, соль проекта в том, чтобы предоставить режиссёру множество различных и противоречивых эпизодов – «свидетельств очевидцев». Если некоторые из них не попадут в канву фильма, в режиссёрскую концепцию, ими придётся пожертвовать.
- Словно человеческими жизнями? – неожиданно спросила Нира.
- Нет, Нирочка, – мягко ответил Андрей, – кино – это кино, а жизнь, всё-таки – жизнь...
- Не знаю, смогу ли сама написать свою историю, а у Василия она получилась… несколько легкомысленная, – прервала затянувшуюся паузу Руся. – Однако надеюсь, что мне позволят исполнить роль Красной девы.
- Не знаю – не знаю, – приторно-сладко произнёс Князь, – на столь выигрышную роль у нас претенденток – хоть пруд пруди! Я ничего не путаю, Изабелла?
- Их больше, чем может себе представить Ваше Величие! – усмехнулась Белла, с интересом поглядывая на расслабленно восседающего за столом Андрея и едва сдерживающую ярость Русю.
- Прошу прощения! – нежданно прорезался голос у Валентина. – Насколько я понимаю задумку, все серии фильма связывает центральная фигура – некое существо в чёрном. Кому будет доверено играть эту роль? Олегу?
- Роль молчаливого, загадочного привидения в чёрной маске, живущего за кадром или появляющегося на экране расплывчатым флёром? – рассмеялся Князь. – Боюсь, подобное предложение не заинтересует Олега. А Богдан не подойдёт?
- Любопытная мысль! – хлопнул в ладони Павел. – Покажи себя во весь рост, голубчик!
Боня вскочил с места, отошёл на пару метров от стола и расправил плечи. «Мне раздеться?» – неожиданно высоким голосом произнёс он. На Андрея накатил приступ смешливости. «Только не здесь, красавчик! – фыркнул он. – У всех заинтересованных лиц будет возможность рассмотреть твои достоинства позднее, в сауне». Посмеиваясь и перешёптываясь, гости приступили к ужину. Валентин время от времени пытался высказать свои соображения и «полезные для дела мысли». Заметив, что ему не отвечают, но и не перебивают, он продолжал бы попытки «внести свою лепту» до окончания застолья, но милосердная Аоки вежливо напомнила ему, что от разговоров во время еды случается несварение желудка.
С удовольствием доедая запечённую форель, Князь мысленно обратился к Фиолетовой Маркизе: «Оленька, как ты поняла, я отпускаю Юлию во Владимирское Княжество. Её обязанности временно перейдут ко мне...» Ольга бросила на Андрея короткий, но ёмкий взгляд и беззвучно ответила: «Ты отлично знаешь, как я люблю работать с тобой, мой Господин! Конечно, мы справимся. А ещё у меня есть прекрасная кандидатура на замену Юлии. Кто? Кира!» Лицо Князя оставалось непроницаемым, но предложение удивило его тем, что исходило от Оли. Кира и Юлия – лёд и пламень. Юля – горделивая и властная красавица с роскошными каштановыми волосами, с лёгкостью управляющая своими подчинёнными и способная добиваться результата всеми разумными, а иногда и не слишком разумными способами. Пожалуй, она неплохо бы смотрелась и на княжеском троне... Кира – эффектнейшая блондинка, но сугубо непубличная личность, упорно не желающая выставлять себя напоказ. Её работа в специальном информационном центре Нового Княжества требовала самоотдачи, внимания, тщательности. Куратору центра – Фиолетовой Маркизе никогда не приходилось напоминать Кире, что на кону стоят судьбы людей, пребывающих в Княжество на Испытание. Оказывая неоценимую услугу Андрею и Эмме, Кира не только прекрасно справлялась со своими прямыми обязанностями, но, по сути, создала общий банк данных объединённого государства, активно сотрудничая с аналогичными специальными службами других Княжеств. Демонстрируя целеустремлённость и недюжинные дипломатические способности, она оставалась последовательной и непреклонной в двух вопросах. Кира упрямо избегала публичности и сохраняла верность Княгине Нового Княжества и Властителю объединённого государства – Эмме и Андрею. «Я очень рад, что вы сработались и подружились, – мысленно ответил Ольге Князь. – Тебе хорошо известно, моё давнее желание – оценить по достоинству труд Киры, повысить её статус. Но я продолжу прислушиваться к её личному мнению...» Оля глубоко вздохнула: «Мне тоже не хотелось бы всё испортить, вытащив нашу белокурую красавицу из зоны комфорта... А помнишь, как мы втроём...» Андрей улыбнулся, но интимную тему не поддержал.
- Позвольте мне озвучить некоторые базисные договорённости, – дождавшись десерта, произнёс Князь вслух. – Роман произвёл неоднозначное впечатление на ограниченный мною круг читателей, вызвал желание обменяться мыслями, подискутировать. Что может быть лучше для автора и его доброжелательных поклонников? Многотиражное издание? Вскоре мы издадим роман… в ином месте... Однако вернёмся к сценариям эпизодов многосерийного фильма. Я далёк от мысли, что все люди, ставшие прообразами героев книг Василия, станут сценаристами собственных историй...
- А также исполнителями соответствующих ролей, – дополнила мысль Андрея Нира. – Например, я – давно не порноактриса, а Изабелла спит и видит два варианта сериала.
- Конечно, Нирочка! Ты отлично меня знаешь... – блеснули золотисто-карие глаза мулатки, привлекавшей всеобщее внимание полупрозрачным снежно-белым платьем с золотой отделкой, подаренным ей Князем два часа назад.
- А я – и вовсе не актриса, – улыбнулась Аоки.
- Мы прекрасно понимаем вас, девочки! – успокоила их Белла.
- Но некоторые прообразы героев могли бы поделиться своими историями со сценаристами, – кивнул Андрей. – Например, с Василием, Ольгой, Весной, Клотильдой... Может получиться очень интересный и поучительный материал...
- Ага, – не унималась Руся Андреева, – я откровенно поведаю историю Красной девы, её страхи, мечты, переживания и надежды... А исполнять «столь выигрышную» роль будет какая-нибудь очаровательная незнакомка!
Руся повела рукой в угол гостиной. Там, на подлокотнике кресла, примостилась Ирен с альбомом для рисования и карандашами в руках. Всё внимание присутствующих немедленно переключилось на неё. Князь встал из-за стола, подошёл к художнице, заглянул в её блокнот и воскликнул: «Вероятно, кто-то из вас с радостью увидел бы Ирену на экране. Но, заглянув в её блокнот, вы осознаете свою ошибку... Милая, ты позволишь нашим друзьям ознакомиться?» Ирен улыбнулась, пожала плечиками и ответила: «Мы договорились о вечерах открытости и откровенности в Поместье Ирины. Если Князь открыт для нас, не буду скрываться и я».
Альбом с эскизами Ирены пошёл по рукам. Люди засматривались на рисунки, удивлялись, переглядывались между собой. Изабелла с Павлом так вообще схватились за руки и, не сговариваясь, в унисон восхищённо взглянули на художницу:
- Дорогая Ирен! – с чувством заговорила Белла. – Я буду счастлива видеть Вас художником-постановщиком моих спектаклей и кинофильмов!
- Чудесная Изабелла! – всплеснула руками художница. – Вы не представляете, как много значит для меня ваша высокая оценка! И пусть с некоторых пор я – личный художник Князя, но с разрешения Его Светлости сделаю для Вас всё возможное. На работу над задуманным вами сериалом он меня уже благословил...
- Ирен, Вы не представляете, какой эмоциональный заряд заложен в ваших работах! Последний раз подобное воодушевление я испытывал, когда... – в порыве чувств Павел не заметил, как зашёл слишком далеко, осёкся, но махнул рукой и закончил мысль: – Когда прекрасная женщина Нина не отвергла моих чувств к ней...
- Ты извини меня, Ирен! – прима в красном платье подошла к художнице, присела рядом с ней и дотронулась до её руки, как до чудесного цветка. – Я иногда заигрываюсь... Твои рисунки прекрасны... Но меня не оставляет чувство, что и на сцене ты не затерялась бы. По крайней мере, роль Руси из романа Василия я бы тебе доверила...
- Хорошие слова, – улыбнулся Князь, – но и нам следует поблагодарить Русю за искромётный спектакль!