«Нет, дорогой, мы ещё не закончили», — подумал я и подбежал к поваленному кровососу.
Тот панически причитал, выставлял руки в защитном жесте, но это не поколебало моей решимости — я проткнул ему глотку и провернул княжий меч.
В здании же происходила своя битва. В один момент из двух южных окон второго этажа вылетели латники, пронзённые в десятках мест стальными шипами. Броня на них тоже была будто потрачена железоядной молью.
Затем изнутри начал доноситься грохот, как от ударов кузнечным молотом по заготовке.
— Маркус⁈ — громко спросил я.
Серия ударов ускорилась, а затем южная стена третьего этажа была пробита и на брусчатку рухнуло два тела. Одно принадлежало кровососу, а вторым оказался Маркус, собственной персоной.
— Ребята!!! — радостно воскликнул он, стерев с лица пыль. — Ребята!!!
Он гол по пояс, поэтому отлично видны его объёмные мускулы.
Его царапали и резали — раны по всему туловищу и рукам, но ни одной на голове.
Штаны изорваны и в паре мест продырявлены пулями. В правой руке он сжимает окровавленный боевой молот, головка которого измята от грубого обращения.
Дышит тяжело, глаза красные от лопнувших капилляров, лицо, как и всё остальное тело, в поту и грязи. Неизвестно, сколько он уже бьётся против целой армии — возможно, эта битва идёт уже неделями…
— Маркус! — выбежала из-за своих телохранителей Сара.
Мы с ней подбежали к нему почти одновременно — я крепко стиснул его в объятиях, а затем к нам присоединилась Сара.
— Я… — произнёс растроганный Маркус. — Ребят… Не надеялся даже… Вы… Вы… Я видел такое…
— Теперь всё будет хорошо! — пообещала Сара. — Теперь мы вместе!
— Но как вы меня нашли?.. — удивлённо спросил Маркус.
— Ты очень громко шумел, — улыбнулся я. — Мы сразу поняли, что это ты.
Наш негритёнок заулыбался.
— Надо уходить — они пришлют ещё больше коксакеров! — резко посерьёзнел он. — По пути всё расскажу! Вам нужно знать то, что знаю я! Побежали!
*707-й день юся, Поднебесная, провинция Фэнлин, в лесу*
— Кажется, оторвались, — сказал я, спустившись с дерева. — Но это ненадолго.
— Я так хочу спать… — пробормотал Маркус.
Мы бежали из города-призрака, названия которого так и не узнали, очень быстро, на пределе сил, что сказалось на нём очень плохо.
На коротком привале у ручья я дал ему целебный эликсир, но эта остановка привела к тому, что нас догнали носферату. Без брони они двигаются очень быстро, а ещё на дворе была глубокая ночь, что добавило им сил…
«Ни вздохнуть, ни пёрнуть, блядь», — недовольно подумал я.
— Спи, — сказала Сара. — Мы с Витей обработаем раны и приготовим ужин.
— Спасибо… — сказал Маркус и лёг на траву.
Он сразу же отключился, а мы с Сарой приступили к его латанию.
Некоторые его раны потенциально опасны, поэтому игнорировать их нельзя, а чтобы сработать наверняка, лучше обработать все ранения и потом не беспокоиться.
— Я справлюсь со всем, — произнесла Сара.
— А я тогда сгоняю за едой, — сказал я.
Парой зайчиков дело не обойдётся, нас уже трое, поэтому нужно что-то крупное и богатое на мясо. В идеале — кабанчик, но сгодится и косуля. Посмотрим, как попрёт.
Зайцами, тем не менее, не брезгую и валю их по проверенной схеме с булыжниками.
Ищу следы крупных животных, но свежих нет. Плюю на это дело и фокусируюсь на местных зайцах.
Забираюсь на дерево и жду.
Нет, это пиздец! Маркус!
Нашли, блядь!
Меня переполняют эмоции — эйфория вперемешку с тревогой, удовлетворением и облегчением.
Архивариус сработал чётко, поэтому надо лишь подождать и он найдёт Дору.
До этого были у меня сомнения, было жалко вложенные в этого сомнительного типа деньжищи, но теперь я не жалею ни об одном ляне.
Наконец, зайцы перестали беспокоиться и вернулись к своим обычным делам. Мечу булыжники сразу с двух рук — есть попадания!
Спускаюсь и забираю тушки.
Надо ещё штук восемь-десять и можно возвращаться…
Охота на зайцев заняла около полутора часов, но намеченный план я выполнил, поэтому сегодня у нас будет нормальный ужин. А то пеммикан уже заебал вконец.
Маркус всё ещё спал, а Сара занималась кулинарией — котелок уже над костром, вода вскипает, а в ней плавают травы и специи.
Потрошу заячьи тушки и быстро нарезаю мясо прямо в котелок.
— Теперь нужно как-то вернуться в Юнцзин, — произнесла Сара. — Пойдём обратно — они всё поймут.
— Обратно нельзя, — покачал я головой. — Нужно дать крутую дугу на северо-запад или на северо-восток, чтобы они подумали, будто мы хотим смыться на окраины, надеясь, что там нас будет сложнее найти.
Сварили зайчатину со специями, но есть не спешили — без Маркуса будет как-то не то…
— Надеюсь, что с Дорой всё в порядке, — произнесла Сара, отрешённым взглядом смотрящая в пламя.
— Я тоже, — вздохнул я. — Если Маркус нашёлся, то она уж тем более.
— Не наговаривай на Маркуса, — усмехнулась Сара.
— Подловила, — улыбнулся я.
Наш негритёнок спал ещё три с половиной часа, а потом резко подорвался и начал бросаться испуганными взглядами в разные стороны.
— Спокойно, родной, — произнёс я. — Тут все свои.
— А? — посмотрел на меня Маркус. — А! Ха-ха! Да, спокойно! Ха-ха-ха!
Он был искренне рад увидеть нас. Возможно, ему привиделось, будто это был лишь сладкий сон, а так он до сих пор один, в бесконечном беге от погони…
— Блин, мне кошмар приснился, — произнёс он, сев у костра. — Будто мой «Мустанг» царапают гвоздями какие-то мелкие и подлые ниггеры. И я беру биту, бью их, но она отскакивает от них, как от покрышек.
— Ужас… — деланно испуганно произнёс я.
— Ужас! — кивнул Маркус. — Хорошо, что это просто кошмар…
— Ха-ха-ха! — рассмеялся я.
— Ха-ха-ха! — засмеялась Сара.
— Ха-ха!!! — засмеялся Маркус. — Блин, ребята, вы бы знали, как я по вам скучал!
— Расскажи свою историю, бро, — попросил я его, когда мы отсмеялись.
— Готовьтесь, — предупредил нас он. — Сейчас будет трэш.
— Удиви нас, — улыбнулся я.
— Итак, закинуло меня на северо-запад, в степи… — начал Маркус.
История чем-то походила на нашу с Сарой, но только в самом начале.
Он скитался по степи, жрал бурундуков, пил воду из любых доступных источников, но так и не встретил ни одного степного чудовища и это его сильно напрягало.
А потом он наткнулся на поселение кочевников, где его приняли, как родного, несмотря на то, что он чёрный. Оказалось, что у них запрещено не привечать нуждающихся, чёрные они или белые, или серо-буро-малиновые — страшный грех бросать их в час нужды.
Маркус нормально поел, выспался, узнал направление до ближайшего города и пошёл.
Через неделю с лишним он оказался в городе Мэйфэне, где узнал, что находится в провинции Юнли, то есть, на самом северо-западе Поднебесной.
В ближайшей винной башне ему пояснили, что чудовищ никаких уже нет давно, но он может пойти дальше на запад и наняться мочить шуяо, засевших в горах. Такой вариант Маркуса не устроил, потому что ему нужно было в Юнцзин, но он сметливо решил, что в голове такой вариант держать следует — на шуяо можно неплохо заработать.
Там же он узнал, что у солдат есть пушки, а ещё ему сказали, что шуяо тоже начали перевооружаться и это значит, что скоро тащуха для юся закончится.
Скорее всего, тащуха уже кончилась и шуяо теперь поголовно ходят с ружьями поднебесного образца.
Надолго он в Мэйфэне не задержался — нанялся в караван охранником и пошёл на юго-восток.
В пути ничего особенного не случалось, он спокойно пересёк двенадцать провинций, а затем напоролся на злосчастный уездный городок Лэфан, что в провинции Линшань.
Там он решил потратить часть заработанных на охране каравана денежек и прибухнуть в винной башне «Шелест плакучей ивы».
Как и я, он наткнулся на «Базу», то есть, коктейльную основу, которая пробирает до глубины души даже юся, а это, как мне хорошо известно, никогда не доводит до добра.
По пьяни он сцепился с городскими стражниками, которые почти сразу же попытались его куда-то увести. Ему идея провести ночь в обезьяннике очень не понравилась, но он решил посмотреть, к чему всё это приведёт.
Увы, но вели его совсем не в обезьянник, к ночным алкашам…
Они завели его в казарму, где на него сразу же напало пять десятков солдат с ружьями. Его ранили, ему было больно, но он до последнего пытался урегулировать конфликт мирно.
— Меня чуть не пристрелили, — вещал Маркус. — Но я вырос на улицах — меня нельзя просто так угандошить в перестрелке!
— Если я верно помню, раньше ты говорил, что рос хорошим мальчиком и учился на A и B+, — задумчиво произнесла Сара.
— Сара, не мешай рассказу, пожалуйста! — попросил её Маркус. — И чтобы ты знала — уличные движения необязательно должны мешать учёбе! Итак, я попытался решить дело миром, но…
… мирно разойтись не получилось, поэтому ему пришлось убить их всех.
А затем к этой потасовке присоединились городские кровососы…
Собственно, он понял, что тут круговая порука и правду нужно искать у вана. А ван оказался тоже из этих, при нём обнаружилось большое скопище кровососов рангом пониже, что ознаменовало неотвратимый кровавый исход.
Маркус размозжил черепа всем, кроме прислуги, а затем бежал из города.
Получилось совсем не так, как у меня с Реншу, потому что Маркусу сразу сели на хвост и преследовали очень долго. Ориентировки были посланы во все прилегающие провинции и на каждой границе его встречали очень горячо.
— … и я думаю, меня бы убили, если бы не вы, — закончил свой рассказ Маркус. — Спасибо вам, ребята.
Ситуация для него складывалась очень печально — невозможно поддерживать такой темп бесконечно. Он сильно устал, поэтому того количества кровососов на площади хватило бы на него с небольшим запасом. Они сталкиваются с юся далеко не в первый раз и им нужно лишь определить его пределы, а затем выделить нужное количество солдат и носферату.