Он ушел от тесака вбок, ринулся прямо под ноги храмовника, ударил ногой в колено, сбоку, всем весом. Хрустнуло, здоровяк осел.
Дуайт оттолкнулся от металла, подпрыгнул, рубанув мере и целясь по его плечу. Хруст оказался громче. Храмовник гулко ухнул, скрежетнув зубами и пока не сдаваясь.
Дуайт, оказавшись за спиной, оперся ногой на башню и снова прыгнул. Вбил сталь между шеей и плечом, проломив наплечник с самого края. Храмовник заревел. Но ненадолго. Мере свистнула в воздухе, устремившись к виску. Сочно лопнуло, влажно брызгая на пилоны. Дуайт добавил еще раз, чтобы наверняка.
Выдохнул, оглядываясь и дрожа от накатившего с новой силой адреналина-последыша. Бой с машинами продолжался. Хотя Мойра преуспела. Один трайк полыхал, становясь все дальше. Вот только «бушмастер» почему-то молчал. И…
Козлоногий смог обмануть их. Заставил тратить боеприпасы. Заставил выматывать не самый скоростной «Орион». И не зря. Люди, нанятые за чертово золото, оказались десертом. Горячее поспевало, приближаясь все заметнее.
Песок разлетался в стороны под напором летящих тел. Распластанные реющие над пустыней уродливые твари были настоящими демонами. Пусть и родились не в аду. Если, конечно, не считать Мохаве за сам ад.
Мощные ширококрылые манты стелились в бесшумном движении. Три редких, раз в год виденных, страшилища. Целых три, в одном месте и в одно время. Черные сверху и бледные снизу. Твари, способные перевернуть прущий напролом вездеход одним ударом. Перевернуть, заставив зарыться в песок, остановить…
С кормы доносились грохот и звуки очередей. Дуайт, оглянувшись, понял: те странные койоты сумели догнать. Несколько уже мелькали по бортам, явно стараясь добраться до командора и Изабель. Только те справлялись. А вот башня молчала…
Мойру пришлось стаскивать с кресла. Девчонка успела перетянуть подранный бок куском рубашки, а сверху жестко и сильно зафиксировать ремнем. Но сейчас Мойра отключилась. Бледная, с синими губами, еле слышно дышала.
Дуайт положил ее на пол, бросив на него чью-то куртку, и накрыл ее собственным пальто. Положил на миг руку на ледяной лоб и рванул к орудию.
– Хави!
– Да?
– Справа манты. Три штуки. Забирай подальше от них.
Хави засопел.
– Что?
– Мы ушли с курса, Дуайт. Сильно ушли, puta madre!
Сильно ушли…
– Ни хрена не страшно. Гони, Хави, жми на полную.
– Как она?
Дуайт ловил сбившимся прицелом первую манту. Как, как…
– Ясно… – Хавьер выдал руладу, такую, что впору стать малиновым от стыда. – Ясно.
«Орион» вздрогнул. Задрожал, выжимая из себя все возможное. По левому борту простучали выстрелы. Дуайт, пытаясь справиться с панорамой, понял… И приготовился.
Тот трайк так и не отстал. Но и не выстрелил бронебойным. Жадность, глупость, поломка? Кто знает. А сейчас, поймав его на петле, Хавьер отомстил. За Мойру. За погибшего Морриса, что был бы сейчас так нужен.
Взрыв грохнул где-то позади. Заскрежетало, машину повело в сторону, но Хавьер справился. Вывел, выровнял, не сбрасывая скорости. А Дуайт, поняв, что все бесполезно, переключился на «гатлинги».
Две «перечницы», каждая по шесть стволов, взвыли, раскручиваясь. Зазвенели ленты, потянувшись в приемники. И тут же, поймав бледную тень, подбирающуюся все ближе, Дуайт открыл огонь.
Взревело. Ударило сразу несколькими грохочущими бурями. Вспыхнуло сплошным потоком раскаленного металла и плавящегося в полете свинцового дождя.
Манту разорвало пополам, разрезало, разбрасывая куски дьявольской твари. Дуайт скрежетнул сцепленными зубами, радуясь и понимая, что две оставшиеся выскользнули из почившего прицела. Черт…
«Орион», дрожа кормой, несся во тьме. А за ним, неумолимо и молча, летели две огромные страшные и странные смерти. И он, Дуайт, не успевая за бледными росчерками, уже приготовился. Уже…
– Ты молодец, сержант. – Командор, стоя внизу, казался совершенно спокойным. – Изабель, спасибо. Мойре очень нужна помощь. Хавьер, отщелкни крышку с красным крестом.
– Что?
Дуайт не поверил ушам. Но… судя по всему, Марк нашел решение. Какое?
– Хавьер, нажми зеленую кнопку.
Зашелестело. Дуайт, смотря в прицел, увидел смыкающуюся тьму. Неподвижные до сих пор щитки выезжали, смыкаясь змеиными чешуйками.
– Теперь следующую зеленую и, как скажу, приготовься нажать красную. Так, где тут… ага.
Дуайт спрыгнул и успел увидеть, как командор, открыв небольшую заглушку, опустил телескопическую трубу с резинкой окуляра. Марк, явно разворачивая какую-то оптику, смотрел назад.
«Орион» вздрогнул, переставая дрожать. Машина ускорилась, пошла быстрее, ровнее.
– Второй корпус отсоединен. – Марк поднял руку. – Хавьер… давай!
Освещение отключилось. И тут же вспыхнуло аварийное, красное. Тонкий писк, мигание над Хавьером. Дуайт сглотнул. Разлапистый значок радиационной опасности горел совершенно однозначно. Второй корпус? Тот, с турелями? И где установлен запасной атомный движок? Красная кнопка и манты, нагоняющие сзади. И закрывающиеся чешуйки-щитки.
– Все держитесь. Хавьер, гони. – Голос командора звенел сталью. – И… Три… два… один…
За бортом «Ориона» лопнул сам мир.
Pt. 10: For whom the bell tolls?
Слушая других – не пропусти правды.
Даже братья любят кого-то еще.
Тень накрыла все. Камни, каменную крошку, каменные обломки. И «Орион», похожий на треснувшую глиняную игрушку. Его Дуайт рассматривал в бинокль командора. От машины они бежали как могли быстрее. Тень падала от скалы, где сейчас судорожно вдыхали воздух после бега… Бегства, так точнее.
Мойру тащил Хавьер, отдуваясь и сплевывая. Мойра ругалась и заставляла опустить ее. Не вышло, Хави точно выполнил указание командора.
Дуайт несся первым, держа «упокоитель» готовым к стрельбе. Оказалось, зря. Никто не ждал пятерых у провала, ведущего внутрь длинного каменного языка, растущего из песка хребтом давно умершего дракона. Никого… Пока что.
Сухо, пыльно и темно. Камень у входа чуть потрескивал, нагреваясь после ночной стылости, солнце выскочило как всегда: нежданно, сразу и раскалившись добела. Старуха Мохаве любила живущих на ней и около, дарила тепло, как могла. Греться, так до костей, чтобы мясо вялилось еще живым. Сука Мохаве всегда отличалась чувством юмора.
– Мойра, успокойся… – Командор прислонил свою непонятную ношу к стене. – Сейчас осмотрю.
– Здесь плохо пахнет, – заявила Мойра, – черт, очень плохо!
– Не стоит звать врага рядом с его домом.
– Насрать! – Мойра сплюнула. – Он здесь, ты знаешь, я знаю. Даже им, и то понятно. Чувствую…
Марк нахмурился. Цепко взял пальцами за подбородок, поднял лицо к свету. Белая веснушчатая кожа Мойры тут же покраснела. Девчонка прикусила губу, смотря на него дико и испуганно.
– Ты совсем не принимала препараты, – Марк вздохнул, – глупая самонадеянная дурочка.
– Вы о чем? – Изабель, включив фонарь, рассматривала черный зев пещеры. – Какие препараты?
Командор не ответил, откидывая клапан небольшого кармана, закрепленного на поясе. Матовый металлический цилиндр блеснул иглой. Мойра тонко заскулила, подставляя шею. Поршень двинулся быстро, сразу же, как игла проткнула вену, жутко пульсирующую под блестящей от пота кожей. Ее глаза поплыли, закатываясь, она задрожала, привалившись к камню.
– Что с ней? – Изабель покосилась, нахмурившись.
– Она – запутавшееся в себе существо, забывшее о своих слабостях. – Марк покачал головой. – И могу сказать, что уже скоро она постарается искупить свою глупость. И как ни больно признавать, но остановить ее даже не стану пытаться. Если не сказать наоборот.
– Слишком много недосказанности. – Дуайт, стоящий у входа, нацепил очки. Солнце резало глаза, забираясь все выше. – Стоит прояснить, как мне кажется. Мы же все равно добрались куда нам необходимо?
– Да. – Марк начал распаковывать вьюк, принадлежавший Мойре. – Все же добрались.
Командор расстегнул пальто Мойры, стянул его аккуратно и бережно. Рубашку, бурую и чуть хрусткую почти всюду, разорвал, сдирая с худого бледного тела.
– Madre de Dios… – Хавьер сплюнул. – Почему она жива?!
– Сила Господа нашего дарит чудеса даже тем, кто предался Врагу, – буркнул Марк. – Вот и жива.
– Врагу? – настороженно поинтересовалась Изабель. – Подожди, почему Врагу?
Марк не ответил. Из вьюка появился сложенный несколько раз кусок брезента, тут же разложенный прямо в пыли. Кожаная укладка, похожая на ту, что использовал хирург в Форт-Кроссе. Бриджи с широким поясом. Плотные наколенники и налокотники, такой же нагрудник с длинным гибким горлом. И странную штуку, смахивающую на неработающий «совиный глаз», только с одной большой линзой посередине. Два клинка, показавшихся странными из-за выгнутой формы.
Из укладки появилась длинная блестящая туба и прибор, смахивающий на совсем крохотный газовый резак из гаражей рейнджеров.
– Что-то мне уже неприятно, – одним из своих мерзких голосов заявила Изабель, – даже очень.
Марк посмотрел на нее и понимающе улыбнулся. Из тубы вокруг двух рваных дыр, оставленных картечью храмовника, потекла густая белая паста. Едко запахло госпиталем и операционной. Резак загудел, распустив сине-алый цветок на конце. И коснулся пламенем содержимого тубы, выдавленного на кожу Мойры. Зашипело, повалил дымок и пахнуло паленой кожей и мясом. Но девчонка так и не пришла в себя, лежа в странном оцепенении.
– Помогите. – Марк посмотрел на Хавьера и Марка. – Надо перевернуть.
– А промыть для начала?
Дуайт присел, взявшись за тощие Мойрины бока, приподнял, укладывая ее на живот и подкладывая пальто. Марк старательно держал под плечи и берег голову, висевшую беззащитно и страшно.
– Паста обеззараживает. Но и заставляет спать. Так что придется ее будить, времени мало.
Все повторилось. Шипение, запах, привкус барбекю на языке.