— Меньшего и не ожидалось, — усмехнулся я.
— А теперь физические тесты! — сказал Маркус. — Полоса препятствий — без брони норматив — тридцать одна секунда. На рубеж!
Я прибежал к началу полосы препятствий и занял стартовое положение.
— Старт! — скомандовал Маркус.
Через стену я перелетел — броня не лишила меня возможности совершать мощные прыжки.
Спокойно проползаю под колючкой, а затем забираюсь на высокую стену с помощью каната.
Легко пробегаю по подвешенному на цепях бревну, а затем хватаюсь за канат, но тот сразу же опасно трещит. Второго шанса не будет, поэтому нужно с первого раза — перемахиваю через ров и сразу же бегу к лабиринту.
Финальный отрезок — препятствие «Разрушенная лестница». Быстро взбираюсь на неё и без усилий спускаюсь по её ступеням.
— Сорок одна секунда, хоуми! — сообщил мне Маркус. — Для брони — пойдёт!
Систему вентиляции я не включал, потому что нагрузка кратковременная, но в будущем, чувствую, она меня спасёт далеко не один раз.
— Это просто личная БМП… — произнёс я, снимая шлем.
— А то! — усмехнулся Маркус. — Не терпится испытать всё это в реальном бою, хоуми.
Его комплект лат, названный им «Блади Мазафака Айрон Мэн Марк I», имеет схожее бронирование, но весит 211 килограмм, из-за бо́льших размеров Маркуса.
— Знаешь что, бро? — спросил он. — Я думаю, наши морпехи готовы к походу. Надо обкатать наших малышек в деле и сломать ебало орде фриков. Заебало уже на пороховой бочке сидеть, ниггер! Это бездействие выглядит так, будто бы мы ждём их следующего шага — мы же не ждём?
— Ты прав, — согласился я. — Пока мы тут тонем в бытовухе, они жгут северо-западные провинции и копят силы. Но морпехи точно готовы?
— Ещё как! — заулыбался Маркус. — Они вымуштрованы, обучены и готовы к бою! И это без ебаного отвара!
Дурманящий отвар, как известно, очень плохо сказывается на умственных способностях человека, поэтому обучение одурманенного идёт крайне медленно. В связи с этим, выдача дурмана была прекращена, что позволило вернуть морпехов к нормальному состоянию, в котором в них довольно-таки эффективно вколачиваются нехитрые воинские навыки, нужные для войны будущего…
Да и вообще, как оказалось, одурманенные солдаты хорошо сражаются только в тупом построении сплошной линией, когда всего-то и нужно, что быстро перезаряжать ружьё и разряжать его в направлении врага.
Это доказывает, что солдат должен находиться в трезвом уме и светлой памяти — только в таком случае он способен выполнять нужные манёвры на поле боя.
— Тогда нам нужно перекинуть все дела на замов, ну и пообщаться с Сарой и Гизлан — думаю, кто-то должен остаться в городе, чтобы тут всё не полетело по пизде, — сказал я.
— Да! — кивнул Маркус. — Гизлан нужно взять с собой — она хороший «физик» и будет нам полезна.
— Тогда погнали к Саре, — произнёс я. — Только броню сниму.
Разоблачившись и повесив броню на держатели, я вышел во двор и попытался вспомнить, где сейчас находится Сара.
— Чего застыл? — спросил Маркус, надевший пурпурного цвета майку с золотой окантовкой.
На майке вышит фуцанлун (1) в рэперской кепке и солнцезащитных очках, держащий в лапе тлеющий косяк. Это совершенно нехарактерный для местных стиль вышивки, поэтому Маркусу пришлось озадачить сразу нескольких портных-мастеров, чтобы они сумели выдать ему требуемое.
Майка, естественно, из теневого шёлка, что уже очень дорого, но ещё дороже её делает краска — это пурпур, привозимый в Юнцзин с дальнего востока. Говорят, что для получения примерно грамма пурпура, приходится насмерть захуярить 8–12 тысяч специальных моллюсков, над трупами которых потом издеваются, выдаивая из них слизь, которую потом ферментируют десять с лишним дней и делают с ней всякое…
В общем, прикид у Маркуса достоин императора, потому что стоит очень дорого. Ну и вообще, Маркусу такое носить нельзя, потому что только император имеет право носить пурпур — но на хую мы его вертели, поэтому все старательно закрывают глаза, когда видят генерала Смита, рассекающего в модненьком прикиде.
— А где сейчас Сара? — спросил я.
— Думаю, что в школе, — пожал плечами Маркус. — Наверное, в пятьдесят второй.
— Погнали туда, — сказал я, надевая рубашку. — Надо браться за организацию похода как можно быстрее — совсем, блядь, забегался и забылся…
*1311-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, г. Юнцзин, квартал Байшань, средняя общеобразовательная школа № 5*
В школе № 52 Сары не обнаружилось, но зато тамошний завуч, Гань Фу, знал, что госпожа Суруо пошла в школу № 5, чтобы провести беседу с учительским составом.
Гань Фу, кстати, чуть не пересрался, когда увидел меня в школе — его жопа хорошо помнит удары розог…
Возможно, тот набор учителей — самый лучший из когда-либо выпущенных нами. Это высококлассные специалисты, обучающие детей и взрослых с особым тщанием и остервенением.
А всё потому, что страх прививает дисциплину!
Можно сюсюкать с ними, как привыкла Сара, опирающаяся на какие-то там педагогические нормы, а можно устроить невообразимый террор, под гнётом которого стрессующие ученики лучше усваивают материал.
— Привет, шугар! — заглянул в кабинет директора Маркус.
— А вы здесь чего? — нахмурилась Сара, до этого момента изучавшая какой-то длинный свиток. — У меня, вообще-то, инспекция.
— Она может потерпеть паузу минут на двадцать? — спросил я.
Сара тяжёлым взглядом посмотрела на директора и двоих завучей, стоящих перед ней по струнке.
— Ждите меня, — сказала она. — Вернусь ровно через двадцать минут.
В этот момент дежурный начал трезвонить в звонок, что означало перемену.
На фоне раздался топот сотен ног — дети побежали выпускать накопленную энергию на школьном участке.
Сара дала знак и директор с завучами, с облегчением, покинули кабинет.
За всеми нужен глаз да глаз — образовательная программа должна исполняться неукоснительно. Сара следит за этим, потому что нам нужны специалисты нужного качества. В огромных количествах.
И движение к этому уже началось — в Ядре построено восемнадцать школ, а ещё две сейчас строятся.
Каждая школа вмещает шестьсот учеников, но обучение проходит в две смены, поэтому всего в каждой школе обучается по 1200 детей и взрослых.
При условии, что две оставшиеся школы будут достроены в течение следующих двух месяцев, все наши школы будут выпускать 24 000 выпускников с четырёхлетним школьным образованием.
В конце концов, через три года, мы придём к выпуску 24 000 выпускников каждый год, но это капля в море.
Сейчас у нас дилемма — либо расширять имеющиеся школы до ебейших масштабов, чтобы получить централизованные мега-школы, в которых найдётся место восьмилетнему образованию для самых одарённых, либо продолжать строить множество школ по всему городу, чтобы облегчить всем городским детям доступ к образованию. Сара склоняется к ответу «да» — и масштабировать школы Ядра до мега-школ, а также продолжать массово строить школы в других кварталах.
Но это всё требует бабок — не только на строительство, но и на поддержание образовательной инфраструктуры.
Впрочем, она уверена, что со временем стоимость учителей будет падать, так как предложение на рынке удовлетворит спрос, что уменьшит нам расходы на зарплатный фонд.
— Что у вас? — спросила Сара.
— Систер, сбавь тон, пожалуйста, — попросил Маркус. — Мы не твои завучи и директора.
— Извини, — кивнула Сара. — Сложно бывает перестроиться.
— Да ничего, — махнул рукой Маркус. — Виталик, выкладывай — ты умеешь говорить.
— Мы хотим организовать поход на Порочный Цикл, — сказал я. — Наведаться в северо-западные провинции с, так сказать, ответным визитом. Они копят силы, разоряют провинции и вообще, непростительно, что мы не устроили поход против них сразу же, как появилась возможность. Что думаешь?
— Вы уверены, что армия готова? — спросила Сара.
— Да, абсолютно, — кивнул Маркус.
— С экономической точки зрения… — начала она. — Да, мы можем потянуть снабжение вашего корпуса. Нужно будет подумать над логистикой, но ничего неразрешимого в этом нет.
— То есть, ты не против? — спросил я.
— Я считаю, что нельзя оставлять недобитого врага, — ответила Сара. — Лучше покончить с Порочным Циклом и, если получится, вернуть северо-запад под номинальный контроль императора. Всё одно, это достанется нам.
— Верно, шугар! — заулыбался Маркус. — Что тогда, начинаем подготовку?
— Не имею ничего против, — кивнула Сара. — Раз вы за, то и я тоже.
*1376-й день юся, Поднебесная, провинция Чунхуа , близ уездного города Цяньфан *
— Разведка возвращается! — сообщил Ма Сирен, адъютант Маркуса.
Конная разведка, по заветам генерала Смита, двигается впереди войска, на дистанции 10–15 километров, регулярно сообщая о любой непонятной хуйне, встреченной на пути.
За прошедшие два месяца мы прошли две опустошённые провинции, в которых больше не живут люди. Фрики истребили всех, до кого дотянулись, а остальные сбежали, куда смогли.
Вдоль реки Ашихэ, по которой у нас осуществляется снабжение КМП Юнцзина, как сообщают флотские, расставлены кресты с приколоченными к ним телами людей — фрики остаются верны себе и даже прилагают особые усилия, чтобы напомнить нам, насколько они ебанутые…
Переход был не особо трудным, потому что когда вокруг нет никого, нет особых проблем.
Нет, встречались конные разъезды врага, который точно знал, что мы вышли из Юнцзина и идём по его душу, но ими занимаются эскадроны гусар — лёгкой кавалерии, вооружённой саблями и парными карабинами.
В целом, поход идёт в точном соответствии с планом — фрики выжгли все провинции на своём пути, чтобы затруднить нам фуражировку и снабжение армии.
Но они не учли, что у нас из Юнцзина к реке Ашихэ идёт 19-километровая двухколейная дорога из деревянных рельсов, обитых бронзой, по которой, на конной тяге, двигаются десятки вагончиков с грузами, необходимыми КМП.