— Виталий, ты на отливках, — сказала Дора. — Сара и Вигго тебе помогают, а мы с Маркусом на ковке. Завтра, когда будем зачаровывать чёрную бронзу, покажем, как это делается — тебе это поможет на экзамене. Мастер Гао спрашивает строго, поэтому даже не думай, что он даст тебе спуск.
Экзамены…
Скоро у меня сдача экзаменов, которые я пропустил из-за «гауптвахты».
Я постепенно настигаю программу, что даётся очень тяжело: остальные изучали всё это с преподавателями, а я вынужден пользоваться их конспектами и их разумением.
А ведь занятия никто не отменял, мастерам глубоко похуй, что я отстающий, поэтому они продолжают давать программу, из-за чего я почти не понимаю актуальные темы дисциплин.
Алхимия, например, полная жопа — мастер Ян не тратит на меня время и требует использования Ци, а у меня с этим не очень.
Мои навыки литья, к лёгкому удивлению меня самого, стали существенно лучше. Думаю это напрямую связано с тем, что мои координация движений, острота зрения, чувство времени и терпение существенно усовершенствовались. Но, самое главное, я давно уже заметил, что я стал гораздо лучше запоминать. Это всё из-за того, что я усовершенствовал свои внутренние органы до «Бронзовых врат», а кое-что и до «Стальных врат». И чувствую я, что дальше будет только лучше…
Без проблем разбираюсь в нюансах литья чёрной бронзы. Это сплав меди (80%), серебра (8%), золота (8%), олова (3,5%) и никеля (0,5%).
Сначала нужно расплавить медь, которая плавится при 1100 градусах Цельсия, а затем аккуратно добавлять очень точно подобранные пропорции остальных компонентов. Если ошибиться хоть на грамм, у Доры и Маркуса не получится наложить зачарования правильно. По сути, у меня самый ответственный этап работы. Зачарование можно попробовать наложить повторно, если уж накосячил, а с литьём ошибаться нельзя — серебро и золото слишком дороги.
Но я не косячу — честь не купишь, а талант не пропьёшь…
Каждый металл плавится в отдельном тигле, в отдельных горнах — температура плавления разная, поэтому надо заморачиваться и не путаться в последовательности.
Впрочем, я выполнил последовательность и получил расплав чёрной бронзы, который сразу же начинаю заливать в форму.
Форма сложная, так как перчатку надо лить сразу целиком.
Отливаю заготовку под правую латную перчатку. Сразу же успех — обрубаю литники, подшлифовываю места обрубания напильником, после чего передаю Маркусу, а тот начинает начальную обработку заготовки.
Перехожу к левой латной перчатке — работа пошла…
Прерываемся только на ужин и справление естественных нужд, а всё остальное время усердно работаем.
За день заканчиваем один комплект, но это установочный экземпляр — каждый следующий в серии будет изготавливаться всё быстрее и быстрее.
Зачарование будет завтра, когда бронза достаточно постареет в специальной печи. Из-за этого Маркус сегодня не будет спать половину ночи, а вторую половину подежурит Дора.
Если не дать бронзе постареть и сразу наложить все зачарования, то, под воздействием среды, структура бронзы начнёт меняться и, в конце концов, зачарования «слетят». А их основное назначение — защитить от коррозии, незначительное увеличение прочностных характеристик, а также постановка защиты от светлых сил. Видимо, конечный пользователь собирается сражаться против светлых духов в агрессивной окружающей среде. Но это не наша проблема — мы даже не знаем, куда эти доспехи отправятся дальше…
Вообще, есть у меня одна теория. Я думаю, что Храм торгует с кем-то с помощью телепортации — товары перемещаются между пунктами назначения с помощью магии, что объясняет отсутствие каких-либо дорог к Храму. Незачем им возить что-то по земле, когда можно использовать магию. Но это теория, прямых подтверждений которой я не обнаружил.
«Кулак» работает, как хорошо налаженный конвейер — все заняты делом и никто не филонит, поэтому думаю, что мы справимся с задачей достаточно быстро…
Испытываю ностальгию по ранней жизни в Храме — мы только начинали, ничего не понимали и нервничали понапрасну. Сейчас же многое ясно, найдена тащуха в мастерской Гао и теперь остаётся только ебашить, как отец Буратино.
*610-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*
У меня появилось немного свободного времени и я начал думать о будущем.
В конце концов, придётся покинуть Храм и сражаться против разнообразных чудовищ. А для этого нужно оружие.
Мастер Гао сказал, что перед выпуском нам выдадут стандартные мечи и доспехи, но это будет ширпотреб, не слишком обременительный для Храма.
А я, когда выполнял в библиотеке домашнее задание по законничеству, наткнулся на один старый и пыльный трактат, которым мастер Мэй подпирала читательский стол.
Там описывались различные типы вооружения древности, среди которых я обнаружил некий «Княжий меч». Форма у него может быть любая, но изготовлен он должен быть из крови. Неважно чьей, но важно, чтобы железо для меча выпаривалось из крови.
Я проконсультировался с мастером Гао и тот сказал, что если мне нехуй делать, то он покажет, как это делается.
В подвале его мастерской обнаружился старый магический аппарат, который представлял собой центрифугу или что-то вроде неё — нужно залить в неё кровь и включить. Мастер Гао использует его для очистки своих настоек от сивушных масел — он самогонщик, каких поискать. Он не считает себя алкашом, ведь если ты изготавливаешь свои настойки с помощью высоких технологий, то ты сомелье и гурман, а не ёбаный алкоголик…
Всё взвесив, я выбрал самый сложный из трёх путей получения Княжьего меча. Самый простой — кровь животных, средней сложности — кровь разных людей, а самый сложный — своя кровь. А у меня-то и выбора особого нет — кровь яков мне никто не даст, кровь других послушников — тоже не вариант, а вот своя — это запросто.
Я всё посчитал: мне нужен полуторный меч, а он весит примерно 1,5–1,8 килограмм, но мне нужен будет увеличенный и утяжелённый вариант, поэтому надо закладывать 2,0–2,2 килограмма, а с литра крови выходит примерно 0,5 грамм железа, с учётом потерь при переработке. Чтобы получить 2,2 килограмма железа, мне нужно 4400 литров крови, а если я буду сдавать по 300 миллилитров в неделю, то на полную массу мне потребуется 282 года систематического донорства. Это нереально.
Но мастер Гао сказал, что если я наберу хотя бы 100 грамм железа, то он что-нибудь придумает.
Закрываю центрифугу и запускаю её. Она крутится со скоростью примерно 10 000 оборотов в минуту и представляет собой апогей точного машиностроения Храма…
«Будет у меня княжий меч, точно будет», — пообещал я себе, наблюдая за тем, как крутится центрифуга.
*625-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*
Мастер Ян выставила передо мной три одинаковых глиняных сосуда, наполненных, на первый взгляд, идентичными отварами янтарного цвета.
— Что не так с тремя этими эликсирами и что нужно сделать, чтобы приготовить их правильно? — задала она вопрос. — Выяснить это — твоя задача на сегодняшнем экзамене. Справишься — я засчитаю тебе прохождение экзамена, и больше не будет никаких заданий.
— Сколько у меня времени, мастер Ян? — спросил я.
— Четыре часа, — ответила пожилая женщина. — Время пошло.
Я не позволяю себе нервов и суеты — в алхимии нервы и суета лишь помеха, как и во многих делах…
В левой части стола лежат многочисленные ингредиенты, а в правой находятся инструменты, большая часть из которых может не пригодиться.
Исследую первый эликсир. Нюхать и пробовать на вкус — это долбоебизм. Можно травануться и отъехать в мир иной. Это первое правило алхимика — не пробуй неизвестные эликсиры.
Алхимию я считаю, не без основания, самой сложной дисциплиной из всех, которые мне нужно сдать. Теоретического материала по ней гораздо больше, чем в других дисциплинах, все сочетания ингредиентов хрен запомнишь, потому что их миллионы, а эликсиры пусть и конечны по количеству, но тоже имеют вариации, которые, как я думаю, могут быть бесконечными. К одному и тому же результату можно прийти сотнями путей, поэтому алхимия делится на школы и подшколы — там свои уникальные методики.
Но мастер Ян учит нас основной школе, которую признают все алхимики мира. Я этих алхимиков в глаза не видел, но она так говорит, а у меня нет оснований ей не верить.
Духоведение, историю, законничество, все стихии, бестиологию, защиту от тёмных искусств, защиту от светлых искусств и демонологию, а также, само собой, закалку тела и боевые искусства, я уже сдал. Алхимию, как самый тяжёлый предмет, я оставил напоследок.
Ладно, приступаем к заданию.
Здесь точно есть какая-то наёбка. Беру в руки каменную соль лунного истока, ингредиент, бурно реагирующий с водой, но быстро выпадающий в осадок, без каких-либо эффектов.
Роняю крупицу в левый эликсир. Начинается бурная реакция, как и ожидалось. Пар от сосуда пошёл белый, то есть, без сюрпризов. Это вообще ничего не говорит об эликсире.
Испытываю центральный эликсир. А тут никакой реакции с солью лунного истока нет. Лихорадочно соображаю.
«Вспоминай, ебись оно конём!» — подстегнул я себя. — «С этой солью могут прореагировать три ингредиента! Кровавый обсидиан, закатная трава и… женьшень!»
Кровавый обсидиан — это 100% нет, так как любой эликсир с ним в составе обретает, как, сука, ни удивительно, кровавый оттенок.
Закатная трава — тоже 100% нет, так как от эликсира бы сейчас стойко пёрло запахом марихуаны, а листья бы осели на дно.
Остаётся женьшень. Из него можно приготовить дохрена эликсиров, но тут уже надо нюхать. Принюхиваюсь к сосуду и сразу понимаю, что это заготовка под обычный эликсир из корня женьшеня.
Но это полдела — теперь надо понять, что с ним не так…
Беру серебряную иглу и аккуратно макаю её в сосуд. Вынимаю иглу и внимательно смотрю на неё.
«Ага…»
Игла почернела, а это значит, что в эликсир добавили либо листья голодного дерева, что означает перевод продукта, либо пыльцу семи звёзд, что может увеличить свойства эликсира в десять раз, но увеличить его токсичность в пятнадцать раз.