— Ну… — попытался я припомнить. — Ах, да. По преданию, эту дорогу для Цинь Шихуанди построил дракон…
Это в хлам разъёбанный тракт, ведущий от западных гор, Цзюэшань, до самого западного побережья. Но он имеет ширину в половину иня, то есть, примерно семнадцать метров, а также, изначально, был построен из очень крепкого и прозрачного стекла.
Разъебали этот тракт сразу после загадочного ухода Цинь Шихуанди, когда провинциальные ваны, возомнившие себя наследниками императора, начали войну всех против всех.
Торговля, естественным образом, зачахла, население начало голодать, уровень развития стремительно рухнул, а через пару сотен лет, после «отскока от дна», расплодившиеся селяне вдруг увидели в бесхозно лежащей дороге, которую уже давно никто не охранял, источник заработка.
Стекло, большей частью, тупо разбили, в попытках аккуратно демонтировать, но то, что удалось выковырять, продали в города.
Тракт сотни раз пытались ремонтировать, потому что всем хотелось торговать с западным побережьем, но задача оказалась неподъёмно дорогой, поэтому все добрые начинания завершались сокрушительными провалами, иногда ещё на стадии планирования…
Страшно представить, сколько стоило строительство той дороги — возможно, легенда не врёт и Шихуанди подрядил на эту работёнку настоящего дракона.
— Я знал того фуцанлуна, построившего тот тракт, — сказал Фэйшаньцзо. — Жуйшуанфэйлюй — так его звали.
— «Звали»? — уточнил я.
— Да, он умер давно, — медленно кивнул тяньлун. — Когда я был юн, старик уже шёл по завершающему отрезку своего Пути. Но, несмотря на свои старость и мудрость, с Шихуанди он попал впросак — мало того, что отдал ему все свои сокровища, так ещё и дорогу построил…
— А что у них случилось? — нахмурил я брови.
— Жуйшуанфэйлюй обожал загадки, а Шихуанди обожал их загадывать, — ответил дракон.
Фуцанлуны, как известно, очень азартные ребята — они хранят сокровища глубоко под землёй, куда хрен просто так попадёшь, а с теми, кто проник, любят играть в разные интеллектуальные игры.
Тот, кто достаточно эрудирован и сообразителен, получит своё сокровище, а тот, кто слишком тупой и с узким кругозором — такие, как правило, из глубин земли не возвращаются…
— Хочешь соорудить нам такой же торговый тракт? — предположил я.
— Нет, — покачал головой Фэйшаньцзо. — Жуйшуанфэйлюй и Цинь Шихуанди не предусмотрели одного — дорога не должна быть построена из слишком ценного материала. Императору хотелось, чтобы дорога отражала солнечные лучи — это сияние должно было подчёркивать его божественную сущность, но ты-то, Виталий, более приземлённый человек, я прав?
— Само собой, — усмехнулся я. — Я автомеханик — функциональность для меня важнее свистелок-перделок.
— Значит, я в тебе не ошибся, — произнёс тяньлун. — Я построю дорогу на север — она будет длиной в десять тысяч ли и дотянется до всех основных городов.
Десять тысяч ли — это пять тысяч километров.
— Из чего она будет? — уточнил я, после чего закинул в себя последнюю ложку памповой каши.
— Я ещё не решил, — ответил тяньлун. — Вероятнее всего, это будет базальт. Мне придётся укладывать его толстым слоем, а затем плавить огненным дыханием, после чего остужать ледяным дыханием. В раннем детстве я развлекался в материнском гнезде, строя из базальта маленькие людские крепости, которые видел во время путешествий на спине матери. Строя крепости из базальта, я копировал стены могучего Тяньцзина. Тех людей уже давно нет на Пути, а кубики, наверное, до сих пор лежат в том гнезде…
Он замолк, так как погрузился в очень давние воспоминания.
— Это будет несложно, — заключил он.
— Мандат на тысячу лет? — спросил я, имея в виду, на какой срок ему нужны эти провинции.
Возможно, жители тех провинций сильно пожалеют о том дне, когда они попали под власть тяньлуна…
— Этого достаточно, — дракон одобрительно фыркнул.
О сроках его спрашивать, думаю, будет некорректно. Если дракон сказал, что он сделает, то он сделает — и это будет не через тысячу лет, а прямо очень скоро.
Мне эти ребята прямо очень импонируют — конкретные, как железобетонный фундамент, словами не разбрасываются, но если дают своё слово, то выполняют неукоснительно.
— А теперь расскажи мне, как ты расправился с кланами-наследниками, — попросил Фэйшаньцзо.
— Я уж думал, что не спросишь, — заулыбался я. — Что ж, слушай тогда…
*1400-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, квартал Байшань, суверенный участок юся и дафу Вэй Та Ли*
— Ну, привет, дружок-пирожок… — вошёл я в покои бывшего вана и бывшего куколда Реншу.
Всматриваюсь в него и вижу, что он уже за «Железными вратами», но его желудочно-кишечный тракт показывает плотность «Бронзовых врат».
— Привет, Виталий, — кивнул он мне.
Прохожу к кровати и сажусь в кресло рядом.
— Как же тебя угораздило-то? — спросил я.
— Взял слишком большой вес, переоценил себя, — ответил Реншу. — Впредь буду более осмотрительным.
Сара сказала, что этот бедолага сломал себе правую ногу и разорвал связки на обеих руках — очень опрометчиво поднял трёхсоткилограммовую штангу. Наверное, подумал, что после «модернизации» изумрудной ртутью стал невъебенным пауэрлифтером.
Теперь лежит в гипсе — срастается.
В спальню вошла Лу, с подносом в руках.
— Привет! — приветствовал я её.
— Привет, Ли, — улыбнулась девушка.
С ней мы виделись вчера — она приходила навещать меня, пока я восстанавливался после многодневной комы. То есть, это была не кома — я, как оказалось, разговаривал во сне, точнее, матерился и хуесосил каких-то людей, но воспринималось это мной как очень долгий кошмар, в ходе которого пробуждение всё не наступало и не наступало…
Вчера же я установил, что у неё всё тело пребывает за «Железными вратами», но желудочно-кишечный тракт вплотную приблизился к «Бронзовым вратам». Ситуация почти как у Реншу, но она неплохо продвинулась в постижении стихии Огня — плотность специфических меридианов не впечатляет, но она уже есть.
Всё равно, горжусь ею и Реншу — видно, что хуйнёй почти не страдали.
— Всё в порядке? — спросил я.
Экзюпери, сука, был чертовски прав — мы в ответе за тех, кого приручили. Я спас Лу когда-то давно, поэтому испытываю к ней привязанность.
— Да, Ли, — кивнула девушка. — Здесь гораздо лучше, чем в убежище.
— Ещё бы, — усмехнулся я. — Я вложил в этот дом не только деньги, но и душу — Кремль сам поднимал, своими руками.
— Сара рассказывала, — сказала Лу.
— Ну, у вас было время пообщаться, — вздохнул я. — Как проходят тренировки?
— После той «процедуры»… — начала Лу.
— Не напоминай, прошу… — взмолился Реншу.
— А-а-а, я понял, о чём вы, — усмехнулся я. — Оно того стоило, ребята, ха-ха-ха!
— После этого всё пошло гораздо быстрее, — продолжила Лу. — Но некоторые…
— Ошибся всего один раз! — возмущённо воскликнул Реншу.
— Ты мог умереть, дебил! — выкрикнула Лу.
— Но не умер! — парировал Реншу.
— К-хм, — кашлянул я. — Понятно — тема, пока что, болезненная.
— Ты будешь нас тренировать? — спросила у меня Лу.
— Если у меня будет время — конечно же, — кивнул я. — А так, в целом — как у вас настрой?
— Я чувствую себя готовым, — уверенно ответил Реншу. — Когда придёт время, я не подведу тебя!
— Я тоже, — улыбнулась Лу.
— Меня тут с утра поставили в известность, что вы двое встречаетесь, — сказал я. — Надеюсь, всё серьёзно?
— Да! — выкрикнул Реншу.
— Да, — подтвердила Лу.
— Ладно, тогда никаких проблем, — улыбнулся я. — Что ж, отдыхайте и восстанавливайтесь — завтра, если ничего особенного не произойдёт, будем проверять, как хорошо вы готовились.
— Время — это хуйня, — усмехнулась Лу. — Найдётся.
— Найдётся, — улыбнулся я в ответ. — Всё, я пошёл.
Выхожу из гостевых покоев и иду по коридору — мне срочно нужно на памп-площадку. Надо заниматься, чтобы имеющийся потенциал не простаивал зря.
После всей хуйни, которую я пережил, мой желудочно-кишечный тракт переступил через «Рубиновые врата» и это полный пиздец.
Восприятие еды стало совершенно иным — пища начинает интенсивно перерабатываться ещё при пережёвывании, потом попадает в пищевод, где из неё принудительно изымается чистая Ци, которую организм сразу же всасывает.
По-хорошему, для гармоничного развития, я должен был перейти с «Сапфировых врат» до «Топазовых врат», а уже затем до «Рубиновых врат», но, увы, после преодоления той заразы, которой меня заразила Александра, что-то пошло не так и изумрудная ртуть, которой меня попотчевали, сработала с усилением.
Или же, по версии Сары, Небо вознаградило меня за что-то — в общем, «Рубиновые врата» пересечены, и я даже прошёл где-то четверть пути до «Алмазных врат».
И вот тут-то, сука, таится вся полнота пиздеца — мне нельзя переступать «Алмазные врата» даже кончиками больших пальцев ног. Это будет означать, что назад мне нельзя, потому что я без пяти минут сянь.
А вся моя психика держится на одном-единственном гвоздике — на неистовом желании вернуться домой. И если этот гвоздик выдернуть, то…
… орды Порочного Цикла покажутся Поднебесной приездом бродячего цирка с дрессированным медведем и смешными клоунами.
Я тупо живу исключительно ради того, чтобы вернуться к детям и, чего уж греха таить, Жене — если кто-то или что-то отнимет у меня это, то всем от этого станет только хуже.
Я работаю годами, как проклятый кролик-барабанщик из рекламы батареек, только потому, что у меня в душе тлеет надежда увидеть родных ещё раз.
— Витали… — выглянула из своих покоев Гвендиса.
Эта вдовушка пришлась мне по душе, но я сразу прояснил ей, что у меня так-то, нет времени и желания заводить серьёзные отношения. Ей, как оказалось, глубоко похуй на высокие чувства — просто нужен сильный и обеспеченный мужик. Я, как раз, такой.
Внешне она очень отдалённо напомнила мне одну американскую актрису, имя которой я напрочь забыл или даже не знал. Но точно помню,