Маркус получил свой надел именно в цзюнь тун‑тянь, чтобы, после его смерти или ухода в родной мир, никто не мог претендовать на надел и он вернулся под управление казны.
С одной стороны, кому-то может быть обидно, что нельзя будет передать надел сыну, а с другой — это ведь стабильный источник дохода на всю жизнь.
«В конце концов, после нас — хоть потоп», — подумал я и улыбнулся. — «А детишки пусть сами пробиваются — через армию или иную государственную службу».
— Раб твой Чжи У бьёт челом, благодарит за небесную милость! — ответил Маркус. — Дарованные семьдесят пять цин военных земель приму по закону и не осмелюсь использовать для личной наживы! Клянусь истощить печень и мозг, и служить до смерти, не обманув святого доверия!
Это насквозь протокольный ответ, появившийся в обиходе императорской администрации ещё во времена Цинь Шихуанди.
«Истощить печень и мозг» — это из времён, когда считалось, что именно в них содержится суть человека, то есть, весь он, но учёными уже давно установлено, что сознание находится в головном мозге, а печень — это лишь один из органов. Хотя среди солдат из селян до сих пор сильно убеждение, будто бы если съешь печень врага (1), то получишь часть его силы…
В КМП и армии Поднебесной такая хуйня запрещена под страхом смерти — ничего съедение человеческой печени не даёт, кроме калорий и печёночных паразитов, а ещё это неэтично и не соответствует образу доблестного солдата императора.
— Клятва принята и дар утверждён, — протокольно ответил Реншу. — Помни! Земля сия — не для твоего стола, но для дела Поднебесной. Береги людей, множь урожай, держи меч острым. Вставай, Чжи У, и исполняй свой долг!
Сущая формальность — на выданных землях будут орудовать специально обученные администраторы, а сам Маркус туда даже не поедет, потому что ему не всрались все эти лишние телодвижения и феодальные взаимоотношения.
Далее солдаты победоносной армии исполнили несколько трюков с перестроением и вознесением хвалы Сыну Неба, а затем мероприятие было завершено — морпехи пошли в восточную часть города, в своё расположение, люди остались на площади, чтобы поесть и побухать с щедрот императора, а мы пошли во дворец, продолжать работать.
*1769-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, императорский квартал, Дворец Тёплого Лета, крыло великого канцлера*
— … я никогда не предлагаю информацию сам, но для вас делаю исключение, — продолжил Архивариус. — Семьсот золотых лянов.
— Контекст? — поинтересовался я.
— Моргана, — ответил он.
— С этого нужно было начинать! — усмехнулся я и полез в ящик, за деньгами.
Тугие кошели с золотыми монетами легли на атласное покрытие стола — я раскрыл их и кивком позволил Архивариусу их пересчитать.
Он, со свойственной ему педантичностью, пересчитал монеты и вернул их в кошели.
— Итак? — спросил я.
— Исходя из донесений моих информаторов с линии фронта, Моргана находится на промежуточной стадии переговоров с фоморами, — сообщил Архивариус.
— Переговоры?.. — напрягся я.
— Да, — кивнул наш ценнейший источник случайной и, нередко, очень ценной информации.
— Подробности будут? — спросил я.
— Будут, — ещё раз кивнул Архивариус. — Известно, что Моргана лично явилась на передний край и показала солдатам фоморов белый флаг — к ней выехала делегация.
— Так, — произнёс я.
— Главнейший групповой вождь, Таррув Детхклах, назначил официальные переговоры две недели назад, и они идут с тех пор, — продолжил Архивариус. — Подробности переговоров мне неизвестны, потому что Моргана ведёт их без лишних ушей, а среди фоморов у меня информаторов слишком мало…
Он осёкся. Маркус называет такое факапом.
— Да нам изначально было понятно, что ты точно имеешь агентуру среди шуяо! — пренебрежительно махнул я рукой. — Это не очень ценная информация.
— Допустим, — после недолгой паузы, ответил Архивариус. — Тем не менее, косвенным признаком успешности переговоров можно считать прекращение боевых действий на линии боестолкновения — возможно, они заключили временное перемирие. Также в прифронтовых провинциях начинается сбор особой армии, в которую включают самые боеспособные подразделения из людей и кровопийц.
— Очевидно, это по наши души, — произнёс я.
— Очевидно, — кивнул Архивариус.
Значит, она всё узнала и поняла, наконец-то, и нашла способ выиграть время на решение «внутренних проблем».
Моргана просто не может не понимать, что шуяо от этого выигрывают больше всех — они, в кои-то веки, получают тактическую паузу на фронте и возможность накопить боеприпасы, оружие и живую силу.
Сколько бы ни длилось перемирие, шуяо, однозначно, начнут войну с более сильных позиций…
— Что-то ещё? — спросил я.
— Ещё у меня есть информация, стоящая 200 золотых лянов, — ответил Архивариус. — Тебе нужен контекст? Северные, южные и восточные провинции.
Вновь выдвигаю ящик стола и вытаскиваю из него два шёлковых кошеля. Архивариус пересчитывает монеты и удовлетворённо кивает.
— Что там с этими провинциями? — спросил я.
— Все кровопийцы, реально управляющие провинциями, уведомлены о сборе большой армии в провинции Чжаоюн, — сообщил мне он.
— Это северо-восточное предгорье, верно? — уточнил я.
Это подступы к горам Туйшань, ограждающим Центральные провинции от восточных ванов — на перевалах размещены крепости, давно уже подчинённые местным ванам, поэтому они легко пропустят любые армии с востока. И это пиздец как досадно…
— Верно, — подтвердил Архивариус. — Хочешь бесплатный совет?
— Давай, — кивнул я.
— Вам лучше приложить все усилия к скорейшему завладению горами Туйшань, — бесплатно посоветовал он. — А для этого нужно завладеть всеми восточными Центральными провинциями.
Если все армии востока пересекут горы и направятся на Юнцзин, это будет что-то вроде парового катка, наезжающего на беззащитных щенят. Даже если нас не сметут, даже если мы переживём этот пиздец, наши силы будут истощены и тут, откуда ни возьмись, появится в рот ебись, то есть, Моргана с частью своей армии…
— Она рассчитывает, что восточные провинциальные армии придут к Юнцзину быстрее, чем она, — произнёс я.
Это план-капкан — тут нужен военный совет.
*1769-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, императорский квартал, Дворец Тёплого Лета, покои императора*
— Всё было очевидно с самого начала, — произнесла Сара.
— Нет, это пиздец! — воскликнул я. — Нам нужно срочно расхуяривать все восточные Центральные провинции, ставить там свою власть и быстро-быстро, блядь, рвать к горам, где так же, очень быстро, захватывать крепости на перевалах.
— Бро, это не пиздец, — покачал головой Маркус. — Мне нужно ещё три-четыре месяца и я готов будут выступать. Мы разъебём все провинциальные армии, установим в них власть императора, а затем, когда достигнем горных крепостей, возьмём их штурмом — нас никто, блядь, не остановит! Нужно лишь три-четыре месяца — новое пополнение закончит подготовку, и мы выступим.
— Не получается, — покачал я головой, — Тупо дойти до гор, без армии, вдвоём — это уже дохуя времени.
— Может, задействуем юся? — предложила Сара.
— Этих ёбаных мудаков? — посмотрел я на неё со скепсисом.
— Можно отобрать самых покладистых из них, — улыбнулась она. — Это ведь будет полноценный поход, Виталик. Ты чувствуешь в себе способность физически избить сотни юся?
— Конечно! — ответил я. — И Маркус мне в этом поможет!
— Спрашиваешь, бро! — усмехнулся тот.
— Как я это вижу… — произнесла Сара. — Вы формируете ударный кулак, который следует по продуманному маршруту и уничтожает ванов с кровососами, а за ним следует армия императора, которая и будет занимать освобождаемые провинции. Административные вопросы будут на мне и Гизлан, а ваша задача будет заниматься любимым делом.
— А моё мнение никого не интересует? — спросил Реншу.
— Ты и сам знаешь ответ, дорогой, — улыбнулся я. — Но давай, выкладывай.
— Я считаю, что нужно договариваться с теми юся, которые получили золотые пайцзы от Юнтина, — сказал император. — Они уже сильнейшие — пусть послужат общему делу.
— По-хорошему, их всех надо грохнуть, — вздохнул я. — Их власть — это незримое свидетельство существования предыдущего императора.
— Давай просто отпиздим их всех и включим в состав армии похода? — предложил Маркус. — Реншу ведь выделит нам пайцзы, дающие право владеть теми провинциями?
— Разумеется, — улыбнулся император. — То есть, вы используете тех юся?
— Да, — кивнул я. — Кого надо отпиздим, кого надо убьём…
— … всё будет, как мы любим, — усмехнулся Маркус.
*1772-й день юся, Поднебесная, провинция Юулинь , город Юнчэн , площадь перед дворцом вана*
— Каспе-е-е-е-ер!!! — прокричал я. — Выходи биться!!!
Гвардейцы вана, носящие красные латные доспехи с изображением белого коронованного орла на нагрудниках, вскинули ружья и навели их на меня.
— Стрельнете — жестоко выебу!!! — предупредил я их. — Только на прошлой неделе лак нанесли!!!
Некоторые гвардейцы опустили ружья.
— Что происходит⁈ — показался в надвратной башне само ванское высочество Каспер Дзержинский.
— О, Каспер!!! — воскликнул я с радостью. — Вызываю тебя на даньтяо! Выиграешь — получишь полную независимость и титул короля польского! Проиграешь — станешь моей личной сучкой, которая будет бегать и делать то, что я скажу!
— На каком основании⁈ — возмутился Каспер.
— Ты знаешь, как у нас всё устроено, дорогой! — усмехнулся я, а затем вытащил из подсумка пайцзу. — А если ты решишь пойти против кодекса юся, то вот у меня есть пайцза на княжение в провинции Юулинь! Это значит, что ты уже, в любом из исходов, перестаёшь быть ваном! Либо беги, как ссыкло, забывшее лица храмовых мастеров, либо дерись и попытай удачу!
— Не зазнавайся, курва-мать, Виталий! — крикнул мне в ответ Каспер. — Не знаю, кто и как тебя учил, но меня учили очен