*1985-й день юся, Поднебесная, провинция Ляохэ , осадный лагерь у крепости Байгулэй, передовые параллели*
— Всё, пакуемся и погнали на передовую! — позвал я Маркуса. — Есть три зоны гарантированного пролома — кровососы уже спускают артиллеристов со стен!
Базальтовая стена проявила недюжинную крепкость и до сих пор стоит, несмотря на то, что мортиры колотили её почти непрерывно.
Расчёт Маркуса оправдался сразу — базальт оказался слаб на разрыв и склонен трескаться при внутренних взрывах. Вся стена в трещинах, а кое-где случились прямые попадания в артиллерийские камеры, из-за чего у подножия стен сейчас лежат несколько крепостных орудий, вывалившихся из разбитых камер.
Больше попыток вылазок врагом не предпринималось, потому что ухель-врид Гвенврик из Динас-Баддона, командующий обороной крепости, что-то понял о наших параллелях и бесполезности кавалерии против них.
Благодаря нашему «лучшему другу», Ллёйдору маб Айрону, решившему ограничиться лишь гидротерапией, не доводя до аргентотерапии, нам известно, что в крепость прибыло шесть дружин Кровавых всадников — это кавалеристы на лошадях-мутантах, считающиеся элитой кровососущей части войск провинции Дуньцзян.
Одна дружина — это, как правило, 600 латных всадников, поэтому в крепости сидело около 3600 элитных кровососов на бесполезных сейчас лошадках-мутантах. Во время конного рейда мы положили около четырёхсот всадников, поэтому можно полагать, что у Кровавых всадников осталось 3200.
Остальной состав крепости тоже нам известен, но мы узнали это не от нашего «лучшего друга», а из других, более ранних, источников — в крепости находится не меньше двенадцати тысяч одурманенных солдат, а также две тысячи пеших латников-носферату из провинции Ляохэ. Эти носферату решили не умирать в завоёванной нами провинции, а отступили в центральную горную крепость, которая считается самой укреплённой.
— Надо успеть раньше всех! — воскликнул Маркус и забежал в свой шатёр.
Я же помчался в свой, чтобы поскорее облачиться в латы.
С помощью специально обученного ординарца Ма, быстро облачаюсь в свои чёрные латы и вооружаюсь пуленепробиваемым щитом, ручницей Д-25 и княжьим мечом.
Выхожу на улицу и вижу Маркуса, спешно затягивающего лямки кирасы.
Как только он заканчивает возиться с бронёй, сразу же бежим к ближайшей параллели.
Морпехи тоже стягиваются в траншеи, чтобы занять передовую и быть готовыми к броску.
Мы протянули параллели ещё на километр ближе к крепости, поэтому штурмовикам предстоит пройти лишь километр под артиллерийским обстрелом, из которого самыми опасными будут последние четыреста метров.
Но скоро всё изменится…
— Ну? Как? — выглянул Маркус из-за бруствера самой передней траншеи.
Эта отличается от остальных тем, что представляет собой прямую, параллельную линии стены. Так мы дали понять врагу, что будем идти отсюда — и это правда. Но лишь отчасти.
— Пока стоит, — произнёс я, глядя на растрескавшуюся крепостную стену, выглядящую весьма аварийно.
Наконец, мортиры дали затяжной залп. Бомбы врезались в область основания стен, взорвавшись густыми облаками белого дыма.
Но в этот раз всё не ограничилось трещинами — раздался громкий стон камня и центральная секция стены начала осыпаться.
Расколотые камни падали с облаками базальтовой пыли, частично внутрь крепости.
Под аккомпанемент падающих камней, дали залп мортиры второй линии. Они ударили по левой и правой секциям стены, сразу же вызвав их монументальное обрушение.
Артиллеристов и большей части орудий в этой стене уже нет, их эвакуировали сразу же, как стало понятно, что она неизбежно падёт, поэтому ущерба материальной части мы нанесли не так много, как нам хотелось бы…
— Вперёд!!! — проорал я и перемахнул через бруствер траншеи.
Ударный отряд, который должен закрепиться на руинах стены, возглавляю я, а отряд прорыва, который пойдёт дальше, возглавляет Маркус — у нас по двадцать юся-«физика», а также по двадцать юся-«стихоплёта» и юся-«душнил».
Вперёд помчались различные фантастические твари, пребывающие в полуматериальной форме — ящеры, люди, а также вымершие чудовища и животные.
Из-за наличия у нас большого количества духов, враг тоже вынужден применять пули с серебряными наконечниками, потому что иначе их слишком долго и дорого убивать.
Разгоняюсь до максимальной скорости и быстро оказываюсь на руинах стены, уже занятых солдатами противника.
Начинаю рубить и жечь, убивая десятки и сотни одурманенных солдат и, иногда, бронированных носферату.
Духи проходят дальше, истребляя прибывающие подразделения, а я стою на руинах, поддерживаемый подчинёнными юся.
Заварушка на руинах сразу же приобретает особый накал, когда дают залп орудия, спрятанные в зданиях во внутреннем дворе крепости.
На всякий случай, прикрываюсь ростовым щитом, принявшим на себя десятки крупных картечин, а затем возвращаюсь к смертоубийству.
Солдаты врага пытаются колоть меня штыками, стреляют в упор, но это тщетно. Тут нужно что-то крупнокалиберное, типа ДШК или, лучше, КПВ. И то, никаких гарантий — я ходячий танк…
Маркус повёл своих дальше, начав зачистку внутреннего двора, а я продолжал убивать прибывающих солдат врага и надеялся, что у исполнителей моего хитрожопого плана всё получилось.
Кааи возглавила отряд из сорока юся-«физиков», которые были отправлены в горы, чтобы заняться там экстремальным альпинизмом.
Я помню свою эпопею с покорением этих гор — это было пиздец как незабываемо. Теперь этим занимаются другие юся, взявшие с собой десятки километров верёвки и просто огромное количество скальных крючьев.
Их задачей является преодоление горы и спуск прямо на восточную стену крепости Байгулэй, чтобы физически уничтожить охрану и запереть стену наглухо — никто не должен выйти из этой крепости и, самое главное, никто не должен войти в неё.
Отсюда не видно, насколько успешен этот манёвр, но я надеюсь, что у них всё получилось…
— Тащите живее!!! — рявкнул я.
Морпехи притащили к руинам стены двухцуневые полевые орудия, но начали медлить — тяжело перетаскивать их через обломки.
Ломаю шею провинциальному солдату и бросаю его в толпу соратников, а затем разряжаю в них свою Д-25. Создаю себе, тем самым, короткое временное окно и бегу к морпехам, чтобы помочь им перетащить одно из орудий.
Уже началась перестрелка — морпехи палят по прибывающим врагам, а те палят в ответ. Взаимные потери, в таких специфических условиях, высоки, но это неизбежно, ведь юся не могут «затащить» весь этот штурм самостоятельно…
Перетаскиваю орудие через руины и сразу же вступаю в бой с отрядом латников-кровососов, самоотверженно бросившихся на меня.
Много времени они у меня не отняли — большую часть я спалил пламенем, а оставшихся добил уколами штыка ручницы Д-25.
Морпехи продвинулись к краю руин и начали окапываться, вернее, сооружать из лёгких обломков себе укрытия для стрельбы.
Отряд Маркуса уже орудует в зданиях, откуда доносятся выстрелы и вопли.
Внутренний двор уже почти наш, нужно только добить остатки вражеских подразделений и занять оборону.
А дальше будет вторая линия стен, построенная уже сильно после строительства крепости. Вероятно, командование так отреагировало на появление артиллерии — очень дальновидно предположило, что главную стену, теоретически, могут и снести, а потом они все окажутся с голой жопой, поэтому нужны внутренние стены.
Правда, внутренняя стена у них получилась тонкой, не более трёх метров, и низкой, не более двадцати метров, поэтому снести её не составит особых проблем…
Удивительно, но я не вижу нигде практиков — или они решили, что это напрасная трата ценного актива, или они уже успешно доебашили всех потенциально опасных практиков, в точном соответствии с программой Морганы.
Наш подземный постоялец, Вандрель, много рассказал о будущем Поднебесной, в видении Морганы.
Она планомерно уничтожила чудовищ, чтобы избавиться от юся, а затем взялась за практиков Ци, чтобы исключить риски появления новых сяней или лиц, стремящихся ими стать.
По её плану, только кровососы должны были иметь сверхспособности — в этом весь смысл её стратегической активности по вопросу юся и практиков.
Знахарка Янмей, с которой я провёл серию горячих ночек, как раз, попала под «программу сокращения» — её, действительно, собирались уничтожить, для чего позвали в город, но она заподозрила неладное и сбежала в болота.
«Всё-таки, умная дамочка…» — подумал я и прижал поваленного кровососа к земле.
Вонзаю меч ему в забрало и надавливаю. Скрежет металла, хруст плоти и уёбок отправляется в Клинический Центр Крови. Или куда там отправляются кровососы, когда сдыхают?
— БРО!!! — крикнул Маркус из обгоревшего здания. — ТЕПЕРЬ ОСТАЛАСЬ ТОЛЬКО ВТОРАЯ СТЕНА, НИГГЕР!!!
*1987-й день юся, Поднебесная, провинция Ляохэ , крепость Байгулэй, покои коменданта*
— Как твои ребята? — поинтересовался я.
— Нормально, — ответил Маркус. — Обустраиваются.
В этой крепости мы решили оставить десятитысячный гарнизон из солдат Поднебесной императорской армии — с учётом новых крепостных орудий, которые прибудут из Юнцзина где-то через два-три месяца, этого будет достаточно для удержания натиска с востока.
Западную стену мы разъебали в хламину, поэтому оборонять её будет очень тяжело, в классическом смысле, но очень легко в, скажем так, неоклассическом: оборонительной линией стал осадный лагерь, закрывающий перевал и построенный с учётом возможных атак извне.
Осадные параллели будут закопаны, а вместо них будут построены линии траншей и два бастионных форта, но это в перспективе.
Но основная надежда будет на крепостную артиллерию, которая прибудет из Юнцзина — это пятицуневые казнозарядные и нарезные орудия, то есть, калибром 166,5 миллиметров. Они будут стрелять не ядрами, а полноценными снарядами, оснащёнными медными ведущими поясками — это позволит увеличить дальность стрельбы