– Ты воин, верно? – спросил Зорн, когда осмотрел его с ног до головы.
– Да, господин, – кивнул Кнарх, – я мастерски владею щитом и мечом. Как верхом так и в пешем строю. Неплохо стреляю из арбалета и из лука. Умею пользоваться коротким копьем. Во время войны командовал двумя тысячами ополченцами, которые были усилены наемниками моего рода.
– Солидно, – кивнул ему Зорн, – все эти люди служили твоему роду?
Зорн кивнул в сторону остальных таримцев.
– Да, господин Сайдор, – кивнул Кнарх, – это все, что осталось от моих вассалов. Мы сражались до самого конца, но когда принц Ундар погиб, сражаться стало не за кого. И чтобы спасти своих людей, тех что еще остались, я решил перебраться в Империю.
– Как я понимаю, ты был кем-то вроде Рыцаря, верно?
– Да, господин, – кивнул Кнарх, – я был Баадом, как и все в моем роду. Это аналог Имперских Рыцарей.
– И ты готов служить мне верой и правдой, а также рискнуть своей жизнью при захвате вампирских земель?
– Да, господин Сайдор, – вновь кивнул Кнарх, – я и мои люди готовы.
– Что же, – слегка улыбнулся Зорн, – тогда поступим следующим образом. Ты принесешь мне клятву верности, по которой ты и все твои предки будут служить мне и всем моим потомкам. Взамен, ты получишь титул Имперского Рыцаря и одну из завоеванных деревень под свое управление.
– Господин! – Кнарх упал перед Зорном на одно колено, – вы слишком щедры!
– Я готов многое дать, – кивнул ему Зорн, – но и требовать буду не меньше. А потому подумай, прежде чем дать мне свой положительный ответ!
Спустя пять минут, Кнарх принес клятву верности роду Сайдор, после чего, все его люди встали перед Зорном и Кайей на колени. Они приняли решение своего господина и были готовы подчиняться его новому сюзерену. После этого, довольный Масуд вновь уехал за следующей партией таримцев, а Зорн приступил к лечению Кнарха и его вассалов. Работы было много, но многим достаточно было просто вкусно поесть и крепко поспать. Возились с ними долго, практически до самой ночи, но все же задача была выполнена. Людей осмотрели, где требовалось вылечили, накормили и уложили спать.
Практически все это время Зорн провел с Кнархом. Ему было интересно узнать о том, как все было устроено в Королевстве Тарим. Как и за счет чего жили люди, какая была аристократия и почему соседи порвали эту страну на куски. Все началось со смерти Короля, у которого осталось четыре сына, которые начали рвать страну на части. К счастью, победил самый достойный из них и в какой-то момент, все начали думать, что все будет хорошо, но на четвертый год правления Короля Миара, были обнаружены богатые золотые прииски. Королевство все еще было ослаблено и это золото могло многое изменить в лучшую сторону, но жадные соседи решили, что им это золото нужнее. Они заключили между собой Союз и бросили свои армии на ослабленное междоусобицами Королевство. Таримцы сражались отчаянно и продержались больше полутора лет, но противники обладали слишком большим преимуществом. Их воины были хорошо подготовлены и мотивированы. Они банально не верили в то, что ослабленные таримцы смогут им что-то противопоставить. В то время как у самих таримцев опытных воинов катастрофически не хватало. Все они погибли во время междоусобицы. Аналогичная ситуация была и с их одаренными. Целые рода прекратили свое существование, что в итоге и сыграло главную роль в поражении Королевства.
Печальная история, но к сожалению, подобное было не редкостью. Великие люди строили огромные, просто немыслимые Империи и при жизни считались практически Богами, но стоило им умереть, как их потомки начинали драться за наследство в результате чего, Империи погибали. Отец часто рассказывал о подобном и говорил, как этого можно было избежать. И видят Лорды, Зорн сделает все, чтобы с его Империей, которую он еще даже не создал, ничего подобного не произойдет!
Глава 19
Утром, сразу после плотного завтрака, Зорн отвез большую часть таримцев в белый разлом, где днем ранее подготовил для них лагерь. За главного оставили одного из стариков, который на родине был старостой одной из деревень. Опыта ему было не занимать, так что с обустройством лагеря он должен был справиться. В особняке осталось тридцать три человека, это если считать вместе с Кнархом. Девятнадцать парней и четырнадцать девушек. Все они были спортивного телосложения и имели боевой опыт. Среди парней были мечники и копейщики, в то время как девушки предпочитали короткие луки и нечто похожее на мачете. Зорн решил не терять времени впустую и практически сразу же повел их всех на второй подземный уровень, где был полигон и тренировочный зал. Бывшие наемники уже были там и во всю тренировались. Они давно поняли, что если их господин или госпожа не отдают каких-то указаний, то лучше всего идти тренироваться. В противном случае можно было нарваться на серьезные неприятности в виде настоящей тренировки под чутким присмотром Зорна. Поэтому, когда появился Зорн в сопровождении новичков, все они сделали вид, что очень заняты и даже не обратили внимания на их появление. Вот только Зорн прекрасно видел, что все они стали работать чуточку усерднее.
Следующие два часа превратились для новичков в настоящую пытку. Зорн принял клятву верности от новых воинов, после чего, повел их на разминку. Легкая тренировка, которую все остальные воспринимали как пытку, прервалась только потому, что вернулся Масуд с очередной партией беженцев. Передав новичков в руки Дина, Зорн поднялся наверх, чтобы встретить своих новых подданных. В этот раз Масуд привез почти четыре сотни беженцев, но практически треть из них были детьми. Поговорив с ним, Зорн узнал, что почти все они были жителями одного небольшого города, а возглавлял их городской смотритель. Это был мужчина средних лет, в котором сразу же можно было узнать бывшего воина. Так оно и оказалось.
Еран, так звали смотрителя, провел в армии Королевства больше двадцати лет и за это время успел побывать во многих сражениях. Однако, получив очередное ранение, был вынужден оставить службу. Еще до того, как Масуд его представил, Зорн отметил, что он немного хромает на правую ногу. Вернувшись в родной город, Еран устроился сотником в городскую стражу, а спустя три года занял место городского смотрителя. Он был хорошим человеком, так что выборы он выиграл с легкостью. Да, в Королевстве Тарим городская власть была выборной. Понятное дело, что над каждым смотрителем был одаренный, но факт оставался фактом. Вылечив всех новеньких и как следует накормив, Зорн отвез их к другим беженцам в белый разлом. В особняке осталось только тридцать девять воинов, которых сразу же отправили на полигон. А Масуд вновь уехал из города за следующей партией беженцев. Он рассчитывал вернуться до наступления ночи.
Следующие несколько дней слились в один большой. Масуд носился из одной деревни в другую, собирал всех желающих пойти под руку младшего Герцога Сайдора. Сам Зорн занимался обустройством постоянно прибывающих переселенцев и новыми воинами. Новым пополнением Зорн был доволен. Таримцы были неплохими воинами и очень старались доказать, что они достойны служить новому господину. Тренировки были изматывающими, даже жестокими, но они молчали и продолжали выполнять упражнения. Даже бывшие наемники, увидев подобное упорство стали работать усерднее. Со временем, Дин и Кнарх взяли все тренировки в свои руки, в чем им помогали заместители. Поэтому, когда Масуд в очередной раз покинул столицу, Зорн взяв с собой Кайю и Хаэгра, отправился с Гильдию Разломщиков, чтобы подыскать себе интересный разлом.
Проведя в Гильдии почти час, Зорн остановился на двух разломах. Один красный, в котором по ту сторону был тропический лес с ограми, если судить описанию разведчиков, а также на серый разлом, в котором была пещера, полная скревитов, разумных крыс-гуманоидов. Гремлинов, которых он получил в красном разломе было совсем недостаточно, а потому, Зорн хотел усилиться новыми особями. Огры и крысы были не самым плохим вариантом. Был еще один красный разлом с большими муравьями, но связываться с насекомыми Зорн не хотел. Не любил он этих тварей.
Начать он решил с красного разлома с ограми. Огры были сильными и выносливыми, но при этом, невероятно глупыми. Если взять их под контроль и облачить в тяжелые доспехи, можно превратить их в небольшие танки, которые смогут уничтожить практически любого, кто встанет у них на пути. Однако, у Зорна была идея, как сделать их еще более смертоносными. Арендовав шесть лошадей, они весьма быстро добрались до красного разлома, где солдаты уже готовились отбивать нападение орков. В то, что кто-то сможет его закрыть они не верили. Показав бланк выданный в гильдии разломщиков, Зорн похлопал представителя Гильдии по плечу, после чего, они вчетвером прошли на ту сторону. Синий не захотел оставаться в особняке, а потому, он благородно решил проследить за тем, чтобы его подопечные не пострадали. Зорн это прекрасно чувствовал по установившейся между ними связи.
Стоило им оказаться в лесу, как синий ворон тут же взлетел в воздух и начал сканировать окружающее пространство. Всю информацию он тут же передавал Зорну с помощью мысленных образов. Практически сразу же была обнаружена небольшая группа огров. Всего шесть особей, которые находились в пятидесяти метрах от разлома и двигались прямо к нему. Узнав об этом, Кайя мгновенно трансформировалась, а Хаэгр покрепче сжал рукоятку своего двуручного меча. Вот только вступать в бой им не пришлось. Зорн создал два десятка каменных игл и как только появились огры, пустил их в дело. Огры были сильными и выносливыми, но даже они умирали, если проткнуть им легкое и сердце. А дальше все было просто, Зорн взял под контроль их души и привязал к их же телам. Вскоре, Синий нашел еще одну группу огров, к которой они в итоге и направились.
На полную зачистку разлома у них ушло всего четыре часа. Огры действовали небольшими группами, так что Зорн легко их убивал и подчинял себе. Собрать удалось больше двухсот пятидесяти огров. Каждого из них он спрятал в своем пространственном кармане, где было еще очень много места. Последние несколько лет, отец уделял много времени на расширение пространственных карманов у своих детей, поскольку считал, что это даст им огромное преимущество. Он сам был ярким тому доказательством. Зорн знал, что одного только адьдониума у него в пространстве