— Что же, — тяжело вздохнул Граф, — Зариз сам виноват в том, что его ждет. Облейте его медом и бросьте в яму с белыми муравьями. Это будет уроком всем, кто думает, что нас можно обманывать. После этого, я хочу, чтобы ты нанял три сотни наемников сроком на два года и отправился вместе с ними к Барону Фомосу. Передай этих наемников ему, чтобы они помогли нашему вассалу обеспечить безопасность его земель от разломных тварей и скажи, что я прошу его простить меня за то, что я был слеп все эти годы.
— Да отец, — кивнул Графу Симар, — отправлюсь сразу, как только найду подходящих наемников.
Граф лишь одобрительно кивнул ему, после чего, Симар ушел. А оставшиеся в беседке братья уставились на своего отца. Они знали, что это не все. И были правы. У Графа нашлись поручения и для них. Средний сын должен был провести тщательную проверку тех, кто от лица рода занимался сбором налогов и проверкой деятельности вассалов. А младшему сыну он поручил найти и пригласить во дворец всех торговцев, что ведут дела на южном материке. В частности, в Республике Винарис. Откладывать просьбу Зорна он не хотел, поскольку считал себя его должником. Оба сына встали со своих мест и поклонившись отцу, отправились выполнять его поручения, оставив Графа и гостей наедине.
— Граф, — обратился к Майеру Зорн, — со всей этой суматохой я совсем забыл о своих манерах. У меня есть для вас подарок, который, как мне кажется, будет крайне полезен вам в повседневных заботах.
Сказав это, Зорн достал из пространственного кармана небольшую резную шкатулку из красного дерева. Открыв ее, он показал Графу содержимое. Внутри были кольца, в количестве семи штук. Шесть колец с синими камнями и одно кольцо с красным.
— Это кольца связи, — пояснил Зорн, — с их помощью, можно мысленно общаться практически на любом расстоянии. По крайней мере, в пределах одного мира. Кольцо с красным камнем является связующим. Где бы не находился обладатель кольца с синем камнем, он всегда сможет связаться с тем, у кого кольцо с красным камнем. Думаю, будет лучше всего продемонстрировать.
Сказав это, Зорн предложил Графу надеть кольцо с красным камнем, а сам надел одно из тех, что были с синим. После этого, он покинул беседку и отошел примерно на десять метров, после чего, попытался мысленно достучаться до Графа Торэ. И у него это получилось, отчего сам Граф немного вздрогнул. Вернувшись в беседку, Зорн снял кольцо и передал его Графу.
— Признаюсь… я в восторге! — Граф не мог сдержать своей улыбки, — сложно сказать, как сильно эти кольца помогут все упросить. Вы сделали по настоящему Императорский подарок, Герцог Сайдор и я вновь чувствую, что остался у вас в долгу.
— Есть еще кое-что, что я хотел бы с вами обсудить Граф, — Зорн посмотрел ему прямо в глаза, — это касается той проблемы со здоровьем, что есть в вашей семье. Я могу ее решить!
Глава 28
Граф Торэ посмотрел на Зорна и застыл, стоило ему только осознать услышанное. Десятки лет самые лучшие лекари со всего мира пытались понять, что с ними не так, но никто так и не смог добиться успеха. Даже невероятно дорогие эликсиры охотников, с помощью которых можно было продлить жизнь человека, не помогали им. Зорн терпеливо ждал, пока Граф обдумает услышанное и что-то ответит ему. Он прекрасно понимал, что в его слова будет сложно поверить, но был уверен, что Граф как минимум выслушает его.
— Боюсь, что это невозможно, — покачал головой Майер Торэ, — десятки лет мы пытаемся решить эту проблему, но у нас ничего не выходит. Все члены моей семьи страдают от лишнего веса и умирают после шестидесяти двух лет. Так умер мой дед, так умер мой отец и его братья, так умерли мои двоюродные братья и так умру я, через каких-то три года.
— Ошибаетесь, — покачал головой Зорн, — я вполне способен вас вылечить. Все что нам надо, так это разобраться, что именно вас убивает. Исходя из того, что я вижу, тут возможны всего два варианта. Сильное проклятие завязанное на вашей крови, благодаря чему ваши невесты из других родов не толстеют, или темная сущность, которая сильно вас всех ненавидит. И лично я склоняюсь ко второму варианту.
— Темная сущность? — нахмурился Граф, — это… что-то вроде злого духа? Призрак или демоническая тварь?
— Почти, — кивнул ему Зорн, — Сейчас все объясню. Учитывая, что все это началось с вашего покойного деда, то я думаю, что именно он виноват в ваших проблемах. Скорее всего, он сильно оскорбил или даже предал одаренного человека, который умер и вместо того, чтобы уйти на перерождение, остался в этом мире, обратившись в темную сущность. В злого призрака, если вам так будет проще понять. Хотя темная сущность и призрак — это разные существа.
— А в чем разница? — спросил Граф.
— Разница в том, что призраки нематериальны и не могут навредить живым, большинство разумных их даже не видят, в то время как темные сущности могут убивать. И когда они это делают, их могут увидеть даже простые разумные, которые не обладают даром, — пояснил Графу Зорн.
Услышав это, Майер нахмурился и о чем-то задумался. Скорее всего он пытался понять, что такого мог натворить его дед. Думал он минут пять, прежде чем поднял свой взгляд на Зорна.
— Знаете, Герцог, — начал он говорить, — было кое-что, что мой дед унес с собой в могилу. Его первая жена… Ирена, не была одаренной и погибла при странных обстоятельствах. А спустя год, мой дед вновь женился на моей бабушке, которая как и он сам была магом с атрибутом воздуха.
— Ирена похоронена здесь? — Спросил Зорн, несмотря на то, что был практически уверен в этом.
— Да, — кивнул Граф, — но не в общей усыпальнице. Ее прах находится в запечатанных покоях, которые были закрыты еще при жизни моего деда. Как-то так повелось, что они закрыты и у нас даже мыслей не было о том, чтобы их вскрыть.
Говоря это, он явно погрузился в какие-то свои воспоминания.
— Вы считаете, что Ирена могла стать темной сущностью и по какой-то причине, она все эти годы вредит нашему роду?
— Вполне вероятно, — кивнул ему Зорн, — по крайней мере, если исходить из того, что я вижу. У всех кровных членов вашего рода рваные ауры, что говорит о том, что их кто-то повредил. Как я уже говорил, это можно сделать с помощью проклятия, завязанного на вашей крови, что очень сложно. Или… это может быть темная сущность, у которой есть причина вас всех ненавидеть.
— Даже не знаю, — покачал головой Граф, — я плохо помню своего деда, но я всегда думал, что он был хорошим человеком и не мог кого-то обидеть. Особенно свою супругу. Особенно так, чтобы она стала темной сущностью.
Он пытался говорить уверенно, но постоянно думал о том, что обстоятельства смерти Ирены были неизвестны, а значит, там могло произойти все, что угодно.
— Герцог, — Майер посмотрел Зорну прямо в глаза, — вы уверены, что сможете справиться с этой… проблемой? Как я понимаю, эта сущность, если она существует, может быть очень опасной.
— Все так, — кивнул ему Зорн, — но меня можно считать специалистом в этой области. Так что да, я уверен, что справлюсь.
— Сколько вам необходимо времени на подготовку? — спросил Граф, — и если нужны какие-то ингредиенты или артефакты, только скажите, мы все предоставим.
— Могу приступить прямо сейчас, — ответил ему Зорн, — моей личной силы более чем достаточно.
— Тогда… — Граф сжал кулаки, — предлагаю действовать немедленно!
Сказав это, он встал со своего места. Вскоре, все они, в сопровождении шести гвардейцев были в северной части дворца на третьем этаже, где находились запечатанные покои, которые уже десятки лет никто не открывал. Граф старался выглядеть решительно, но Зорн прекрасно видел, как он сильно нервничает. Двое гвардейцев отрывали доски, в то время как остальные четверо держали двери под прицелом. Огнестрельное оружие никак не сможет навредить темной сущности, но Зорн понимал, что окружающим так было спокойнее. Даже Жарик нервничал, поскольку никогда прежде не сталкивался со злыми призраками. Когда гвардейцы наконец-то справились с досками, они отошли в стороны. Граф подошел ближе и достав из кармана медный ключ, вставил его в замочную скважину. Провернув его трижды, он отворил двери и весьма шустро для своей комплекции отошел на пару шагов назад. Громко скрипя, двери разошлись в стороны. Зорн мысленно отметил, что разошлись в стороны они слишком быстро, словно кто-то невидимый помог им это сделать.
По ту сторону дверей была практически кромешная тьма, что было неудивительно, если учесть, что окна в этих покоях тоже были наглухо закрыты. Так что прежде чем туда забежала шестерка гвардейцев, в комнату запустили десяток светлячков. Вот только светляки помогли не сильно. Комната все равно оставалась темной, словно царившая внутри тьма была живой и не хотела отступать. Зорн, Жарик и Граф Торэ вошли вслед за гвардейцами, после чего, события помчались галопом. Двери позади них резко захлопнулись, а магические светлячки начали гаснуть один за другим. Спустя два удара сердца, закричал один из гвардейцев. На него что-то напало и казалось, что это была сама тьма. Он успел выстрелить из своей винтовки, прежде чем у него лопнули глаза и сгнила кожа. На пол комнаты упал обезображенный труп. Гвардейцы начали стрелять, но спустя еще одно мгновение на пол упало еще два обезображенных трупа, а убившая их тьма собиралась напасть на стоящего рядом с Зорном Графа.
— Попалась! — оскалился Зорн и вытянув руку вперед, сжал свою ладонь в кулак.
То, что произошло после этого, никто не увидел. Яркая вспышка заставила всех закрыть свои глаза, а когда они смогли их открыть, перед ними предстала весьма удивительная картина. Зорн закрыл собою Графа Торэ, а прямо перед ним в воздухе висела сфера света, внутри которой клубилась тьма. При этом, вся тьма из комнаты исчезла, оставив после себя небольшой полумрак. Жарик тут же создал десяток магических светлячков, чтобы в комнате стало светло.
— Это… — Граф вышел из-за спины Зорна, — это и есть темная сущность?