Дора и Сара остались с телом Вигго, а мы с нашим негритёнком пошли в долину, где стоит множество мёртвых деревьев.
— Дерьмо, — изрёк Маркус. — Мне так хреново, братан…
— Да, жаль Вигго, — сказал я. — Несмотря на некоторые недостатки, он был нашим бро.
— У тебя что за испытание было? — поинтересовался Маркус.
— Ну, я думал, что надо было захуярить охуевшего дракона, тяньлуна, — ответил я. — Но оказалось, что там шуяо пришли — пришлось перебить их всех.
— Шуяо? — переспросил негритёнок. — Сколько их было?
Вообще, негритёнком его называть уже некорректно — он ростом на полголовы выше меня, а я, до испытания, замерялся у мерного столба — метр девяносто три. Значит, наш «негритёнок» ростом около двух метров с лихуем.
— Примерно полк, — пожал плечами я.
— А это сколько? — не понял меня Маркус.
— Ну, смотри… — начал я считать. — В роте у них было по 150 голов. В батальоне четыре роты — это 600 голов. Было их примерно четыре батальона, а это значит — 2400 голов.
Назывались их подразделения, наверное, как-то иначе, а соединение типа батальона и вовсе отсутствовало, но мне так удобнее было их считать.
— И ты их всех? — нахмурил брови Маркус.
— Да, — ответил я.
Пока жевал перловку в столовой, воспоминания о битве в деревне Шанхэцун восстановились полностью. Я никогда ещё не испытывал такую неистовую ярость. Возможно, гоблины не заслужили такого…
— Ты айс колд килла, бро, — улыбнулся Маркус.
— А у тебя что за испытание? — поинтересовался я.
— Не так круто, как у тебя, — вздохнул Маркус. — Ледяной тролль спустился с гор и терроризировал деревню. Я устроил ему засаду, когда он пришёл за последними тремя жителями — воткнул ему топор в затылок и он сдох.
— Здоровый был? — уточнил я.
— Метров пять, — кивнул американец.
— Силён, — улыбнулся я. — Уважаемо.
— Уж всяко легче, чем полк гоблинов, — покачал головой Маркус. — Что-то они как-то жёстко с тобой — сначала дракон, а потом шуяо…
— Главное, что вывез всё это, — вздохнул я. — А вот Вигго…
— Да, Вигго… — погрустнел Маркус.
В долине мы свалили четыре сухих ствола и потащили их обратно. Теперь такое совсем нетрудно.
— Короче, — заговорил я, когда мы дотащили древесину до будущей могилы Вигго. — Надо наломать их, уложить нормально и подпалить. Я огонь вызвать не могу, у меня износ меридианов. Кто из нас самый не потерпевший?
— Да не вопрос, я подожгу, — сказала Дора.
Укладываем разбитую в щепы древесину и колумбийка поджигает её.
— Кто-нибудь знает, как он погиб? — спросил я.
— Я знаю, — сказала Сара. — Наставник Люй рассказал вкратце. Его испытанием было убить хуаньтоу.
— Ох, хреново… — сказал я.
— Он убил его, — покачала головой Сара. — Но умер от ран — в когтях хуаньтоу…
— Виталий знает это, — перебила её Дора.
Знаю. Хуаньтоу a. k. a Барсучья Голова — это чудовище из категории тех, что появились под действием Порочного Цикла. В когтях этой твари содержится очень много плохого Ци, которым она может заразить своего врага.
Будь я на месте Вигго, наверное, держался бы на дистанции. Возможно, пришлось бы соорудить ловушку и брать хуаньтоу за жопу совсем по-подлому. Скорее всего, Вигго так и поступил, но не рассчитал.
— А у тебя что за испытание было? — спросил я у Доры.
— Хэйлин, — ответила та.
— О-о-о, ебать… — протянул я. — Жёстко.
Хэйлин a. k. a Чёрный Дух — это тёмная, бесплотная тень с горящими белыми глазами. Оно охотится на людей, высасывая из них жизненную силу. Селяне говорят, что это духи воинов, павших без чести, но это тупые суеверия.
Это творение Порочного Цикла, как и хуаньтоу. Только плохим Ци оно никого заразить не может, так как работает исключительно с мозгами жертвы. Оно способно подчинять слабовольных и потом спокойно кушать их жизненную силу. Это медленная и мучительная смерть, которая может быть растянута на дни. Потом, конечно, жертва умрёт от жажды.
Для героев эта тварь тоже опасна, так как обычным оружием ей ущерба не нанести, но зато можно спалить её светом или огнём. Или же заколоть ритуально очищенным нефритом. Или княжим мечом.
— Ерунда вообще, — не согласилась Дора. — Я нашла её логово и убила сразу же, как она вылезла — проколола нефритовым стержнем.
— К-хм, — кашлянул я, чтобы сокрыть ухмылку.
«Нефритовый стержень» — это эвфемизм слова «хуй». Мне как-то мастер Гао рассказал.
— Ага-ага, очень смешно, — недовольно сказала Дора. — Ладно, подняла нефритовый столб и проколола им хэйлин. Так лучше?
— Но, тем не менее, это уважаемо, — произнёс я.
— Да, респект, сеструха, — улыбнулся Маркус.
— Спасибо, — улыбнулась Дора.
— А ты? — спросил я Сару.
— Байгу Лан со стаей призраков, — ответила литовка. — Это было нетрудно.
— Ну, да, тут согласен, — кивнул я.
Байгу Лан a. k. a Волк из Белых Костей — это огромный волк, состоящий только из костей, обтянутых серым пеплом. В одиночку он не двигается, поэтому с ним всегда есть стая подсирал из призраков. Питается он не мясом, а страхом своих жертв, поэтому в его ареале обитания всегда кто-то живёт — кто-то, способный испытывать страх.
И ему очень не повезло, раз на его долю выпала Сара. У неё воля плотнее, чем моя мускулатура — она же из душнил.
— Поэтому я вернулась раньше всех, — сказала она. — Пришлось ждать вас.
— Ну, извини, — усмехнулся я.
— А у тебя что было? — спросила Дора.
Пришлось рассказать всё второй раз, но уже подробнее. Всё равно ждём, пока костёр прогорит.
Я тут задумался, что получается какая-то хуйня.
У всех было какое-то чудовище, которого надо было завалить и испытание засчитывается. У меня тоже было чудовище — тяньлун. Я его захуярил, но потом пришли шуяо и я задержался на пиздец сколько времени. Надо пообщаться с Кангом и прояснить этот момент…
Костёр догорел и мы взялись за мотыги и лопаты. Вчетвером вырыть могилу — это как нехуй делать. Наверное, мы бы легко справились и без костра. Но так ебли меньше, а ещё мы погрелись.
Вообще, Дора могла просто вынуть землю одним движением руки — у неё ведь развитие в стихию Земли, но мы посчитали, что это как-то не по-людски. Всё равно, что вырыть могилу для близкого человека с помощью экскаватора. Ну, как-то не то, короче…
Аккуратно помещаем завёрнутое в саван тело Вигго в могилу.
— Даже гроба нет, — посетовала Сара.
— Здесь все так похоронены, — сказал я. — Видимо, принято так…
— Кто-то хочет что-то сказать? — спросила Дора.
— Я скажу, — вызвался Маркус. — Кто-нибудь знает, во что он верил?
— Ну, он норвежец, — пожала плечами Дора. — Что там было в ходу? Католичество?
— Не, вряд ли, — покачала головой Сара. — Скорее всего, лютеранство.
— А это что? — спросил Маркус.
— Протестантство, — пояснила литовка.
— А-а-а, то есть, прямо оно, — улыбнулся негр. — Знаю я одну молитву. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла…
Он прочитал молитву по памяти, мы постояли в молчании несколько минут, думая о своём, а затем взялись за лопаты.
— Давайте обратно, — вздохнул я. — А то холодно.
— Я хочу поставить надгробие, — сказала Сара. — Кто-нибудь поможет?
— Я помогу, — кивнула Дора. — Камень?
— Да, — ответила литовка. — Хочешь вырастить его? Это же тяжело.
— В память о Вигго, — покачала головой Дора. — Сейчас…
Она отошла на десяток метров и заняла стойку «Медитирующей Скалы». Минуту с лишним ничего не происходило, а затем, прямо из земли, вырос плоский камень.
— Виталий, — посмотрела она на меня.
Я подошёл и схватился за камень. Пришлось приложить неслабое усилие, чтобы вырвать его из земли.
Маркус поработал киркой у могилы и подготовил место для камня.
— Вигго Сельберг, — вывела Дора на камне. — Какого он года?
— Семьдесят девятого, — ответила Сара. — Одиннадцатого июля.
Водя по камню пальцем, Дора выгравировала буквы и цифры.
«В память от братьев и сестёр», — закончила она.
*2834 день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*
Иду по коридору просто никуда. У нас неделя отдыха после испытания, поэтому я праздно шатаюсь по Храму и убиваю так своё время.
Задротить, как Сара и Дора, мне не охота, как и пахать за дополнительную жратву у мастера Гао, как Маркус.
— Наставник Канг! — окликнул я наставника, показавшегося в коридоре перед административным блоком.
— Да? — оглянулся тот.
— Есть разговор, — сказал я.
— О чём? — спросил Канг.
— Я тут пообщался со своими ребятами… — начал я.
— Ты об испытании? — перебил меня наставник. — Да, случилась накладка.
— В смысле? — удивился я.
— В прямом, — ответил Канг. — В зоне испытаний не должно было быть шуяо. Кто-то халатно отнёсся к исследованию местности, поэтому пропустил их военный лагерь за лесом. Всё должно было закончиться в тот день, когда ты убил тяньлуна, но я и Люй были заняты доставкой твоих собратьев на их локации. Ты действовал слишком быстро, за что и поплатился. Посиди ты в горах хотя бы денёк, ничего этого бы не было. Деревня была бы уничтожена, но зато я бы быстро забрал тебя.
— Но тогда бы умерли все мои селюки… — произнёс я.
— Их жизни не важны, — вздохнул наставник. — Это было испытание тебя, а не жест благородства. Подлые людишки[25] мрут каждый день, по тысяче причин. Ты не должен и не можешь спасать всех.
— А тогда зачем это всё? — нахмурил я брови.
— Ты должен спасти весь мир, а не отдельных людей в нём, — ответил на это наставник Канг. — Исполняйся заботы о целом, а не о неважных его частях.
— Понял, — кивнул я. — Но с шуяо получилось обидно. Я подумал, что настоящее задание — это они.
— Можешь считать и так, — усмехнулся наставник. — Ты остановил вторжение в Долину Пустоты, поэтому местный ван, наверное, был бы благодарен тебе…
— «Наверное»? — не понял я его.