— Ванам, обычно, неизвестно такое чувство, — ответил Канг. — Благодарность ты можешь получить только от селян и прочего подлого люда. От ванов же получай золото и серебро — больше у них ничего нет.
— Я вас понял, наставник Канг, — отвесил я поклон. — Благодарю за ценное наставление.
*2840 день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*
— Больше никаких занятий из-под палки, — продолжал мастер Фэн инструктаж. — Полная свобода учиться или… не учиться. Не советую не учиться, но ограничивать никак не буду. Ваша награда за успешное прохождение испытания — полное доверие Храма.
Он прошёл к шкафчику, стоящему у входа.
— Подобные эликсиры вы будете получать каждый день, — показал он на разноцветные фиалы. — Они предназначены для ускорения вашего развития и, если правильно их принимать, они ускорят вас так, как вам и не снилось. С сегодняшнего дня вы можете стать по-настоящему великими героями. Сегодня первый день вашего внутреннего послушничества.
Эх, осталось лишь два года с небольшим и выпуск из Храма. Но за эти два года надо так сильно напампиться, чтобы олимпийские боги видели меня и после этого срочно записывались в качалочку, чтобы добиться такого же…
Эликсиры — это отлично. Дора бодяжила всё это время кое-что из ученического уровня алхимии, но от храмовых эликсиров следует ожидать куда большего эффекта. Это будет самый эпический памп в моей жизни!
— С этого дня вы переселяетесь в Высшие палаты Храма, — сказал мастер Фэн. — Там живут многие ваши знакомые из других «кулаков». Но «кулаки» для вас, отныне, упраздняются. Теперь вы каждый сам по себе, больше нет нужды держаться друг друга. К вашему распоряжению Истинная библиотека Храма, лучшие тренировочные залы и лучшие ингредиенты. Мастера будут проводить с вами индивидуальные занятия — вы можете как отточить уже обретённые навыки, так и попытаться освоить что-то новое. Но за руку вас водить больше никто не будет. Вы предоставлены сами себе и можете заниматься, чем захотите. Или провести это время в праздности, если считаете, что постигли достаточно. Наставник Канг — веди их в Высшие палаты…
Мы поднялись с циновок, церемониально поклонились мастеру Фэну и направились за Кангом.
— Мы больше не увидимся, — сказал он, когда мы вышли в коридор. — Мне запрещено посещать Высшие палаты, а вам запрещено спускаться в Низшие. Рад был обучать вас, послушники. Я верю, что вы добьётесь очень многого и внесёте весомый вклад в дело спасения этого мира.
— Но как так? — спросил Маркус.
— А наставник Люй? — озадаченно спросила Сара.
— Лучше думайте о том, как будете готовиться оставшиеся два года, — посоветовал наставник Канг. — Внешний мир крайне опасен и обманчив. Испытания, которые он заставит вас пройти, будут гораздо опаснее всего, что вы уже пережили.
Он, зачем-то, посмотрел на меня и взгляд его выражал сомнение.
— Что? — спросил я.
— Возможно, ты уже пережил нечто похожее на то, о чём я говорю, — улыбнулся наставник Канг.
— А-а-а, понял, — улыбнулся я в ответ.
— В Высших палатах вы можете есть вдоволь — еда подаётся в почти неограниченных количествах, — продолжил Канг. — Вы заслужили это.
Я заулыбался. А жизнь-то налаживается…
— В ссоры с другими внутренними послушниками лучше не вступать, — предупредил наставник Канг. — За убийство и членовредительство наказания будут многократно строже, чем было до сего дня. Будьте осторожны. И вам теперь нечего делить.
Ну, если еды будет до жопы, то делить, действительно, нечего. 99% конфликтов в Низших палатах происходили по причине нехватки еды. Можно сказать, что мы боролись за выживание, ведь от количества еды напрямую зависело то, пройдём мы испытание или нет.
Если бы я голодал и ежедневно получал пиздюли от «дедов» — смог бы я развиться до нынешнего своего состояния? Сомнительно, крайне сомнительно…
— Мы пришли, — остановился наставник Канг перед большими бронзовыми вратами. — Прощайте.
*2840 день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*
— Бро, ты видал⁈ — заглянул в мою комнату Маркус.
А я максимально расслабленно валялся на кровати с периной и медленно обтекал. Райский комфорт. Я будто в невесомости.
— Видал… — ответил я.
Это помещение язык не поворачивается назвать кельей.
Нет.
Это покои.
— Чего лежишь⁈ — спросил Маркус. — Ты смотрел, что за той дверью⁈
Я повернул голову и, внезапно для себя, обнаружил ещё одну дверь, которая всё это время была в моих покоях. Она изготовлена из морёного дуба и оборудована бронзовой ручкой.
Поборов нежелание покидать состояние неги, встаю с кровати и иду к двери.
— Ебать мой хуй камнедробилкой… — изрёк я, когда увидел ЕЁ.
Оказалось, что у меня есть собственная ванная, посреди которой стоит здоровенная ванна из камня.
— Сечёшь, бро? — заулыбался Маркус. — Не знаю, как насчёт остального человечества, но за нас я уверен — мы уже в раю.
— Секу, родной, — довольно улыбнулся я. — Это президентский люкс.
— Во-во! — покивал Маркус. — Ладно, я покатил к себе — нужно испытать ванну. Эх, давно я не купался в настоящей ванне… Эх, давно…
Он покинул мои покои, а я решил посмотреть, что ещё тут есть.
Я нашёл гардероб, который мне не особо-то и нужен, разве что только для штанов и обуви.
Также я обнаружил ещё одну дверь в противоположной части покоев, но за ней было что-то вроде кабинета. Там стоит письменный стол с удобным, даже на вид, деревянным креслом, пустые шкафы, которые ещё предстоит наполнить свитками и книгами, а также большое окно с видом на гору Юньцзи. Красиво, сука…
Исследую гардероб — вещей нет, но их, как я понимаю, выдадут позже.
Качество жизни, по предварительным ощущениям, выросло на несколько порядков. До этого мы жили, как бичи, спали на жёстких лежанках, дрались за еду и не имели никакой личной жизни, то теперь вдруг оказалось, что мы — это потерянные и счастливо обретённые кронпринцы и кронпринцессы, которым нужно обеспечить уровень жизни, достойный королей…
— Да, — изрёк я и почувствовал, что желудок подал предупредительный сигнал. — Да, надо поесть.
Выхожу из покоев и иду по коридору.
— О, Дора! — увидел я в незапертую дверь свою бывшую соратницу.
Она уже облачилась в роскошный шёлковый халат. Он чёрного цвета, но покрыт принтом из золотых листьев. Хотя, скорее всего, это не принт ни разу, а ручная работа…
— Ха, привет! — повернулась ко мне Дора. — Как тебе комната?
— Это просто бубонная чума, — улыбнулся я. — Я как охуел, так с тех пор и не выхуел…
— Так и будешь в своих бомжацких штанах ходить? — указала Дора на мои потрёпанные штанцы.
Мне их сшила селянка Хуилианг, но я их так и не сменил на что-то более презентабельное. Одна из последних вещей, которые напоминают мне о Долине Пустоты.
— Не, пока что, в них похожу, — покачал я головой. — Ностальгия. Кстати — в столовую идёшь?
— Я ещё не померила все халаты, — вздохнула Дора. — Так что без меня.
— Окей, — кивнул я и пошёл дальше.
По дороге я наткнулся на мастерскую, расположенную через восемь дверей после моих покоев. Можно будет порукоблудствовать тут — возможно, привести в порядок рукоять княжьего меча или соорудить что-нибудь, полезное для внешнего мира. Например, арбалет или портативное вундерваффе. Посмотрим.
— О, привет! — наткнулась на меня аж сама Александра.
— Ого, какие люди! — удивился я. — Привет! Давненько не виделись!
— Как вижу, ты успешно прошёл испытание, — улыбнулась гречанка. — Поздравляю.
— Ага, спасибо, — поблагодарил я её. — Ну, я тебя тоже поздравляю.
— Это было несложно, — ответила на это Александра. — Завалить семейство из троих лесных троллей — я думаю, даже ваш Маркус с этим справился.
— Маркуса-то не обижай, — попросил я её.
— Извини, — попросила она. — А ты куда?
— В столовую, — ответил я. — Не ел ничего с обеда.
— П-ф-ф, — фыркнула Александра. — Всё, что ты ел до этого — это не еда. Идём, покажу тебе настоящую еду.
Мы свернули в другой коридор, прошли мимо ряда дверей и оказались перед входом в какое-то большое помещение. Это не просто вход, а настоящий входище — двустворчатые врата были изготовлены из какой-то белой древесины, армированной неким белым металлом.
— Добро пожаловать в трапезный зал Высших палат, — с ухмылкой сказала Александра, толкнув эти величественные двери.
И тут я чуть не уронил челюсть на пол.
Просторный зал, в несколько раз больше той столовой, что была у нас в Низших палатах. Высокий потолок, стены, украшенные росписями с изображениями мускулистый дядек и тёток, и мягкий, словно шаг по облаку, ковёр под ногами.
Дядьки и тётки на настенной живописи стояли в героических позах. Они вооружены разным оружием, а кто-то из них держит в руках проявления стихий — у кого-то над ладонью сгусток пламени, у кого-то лёд, а кто-то держит нерукотворное копьё из металла.
Посреди этих изображений легко мог найти место Конан-варвар… и сразу потеряться, по причине недостаточной для такого выдающегося общества героичности и маскулинности.
— Ох, сука, ковёр… — встал я на колено и пощупал напольное покрытие.
Никто не знает, как давно я не ощущал руками настоящий ковёр.
— Что ты делаешь? — спросила недоумевающая Александра.
— Щупаю ковёр, — ответил я. — Ты когда в последний раз щупала ковёр?
— Ты что, наркоман? — нахмурилась гречанка.
— Ты просто не выкупаешь, — вздохнул я, но поднялся на ноги и огляделся.
По периметру стоят длинные столы, уставленные едой — и это не привычный рис с солёной редькой и соевым соусом, нет…
ВСЁ.
Куски жареного мяса, источающие такой аромат, что у меня скрутило живот от голода. Запечённая рыба, тушёные овощи, даже какие-то экзотические фрукты, которые я точно не видел за все эти годы.
Александра наблюдала за мной и, явно, наслаждалась этим моментом.
— Ну что, впечатлён? — спросила она с ухмылкой.