Граница Северного Королевства Брин, лес Тысячи медведей.
— Не волнуйся ты так сотник, — улыбнулся лейтенант, — я хорошо ориентируюсь в этом лесу и знаю, что в этой его части медведей почти не бывает в это время года. Вероятность того, что мы встретим…
Договорить лейтенант не успел. Откуда ни возьмись, прямо в его грудь прилетел сгусток черной энергии, который разбился о щит, что был создан защитным артефактом. Артефакт спас своего хозяина, но только от первой атаки, после которой, он лишился энергии и треснул на его груди. Когда сотник сконцентрировал свой взгляд на командире, он увидел, что в груди, шее и в левом глазу лейтенанта торчат стрелы, а сам он лишь пару раз дернулся, после чего, свалился со своей лошади.
— Стрелы! — прокричал кто-то из солдат.
— Поднять щиты! — тут же начал отдавать приказы сотник, — занять круговую оборону! Арбалетчики, стрелять по готовности!
Стоило ему это прокричать, как на него и на всех остальных солдат обрушился целый град стрел. Их были сотни и несмотря на то, что многие успели поднять щиты и обладали весьма неплохими доспехами со стальными нагрудниками, вражеская атака собрала большой урожай. Десятки погибших и в два раза больше раненых. Таков был результат неожиданной атаки из лесной чащи. Но это было лишь начало. Стоило сотнику опустить свой щит, в котором торчало сразу четыре стрелы, прямо перед ним появился облаченный в черные одеяния воин. Лицо его было скрыто маской, но сотник прекрасно видел глаза, что светились в полумраке. Не было никаких сомнений в том, что это был вампир. Дитя ночи, с которыми храбрые воины Королевства сражались последние несколько месяцев. Будучи опытным воином, сотник успел прикрыться щитом, что позволило ему отразить атаку вампира и присев на одно колено, нанести колющий удар по твари. Удар был удачный, так что острый клинок прошел насквозь. Вот только этого было мало, чтобы убить эту тварь. Поэтому, сотник выдернул клинок и со всей доступной ему скоростью и силой, нанес вертикальный удар. Вампир был молодой и неопытный, скорее всего, его обратили совсем недавно, так что он плохо пользовался всеми своими возможностями, что позволило сотнику его убить.
В это время, его солдат со всех сторон атаковали упыри, что были облачены в доспехи и держали в своих руках оружие, которым умели пользоваться. Сколько их было, сотник не знал. Ему банально некогда было их считать, но судя по тому, что он видел, их было никак не меньше, чем его собственных бойцов и все бы ничего, но скованные боем солдаты не могли вовремя среагировать на еще один залп вражеских лучников. Сотник попытался укрыться, но одна из стрел все же его задела. Удар пришелся вскользь, прямо по левой брови, из-за чего его левый глаз мгновенно залило горячей кровью, но он все еще мог сражаться!
Будучи опытным воином он знал, что в бою надо двигаться, если хочешь остаться в живых. Тот кто стоит на месте, становится легкой мишенью для стрелков и приманкой для тех, кто хочет сразиться в ближнем бою. Ударив одного из упырей своим щитом, сотник вонзил лезвие своего меча ему в шею, перебив тем самым позвонки. Далеко не факт, что он его убил, но как минимум вывел из строя на неопределенный срок. Сразу же после этого он напал на еще одного упыря, который пытался в этот момент убить одного из десятников. При обычных обстоятельствах десятник легко бы справился с ним, но его в этот момент атаковало сразу трое, так что ему приходилось уворачиваться, отражать атаки своим щитом и парировать их с помощью клинка. Долго продолжаться это не могло, поэтому, сотник пришел ему на помощь. Резким горизонтальным ударом он обезглавил одного из упырей, после чего, нанес вертикальный удар по следующему. Его клинок был из хорошей стали, так что с легкостью разрубил голову упыря на две части и даже пошел дальше, пока не застрял в его ребрах. Это было плохо, поскольку так можно было лишиться своего оружия. Но конкретно в этом случае ему повезло. Клинок без особых усилий вышел из тела мертвеца, а в это время, десятник обезглавил третью тварь.
Встав спина к спине, они продолжили сражаться и убивать всех тварей, что пытались к ним прорваться. Третий залп стрел прошел как-то незаметно. Сотник даже не стал от него закрываться, поскольку банально был в этот момент занят. Сразу два упыря пытались его убить и, если бы не его опыт, он бы не смог от них отбиться. Как долго они сражались, сказать было сложно. Выброс адреналина был столь высок, что время растянулось, а в голове осталось минимальное количество мыслей и все они были о том, как убить врага и при этом не погибнуть самому. Убивая одного упыря за другим, сотник не заметил, как на ногах осталось стоять всего полтора десятка воинов. Все они были опытными ветеранами, которые большую часть своей жизни провели на службе. Каждый из них был ранен и истекал кровью, но они продолжали стоять на ногах и даже образовали небольшой круг, возле которого лежало большое количество трупов. Они знали, что обречены и что надеяться уже не на что, однако, все они были северянами и верными последователями Бога Фенриса, а значит, умереть в бою было им только в радость!
— Стоять! — произнес тихий, но невероятно сильный женский голос, после которого, все твари мгновенно застыли, — этих только ранить! Они достойны того, чтобы присоединиться к моей свите!
— Ошибаешься тварь! — огрызнулся сотник, хоть и не знал, где находилась та, что отдавала приказы, — мы верные сыны Фенриса, а значит, ты не сможешь поразить нас своим проклятием!
Стоило ему это сказать, как прямо перед ним, буквально в паре метрах впереди, появилась девушка в кожаных доспехах. Она посмотрела ему прямо в глаза и хищно оскалилась.
— Зайчик мой, — вампирша чему-то радовалась, — ты был бы прав, если бы вместо меня был кто-то другой. Но вам повезло и сегодня вы познаете, что такое вечная ночь!
Глава 16
— Арр! — топнул своей лапкой Синий и даже ткнул своим клювом по руке Зорна.
— Что значит не наелся? — возмутился Зорн, — ты уже съел четыре рыбины, а эти две мои!
— Арр! — возразил ворон и посмотрел на сидящего рядом Чинза, словно призывал его в свидетели.
— И что с того, что они не были жареными? — нахмурился Зорн, — с каких пор, для тебя это так важно?
— Арр! — снова топнул лапой Синий и пару раз прыгнул вперед, чтобы оказаться возле тарелки Зорна.
— Специи? — вполне искренне удивился Зорн, — там не было специй? Ты издеваешься?
— Арр, арр, арр! — настаивал ворон.
— Что он говорит? — не выдержал Чинз, которому было весьма интересно наблюдать за их перепалкой.
— Этот умник настаивает, что со временем, вкусы могут меняться и теперь, ему интересно есть готовую пищу. Причем желательно, чтобы она была приготовлена на открытом костре и там было побольше специй.
— Эм… — Чинз не знал что сказать, — а это вообще нормально для фамильяров?
— Да кто знает то? — пожал плечами Зорн, — у меня фамильяров прежде никогда не было, а все они личности, с разными характерами и привычками. Что может быть нормой для одного, будет неприемлемо для другого. Впрочем… повадки и вкусы могут меняться, все же, он растет и подвержен нашему влиянию.
— Арр! — снова топнул своей лапкой Синий, ему не нравилось, что они отвлекаются.
— Да забирай! — Зорн подвинул свою тарелку к ворону, — все равно я уже наелся.
Ворон кивнул и прыгнув прямо к тарелке, начал клевать жареную рыбу. Зорн успел съесть только одну рыбу и весь гарнир, так что на тарелке оставалось еще две рыбины.
— Арр! — произнес ворон и посмотрел на Зорна.
— Хорошо! — закатил глаза Зорн и посолил рыбу для ворона, — но имей в виду, много соли вредно для организма.
— Арр, — кивнул ворон и вновь принялся за рыбу.
Спустя пятнадцать минут, Зорн загнал всех контрактников и смертников в карманное измерение, после чего, они продолжили свой путь. Ехать оставалось около четырех часов, так что они вполне успевали доехать до деревни. Ночевать в бронемобиле было не очень удобно, так что они старались ехать быстрее. Большую часть времени они разговаривали или слушали музыку. Места в бронемобиле было не так много, так что Зорн сосредоточился на изучении баз данных и на работе со спутниками. Лишь во время привалов он уделял немного времени на создание артефактов и магических винтовок. А еще, он общался в чате с Кайей и Тидаэль. Девушкам тоже было скучно, так что они с радостью рассказывали ему о всем, что с ними происходило в эти дни. Кайя пыталась дрессировать своего Филю, но енот всем своим видом показывал, что ему лень. Он любил есть, спать и когда его гладили. Однако, когда на конвой напали твари из красного разлома, он вступил в бой и даже спас несколько детей, когда им угрожала опасность.
А еще, они начали проводить тренировочные поединки, что стало хорошим развлечением перед сном. Причем сражались не только одаренные. Простые солдаты тоже были не против попрактиковаться и показать свою силу. Среди простых солдат абсолютным чемпионом был Хаэгр, что неудивительно, учитывая его размеры. Только орки были способны ему противостоять на равных, да и то, не все. А вот среди одаренных все было не так однозначно. Отдельно стоило отметить саму Кайю и Дану Юдор. Обе девушки часто сражались, но как-то так выходило, что побеждала то одна, то другая. У Даны было преимущество в том, что она была одаренной, но Кайя была более выносливой и чуточку быстрее. За каждым поединком внимательно следила леди Кира со своими помощницами. Они оказывали первую помощь, если поединки заканчивались какими-то травмами.
— Информирование. Зорн, думаю, ты захочешь изменить маршрут и сделать небольшой крюк! — произнес Годи в голове Зорна.
— Что случилось? — спросил у него Зорн в чате, — ты нашел что-то интересное?
— Утвердительно. Да, я нашел то, что тебя наверняка заинтересует! — ответил ему Годи и поставил маяк на карте, что транслировалась в голову Зорна с помощью спутника.
Когда Зорн навелся на указанную Годи точку, он увидел, как недалеко от небольшого озера, до которого им было ехать около сорока минут, появилась небольшая армия. И все бы ничего, но это были воины в черных доспехах и гоблины на костяных пауках. Точно такие же, что атаковали Имперскую столицу. А еще, с ними были маги в черных балахонах с капюшонами и какой-то воин в черных доспехах с красным плащом. В его руках был двуручный меч, а сам он восседал на большом костяном пауке. Две сотни костяных пауков с гоблинами, полторы тысячи воинов в черных доспехах, десять магов и командир. Это было интересно!