Они разговаривали больше двух часов, Адмирал даже пообщался с Княжной, которая охотно рассказала о том, как попала в плен и что с ней делали вампиры, пока Зорн не спас ее и ее соплеменников, вместе с остальными рабами. Узнав все, что хотел, Адмирал взглянул на часы и понял, что было уже достаточно поздно, а потому, он предложил Зорну и его спутникам поужинать вместе с ним и с его семьей во дворце.
— Думаю, мой брат будет рад с вами познакомиться, — говорил Адмирал, вставая со своего места, — все же, если у вас все получится, в чем я не сомневаюсь, то мы станем ближайшими соседями. По крайней мере, по морю.
— Мы с радостью составим вам компанию, — кивнул ему Зорн и тоже встал со стула, — однако, могу я попросить вашей помощи. Я хотел бы воспользоваться одним из ваших курьеров, чтобы отправить письмо на один из моих кораблей. Мне нужно предупредить своих людей о том, что я задержусь.
— Да конечно, — кивнул Адмирал и вызвал своего адъютанта, который должен был передать письмо Зорна одному из курьеров.
Зорн написал всего пару строк, поскольку это письмо было лишь для отвода глаз. На самом деле, он практически сразу же связался с Травиалом и обо всем его предупредил. Когда письмо попало в руки адъютанта Адмирала, они спустились вниз и покинули здание. У входа их ждали кареты, в одну из которых они и сели. Получилось так, что Зорн, Эстель, Адмирал и Жабок оказались во второй карете, а Алер, Янсур и адъютант Адмирала сели в ту, что была позади. Что до первой кареты, то там сидели гвардейцы рода Ольмек, которые обеспечивали безопасность Адмирала.
Ехать было довольно долго, поскольку Дворец находился не в самом центре города, а ближе к северным воротам, так что чтобы туда попасть, нужно было сперва покинуть портовый район, пересечь небольшой участок промышленного района, проехать через весь торговый район и только потом, они бы попали в центральный, откуда до дворца было рукой подать. По крайней мере, так говорил сам Адмирал. Чтобы было не так скучно, Зорн и Адмирал вели отвлеченную беседу и вскоре разговорились на тему боевых судов. Как оказалось, их род имел собственные верфи и они занимались постройкой боевых судов на заказ. Даже была возможность постройки кораблей по чертежам заказчика. Сам Зорн ничего заказывать не собирался, поскольку мог самостоятельно вырастить нужный ему корабль, если это потребуется. Ему просто было интересно узнать, как все устроено и сколько времени уходит на постройку одного боевого корабля. Он как раз хотел задать какой-то уточняющий вопрос, когда Годи начал бить тревогу, а спустя пару мгновений, в их карету врезалась телега, после чего, произошел мощнейший взрыв!
Эпилог
— Отказался? Что значит отказался? — нахмурился Император, — как он мог отказаться?
Этот вопрос Император задавал Министру иностранных дел Империи, который в этот момент стоял перед ним опустив голову. Вопрос касался Королевства Делл, в котором правил Король Гриид, у которого было шесть дочерей и ни одного сына. Каждая из них могла выйти замуж за сильного аристократа Королевства и стать наследницей, вот только все прекрасно понимали, что стоит Королю умереть, как за его трон начнется война, в которой прольется немало крови. Сестры и их мужья будут бороться за власть, что может привести Королевство к гибели. Если только за спиной одной из дочерей не будет стоять муж, у которого будет поддержка сильного соседа. У Императора Леала был идеальный кандидат на роль Короля-консорта. Второй сын Императора, Серей, был идеальным кандидатом, поскольку практически ничем не интересовался, кроме своей любимой магии. Став мужем наследницы, он бы продолжил заниматься любимым делом, а его супруга спокойно правила бы своим Королевством, а главное, они могли бы рассчитывать на полную поддержку сильного соседа. Таким образом, внуки Императора заняли бы трон соседнего Королевства и все были бы довольны. Но вот незадача, когда все уже было практически решено, Король Гриид решил отказаться.
— Чего молчишь? Отвечай! Как он мог отказаться от моего предложения? — Император был зол и с трудом сдерживался.
— Он… Ваше Императорское Величество, он не совсем отказался… — Министр боялся смотреть Императору в глаза, — скорее… он решил подождать.
— Чего подождать? — Леал вскочил со своего кресла и уперся руками о стол, — чего, мать твою, он решил подождать?
— Думаю, у меня есть ответ на этот вопрос, — вмешался в разговор Виктэр, — Королю посоветовали еще одну… весьма необычную кандидатуру, которая показалась ему крайне интересной.
— Еще одна кандидатура? — нахмурился Император и вновь сел в свое кресло, — кто этот человек? Я его знаю? И вообще, человек ли? Неужели один из эльфийских правителей решил таким образом подмять под себя человеческое государство?
— Нет, — покачал головой Виктэр, — к счастью, ни один из экзотов к этому не причастен. Впрочем… что-то мне подсказывает, что мой ответ вам все равно не понравится.
Услышав его слова, Император нахмурился еще больше и задумался. Откровенно говоря, его сын действительно был идеальной кандидатурой, которая устраивала бы всех, в том числе и аристократов Королевства, а тут, Королю посоветовали кого-то еще, кто мог бы оказаться настолько полезным, что…
— Нет… — Император начал понимать, на кого намекал стоящий напротив него Юдор, — нет, нет и еще раз нет! Только не он!
— Боюсь… — Виктэр развел руками, — что это именно он. Что не удивительно, учитывая как сильно он успел засветиться за то время, что пробыл в столице.
— Да твою мать! — вспылил Император и ударил пылающими кулаками по своему столу, — Сайдор! Ну почему всегда Сайдор?
Город Вехрум, столица Карнитского Шарида, дворец Шарида.
Дождавшись нужного часа, Эней приоткрыл дверь и убедившись, что в коридоре никого нет, вышел из своей каморки. Одет он был как один из ночных слуг дворца, а потому, не должен вызвать подозрений, даже если с кем-то столкнется. Задача у него была довольно сложная, нужно было попасть в покои Шарида и смазать его кубок ядом. Шарид каждое утро пьет холодную родниковую воду из этого кубка, что стало для него настоящей традицией и об этом знали все его близкие. Кубок всегда стоял на небольшом столике возле его кровати и никому нельзя было к нему прикасаться, даже самым верным слугам, что делали уборку в его покоях. Шарид лично протирал тот столик и все, что на нем было. Яд, которым Эней должен смазать кубок был непростым. Яд был смертелен, но убивал только спустя пару дней. У жертвы просто останавливалось сердце и все выглядело так, словно это была естественная смерть.
При обычных обстоятельствах Эней не смог бы попасть в покои Шарида, но ему повезло, слишком многие были заинтересованы в смерти правителя, в том числе и его сыновья. Один из них смог подкупить стражников, что стояли у входа в покои Шарида, так что они пропустят Энея и даже позволят ему уйти. Если все пройдет гладко, то никто даже не заподозрит, что Шарида убили. Он просто умрет от остановки сердца через пару дней, после чего, его сыновья смогут начать свою борьбу за престол. Впрочем, эта борьба уже шла, несмотря на то, что Шарид был все еще жив. Слишком многих старик не устраивал, особенно на фоне последних событий. Люди стали пропадать, причем не только рабы, но и сами кочевники, а по всей столице ходили слухи о том, что Шарид проводит какие-то чудовищные ритуалы, чтобы продлить свою жизнь. При этом, он готовился к полномасштабной войне, о которой знали все соседи, так что нападение не будет неожиданным, а это значит, что будет мало трофеев и много потерь. Подобный расклад кочевников не устраивал. Набеги нужны, чтобы быстро напасть и ограбить, а не для чего-то другого.
Поднявшись по лестнице на следующий этаж, Эней уважительно поклонился стражникам, что стояли у лестницы, после чего, продолжил идти к своей цели. Замок был достаточно большим, так что перед заданием Энею пришлось запомнить весь план здания, чтобы не заблудиться. Подобное было в порядке вещей, так что сейчас он ориентировался так, словно прожил в этом замке пару лет. Эней был профессионалом своего дела и за свои тридцать два года устранил уже девятнадцать целей, а сегодня, он добавит в свой послужной список двадцатое имя.
Подойдя к нужным покоям, Эней в очередной раз поклонился стражникам и сказал, что он должен полить цветы в покоях Шарида. Это был пароль, который он должен был передать подкупленным стражникам, чтобы они его пропустили. Оба воина переглянулись и спустя пару мгновений, убрали свои копья в сторону, тем самым дав Энею возможность пройти. Стараясь не шуметь, он приоткрыл белые двери, что были украшены золотом и прошел внутрь. В покоях было темно, а правитель Карнитского Шарида спокойно спал в своей огромной постели. Она была такой большой, что на ней могло легко поместиться десять человек. Но Энею было откровенно наплевать на кровать местного правителя, у него была цель и он двигался прямо к ней, оставаясь при этом бесшумным и незаметным словно тень. Подойдя к столику, он весьма быстро нашел нужный ему кубок и достал из своего кармана флакон с ядом и небольшую ватку. Смочив ее ядом, он аккуратно протер края кубка ядом и сразу же отступил на пару шагов назад. Дело было сделано, так что можно было уходить.
— Вы решили отравить меня ядом, — произнес Шарид в спину Имперского агента, — как же это банально! Сколько живу, а убийцы ничего нового так и не придумали.
Обернувшись, Эней увидел сидящего на своей кровати Шарида. Он был спокоен, но его глаза горели зеленым пламенем, а по комнате медленно распространялась его убийственная аура.
— Одно хорошо, — оскалился правитель кочевников, — ты поможешь накормить моих новых питомцев! Взять его!
Стоило ему это произнести, как откуда ни возьмись, в комнате появилось четыре собаки. Так же как и у Шарида, их глаза горели зеленым пламенем, а большая часть тела была покрыта костяными пластинами. Эней даже понять ничего не успел, как эти твари напали на него и принялись рвать его плоть. Он умер быстро, но весьма болезненно. Адские гонч