— Итак, все в сборе, — заговорил Элай, когда все Боги заняли свои места, — пора нам обсудить ситуацию в мире тифлингов. Многие из вас уже знают, но я на всякий случай расскажу о том, что недавно там произошло. Зорн Сайдор, сын Лорда Пустоты, возвращаясь на Веос, попал в мир тифлингов, где столкнулся с демонопоклонниками и Хаосом. Он же сообщил адепту Соникса о том, что при падении защиты с нашей грозди миров, этот мир скорее всего падет в руки Хаоса, если мы с вами ничего не предпримем по этому поводу. И скажу я вам, что нам действительно стоит обратить внимание на этот мир. Ибо он может стать серьезной проблемой для нас.
— Лично меня больше интересует то, что адепт Соникса сопровождал этого наглого смертного, — высказалась Богиня Эйрис, посмотрев на Соникса, — не хочешь объясниться?
— А должен? — поднял одну бровь Бог предсказаний и поиска пути, — то, что у тебя конфликт с этим молодым человеком, вовсе не означает, что этот конфликт распространяется на всех нас. Лично я достиг определенных договоренностей с этим потомком Лорда и вполне этим доволен. Что до тебя, то тебе стоит сосредоточиться на своей пастве и детях. На том же Веосе вампиры могут вскоре исчезнуть.
— Это что, — Эйрис нахмурилась, — очередное твое предсказание? Или возможно… угроза?
— Нет, это не так, — покачал головой Соникс, — всего лишь логическое заключение, основанное на имеющихся у меня фактах. Ты опираешься на кланы, что живут на западном материке Веоса. Ты уверена, что вампиры сумели там надежно закрепиться, да так, что вместо того, чтобы продолжить захват материка, ты решила отправить детишек на соседний материк. Для чего именно, не так важно, — слегка улыбнулся Бог Соникс, — главное, что ты ослабила кланы, что живут на западном материке и у этого будут последствия. Вполне возможно, что катастрофические для тебя и твоих детей. Подумай об этом, вместо того, чтобы огрызаться на того, кого трогать не стоит.
Эйрис хотела ему что-то ответить, но Элай не дал ей это сделать. Он указал на то, что все они собрались для того, чтобы решить одну конкретную задачу. Вариантов дальнейших действий было не так много. Тифлинги не любили Богов и практически им не поклонялись. И если те, что жили на северном материке просто жили и занимались своими делами, то вот тифлинги живущие на юге поклонялись демонам и Хаосу. Они постоянно воевали с живущими там эльфами, но никаких значимых успехов у них не было. До недавнего времени. Неожиданно для всех, тифлинги стали побеждать и в кратчайшие сроки поработили эльфов. И как в итоге оказалось, виной тому был Хаос, который дал силу своим адептам. Скорее всего, один из высших демонов нашел небольшую лазейку, что позволило ему связаться с кем-то из своих потомков. Только так можно было объяснить подобное усиление тифлингов. В любом случае, они стали проблемой, которую требовалось решить.
— Не вижу никаких проблем, — решил высказаться Фенрис, — в ближайшее время Седон будет уничтожен, а значит, необходимость в оплоте отпадет. Верно? Тогда, мы сможем перенаправить эти войска в мир тифлингов, чтобы они уничтожили рогатых засранцев. А пока, можно сосредоточиться на северном материке. Усилим наше влияние на людские государства и на гномов. Можно еще отправить адептов к тифлингам, чтобы они вели пропаганду.
— На удивление дельное предложение, — высказался один из светлых Богов, — поддерживаю этот план.
Были и другие предложения, но в итоге, идея Фенриса показалась Богам наиболее перспективной, так что они решили следовать этому плану. У них еще было немного времени, так что они должны были успеть.
Глава 19
Калея отразила атаку скелета-копейщика, приняв его удар на свой щит, затем, она обрубила кончик копья и с разворота ударила по самому скелету. Артефактный клинок, что был омыт в водах Ефоры легко разрубил кости и связывающие их плетения, что окончательно упокоило восставшего мертвеца и связанную с ним душу. Следующим пал скелет в ржавой кольчуге, в руках которого был короткий клинок. Калея с легкостью отвела в сторону его оружие и нанесла свой удар милосердия. Так она и сражалась с мертвецами, пока не пал последний из них.
— Вперед! Мы почти прорвались! — прокричала она своим бойцам. В строю осталось всего четыре паладина и дюжина рыцарей.
Указав мечом в нужном направлении, она побежала вперед. До ворот ее родной деревни оставалось всего ничего, но она уже понимала, что спасти большую часть жителей не получится. Мертвые, ведомые Высшим Личем, уже перебили большую часть воинов и проникли в саму деревню. В деревне было ополчение, которое сможет задержать простых скелетов, но с более сильными тварями они уже не справятся. У ворот деревни отряд столкнулся с очередной группой скелетов. Их было всего три десятка, так что отряд Калеи легко с ними справился не понеся никаких потерь. Ворвавшись в деревню, они разделились на четыре группы и разошлись в стороны. Калея бежала к своему дому, который находился ближе к центру деревни. Как ни крути, она была почетным жителем деревни, а ее муж был самым уважаемым кузнецом в ближайших землях. Рядом с ней бежал Явар, самый молодой паладин отряда и трое рыцарей.
Повсюду были слышны крики умирающих людей, то и дело на их пути появлялись небольшие группы скелетов и поднятых умертвий. Некоторые из них были еще свежими, а значит, Лич не сидел без дела и поднимал убитых солдат и крестьян. Калея так отчаянно пыталась прорваться к своему дому, что даже не заметила, как погиб один из рыцарей. Один из поднятых Личем солдат ударил рыцаря своим копьем и попал ему прямо в незащищенную шею. К чести рыцаря, он не остался в долгу и упокоил своего убийцу, прежде чем его сердце перестало биться. Грязно выругавшись, Калея упокоила двух умертвий и одного скелета, после чего, побежала вперед. До ее дома оставалось совсем немного, буквально десяток домов. Она даже видела, что калитка в ее доме была сломана, а дверь кто-то выбил.
Когда до ее дома оставалось менее двадцати метров, на ее отряд напали развитые умертвия, которые когда-то были гордыми орками Биорской долины. Они были крупными и массивными воинами, что позволяло им носить тяжелые доспехи и не менее тяжелое оружие. Их было всего двое, но они были невероятно опасны. Один из них был вооружен двумя молотами, а второй держал в руках двуручный меч. На Калею напал тот, что был вооружен двуручным мечом, в то время как на ее спутников налетел орк с молотами. Первой же атакой он практически снес голову одному из рыцарей и сильно толкнул Явара. Удар был такой силы, что парень облаченный в доспехи отлетел на несколько метров, оставив рыцаря наедине с орком.
Присев на одно колено, Калея приняла удар орка на свой щит, поставив его так, чтобы перенаправить его клинок в сторону. У нее это получилось, но удар был такой силы, что ее щит буквально выбило из рук, а сама она сломала несколько пальцев. Было больно, но она понимала, что если не будет действовать быстро, останется лежать на земле. Направив энергию в свой меч, она ударила им по колену орка. Это было самое слабое место в его защите, так что приложив достаточно силы, она могла оставить орка без ноги. И хвала Ефоре, у нее это получилось. Отрубив орку ногу, она перекатом ушла в сторону, оказавшись от него в паре метров. Это позволило ей создать усиливающее плетение, которое делало ее вдвое сильней и втрое быстрей.
— Во имя света и Ефоры! — прокричала она и атаковала прыгающего на одной ноге орка.
Нанеся целую серию быстрых и мощных ударов, она оставила орка лез левой руки, а затем, уклонившись от его очередной атаки, снесла ему голову. Резко развернувшись, она посмотрела на второго орка, который в этот самый момент бил своими молотами по выставленному щиту Явара. Парень практически лежал на асфальте и положение у него были плачевное. Орк банально не давал ему встать и если паладину никто не поможет, орк рано или поздно сломает его щит. Все рыцари были уже мертвы, так что помочь ему могла только Калея. Сосредоточившись, она вытянула в сторону орка свою руку и начала накладывать на него сдерживающие плетения. В первую очередь она ослабила его, чтобы с ним было проще справиться, а затем, наложила оковы света. По сути, она обездвижила его на некоторое время, чтобы Явар мог встать на ноги и атаковать его. Их взгляды встретились. Парню было страшно, но он смог взять себя в руки и кивнул ей, говоря тем самым, что дальше он справится. При других обстоятельствах она бы осталась ему помочь, но сейчас, когда до ее дома осталось совсем немного, она не могла остаться.
Кивнув ему в ответ, она развернулась и даже не став подбирать свой щит, побежала вперед. Ей хватило двадцати секунд, чтобы оказаться возле разбитой калитки. А спустя еще одно мгновение, она была в доме и то, что она там увидела, заставило ее сердце пропустить пару ударов. В доме было много трупов, которые рвали в этот самый момент ее мужа и детей. В груди Верона было несколько копий, все его лицо было в крови, у него не было правой ноги и большей части левой руки. Нижняя челюсть была сломана и практически раздроблена. У него остался всего один глаз, которым он наблюдал за тем, как гончие псы рвали их детей своими когтями и зубами.
Ее сознание помутилось. Ей казалось, что все это просто страшный сон и что она вот-вот проснется. Но этот кошмар не прекращался, а запах крови становился все сильней. А затем, когда она начала проваливаться в Бездну безумия, она почувствовала сильную боль в своей груди. Опустив взгляд, она увидела торчащий из ее груди костяной хвост. А затем, ее тело взмыло в воздух и повернулось на сто восемьдесят градусов. Она увидела костяное лицо Высшего Лича, который смотрел на нее пустыми глазницами, в которых можно было увидеть зеленое свечение. Действуя лишь на голых инстинктах, она хотела произнести очищающую молитву, но лишь закашлялась кровью, а затем, Лич схватил ее горло своими руками и резко сдавив, разорвал ее горло и сломал шейные позвонки. Больно было всего пару мгновений, а затем, наступила тьма.
Сколько прошло времени, она сказать не могла, но она вновь оказалась на дороге, что вела к ее деревне, а позади нее стояли паладины и рыцари из ее отряда. Она должна была вновь столкнуться с мертвыми, чтобы в самом конце увидеть ужасную картину. Частичка ее сознания понимала, что это лишь ее прошлое, но она все еще не могла это отпустить. Ей было слишком больно осознавать, что она опоздала. Что не смогла спасти и даже не отомстила за гибель любимых. А затем, она увидела свет и почувствовала чей-то зов. Последовав за ним, она вышла из карманного измерения и поняла, что все исчезло, а сама она уже не Калея, паладин ордена Богини Ефоры. Теперь она Кира Брейди, дочь Дориана и Исы Брейди.