- И от неё совсем ничего не осталось? – спросил Андрей, пристально взглянув на Сергея.
- Многие материалы, считавшиеся ценными, перевезены в Архив Княгини при Дворце. Что-то вывезено в неизвестном мне направлении, но этими делами занимался управляющий, а он далеко не всегда обсуждает со мной свои решения. Кое-что до сих пор находится у нас, в Старом Хранилище.
- Я могу взглянуть?
- Широкий доступ туда закрыт, но я постараюсь Вам помочь, если только...
- Я не собираюсь распространяться об этом, где бы то ни было, – улыбнулся Гость.
- Прекрасно! Вы догадливы, – с улыбкой кивнул хозяин кабинета. – Дело в том, что я не убеждён, что управляющий одобрит мои старания...
- Понимаю.
- Я не предложил вам выпить...
- Спасибо, но я за рулём. Если только кофе.
- Да, конечно, с удовольствием составлю Вам компанию, – Сергей куда-то позвонил, а затем снова обратился к Андрею: – Говорите, за рулём? Не проще ли нанять шофёра?
- Знаете, мне захотелось покататься в одиночестве. Иногда полезно побыть одному...
- Необычный Вы человек, Господин Андрей! А в библиотеке Вы предполагаете найти что-то определённое? Нет? Впрочем... Давайте поступим следующим образом. У меня имеется перечень материалов, оставшихся у нас на хранении. Я открою доступ, и Вы сможете просмотреть список на собственном компьютере прежде, чем мы отправимся в хранилище. Такой подход к решению вопроса Вас это устроит?
- Хорошая идея, и не займёт у меня много времени.
- О, я в Вашем распоряжении, как только понадобится. Звоните, приезжайте, буду только рад...
В день второго визита Сергей встречал Андрея, как старого знакомого, в дверях «Ленинской видеотеки». На столике в кабинете уже дымился кофе, и разговор начался сразу, без разведки.
- Как я понимаю, в моём списке не нашлось книг, способных заинтересовать Вас, Господин Андрей?
- Видите ли, Сергей... Может быть, мы перейдём на «ты»? Так, во всяком случае, мне было бы удобнее...
- Э-э-э... С формальной точки зрения, мой статус не позволяет обращаться к Вам на «ты». Но если у Вас есть такое желание, мне будет приятно. Вы сегодня за рулём?
- Сегодня я пешком.
- Как? – переспросил Сергей с нескрываемым удивлением.
- Что же в этом странного? Я живу недалеко, в отеле «Силикон».
- Понимаю, но, тем не менее, удивлён... Переход на «ты», по традиции, желательно закрепить глотком какого-либо вкусного напитка? У меня здесь есть бутылка старого рома, не хотите попробовать?
- С удовольствием, – дружески кивнул Андрей, – а себе?
- А я, с Вашего позволения, выпью бокал безалкогольного вина.
- Хорошо. На «ты»? – Гость решил не задавать лишних вопросов.
- На «ты»! – улыбнувшись, откликнулся Сергей.
- Замечательно! – воскликнул Андрей, выпив рюмку превосходного рома до дна. – Однако хочу заметить, что твой список гораздо хуже твоего рома. Перечень книг какой-то странный, я бы даже сказал, нелепый...
- Вот именно, – ответил Сергей, осушив свой бокал. – Я предполагал подобную реакцию. Видишь ли, это список материалов, которые остались здесь по указанию управляющего. У меня есть подозрения (хозяин кабинета понизил голос), что он оставил книги для себя, на свой вкус.
- Вот оно в чём дело... Это многое объясняет. А существует ли список перемещённых ценностей, так сказать.
- Вероятно, существует. Но, увы, доступ к нему у меня отсутствует. Я уже говорил, что перемещением материалов занимался управляющий лично по указанию… вышестоящего начальства. Однажды меня заинтересовала судьба некоторых книг... На мой вопрос он ответил в том духе, что тема закрыта, и говорить не о чем.
- Весьма прискорбно, – вздохнул Андрей. – Одним словом, помочь ты мне не сможешь.
- Скорее всего, именно так.
- Мне это понятно, Сергей, но... И никто другой?
- Я ждал этого вопроса. Обращаться к управляющему абсолютно бесполезно, если ты не человек из Дворца, разумеется...
- Я не человек из Дворца, так что пусть тебя это не беспокоит, – усмехнулся Андрей.
- Да? – улыбнулся Сергей в ответ. – Тогда позволь мне небольшой экскурс в прошлое, если ты не очень торопишься. Итак, когда я приступил к работе здесь немногим более года назад, библиотека была открыта для широкого доступа. Правда, народ интересовала не самая качественная литература, и библиотека выглядела придатком видеотеки. Однако в хранилищах поддерживался полный порядок. В силу малой востребованности и загруженности, в библиотеке, помимо девочек на выдаче, служили всего два сотрудника.
- Ага! Значит, не всё так плохо, – оживился Гость.
- Возможно. Но сейчас они здесь уже не работают, к сожалению.
- Сергей, ты можешь рассказать: кто они, где их можно найти?
- Конечно. Руководил библиотекой Илья. Насколько мне известно, после перемещения наиболее ценных материалов во Дворец, он и сам перевёлся в Объединённый Архив Княгини, причём на высокий пост.
- Все дороги ведут во Дворец, – задумчиво произнёс Андрей.
- Да уж, – фыркнул его собеседник, – формулируешь ты безупречно.
- Ну, а второй человек: кто он?
- Она. Елена служила заместителем Ильи. Она,несомненно, хорошо информирована о перемещённых материалах. Видишь ли, Илья – учёный, интеллектуал и эрудит, но несколько расхлябан. Точностью и аккуратностью, необходимой в библиотечном деле, он не обладает. А Елене хватало внимательности, аккуратности, а также ума, чтобы не указывать Илье на его недостатки. Короче, она была здесь просто незаменима. Когда библиотеку прикрыли, а Илья перевёлся во Дворец, Елена впала в депрессию. Пару месяцев спустя она уволилась, хотя я настойчиво предлагал ей остаться, даже с улучшением условий работы и оплаты труда. Думаю то, чем мы занимаемся сейчас, абсолютно неинтересно Елене.
- И где она нынче?
- В том то и дело, что Елена никому не сообщала, чем собирается себя занять... Я предпринял некоторые шаги для её поиска, но придётся немного подождать...
Перед третьей встречей Сергей неожиданно позвонил сам, и уже через полчаса Андрей подъезжал на своей машине к видеотеке. Заместитель управляющего встречал его у дороги и, после рукопожатия, неожиданно предложил вернуться в автомобиль.
- Покатаемся? – произнёс он, удобно располагаясь на переднем пассажирском кресле.
- Почему бы и нет? – в тон ему ответил Андрей.
Болтая о пустяках, они проехали минут двадцать в юго-западном направлении, а затем решили прогуляться пешком. Посередине широкого проспекта, перпендикулярного шоссе, по которому мужчины двигались на автомобиле, находилась пешеходная зона с чередой каменных барельефов, скамеек, изваяний. К подобному пейзажу Андрей начал привыкать. Покуривая, они с Сергеем неторопливо шли между камней, озираясь на внушительные здания по обеим сторонам проспекта.
- Мне не хотелось вести наш разговор в кабинете, Андрей.
- Я так и понял. Есть что-то новое?
- Есть, но хорошего мало. Как мне удалось выяснить, Елена сменила место жительства. Приобрела частный домик в 43-ем округе, почти никуда не выходит из него и ни с кем не общается. Я заезжал к ней, но она вежливо отказалась со мной говорить, сославшись на плохое самочувствие.
- Она живёт одна?
- С молодой женщиной, то ли подружкой, то ли с помощницей по хозяйству...
- А если мне попробовать поговорить с ней? – задумался Андрей и продолжил: – Меня она не знает, может это и хорошо?
- Не исключено, но мне кажется, что это не поможет делу или займёт уйму времени, – пожал плечами Сергей.
- И что же делать? Как заставить её заговорить?
- Да-да... Мне кажется, слово «заставить» является ключевым. Пусть тебе покажутся странными мои рассуждения, но я думаю, что на Елену желательно надавить, чтобы начать разговор. Потом она поймёт, что ты не желаешь ей ничего плохого, и раскроется.
- Как-то у тебя всё очень сложно получается, – скептически отреагировал Андрей, – сначала надавить, потом отпустить. И результат будет, а может, и не будет. А не проще отыскать Илью?
- Во Дворце? Проще. Но туда ещё надо попасть...
- Это проблема?
- Видишь ли... Во Дворец может попасть каждый, но только шесть дней в году, с 18 по 23 марта.
- В общем-то, скоро. Считаешь, следует подождать?
- Нет.
- Почему? – удивился Андрей.
- Это Дни Княгини. Особенные дни… э-э-э… праздничные... – Сергей скривился так, словно говорил о чём-то постыдном. – Ты всё увидишь и поймёшь сам, если окажешься там в этовремя... Как тебе объяснить? Все получают выходные, все идут во Дворец.
- Все?!
- Почти. Если быть точным, туда идёт большинство мужчин и женщин, но опустим пока детали... Это форменное столпотворение. Искать в эти дни кого-либо во Дворце – полная утопия. Да и Архив, вероятно, будет закрыт.
- Интересные вещи ты рассказываешь... Не представляю! Я ещё не видел здесь не только большого скопления людей, но и десятка человек одновременно. Улицы почти пусты...
- Улицы? – переспросил Сергей. – Ах, ну да... У нас их так никто не называет. У нас в ходу термины«дороги и направления». Правда, в центре есть некоторые набережные и площади с названиями...
- Ну, пусть будет так, как есть... Мы с тобой ехали по юго-западной дороге?
- Да... Сейчас многим людям и выходить-то особо некуда, но в Дни Княгини, поверь мне, мало не покажется!
- Верю. Но не представляю... Ну, пусть... А в другие дни во Дворец нет доступа вообще?
- В остальные дни во Дворец приходят только по вызову. Если ты понадобился, тебя вызывают на определённое время.
- Все приходят только по вызову?
- Все. Существует исключение, но... – Сергей понизил голос: – Свободно заходить во Дворец и покидать его территорию имеют право только Вершители...
- Кто они? – тихо спросил Андрей, выждав паузу. Он почувствовал, что сейчас узнает о Княжестве больше, чем за все прошедшие дни.
- Ты же – Гость и ничего не знаешь! – ахнул Сергей. – Но это долгий разговор...