Особенные ли напитки и блюда дворцовой кухни или масса выплеснутой энергии подействовали на Андрея таким образом, что долгое время он находился в состоянии помутнённого сознания... По всей видимости, обнаружилось помещение с душевыми кабинами, где ему удалось освежиться, прежде чем нырнуть на четвёртый уровень, воспоминания о котором начисто стёрлись из его памяти... Последние события, оставившее след… размытый, но пусть это и звучит несуразно, удивительно яркий след в его голове, произошли с ним не то на пятом, не то на шестом нижнем уровне Дворца Княгини.
У входа в таинственный затемнённый зал со стеклянным куполом посередине, Андрей встретил невысокую брюнетку с точёной фигуркой, лицо которой закрывала чёрная вуаль. Впрочем,возможно, она сама заметила Гостя и привела в свои роскошные апартаменты. Если это и был сон, то ярче иной яви... Андрей попал в гостиную знатной дамы. Ели и пили они крайне мало, зато разговаривали много, это он хорошо запомнил... Будто бы женщина сначала удивлялась самому факту появления Андрея в глубинах Дворца, а он доказывал ей, что попал сюда вовсе не случайно... Затем, кажется, они спорили о природе человеческой красоты, и Андрей доказывал, что каждая женщина прекрасна, если естественна и открыта. Но на призыв снять с лица вуаль, брюнетка лишь посмеивалась и качала головой... Смутно запомнилось, чторассуждал он и о любви. Уверял, что каждый человек способен любить, и достоин любви, но многие любят исключительно себя, убивая саму суть этого чувства. Говорил Андрей и о том, что супружеским долгом является не секс на семейном ложе, а именно любовь... Потерявшись во времени, он не мог определить, сколько длился их неторопливый разговор, и когда брюнетка с чёрной вуалью поднялась с изящного кресла, взяла Андрея за руку и повела в свою спальню. Там, к его изумлению, уже сидел на роскошном ложе мужчина с великолепной атлетической фигурой. Кажется, этот молодчик давно ожидал, что брюнетка ляжет в постель с Андреем, и собирался присутствовать при их близости. По крайней мере, в тот момент, когда Госпожа отослала красавчика прочь, на его лице читалось недоумение, безмерная обида и… страх...
То, что происходило в спальне, когда Андрей и дама с вуалью остались наедине, он не мог назвать занятием любовью.Что-то мешало ему произнести такое слово. Но не было это и просто сексом... Буря, ураган, страсть в гипертрофированном виде, взаимное обладание друг другом... Андрей даже представить себе не мог, что у него оставалось столько сил в резерве, и что в этой изящной женщине может быть такое количество энергии, да и качества тоже... Возможно, так совокупляется жаждущая друг друга пара людей, приговорённых к смерти...
Утром 22-го марта Эмма открыла дверь Золотого номера отеля «Силикон». Андрей шагнул через порог и… рухнул на пол прихожей. На крик секретарши прибежала Катрина, лицо которой немедленно исказилось судорогой от заранее предсказанной ею беды и боли... Женщины с трудом дотащили своего Господина до ванной, раздели и погрузили его в тёплую воду, а затем долго и тщательно омывали тело Андрея ласковыми руками. Впервые этот процесс не вызвал у него сексуального возбуждения. Мужчине стало легче, но его преследовало ощущение того, что он грязен, несмотря на старания его добрых девочек. Ему хотелось наговорить им море прекрасных нежностей, и даже слова любви готовы были сорваться с языка Андрея, но что-то или кто-то не позволял им вырваться наружу.
К вечеру он обрёл потерянную было способность мыслить, но осталось чувство гадливости к собственному телу, замаранному чем-то гнусным. На вид Андрей был цел и невредим, болезненных ощущений не испытывал, кожа не зудела и не чесалась, но... Идея пришла к нему, как озарение. Несмотря на протесты Катрины, он медленно дошёл до автомобиля, стоявшего у дверей гостиницы, и собрался сесть за руль.Но тут к машине подскочила Эмма и заявила, что если Господин не позволит ей сопровождать его, она бросится под колёса... Вернувшаяся в Золотой номер Катя втихомолку налила себе полную рюмку коньяка и выпила её залпом, даже не поморщившись...
- Господин, – обратился к Андрею одинокий охранник небольшого бассейна на набережной, с сомнением глядя на воду,искрящуюся голубыми бликами, – Вы вправе делать здесь всё, что Вам заблагорассудится... Но, пожалейте девушку, не заставляйте её...
- А девушку никто и не заставляет, – тихо, но жёстко оборвала его речь Эмма.
- Спасибо за заботу, молодой человек, – устало проговорил Андрей. – Не волнуйтесь, всё будет хорошо... Только отвернитесь, пожалуйста, не смотрите на нас и… полчаса не пускайте сюда никого.
- Так я и сделаю, Господин! – охранник слабо улыбнулся, вздохнул с видом человека, исполняющего свой долг, отошёл от бассейна и расположился таким образом, чтобы не видеть водной глади, но зрительно контролировать окрестности...
Эмма помогла Андрею раздеться донага и тревожно смотрела, как он медленно погружается в голубоватую воду. Андрей отплыл на несколько метров от бортика, затем нырнул в глубину, чтобы через несколько секунд вернуться на поверхность воды и застыть на ней с разведёнными в сторону руками и ногами... Минут через пять Эмма встретилась взглядом с блестящими от восторга глазами Андрея, тихонько охнула, склонилась через бортик к воде и провела по ней рукой. Изумлённо взглянув на свою мокрую ладонь, девушка оглянулась на охранника и… принялась снимать с себя одежду. Уже нагая, она ещё раз смущённо оглянулась, осторожно окунулась в воду бассейна и неловко поплыла к Андрею...
- Что ты сделала с нашим Господином, Эмма? – Катрина, с радостной улыбкой встречая явно взбодрившегося Хозяина. – Вы ездили в клинику?
- Э-э-э... В водолечебницу, – улыбнулся в ответ Андрей, а секретарша с удовольствием утвердительно кивнула.
- Даже не слышала о ней... – пожала плечами Катя и, продолжая улыбаться, обняла обоих. – Но, главное – помогло, а то я уж подумала... Постой-постой, Эмма, а тебе в этой лечебнице предложили новую косметику?! Кожа гладкая, как у ребёнка… и будто чуть-чуть светится изнутри...
Через пару дней Андрей встречался с Сергеем и на его молчаливый вопрос ответил: «Ты во многом оказался прав, дружище! Но если это не пережить самому, ничего не поймёшь... Во всяком случае, если доведётся нам встретиться 22-го марта, мы отметим этот день, как важную дату, памятную нам обоим...»
Глава 7. Дом Вершителей
Глава 7. Дом Вершителей
Вход в приёмную находился в тыльной стороне здания Дома Вершителей. За массивную латунную ручку двери Андрей взялся с некоторым содроганием, хотя волноваться ему не было причины. Сами двери с двумя Блюстителями по сторонам настраивали на тревожный лад. Внутри стояли ещё два Блюстителя. Андрей попытался было рассмотреть их краем глаза, но сделать это на ходу оказалось сложно, а замедлять шаг не хотелось вовсе. Просторные тёмно-серые плащи с капюшонами и странные маски на лицах – такой вот портрет мельком... За столом в приёмной стоял, именно стоял, а не сидел, молодой человек атлетического сложения, в костюме, с полуулыбкой на лице. Андрей предъявил ему свою Золотую карту, после чего тот кивнул и, сверкнув зубами, схватил телефонную трубку. Через минуту за Андреем пришёл другой молодой человек, близнец первого, и отвёл его в кабинет на втором этаже здания. Навстречу Андрею поднялся из-за стола улыбающийся во весь рот мужчина средних лет, кошачьи повадки которого совершенно не вязались с внешностью хорошо откормленного суслика.
- Добро пожаловать, Господин Андрей! Мы рады Вас видеть! – елейно проговорил хозяин кабинета. Гость оглянулся по сторонам и, никого более не обнаружив, ответил:
- Здравствуйте, Господин...
- Михаил. Для Вас – просто Михаил. Обращение «Господин» мы можем оставить для других случаев, не правда ли?
- Разумеется, можем, – сухо ответил Андрей.
- Ну и прекрасно! Присаживайтесь, пожалуйста. Какой сорт виски предпочитаете?
- «Chivas Rеgal», пожалуй...
- Прекрасный выбор, – произнёс Михаил, доставая нужную бутылку из бара и наполняя два стакана. – Со льдом? Без содовой? Отлично. Курите, пожалуйста. Ну-с, за знакомство? Чудесный напиток, не правда ли? Итак, я готов Вас выслушать, Андрей. Или начать мне, как удобнее?
- Начните, пожалуй, Вы...
- Отлично. Итак, Андрей, Ваш визит к нам я не склонен считать случайностью. По всей видимости, Вы более-менее обжились в Княжестве, начали разбираться, что к чему, но этого Вам показалось мало, не так ли?
- Так.
- Отлично, – Михаил с энтузиазмом потёр ладонью о ладонь. – Однако Ваш статус «Гостя» и Ваша Золотая карта позволяют вести восхитительно праздный образ жизни, развлекаться, ни о чём не задумываясь. Неужели, надоело?
- Ещё нет, – образцово-показательно улыбнулся Андрей, – но скоро надоест.
- Понимаю-понимаю... Вы подумываете о том, чем заняться через неделю-другую, когда праздность наскучит, и решили получить информацию из первых рук, так сказать?
- Вот именно.
- Что же, я не стану лукавить. Ваш интерес совпадает с нашим желанием познакомиться поближе с «Гостем» и, возможно, привлечь его к сотрудничеству. Но прежде мне хотелось бы понять: чем Вас так заинтересовал статус Вершителя?
- Имеющаяся у меня информация о Вершителях невелика и отрывочна, но анализируя её, я понял, что Вершители имеют то, чего нет у людей другого статуса, в том числе и у меня...
- И что же это? – заинтересованно спросил хозяин кабинета, лукаво улыбаясь.
- Власть, – жёстко ответил Андрей, прекрасно понимая, что именно это слово хотел услышать его собеседник.
- Отлично! Гость с Золотой картой нуждается в достоверной информации о способах обретения этой власти? Что же, тогда Вы пришли по нужному адресу.
- Прекрасно, Михаил, я весь внимание.
- Полагаю, Вы достаточно умны и проницательны, чтобы осознавать: Вершителями становятся единицы, и для обычного княжеского подданного этот путь долог и не прост... Однако с Вами дело обстоит иначе, на том простом основании, что Вы оказались здесь не обычным порядком, а пришли со стороны, так сказать... Если Гость, да ещё и обладатель Золотой карты решит прервать свой отдых ради выполнения серьёзных задач, мы обязаны познакомиться с ним, предоставить ему шанс и помочь им воспользоваться. А начнём мы, пожалуй, с поверхностного описания того, что приобретает человек, становясь Вершителем, не возражаете? Ещё виски?