Он вышел из отеля, свернул налево, в арку, и сразу оказался у расцвеченного иллюминацией ресторанчика. Выбрав удобный столик во дворике, под навесом, на свежем, так сказать, воздухе, Андрей, мысленно послав всех во тьму, решил расслабиться в одиночку. Официант появился незамедлительно.
- Водочку? «Московскую особую»? – радостно поинтересовался он. Андрея уже знали, хотя появлялся здесь сначала Гость, а теперь Вершитель с продолжавшей действовать Золотой картой «BankLastCredit» не слишком часто.
- Её родимую! 300? Нет, давай-ка бутылочку. Ну и к бутылочке... Пирожки ваши мне нравятся, давай-ка и с мясом, и с капустой. Селёдочку неси с лучком. Залом имеется? Ах ты, красава! Грузди солёные? Непременно! И ещё капусту квашенную, в обязательном порядке, да непременно с репчатым лучком и душистым подсолнечным маслом. Ну, минералку давай. Ничего я не забыл?
- Горячее? – лицо халдея сияло.
- Пока не хочу. Может быть позже...
- Икорки?
- Икру неси, не помешает, – засмеялся Андрей. – И не тяни с заказом...
- Я мигом, – кивнул официант и тут же испарился.
Ждать, и вправду, не пришлось. Под первую рюмку идеально холодной водки Андрей зацепил кусок фантастически вкусного залома, похрустел квашеной капустой, а поверх умял замечательный пирожок с мясом. «Иногда просто необходимо получать желудочное удовольствие, не перемешивая его ни с чем», – подумал он. После третьей Господин Вершитель благостно закурил, расправил плечи и посмотрел по сторонам.
У арки подпирала стену Катрина, глядя на него глазами раненой лошади. Андрей глубоко вздохнул, понимая, что пятнадцать минут никем не прерываемого чревоугодия убили его злость, и поманил девушку к себе. Через пару секунд печальная Катя уже сидела напротив Господина и явно намеревалась что-то сказать.
- Рот открывать только по моей команде! – опередил её Андрей и кликнул официанта: – Будь любезен, милейший, второй прибор для девушки!
- Сию минуту, Господин Андрей! – в тон ему проговорил халдей и щёлкнул каблуками. – Вы не надумали заказать горячее?
- Ну, раз пошла такая пьянка... – хохотнул Вершитель. – Не сконструирует ли повар сковородочку жареной картошки с грибочками? С лисичками, говорите? Так это же просто великолепно!
- Слушаюсь, Господин! – официант исчез, через минуту появился с приборами для девушки и снова исчез. Их разговор она слушала с округлившимися глазами и открытым ртом.
- Рот по команде! – повторил Андрей, наливая рюмку Кати до краёв. Катрина ошалело глянула на мужчину, захлопнула рот и тихо захихикала. Он соорудил для неё роскошный бутерброд с икрой, налил себе водки и произнёс: – Пей!
- Полную? Я буду пьяная, – ахнула девушка, тихонько звякнула своей рюмкой о рюмку Господина, выпила залпом и закашлялась. Андрей покачал головой, подал ей стакан с минералкой, а потом всучил бутерброд.
- Закусывай!.. Кстати, а где Эмма? Гулять, так гулять! – он заново наполнил рюмки, Катя только пожала плечами. Андрей достал мобильный: – Эммочка, ты где, красавица моя? Дома, неужели? А мы тебя в ресторане ждём... Уже выходишь? Умница, девочка!..
- Ничего себе! – воскликнула Катрина минут через десять. К их столу подошла эффектная дама в длинном обтягивающем вишнёвом платье, с зачёсанными наверх светлыми волосами, скреплёнными изящной диадемой с крупными каплями бирюзы. В глубоком декольте блестело колье в том же стиле, а в ушах серёжки.
- Когда ты только успела? – Андрей улыбнулся, оглядывая Эмму с головы до ног и целуя её ручку. Эффектный комплект украшений недавно подарил ей он сам.
- Добрый вечер! – загадочно улыбнулась в ответ секретарша и, грациозно изогнувшись, присела за столик слева от мужчины.
- Что-нибудь особенное для очаровательной дамы? – тут же подскочил к ним официант, пожирая глазами появившуюся минуту назад женщину. Эмма, действительно, выглядела утончённой знатной дамой, особенно по сравнению с Катей, на которой была только короткая коричневая юбка из кожи и красная водолазка.
- Жюльен с белыми грибами и стейк из сёмги, – не задумываясь, сделал заказ Андрей.
- Откуда Вы знаете? – опешила Эмма и уставилась на мужчину благодарным взглядом увлажнившихся глаз. – Спасибо, мой Господин!
- Пожалуйста, девочка моя! – с удовольствием улыбнулся Андрей. Застывший рядом с ними халдей гулко сглотнул и умчался выполнять заказ...
Ужинали долго и весело. Расслабившийся под действием алкоголя, Андрей рассказывал забавные истории и анекдоты на грани приличия. Комментарии и шутки подхватившей эту тему подвыпившей Катрины были уже за гранью. Ставшего чрезмерно навязчивым официанта, распускавшего слюни при каждом взгляде на секретаршу Андрея, Катя отбрила чудовищно неприлично. Халдей застыл столбом и покрылся пятнами. Так бы и стоял, изумлённо уставившись на девушку, если бы не возглас Андрея: «Брысь!»
На десерт сил не хватило.На часах было уже далеко за полночь, когда компания покинула заведение. Эмма пила мало, и алкоголь лишь добавил блеска в её глаза и румянца на щёки. С дополнением в виде сногсшибательного наряда и эффектной причёски, выглядела она обворожительно. Катрина, напротив, наужиналась до такой степени, что едва передвигала ноги. Увидев это, Андрей легко вскинул её на руки и так, вслед за секретаршей, они отправились домой. В Золотом номере он занёс Катю в её комнату и положил на постель. Девушка недовольно забормотала, не открывая глаз. Тогда Андрей начал ловко раздевать её, что было не трудно: под юбочкой и водолазкой, как обычно, ничего не оказалось. Сопровождавшая их Эмма тут же исчезла. Заметив это, мужчина усмехнулся, аккуратно укрыл одеялом голенькую Катю и поцеловал её в носик. Девушка, не просыпаясь, улыбнулась, потянулась к нему и, дождавшись повторного поцелуя в губы, повернулась на бок, подложила ладони под щёку и сладко засопела. Андрей выключил свет в комнате, прикрыл оконные шторы так, чтобы взошедшая луна не беспокоила Катрину, и вышел.
Эмма ждала его в тёмной гостиной, стоя у окна. Привычная сизоватая мгла на улице пронизывалась резкими контрастными тенями зданий, подсвеченных луной. На этом фоне прямая, стройная секретарша, стоящая вполоборота к окну, выглядела впечатляюще.
- Коньяку на десерт, Господин Андрей? – тихо спросила она, явно радуясь его скорому возвращению.
- Только не двигайся, Эмма! – быстро произнёс он, на ощупь открывая бар, внутренности которого тут же осветила потайная лампочка.
- Почему? – удивилась она.
- Смотреть на тебя такую – одно сплошное удовольствие, и я хочу его продлить, – пояснил Андрей, наливая коньяк для Эммы и скотч для себя.
- Спасибо, мой Господин! – смутившись, проговорила секретарша.
- Это тебе спасибо! Если бы не ты, у меня был бы довольно тоскливый день... А ещё ты сегодня фантастически красива, девочка, – сказал Андрей, подавая женщине коньяк и снова делая несколько шагов назад, чтобы насладиться портретом дамы с бокалом. – Выпьем за тебя!
- Ах, если бы Вы знали, как мне необходимо Ваше внимание... Пусть Ваши слова и вгоняют меня в краску, – окончательно растрогалась Эмма.
- Тебе не нравится, когда я называю тебя девочкой?
- Очень нравится! Своей девочкой, а ещё Эммочкой...
- Мне совсем не сложно и приятно, девочка моя, – улыбнулся Андрей, поставил стакан на подоконник и обнял женщину за талию. – А ещё ты хочешь, дай угадаю, чтобы я и тебя взял на руки?
- Вы правы, очень хочу!
- И отнёс в постель? – он поцеловал Эмму в губы, и она жарко ответила ему своим поцелуем... Андрей поднял её на руки и понёс в свою спальню. Это было не так легко, как с Катей, но своя ноша не тянет...
- Эммочка, ты хочешь уснуть так же быстро, как Катрина? – улыбнулся он.
- Ох, мой Господин, – Эмма то смотрела прямо в глаза Андрея с нежностью и призывом, то стыдливо опускала взгляд, – я… так взволнована, что… не скоро усну...
- А я немного помогу тебе в этом...
Через полчаса, разгорячённые и запыхавшиеся, они лежали, не расплетая объятий, смотрели друг другу в глаза и получали от этого неизъяснимое удовольствие. Спать не хотелось ни ей, ни ему. Андрея пробило на лирику... Он тихо, мешая нахлынувшие воспоминания с обрывками стихов, делился с Эммой сокровенными мыслями, а она слушала его слова, как объяснение в любви... «Осень – мёртвые дожди. Осень – юные морозы. Задубевшие берёзы ковыляют по Руси...» *
- В чём смысл жизни, Эммочка? – занесло Андрея в глубокие дебри сознания.
- Смысл? Вы спрашиваете, зачем я живу? – эмоциональным шёпотом переспрашивала она. – Какой странный вопрос... Жила, как умела. Работала, как могла. Надеялась... Почему Вы меня выбрали? Случайно?
- Вряд ли... У тебя на фото такие умные глаза, а в них тоска. Не мог я пройти мимо твоего взгляда... «Осень – падшая листва, оплевавшая дорогу. Осень – смертная тревога у хмельного старика...» *
- А зачем и как живут люди в Вашем мире?
Андрей вздохнул и начал неторопливый и несвязный рассказ о людях в мире под Солнцем... В его повествовании люди встречались случайно или предопределённо, порою в совершенно неожиданных местах; бросались друг на друга или долго присматривались, а иногда проходили мимо своей судьбы; тонули в омуте страстной влюблённости или выстраивали расчётливые планы... Женщины и мужчины образовывали пары, создавали новые семьи, их жизнь обрастала бытовыми проблемами, убийственными привычками, наполнялась неизвестными доселе существами под названиями «тёща» и «свекровь»... «Я зарезан без ножа. Я прострелен, но не пулей. Вы мою свечу задули, Осень – тёмная душа...» * В семьях появлялись дети, и для одних мужчин и, особенно,женщин именно они становились смыслом жизни, а для других появление малышей оказывалось началом конца прекрасной пары...
- Я что-то помню такое, читала... – тихо проговорила Эмма, когда Андрей взял паузу. –Малыши – это, наверное, чудесно... Но они вырастают, правда? Как же дети могут быть смыслом жизни, если они становятся взрослыми, и у них появляется свой собственный смысл?