- Он имел возможность оставить тебя при себе, но не проявил такого желания и продал магазин вместе с тобой, – холодно пожал плечами Андрей. – Вместо Служителя ты станешь рабыней – это факт.
- Как прикажите, Господин Вершитель! – то белея, то краснея, произнесла брюнетка, явно не понимавшая, как себя вести в подобных обстоятельствах. – Ритуал посвящения в рабыни Вы проведёте сейчас же, Господин? Сразу со всеми или с каждой из нас по отдельности?
- Я подумаю... Торопиться некуда! – расплывчато ответил Андрей. Ни о каком Ритуале он и не слышал. – Вопросы по делу имеются?
- Да, Господин! – Рита по-прежнему говорила за всех сотрудниц. – Магазин будет работать в прежнем режиме?
- Некоторое время изменений не будет. Правда, Ирину я забираю от вас сегодня же, – заявил Вершитель. – Справитесь вдвоём.
- Кто бы сомневался, – пробурчала себе под нос управляющая, но громко произнесла: – Справимся... А почему только некоторое время?
- Через несколько дней я открываю видеостудию, – продолжил Вершитель, – магазин будет работать с ней, выполнять заказы, снабжать… всем необходимым...
- Студию? – ахнули женщины в унисон.
- Да, а что здесь странного?
- Но это – другой уровень! – с неожиданным энтузиазмом горячо заговорила Рита. – Появятся фильмы с упоминанием нашего… Вашего магазина в титрах?
- Разумеется, – кивнул Андрей.
- Нам крайне не хватало такой рекламы! У нас станет гораздо больше клиентов! – запела брюнетка. – Открываются широкие перспективы, но работать вдвоём станет трудно.
- Фильмы появятся не завтра, – веско отреагировал новый хозяин, – а потому Нина пока остаётся манекенщицей и продавщицей по совместительству... А ты, Рита, всё ещё управляющая магазином. С тебя весь спрос. Кстати, подготовь мне отчёты и предложения по развитию бизнеса в новых условиях. Тогда и подумаем о финансировании и новом штатном расписании.
- Слушаюсь, Господин Вершитель! – повеселела брюнетка. – К вечеру будет готово!
- То-то же... И не пугайте клиентов, – мрачно улыбнулся он, – обращайтесь ко мне – «Господин Андрей».
- Да, Господин Андрей! – нестройным хором пропели сотрудницы магазина.
- Всё. Мне пора. Ира, мы уезжаем!
- Я готова, Господин Андрей! – счастливо прощебетала Ирина, снимая с себя халат продавщицы.
- До свидания, Господин Андрей! – скромно произнесла Рита и, снова побледнев, напомнила: – До вечера? И Ритуал вечером?
- С Ритуалом можно повременить... – пожал плечами Вершитель. – Я позвоню. Отчёты и предложения должны быть готовы сегодня же!
- До свидания, Господин Андрей! – со странной, нервной интонацией попрощалась с ним высокая худая манекенщица Нина и, встретив его удивлённый, внимательный взгляд, смешалась и побледнела.
Андрей усадил Иру в автомобиль, который она оглядела с некоторым смущением, и они отправились сначала в Малый отель, где забрали её немногочисленные вещи и сдали номер. По дороге на студию Ирина рассказывала ему о том, что предыдущий владелец магазина вполне доверял Рите управление, закупку товаров с учётом новинок и спроса, как и большинство других вопросов бизнеса. Нина, по её мнению, являлась исполнительным и ответственным работником, да и человек она хороший, если бы не полная зависимость от властной Риты. Потом Ира начала задавать наводящие вопросы о студии Андрея, о её будущей работе и жизни... «Скоро всё сама увидишь и узнаешь», – ответил он. Когда же Ирина, как бы мимоходом, поинтересовалась Ритуалом, то поймала на себе колючий взгляд Вершителя, густо покраснела и замолкла.
Работа на студии шла полным ходом. Андрей осмотрел объекты реконструкции, одновременно знакомя Ирину с Сергеем и Натальей. Поселить новенькую он решил в расконсервированный несколько часов назад аккуратный одноэтажный коттедж на границе студийной территории с чудом сохранившейся и, как оказалось, потихоньку работающей меховой фабрикой. Пока рассматривали коттедж, Андрей почувствовал на себе вопросительный взгляд Натальи.
- Что ты хочешь спросить, Наташа? – отвёл он её в сторонку, предоставив Ирине возможность восторгаться своим новым жильём и выслушать советы и комментарии Сергея.
- Можно мне поселиться здесь с этой женщиной, Господин Андрей? – неожиданно попросила бывшая учительница.
- Конечно, можно. Здесь вполне просторно для двоих. Кстати, на первых порах помоги ей устроиться, введи в курс дела и используй как помощницу. Работы ведь хватает?
- О да, хватает! – улыбнулась Наталья. – В этом коттедже так уютно... Думаю, мы с ней уживёмся.
- А с Сергеем, значит, не ужились? – сощурил глаза Андрей.
- Сергей – хороший, энергичный управляющий, – посерьёзнела она, – да и помимо работы... С ним интересно поговорить...
- Он к тебе приставал, что ли? – прямо спросил улыбающийся Вершитель.
- До этого не дошло, – виновато глянула на него Наталья, – но он та-ак на меня смотрит! Ну, просто… раздевает глазами!
- Понятно, – ухмыльнулся Андрей, – тебе это не нравится?
- Не нравится, – серьёзно ответила женщина. – Вот, Ирина уже спросила меня... Кто я для Вас? Ваша рабыня, как и она? Я сказала, да... Да! Ваша рабыня, я так считаю, Ваша женщина... Но – Ваша, а не Сергея.
- Я тебя понял. Вечером, после работы, переезжай сюда, к Ире.
- Спасибо! – снова повеселела Наталья. – Мы с ней подружимся, и нам будет, о чём поговорить.
- О чём же? – усмехнулся Андрей.
- О чём же говорить двум рабыням Господина? – улыбнувшись, вздохнула она, посмотрела на мужчину, и…её лицо пошло пятнами: – О своём Хозяине, конечно...
Закончив с делами, Андрей предложил своему управляющему отобедать вдвоём. Сергей с радостью согласился и пригласил хозяина студии в свой новый дом, а Наталья, услышав разговор, пообещала быстро организовать застолье... За обедом мужчины обсудили ход работ по подготовке студии, перспективы её деятельности, предварительно назначили время открытия и согласовали связанные с ним мероприятия. Когда трапеза подошла к завершению, Андрей перешёл к разговору о личных делах.
- Тебе нравится Наталья, Сергей?
- Да, интересная женщина! – цокнул языком управляющий, но тут же спохватился: – Но она Ваша… рабыня, не правда ли? Поэтому ничего такого нет и быть не может...
- Конечно, не может, – спокойно подтвердил Вершитель, – но я чувствую, что у тебя есть проблема...
- С женщинами? – поднял глаза Сергей. – Пожалуй, есть...
- Почему? – удивился Андрей. – В конце концов, как Служитель 2-го ранга, ты имеешь достаточно широкий выбор. А вскоре, когда тебе присвоят 1-й ранг, тем более... Если я ничего не путаю, тебе будет положена постоянная личная прислуга.
- Да, это так... Но, видишь ли, Андрей, – переходя на их обычное в неформальной обстановке «ты», поведал управляющий, – легкодоступные женщины не доставляют мне радости, а здесь очень многие таковы... В каждом отеле, в клубах и видеотеках, не говоря уже о борделях... С большинством из них просто скучно... Мне бы хотелось какого-то постоянства, определённости, тем более с человеком, который будет жить рядом.
- Думаю, я тебя понял, – кивнул Вершитель. – Если надо, готов тебе помочь, но выбирать-то всё равно придётся самому... И, кстати, когда вся эта суета уляжется, не развлечься ли нам на пару?
- С незнакомыми девчонками? – улыбнулся Сергей. – Почему нет?
- Можно и с девчонками… незнакомыми или малознакомыми, – улыбнулся в ответ Андрей. – В общем, считаю, что мы договорились!..
На обратном пути он заглянул к Михаилу, в Дом Вершителей. Обменявшись соображениями о студии, Андрей официально пригласил Куратора кандидатов на её открытие. Михаил с радостью принял приглашение и подкинул пару интересных мыслей по поводу организации этого мероприятия.
- А как у Вас кадровый вопрос решается? – поинтересовался он.
- Неторопливо, – улыбнулся Андрей. – Управляющий уже работает, я им доволен. Пара помощниц по бытовому обеспечению имеется... А вот по кадровому списку технического персонала и работников видеопроизводства – пока только идеи.
- Торопиться некуда, – кивнул Михаил, – но список возможных вакансий рекомендую составить... И ещё одна тонкость: как действующий Вершитель, Вы можете привлекать к делу, как наёмных специалистов, так и собственных рабов. Их сочетание разумно, ибо те и другие имеют свои достоинства и свои же недостатки. Наёмным нужно платить... Правда, Вас это вряд ли волнует?
- Не особенно, – равнодушно ответил Андрей, понимая намёк Михаила на свою Золотую карту, кредит по которой продолжал действовать, несмотря на изменение статуса владельца.
Он успел разобраться в местной денежной системе. Наличных денег в Княжестве не оказалось и в помине. Все заработки и траты отдельного индивида привязывались к его личным данным, начислялись и списывались с личного счёта через УСУ или кредитную карту банка. Когда Андрей поинтересовался суммой своего кредита, воспользовавшись удалённым доступом к информационной службе «Bank Last Credit», то был ошарашен. На эти деньги можно было купить несколько центральных кварталов города, вместе с магазинами, клубами, ресторанами, отелями и их постояльцами. Не продавалась только земля, но приобретая здание, покупатель автоматически оформлял участок земли в бессрочную аренду. Кроме того, Служители и Вершители получали ежемесячный оклад в зависимости от ранга. Получая оклад Вершителя и гонорары за каждого Испытуемого, Андрей вместе со своей прислугой мог не экономить и безбедно существовать и без кредита банка, доступного держателю Золотой карты...
- Так вот, – продолжал Михаил, – наёмникам нужно платить, но это не главный их недостаток. Система личной преданности здесь не работает, и каждый наёмный специалист может завтра покинуть Вас, если найдёт лучшее место. С рабами, в этом смысле, проще. Они никуда от Вас не денутся, платить им не надо, лишь более-менее сносно содержать и... Как это лучше сформулировать?.. Уделять им внимание!
- Э-э-э... – задумался Андрей, – в интимном смысле?