выходом из катакомб... В раздевалке-гостиной Господина Альфу ждало его обмундирование. Андрей скинул с себя простыню, голышом влез в лёгкий комбинезон из какой-то прорезиненной ткани цвета хаки.В карманах комбинезона обнаружилась маленькая аптечка, тонкие марлевые салфетки, лёгкие прочные наручники и портативная рация. Казалось, что в такой одежде должно быть жарко и тело начнёт потеть, однако, ничего подобного не происходило. Андрей надел высокие и удобные кожаные ботинки, и подпоясался широким кожаным ремнём с кобурой и ножнами.
На столах в каменном зале разложили целый арсенал оружия и снаряжения для выбора охотников. Андрей предпочёл удивительно лёгкий шестизарядный пистолет, стреляющий, как и всё огнестрельное оружие в этом заведении, резиновыми пулями, а кроме того, длинный и тонкий, очень острый нож и внушительных размеров кожаную плеть с уже привычной ручкой в виде фаллоса средних размеров. Из дополнительного снаряжения Господин Альфа взял только два фонарика, один из которых давал широкий луч света, другой, напротив, узкий и мощный, а ещё зелёную бейсболку, которую тут же лихо напялил себе на голову, козырьком назад...
- Вы, как я вижу, не на Охоту, а на войну собрались, – проговорил Андрей, скептически оглядев Михаила, обвешанного оружием, как новогодняя ёлка украшениями.
- Ну-у-у... – Господин Фокс вернул на стол автомат, неизвестной Андрею системы, но оставил пистолет и помповое ружьё... Вершители дали сигнал выпустить дичь, пропустили по стопке за удачную Охоту и через пару минут отправились к входу в катакомбы.
Банщик пожелал охотникам успеха, опустил рычаг на стене, и решётка поднялась, освобождая проход. Охота началась... Минут пять они брели по плохо освещённому широкому и прямому бетонному коридору. В катакомбах не было слышно ни звука, кроме шагов охотников, и становилось всё темнее. Но вместо того, чтобы включить фонарь, Михаил вскинул ружьё и один за другим сделал два выстрела в темноту. Послышался звук слабых глухих ударов, шум ссыпающейся на бетонный пол штукатурки и удаляющийся вглубь лабиринта шорох быстрых ног дичи. Андрей моментально включил фонарь, но заметил только две тени, летящие от охотников вдаль по противоположным стенам коридора.
- Предупреждать же надо, Господин Фокс! – недовольно прошептал Господин Альфа. – Вы их только спугнули напрасно.
- Что Вы предлагаете, мой друг? – неожиданно громко произнёс Михаил. Он заметно нервничал и выглядел малопригодным к такому приключению.
- Во-первых, тише! – прошипел Андрей. – Иначе, мы их действительно сутки будем ловить... А план таков: идём метров 100-150 максимально осторожно, без шума и в темноте... Похоже, поблизости никаких ниш и ответвлений нет... Потом одновременно Ваш выстрел, и я включаю фонарь. Они наверняка разделятся, вычислим одну и...
- Откуда Вы знаете, что разделяться? – нервно прошептал Куратор.
- Эти разделятся точно! Считайте, что во мне говорит инстинкт охотника.
- Ну, хорошо... Командуйте!
- Перезарядите ружьё прямо сейчас... Так... Двигаемся вперёд, и тихо!
Метров через сто Андрей заметил, что коридор впереди заканчивается, и по сторонам появляется что-то вроде боковых проходов. Он поднял руку, и охотники остановились. По сигналу Михаил выстрелил, раздался приглушённый женский возглас. Андрей тут же включил фонарь и в его свете увидел две женские фигуры. Одна метнулась в дальний, правый от них, проём в стене коридора. Другая женщина неуверенно отскочила в ближайший левый. «Ранена?» – подумал Андрей, но промолчал, приложил палец к губам, жестом велел Михаилу двигаться за ним, и выключил фонарь. Прижимаясь к левой стене коридора, они лёгкими шагами в зыбком мраке медленно приближались к проходу, в который нырнула дичь. За несколько метров до цели Андрей ещё раз приложил палец к губам, вырвал из рук Михаила ружьё и вложил в них его фонарик, приказав включить его по команде, а сам достал из-за пояса и взял в правую руку хлыст, а свой фонарь – в левую. Скользнув в проём, он широким движением махнул хлыстом. В ответ в темноте раздалось громкое шипение, и в Андрея что-то полетело, вероятно, мелкий камень, который оцарапал ему щёку. Господин Альфа сделал несколько быстрых шагов внутрь помещения, ещё раз взмахнул хлыстом и включил фонарь. Этот удар оказался точным. Женщина, взвизгнув, попыталась броситься к выходу в коридор, но в глаза ей ударил свет фонаря Михаила. Секундного замешательства дичи хватило, чтобы Андрей намертво схватил её за длинные чёрные волосы...
- Попалась, козочка! – восторженно закричал Господин Фокс, на лице которого моментально обозначилось облегчение и вожделение. – Отдайте её мне, мой друг! Это мой размерчик... Но вторая-то не хуже! И для Вас будет ещё слаще...
- Не вопрос! Забирайте свою козочку! – усмехнулся Андрей, удерживая зло, но безрезультатно, пытающуюся брыкаться женщину. Она, действительно, оказалась легко раненой. Резиновая пуля вскользь полоснула икру левой ноги. Рана была пустяковой, но кровоточила. Кроме того, от левого плеча по диагонали вниз, виднелся слабый кровоподтёк от удара хлыстом. Михаил вразвалочку подошёл к пленнице, одетой в коричневые кожаные шорты и такой же обтягивающий топик, и тут же получил от неё свободной рукой по щеке.
- Ах ты, сука! – заголосил он, роняя горящий фонарик, схватился за расцарапанную щёку, а другой, дрожащей от негодования рукой, с трудом достал из кармана рацию и принялся орать в неё: – Палача! Срочно!
- Спокойно, Господин Фокс! Спокойно, всё под контролем, – незаметно улыбнулся Андрей, заводя руки шипящей от боли и злости пленницы за спину и защёлкивая на них наручники, – вашей козочке уже связали копытца... Сейчас Вы отведёте её куда надо и научите уму-разуму!
- Спасибо, мой друг! – радостно произнёс Куратор, весьма довольный таким поворотом событий. – Вы справитесь со второй в одиночку? Отлично! Вы, как я вижу, прирождённый охотник и скоро станете знаменитым в наших кругах!.. Сейчас прибежит Палач, и мы отведём эту козу... А пока… не желаете отметить мою удачу?
- Что это? – удивился Андрей, наблюдая как Михаил достаёт из карманов две фляжки – плоскую поменьше и пузатую побольше. – Спирт и вода? Да Вы – гурман, Фокс! Ну, что же... À laguerrecommeàlaguerre*.
*На войне как на войне (фр.)
Не успели Вершители сделать по глотку, как появился Палач. Разумеется, лицо Палача было скрыто капюшоном, но фигура выдавала женщину, даже в подсвеченном фонарями мраке катакомб. Андрей заулыбался, передавая пленницу в надёжные руки, отобрал у Михаила наручники, взамен пригодившихся своих, а также обе фляжки...
Наблюдая, как Куратор торжественно шествует вслед за женщинами, иногда подталкивая пленницу под зад коленкой, оставшийся в одиночестве охотник закурил, сделал ещё по глотку из каждой фляги и задумался. Ситуация виделась ему неоднозначной. С одной стороны, Охота определённо прибавляла адреналина, с другой... Может всё это и хорошо для Господина Вершителя, но для человека по имени Андрей – как-то не очень весело. В любом случае, Охоту следовало достойно завершить, тихо и без крови поймав вторую «птичку», а для реализации этого замысла, в свою очередь, прояснить обстановку.
Андрей докурил сигарету, тщательно затушил окурок и осмотрелся. Место, где была пленена брюнетка, при ближайшем рассмотрении оказалось небольшой комнатой. У дальней стены стояла вмурованная в пол ржавая железная кровать, на грязных бетонных стенах виднелись старые подтёки крови, а у кровати – и не только крови... Напротив, через коридор оказалась такая же комната, только совсем пустая. И таких комнат Андрей насчитал шесть, с кроватями и без, где обязательно присутствовала застарелая грязь, кровь, а кое-где и следы других жидкостей, и слабый запах мочи... Коридор заканчивался Т-образной развилкой. И вправо, и влево под прямым углом уходили узкие одинаковые коридорчики. Разница была в одном: в конце правого виднелся свет, там, судя по всему, коридор делал ещё один излом влево, относительно неплохо освещённый; в левом же стояла непроглядная тьма.Туда Андрей и направился. Коридорчик он прошёл тихо, быстро, не включая фонарика, пока не открылся малозаметный во мраке поворот направо. Здесь тоже было пусто и темно, но можно было различить, что новый проход идёт дугой в правую сторону, где тьма немного рассеивалась. Пройдя по коридору метров двадцать, охотник достал пистолет и выстрелил вдальнюю часть левой стены так, чтобы пуля рикошетом ушла в невидимое пока пространство. Раздался лёгкий гул, шелест штукатурки, какой-то шорох, а потом ещё и грохот металла. «Та-ак... А не зря ли я шмальнул?» – подумал Андрей. Лёгким шагом он проскочил ещё метров пятнадцать и понял, что справа вот-вот откроется новое помещение. Вслушиваясь в тишину, охотник прокрался до предполагаемого поворота, за которым оказался и не проход вовсе... Справа открылось обширное пространство, ограниченное массивными колоннами квадратного сечения, заставленное перегородками и местами заваленное мусором. Перегородки возвышались метра на полтора и, глядя над ними, можно было увидеть на противоположной стороне пространства такой же дугообразный коридор, только освещённый равномерно расположенными тусклыми лампами. Андрей, внимательно оглядывая этот полукруглый зал, медленно дошёл до места, где коридоры смыкались, и обнаружил там большую металлическую дверь на внешней стене, правда, наглухо закрытую. Он решил повременить с исследованиями, сосредоточившись на поимке своей «птички».Она явно была где-то здесь, в полукруглом зале, изредка выдавая себя шорохами.
Категорически не желая применять огнестрельное оружие и понимая, что хлыст в узких промежутках между перегородками не эффективен, охотник сунулся в лабиринт с голыми руками... Он не прошёл и пяти метров, как откуда-то сверху на него по-кошачьи прыгнуло полуголое женское тело. «Дичь» свалила его набок и помчалось прочь. Эффект неожиданности, конечно, присутствовал, но если женщина надеялась причинить охотнику какой-либо вред, то напрасно. Упал Андрей вполне удачно, а потому немедленно вскочил и бросился вслед за «птичкой». Почувствовав, что охотник рядом и снова спрятаться не удастся, она не нашла ничего лучшего, чем бежать прямо по тёмному коридору. Женщина бежала быстро, но Андрей настигал её. К тому же, она неудачно вписалась в незаметный во мраке поворот, охотник ловко выставил ногу, и «птичка» покатилась по бетонному полу. Она закашлялась и успела только инстинктивно перевернуться на спину, а запыхавшийся Андрей уже сидел у неё на груди и защёлкивал браслеты на тонких запястьях...