- Мрака тебе мешок, а не компенсацию! Я не фрей-фея, чтобы за каждый пинок платить, – зло произнёс Андрей ему в спину. – И поторопись, долго ждать не стану...
Минут через десять размалёванные «оккультисты», тусовавшиеся у входа на станцию, рассыпались по сторонам, а к Андрею, стоявшему рядом с Иваном у «Мерседеса», двинулась через площадку процессия в составе Гвоздя и рослого широкоплечего детины, ведущего на верёвке миниатюрную пленницу, на голове которой красовался мешок. Почувствовав неладное, Вершитель кивнул Ивану, чтобы тот отошёл к задней двери автомобиля и приоткрыл её, а сам включил электрошокер, не вынимая его из кармана куртки, и сдвинул переключатель мощности до максимума.
Тем временем, детина стащил мешок с головы девушки, и Андрей вздрогнул, увидев полные слёз, хорошо знакомые ему глаза замотанной толстой верёвкой японки. Она что-то пыталась произнести, но мешал кляп, находившийся в её маленьком ротике. Вершитель сделал пару шагов вперёд и поманил пленницу к себе. Державший её детина посмотрел на стоявшего рядом Гвоздя и отпустил верёвку. Не двигаясь с места, Андрей дождался пока девушка неуверенной походкой подойдёт к нему и, делая вид, что рассматривает пленницу, наклонился к ней: «Аоки, в машину, живо!» Несколько секунд японка хлопала глазами, пока до неё не дошло, кто перед ней стоит. Глаза девушки расширились, она выпрямилась и со всей прытью, которую позволяли путы, устремилась к автомобилю. «Купцы» не ожидали подобного поворота событий. Лишь десяток секунд спустя Гвоздь понял, что их надули, и взвизгнул, а его здоровенный помощник, соображавший не так быстро, взвыл, достал из кармана нож и ринулся за беглянкой...
Дальше дело шло на мгновенья. Детина, пробегая мимо Андрея, получил мощнейший разряд электричества в бок и повалился на землю, в воздухе сильно запахло палёным мясом. Гвоздь, присевший на месте от неожиданности, попытался развернуться и сбежать. Но Иван, захлопнувший заднюю дверь машины за японкой, молниеносно догнал его и подножкой уложил на асфальт. Тут же подоспел и Андрей с электрошокером в руке. «Не убивайте меня, Господин Вершитель! – замяукал Гвоздь. – Я больше не буду!» Не позволяя парню подняться, Андрей вытащил ремень из его штанов и замотал руки Гвоздя за спиной. Парень ныл и умолял, а Вершитель звонил Банщику.
Через пять минут запыхавшийся толстяк с двумя крепкими провожатыми разных полов стоял рядом, а к станции неожиданно подъехал микроавтобус, из салона которого вылез Блюститель.
- Только не это, Господин Вершитель! Не отдавайте им меня! – взмолился Гвоздь.
- Забирайте, – глухо произнёс Андрей, дотрагиваясь пальцем до УСа Блюстителя и указывая ему на безрезультатно силящегося подняться детину, уронившего нож на мостовую. Блюститель кивнул, посмотрел на Гвоздя, и снова на Андрея, который криво усмехнулся: – С этим мы сами разберёмся образцово-показательно... Банщик, забирай этого недоноска...
Через четверть часа Вершитель довёз Ивана до студии, развернулся и погнал автомобиль в 43-й округ, наблюдая в зеркало заднего вида, как Валентина на задних пассажирских местах «Мерседеса» пытается успокоить освобождённую от пут Аоки.
- Ты цела, девочка? – спросил он.
- Да, Господин Андрей! Они грозились меня изнасиловать, если не найдут покупателя, но лишь… ударили меня несколько раз, – тихо плакала японка. – Если бы Вы не пришли на помощь... Спасибо Вам! Я буду благодарить Вас до конца жизни...
- Жизнь только начинается, успеешь ещё, – буркнул он.
- Так Вы знакомы с Аоки, Господин?! – поразилась Валя. – И куда Вы нас везёте, позвольте спросить?
- Домой, куда же ещё? Я знаком с Аоки и знаю, где она живёт. А куда мне отвезти Вас, Валентина?
- Вы тоже знаете Господина Андрея, Госпожа Валя? – девушка, так же не скрывавшая удивления, забавно произносила имя Валентины: не «Валя», а «Валия».
- Чуть-чуть... Господин купил у меня полотно Рериха на вернисаже, – улыбнулась Валентина и обратилась к Андрею: – Я живу в двух домах от Аоки, мы соседи...
- Ясно. И как Вы узнали, что её… украли?
- Это я виновата, – помрачнела Валя. – Время от времени Аоки приезжает ко мне на вернисаж поучиться искусству макияжа... Она очень способная!.. И я, растяпа, оставила её сегодня за прилавком одну...
- Всего на десять минут, – тоненько подхватила японка, – а тут этот... Вы не виноваты, Госпожа Валия! Это я виновата в том, что случилось!
- Я всё понял, – кивнул Андрей, – и перестаньте искать виноватых... Назовём это несчастным случаем... Вы Елене позвонили?..
Заплаканная Лена встречала их у дверей своего дома. Она долго обнимала и оглаживала Аоки, а потом вдруг бросилась на шею Андрея, покрывая его лицо поцелуями, не обращая внимания на остолбеневшую Валентину и улыбающуюся японку, поминутно утиравшую слёзы. Опомнившись, Елена предложила всем войти в дом, но Валя заявила, что слишком вымоталась морально и физически, а Андрей объявил, что вернётся, как только проводит Валентину домой... До её дома шли пешком около полукилометра. Женщина взяла Андрея под руку и молчала, ему тоже не хотелось говорить.
- Вы спасли и её, и меня, Господин Андрей! – своим низким голосом очень серьёзно говорила Валентина на пороге уже открытой двери небольшого, но ухоженного коттеджа. – Не приглашаюк себе в дом сейчас же только потому, что Вас ждут Аоки и Елена... Но я умею быть благодарной, и Вы убедитесь в этом!
- Всё это – лишнее, – отмахнулся Вершитель. – Все живы и целы, ну какая тут нужна благодарность ещё, скажите на милость?
- Нужна... Какая? Я хочу пригласить Вас на ужин... А если я мила Вам, то сами знаете, какая... – глаза женщины, взявшей Андрея за руку, блеснули.
- Сегодня Вам нужно отдохнуть, Валя! – произнёс он, выпуская её руку из своей, и улыбнулся: – Но вскоре мы непременно увидимся...
- Обязательно, Господин Андрей! – слегка склонив голову на бок, проговорила Валентина. – Вы же должны увидеть на мне подаренный Вами убрус...
Через полчаса Андрей стучался в дом Елены, и впервые дверь ему открыла сама хозяйка. Он снял обувь и куртку в прихожей и направился в закуток Аоки, где Елена отпаивала ещё влажную после душа девушку чаем. Японка стыдливо натянула на себя одеяло до самого подбородка, но глаза её светились благодарностью и радостью при виде Андрея. Он попросил разрешения хозяйки покопаться на кухне и с чувством, близким к восторгу, обнаружил в холодильнике литровую бутылку «Чиваса», наполовину заполнил льдом большой стакан, а затем налил виски до краёв.
- Я сейчас накормлю Вас, Господин Андрей! – улыбнулась Елена, возвращающемуся со стаканом мужчине, и тут же привычно перешла на «ты»: – Что это, дорогой, ты же за рулём?
- А я уже никуда не еду, – с видимым удовольствием поглощал напиток Андрей.
- Как это? – ахнули обе женщины, а хозяйка дома добавила: – Вы остаётесь у нас на ночь?!
- Именно так, – легкомысленно кивнул он, – никто не возражает?
- Не-ет, – женщины так забавно синхронно замотали своими милыми головками, что Андрей рассмеялся...
- Спасибо за заботу, Госпожа Елена, я попробую уснуть, – с виноватой улыбкой произнесла Аоки через некоторое время, – а вам нужно побыть вдвоём... Господин Андрей, как мне благодарить Вас?
- Никак... Ох, ну как-нибудь отблагодаришь потом... А сейчас отдыхай, маленькая! – Андрей широко улыбнулся ей и, потушив свет, отправился вслед за Еленой в гостиную...
- Чудо, что ты оказался рядом! – с чувством произнесла Лена, пытаясь накормить мужчину лёгким ужином, но он только пил и курил. – Что Вы там делали?
- Леночка, ты скоро совсем меня запутаешь своими «ты» и «Вы». Я ездил туда по делам, – улыбался Андрей. Хозяйка собралась было включить громкую музыку, но гость поймал её за руку.
- Пока ничего нового и важного, – шепнул он ей на ухо, а вслух добавил: – Не включай музыку, пусть Аоки поспит...
- Но почему ты ничего не ешь?
- Во-первых, я прямиком с делового обеда, достаточно плотного. Во-вторых, мои нервы тоже не железные, а потому не хочу есть, а хочу напиться!
- В зюзю?
- Нет. Если, конечно, ты не желаешь провести ночь с пьяным в стельку мужиком!
- Не слишком радостная перспектива, но... Сегодня Вам можно всё!
- Прелесть какая... – тихо рассмеялся Андрей.
- А откуда ты знаешь Валентину? – неожиданно спросила Елена.
- Покупал у неё Рериха.
- Что покупал? Рериха?! С ума сойти... Как мало я тебя знаю...
- Пока мало... – поправил её Андрей, делая ударение на слове «пока».
- Да, – вздохнула Лена и вернулась к разговору о своей соседке: – Валя – очень интересная женщина, и в Княжестве она давно, намного дольше меня... У меня была мысль познакомить вас, но...
- Что «но»? – прервал гость Елены затянувшуюся паузу.
- Она не молодая, но очень красивая... Я боялась, что ты западёшь... Запал?
- Запал, – признался Андрей. – Но совсем не так, как на тебя!
- Всё Вы врёте, Господин! – фыркнула хозяйка дома.
- Зачем мне обманывать тебя, Леночка? Иди лучше ко мне...
- Куда же я от тебя теперь денусь, дорогой? – улыбнулась Елена, присаживаясь на диван рядом с мужчиной, который немедленно заключил её в объятья. Она прижалась к нему и вдруг произнесла: – Прости меня... За тот телефонный разговор прости!
- А что такое?
- Ничего такого, – заулыбалась Лена и поцеловала его в губы. – Поговорим об Аоки, дорогой?
- Что здесь обсуждать? – поднял брови Андрей. – Несчастный случай! Происходит и такое, к сожалению... Надо сделать выводы и перестать мусолить эту тему.
- Это не случайность, Андрей! – убеждённо произнесла Елена.– И выводы нужно делать быстро... И что-то решать...
- У меня иногда складывается ощущение, что ты преувеличиваешь неприятности... И лучше бы так оно и было... Итак, ты считаешь, что история с Аоки закономерна? Почему?
- Не то, чтобы закономерна, однако... – Елена дождалась, пока Андрей снова наполнит свой стакан и закурит, положила голову ему на плечо и продолжила: – Что-то должно было случиться... И неприятности будут повторяться... Может быть, и ещё большие, потому что Аоки беззащитна.