Подготовка обеда, как и сама трапеза не отняла много времени и прошла в обстановке взаимопонимания. Лишь однажды Софья удивила Андрея, упомянув в разговоре о нестандартном алкогольном напитке – роме, страной происхождения которого была маленькая Гайана. Господин Вершитель немедленно нашёл и заказал его по телефону... Позднее они перешли в кабинет. Андрей курил, закурила и Соня.
- Вы, похоже, можете всё! – улыбнулась она, делая глоток любимого рома. – Тот самый вкус...
- Где же ты его пила? – с интересом взглянул на женщину Вершитель, в свою очередь, дегустируя незнакомый и, действительно, приятный напиток.
- Не помню, – ответила Софья после раздумья. – Неведомая цепочка приятных ассоциаций...
- Угу... – кивнул Андрей и сменил тему: – Значит, ты хочешь попробовать себя в роли помощницы Вершителя?
- Пробовала уже... Помогать Вершителю Михаилу мне не понравилось, – нахмурилась Соня, – но я хочу попробовать помочь именно Вам! Если, конечно, Вы не планировали других помощников...
- У меня есть помощница, к услугам которой я прибегаю часто, – признался Андрей. – Возможно, ты увидишь её здесь... В любом случае, сегодня я буду рад твоему содействию, но при одном условии: всё, что ты здесь увидишь и услышишь, не должно выйти за пределы этого дома.
- Разумеется, Господин Андрей! Могли бы и не предупреждать, – серьёзно заявила Софья. – Будьте уверены, что никто, даже Дина, не услышит от меня ни слова.
- Михаилу ты тоже давала подобные обещания?
- Вы намекаете, что я напрасно рассказывала Вам о нём? Может быть, и так... Но он-то не предупреждал меня о сохранении тайны. Я это точно помню, мой скрупулёзный Господин!
- Прекрасно... Надеюсь, если я привлеку тебя к своей работе в дальнейшем, повторно предупреждать тебя о конфиденциальности происходящего не придётся, – хитро улыбнувшись, Вершитель подошёл к компьютеру. – Можешь взглянуть на сегодняшнюю Испытуемую...
- С большим интересом, – откликнулась Соня и углубилась в изучение фотографий и текста... Минут через пятнадцать она оторвалась от монитора и повернулась к мужчине, будучи несколько разочарованной: – Эта Елизавета, после косметолога и визажиста, вполне сгодится в актрисы для Ваших фильмов, я думаю...
- Интересный вывод, – удивился Андрей. – Поясни, пожалуйста!
- Ну, возможно, это только мой взгляд... Её лицо... Сложно объяснить словами, однако я уверена, что в данном случае имеются только запущенные половые проблемы. С мужем у неё, вероятно, имелись серьёзные затруднения, но и только... Вспомните меня, когда быстро убедитесь, что никого она не убивала!
- Может быть... – задумчиво произнёс Вершитель. – Как я понял, тебе это дело кажется скучноватым?
- Ну, да... – согласилась Софья. – Воля, конечно, Ваша, но... Нельзя ли выбрать что-то поазартнее, что ли?
- Выбрать другое Испытание? Почему бы и нет... – Андрей сел за компьютер, вызвал базу данных и снова освободил место для новоявленной помощницы. – Выбирай!
- Вы серьёзно? – поразилась Соня и, убедившись, что её не разыгрывают, углубилась в работу... Ждать результата пришлось не менее получаса. – Вот это – другое дело!
Вершитель очнулся от дрёмы на диване. Софья улыбнулась и принялась информировать его о своём выборе: «Семейная пара! Прибыли вместе сегодня ранним утром. Она – Евгения: хорошенькое личико, светло-русые волосы, рост ниже среднего, толстенькая попка и большая грудь. В общем, очень даже... Он – Вячеслав: смазливый брюнет, выше среднего роста, какой-то вялый, по-моему... Предыстория: жили себе вдвоём, не тужили, пока не возникли длительные материальные трудности... Не придумали ничего лучше дурацкого мошенничества: знакомились с обеспеченными женатыми мужчинами. Евгения заинтересовывала собой мужчину, а Вячеслав заставал их в постели или просто полуголыми, делал фото, устраивал скандал... Короче, жертвы под угрозой разоблачения и передачи фотографий своим жёнам, соглашались расстаться с кругленькой суммой. Похоже, бизнес этой парочки процветал несколько лет... Насколько я поняла, пробовали они и другую схему: муж – сутенёр, жена – проститутка с клофелином в сумочке... Банальный грабёж.
- И что же тебя привлекло? – усмехнулся Андрей. – Кроме того, что их двое, и прибыли они вместе, ничего выдающегося.
- Вот именно – вместе!
- Такое случается... А данному случаю есть простое объяснение, – вздохнул Вершитель. – Однажды наши Испытуемые нарвались на клиента, не пожелавшего заплатить или задумавшего отомстить им обоим...
- Да? – Софья вскинула на Вершителя пытливый взгляд. – Похоже, Вы знаете то, что неведомо мне... И правы, наверное... Тут прописана возможность испытывать их по отдельности... Но, по-моему, обработать сразу двоих эффективнее и… эффектнее!
- Ну, что же... – вздохнул Андрей, разглядывая фото на мониторе. – Если хочешь, возьмём эту парочку.
- Серьёзно? Очень интересно! – глаза Сони заблестели. – Работаем вдвоём?
- Нет, – покачал головой Вершитель, – их двое, значит, нам следует работать вдвоём непосредственно с Испытуемыми или Сошедшими, как ты их называешь... Вместе или параллельно, не важно... Однако желателен третий человек, на подстраховке за монитором. Сейчас позвоню Оле...
- Ольге? – удивилась Софья. – Эта замечательная сценаристка, миниатюрная блондиночка – помощница Вершителя?
- Да, – кивнул он, – и очень хорошая помощница!.. Кстати, а почему «Сошедшие»? Думаю, «Спустившиеся» точнее...
- Или «Опустившиеся»? – задумчиво спросила Соня, с любопытством взглянув на мужчину...
Андрей планировал начать Испытание утром и не настаивал на немедленном приезде Ольги, но разве её остановишь... Через час девушка примчалась на такси и вбежала в кабинет Вершителя в легкомысленном белом платьице и с именным ремешком на шее. Обнаружив там не только своего Господина, но и Соню в цветастом халате, Ольга недовольно сверкнула глазами:
- Софья? – дерзко произнесла она. – Какими судьбами?
- Во-первых, здравствуй, Ольга! – Андрей улыбнулся, но в его голосе зазвучал металл.
- Здравствуйте, мой Господин! Извините, – Оля поутихла. – Здравствуй и ты, Софья!
- Здравствуй, Ольга! – официально и немного насмешливо ответила женщина-палач.
- Итак, работаем с семейной парой, а потому втроём, – категорично заявил Вершитель. – Начинаем утром. Сейчас обсуждаем диспозицию, антураж, общий сценарий и возможные варианты...
- Идеи уже есть, мой Господин? – не забывая повторять слово «мой», ревниво спросила Оля.
- Без тебя мы бы не решились! – засмеялся Андрей, а за ним и женщины. – Но есть незамысловатый ход – изобразить похмелье в доме мужчины, с которым парочка познакомилась накануне...
- Отлично! – отозвалась Соня.
- Софья, покажи Оле досье! А я пока оформлю вызов Испытуемых на… десять утра, раньше не хочется, а позднее не следует... В общем, времени у нас немного, а нужно нормально выспаться перед делом, – заявил Вершитель, поймал на себе мятежный взгляд Ольги и пояснил: – На ночь Соня займёт белую спальню, там удобно. Я останусь в кабинете...
- А я? – с понятной всем ревностью в голосе, отчаянно спросила блондинка.
- А ты можешь выбирать! – усмехнулся Андрей. – Коттедж большой, спальных мест хватает... Если хочешь, попроси нашу гостью подвинуться...
- Могу выбирать, значит? – облегчённо вздохнув, переспросила Оля. – Тогда я остаюсь в кабинете с моим Господином!..
В десять утра они втроём сидели у монитора. Посередине – Андрей, в светлых льняных брюках и белой футболке с красной надписью на груди «Апс!» и чёрной на спине «Упс...». По правую руку от мужчины – Соня в униформе женщины-палача, но пока без капюшона. Слева, схватив Господина за руку, застыла Ольга, обтянутая чёрной кожей... В зелёной комнате просыпалась семейная пара: Евгения и Вячеслав. К удивлению команды Вершителя, муж и жена, открыв глаза и увидев друг друга, не проявили тёплых чувств и начали разговаривать, только удивившись незнакомой обстановке. Женщина кинулась к окну, увидела весьма реалистичную голограмму, изображавшую ухоженный участок богатого загородного дома, и позвала мужа. Тот посмотрел «за окно» и удовлетворённо кивнул. Евгения сбегала в ванную комнату и, когда туда пошёл Вячеслав, решилась отворить дверь внутрь дома, но в этот момент в неё постучали... Женщина испуганно отскочила, кинулась за мужем и, в тот момент, когда дверь отворилась, парочка стояла в дверях ванной и во все глаза таращилась на вошедшего в комнату мужчину.
- Слава, Женя, проснулись? – улыбнулся он. – Не пора ли нам опохмелиться?
- А–а–а... – неопределённо произнёс Слава, и согласно закивал головой в унисон с женой...
- Можно и пива, конечно, – пожал плечами «хозяин дома» уже на кухне, доставая из морозильной камеры бутылку водки, – но лучше то, чем вчера заканчивали. Тем более что закуска соответствует!
- Да уж, – согласился Вячеслав, глядя на стол, где присутствовала и селёдочка, и икорка, и грибочки, и рыбка холодного копчения, и соления... В общем, всего хватало. Все выпили по рюмке, мужчины с удовольствием, женщина с сомнением.
- Ну, а теперь давайте заново знакомиться, ибо вчера мы были… в другой реальности, – лукаво усмехнулся Вершитель. – Ваши имена, как видите, я всё-таки помню... А меня, если кто забыл, зовут Андреем. Познакомились мы вчера в клубе «Апокалипсис», весело погуляли... А догонялись уже здесь, в моём доме...
- Конечно, Андрей... Не такие уж и пьяные мы были, чтобы ничего не помнить, правда, Женя? – неуверенно проговорил Вячеслав, и его жена кивнула, но тоже неуверенно.
- Отлично! Тогда повторим... Выпьем за память! – пошутил «хозяин дома» и указал на фотографию, висящую на стене гостиной. Это был отменный портрет Ольги, большого формата. – Жаль, жена в отъезде, она бы видела и сейчас рассказала, какими мы явились...
- Какая молодая у Вас жена! – впервые подала голос Евгения. – Но вчера в клубе я её не заметила...
- Да, вчера я был один, она улетела к отцу в Швейцарию.